Label / Založba: Napalm Records
Release date / Datum izida: 29. 9. 2023
Production / Produkcija: K. K. Downing
Mix & Mastering: Jacob Hansen
Genre / Zvrst: Heavy Metal
9/10
for Slovene version scroll down the bar!
Der Vater unzähliger unvergesslicher Gitarrenriffs, die Charakter und Werk des unvergänglichen Erbes von Judas Priest verkörpern – K. K. Downing, von dem man sagen könnte, er sei „für immer aus dem Paradies verbannt“ worden – gilt als einer der bedeutendsten Gitarristen der klassischen Heavy-Metal-Ära und legte damit das Fundament für das spätere Aufblühen zahlreicher Genre-(Sub-)Genres. Es gibt heute weltweit praktisch keine Metal-Band (egal welcher Spielart), die nicht vom Werk der Judas Priest inspiriert worden wäre. Und mittelbar auch von der Figur dieses großartigen Gitarristen, der als unverzichtbarer Grundstein der Metal-Bibel gilt.
K. K. Downing ist mit seiner Band KK’s Priest zurück! Ein frisches Studioalbum in der Tasche. Das zweite in Folge. Und der Name ist Programm. Der Sinner reitet wieder. Mit voller Wucht! Nachdem Judas Priest ihm wirklich jede Tür für eine mögliche Rückkehr zur Band zugeschlagen haben – und da kann man Hand aufs Herz legen: unabhängig von all dem Geplänkel, das wir seit seinem Ausstieg 2011 zwischen ihm und Judas Priest miterleben durften – bleibt der legendäre und einer der wichtigsten Gitarristen der Metal-Geschichte noch entschlossener als je zuvor, seinen ehemaligen Kumpanen zu zeigen, wer den ursprünglichsten Gitarrenriff aus dem Hut zaubert.
Und tatsächlich. K. K. Downing liefert auf dem neuen KK’s Priest-Album noch vernichtendere Dezibel als auf dem bereits exzellenten Vorgänger „Sermons of the Sinner“ (2021, RockLine’s review). Was die musikalische Ausrichtung angeht – man könnte von absoluter kompositorischer und produktionstechnischer „Lockerheit“ sprechen – ist das neue Album sogar noch beeindruckender als sein Vorgänger. Tim ‚Ripper‘ Owens bleibt für Downing die logischste Lösung. Der passendste Sänger unter allen Verfügbaren. ‚Ripper‘ ist eine nicht aufzuhaltende Kraft, und seine atemberaubenden Höhen und vokale Stärke heben die Gesamtaggression des Albummaterials auf ein neues Level. In Kombination mit der Schärfe des urwüchsigen Riffings verstärkt sein Gesangsstil diese Aggression noch weiter. ‚Ripper’s‘ messerscharfe, reine vokale Autorität bleibt eine esenzielle und einzigartige Bestie.
K. K. Downing beweist sein außergewöhnliches Engagement vor allem in den Mid-Eight-Passagen, wenn seine Soli in den Vordergrund treten. Das ist sein Spielfeld, dem niemand auch nur nahekommen kann. Das Terrain, auf dem sein einzigartiger Gitarrencharakter funkelt. Die Soli bleiben eine toxische Einzigartigkeit! Sie sind ein nostalgischer Gruß. An die goldenen Zeiten von Judas Priest. Wenn man früher davon sprach, wie er und Glen Tipton die Arbeit der Twin-Guitars durch die Mitte der Achtziger zur Perfektion trieben, hat Downing im Gitarristen AJ Mills ein geeignetes Gegenstück gefunden. Das Solospiel auf diesem Album ist daher das süßmöglichste Sahnehäubchen auf der Torte!
„The Sinner Rides Again“ ist (wenig überraschend) eine Verbeugung vor dem klassischen Judas Priest-Album „Painkiller“. Das war zu erwarten. Und auch erwünscht. Der Track „One More Shot At Glory“ erstrahlt in all seinem hymnischen Glanz, wie der Abschlusssong des „Painkiller“-Albums. Und an Hymnen mangelt es nicht, wenn man den Blick auf den Rest des Materials richtet (Keeper of the Graves).
„The Sinner Rides Again“ ist eine gemeine und ungezähmte Bestie voller knallharter Uppercuts! Und die Geschichte von Judas Priest wird erneut unter einem ‚Schleier‘ erzählt – was Sinn ergibt. Tatsächlich weckt jeder Track Assoziationen an verschiedene Schaffensphasen von Judas Priest. Hauptsächlich aber an die Ära von „Painkiller“ und „Angel of Retribution“. Und dann gibt es da (zum Beispiel) einen Song namens Hymn 66. Dieser lässt leichte Assoziationen an Dissident Aggressor aus Judas Priests Album „Sin After Sin“ (1977) aufkommen, auch wenn er in die modische Ästhetik einer zeitgenössischen Produktion gekleidet ist.
„The Sinner Rides Again“ ist also ein klassisches Heavy-Metal-Buch. Es versammelt alle essenziellen Zutaten an einem Ort und das auf das Trefflichste. Epische Bombastik, ein geradezu dämonischer Sog aus Okkultem und Doom, eine gehörige Portion Musikalität und mehr als das wünschenswerte Maß an vernichtender Geschwindigkeit und Aggression. Wohlbekannte Riffs, die keine Gefangenen machen. Anders kann es gar nicht sein. Das ist K. K. Downing. Es wird spannend zu beobachten sein, wie Judas Priest auf das exzellente „The Sinner Rides Again“ mit ihrem kommenden Album antworten werden.
„The Sinner Rides Again“ ist der perfekte Begleiter zum bereits exzellenten Debüt und natürlich zu allem, was den Namen Judas Priest trägt. Es ist schön zu sehen, wie Kenneth und seine Gefährten ein zweites Mal und in sehr kurzer Zeit wieder im Spiel sind. Mögen sie noch viele Jahre lang schreien und auf mächtigen Flügeln der Rache reiten.
Author: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Incarnation
2. Hellfire Thunderbolt
3. Sermons Of The Sinner
4. Sacerdote Y Diablo
5. Raise Your Fists
6. Brothers Of The Road
7. Metal Through And Through
8. Wild And Free
9. Hail For The Priest
10. Return Of The Sentinel
Line-up:
Tim ‚Ripper‘ Owens – Gesang
K. K. Downing – Gitarre
AJ Mills – Gitarre
Tony Newton – Bass
Sean Elg – Schlagzeug
Slovene version:
Oče premnogih velikanskih kitarskih fraz, ki utelešajo lik in delo neminljive zapuščine Judas Priest, to je K. K. Downing – lahko rečemo ‚izgnan za vselej iz raja‘ (beri: matične zasedbe), velja za enega najpomembnejših kitaristov klasičnega heavy metala, ki je utemeljeval odskočno desko kasnejšega razcveta mnogih žanrskih (pod)zvrsti. Na svetu danes praktično ni metalske skupine (ne glede na zvrst metala), ki ne bi bila navdahnjena nad delom Judas Priest. In posredno likom tega imenitnega kitarista, ki velja za esencialnega gradnika biblije o metalu.
K. K. Downing, se s svojo zasedbo KK’s Priest vrača! V žepu ima svež studijski album. Drugi po vrsti. Pomenljivo poimenovan. »Grešnik jaše znova!« Grešnik se vrača. Z vsem gnevom! Potem, ko so mu Judas Priest resnično zapahnili prav vsa vrata za potencialno vrnitev v ekipo, kamor roko na srce in ne glede na vse ‚otročarije‘ med Judas Priest in njim, ki smo jim priča vse od njegovega izstopa leta 2011, neizpodbitno sodi, ostaja legendarni in v povesti metala eden najpomembnejših kitaristov še bolj zagrizeno odločen, da pokaže svojim nekdanjim pajdašem, kdo je tisti, ki prinaša na plano pravo prvobitno kitarsko frazo. Kdo je torej glavni.
In res. K. K. Downing je na novem KK’s Priest albumu dostavil še več rušilno uničujočih decibelov, kot jih sproža odlični predhodnik oziroma studijski prvenec »Sermons of the Sinner« (2021, RockLine recenzija). Po plati zagrizenosti, lahko rečemo tudi absolutne komponistične in produkcijske ’sproščenosti‘ v slogi ‚briga me‘, je novi album dejansko še bolj prepričljiv glede na predhodnika. Tim ‚Ripper‘ Owens ostaja za Downinga najbolj logična rešitev. Najprimernejša izmed razpoložljivih. Tako rekoč naravna izbira. ‚Ripper‘ še vedno ubija z vokalno višino in širino ter presunljivim razvojem in prenosom moči, ki zagotavljajo občo rušilnost oziroma jo v kombinaciji z ostrino prvinske rifaže dodatno ojačujejo. ‚Ripper‘ je skrajno razdiralen na novem albumu. V slehernem verzu. V srednjih legah orje z dodajanjem grlenosti, v višavjih reže z ostrino britve čiste vokalne avtoritativnosti. Vokalna izjemnost, ki ji težko najdeš primerjavo. In kilometrina seveda. Neprecenljiv dodatek, da lahko novi sveženj izjemno nabrušenih avtorskih jurišnic, sije z vso intenziteto tudi na »The Sinner Rides Again«.
K. K. Downing izraža svojo izjemno zavzetost zlasti v ‚mid-eight‘ pasažah, ko stopajo v ospredje njegove solaže. To je njegovo igrišče. Igralnik, ki ga do potankosti obvladuje. Polje, kjer se iskri njegov unikatni kitarski karakter. Solaže ostajajo strupen unikat! In opominjajo. Na zlate čase Judas Priest. Če smo včasih govorili kako sta s kolegom Tiptonom skozi sredino osemdesetih izpilila delo dveh kitar do potankosti, je Downing v kitaristu AJ Millsu našel ustrezni vzporednik, ki odlično parira v tem elementu tudi pri KK’s Priest. Soliranje na tem albumu je torej najslajša možna češnja na torti!
»The Sinner Rides Again« je (in to ni nobeno presenečenje) priključek klasičnemu Judas Priest albumu imenovanem »Painkiller«. To je bilo pričakovano. In tudi zaželeno. Skladba One More Shot At Glory sije v vsej himničnosti. Asociacij že po samem naslovu skladbe na neko drugo skladbo iz obdobja albuma »Painkiller« pa pri tem ne zmanjka. Epskost in bombastika, ki jo razvije je neposredno primerljiva in izjemna. Nemara še v višjem iztržku, saj je odpeljana v srednje hitrem tempu, a podkovana s skrajno strupenim riffom.
Tudi na »The Sinner Rides Again« je ob vsej neukročenosti in rušilnem zasunu, k čemur doprinese veliko tudi odlična produkcija Jacoba Hansena, je pod ‚tančico‘ v dobri meri spisana povest o Judas Priest, kar je logično. To je bilo logično že na predhodniku. Pravzaprav prinaša vsaka skladba asociacijo na različna obdobja delovanja skupine skozi sedemdeseta in osemdeseta in seveda kasnejše čase. Denimo Hymn 66. Ta prinaša v triku vokalnih linij neposredno asociacijo na Dissident Aggressor iz davnega leta 1977, četudi je preoblečena v modno estetiko produkcije novih časov.
»The Sinner Rides Again« je torej klasičen heavy metal album. Pravo učno čtivo. Razvija epsko bombastiko, demonski magnet okulta in pogube, pravo dozo muzikalnosti skozi gradacijo kompozicij, na trenutke pravo upepeljujočo hitrost in atomsko razdiralnost. Klasične kitarske fraze, ki za seboj ne puščajo preživelih. Drugače niti ne sme (in ne more) biti. Zanimivo bo opazovati kako bodo na odlični The Sinner Rides Again odgovorili z novim izdelkom Downingovi nekdanji pajdaši Judas Priest.
K. K. Downing in njegovi KK Priest so torej postali neizpodbitna stalnica. »The Sinner Rides Again« je perfekten priključek že tako odličnemu prvencu in seveda k vsemu pod kar je podpisano ime Judas Priest. Dobro je da se je Kenneth po lepem svežnju let, ko smo ga pogrešali na sceni (s kakršnim koli novim avtorskim materialom) vrnil v slogu, kot se od njega pričakuje! In to že drugič ter v zelo kratkem času. Naj s takšnim zaletom jezdi dalje. Še na mnoga leta.
Avtor: Aleš Podbrežnik
