Label: earMUSIC
Erscheinungsdatum: 25. 8. 2023
Produktion: Bob Ezrin
Albumlänge: 47.43 min
Genre: Hard Rock / Shock Rock
Bewertung: 8.5/10
Der König des Shock Rock, Alice Cooper, ist wieder da – mit seinem neuen Studioalbum „Road“, was für alle Hartrocker ein echtes Fest ist, denn Alice enttäuscht seine Anhänger selten, wenn er neue Musik veröffentlicht. „Road“ ist sein zweiundzwanzigstes Studiowerk als Solokünstler und gleichzeitig das neunundzwanzigste, wenn man die Alben mitzählt, die er noch mit der gleichnamigen Band aufgenommen hat.
Für diese Gelegenheit hat er die Kräfte mit dem legendären Produzenten Bob Ezrin gebündelt, mit dem er mit gelegentlichen Unterbrechungen bereits seit 1971 zusammenarbeitet – was bedeutet, dass die Produktion auf „Road“ erstklassig ist. Ezrin wirkte auf dem Album auch als Background-Sänger und gelegentlicher Instrumentalist mit. „Road“, der Nachfolger des kommerziell sehr erfolgreichen „Detroit Stories“ (2021), auf dem Alice teilweise seine musikalischen Wurzeln aufleben ließ, ist ein vollblütiges Shock-Rock-Werk in der besten Tradition des Meisters des Schreckens, des gruseligen Absurds und des schwarzen Humors. Letzterer kommt in den Texten wahrlich nicht zu kurz, während Alice bereits bestätigt hat, dass es sich um ein Konzeptalbum handelt – über verschiedene Erlebnisse, Exzesse und Abenteuer, die eine berühmte Rockband auf Konzerttournee erleben kann, wenn sie von Ort zu Ort zieht. Auf dem „Road“-Cover fehlt natürlich auch Alices Lieblingstier nicht – die Spinne.
Bei den Aufnahmen zu „Road“ wollte Alice angeblich einen möglichst authentischen Klang einer Live-Band erreichen und verzichtete daher auf diverse Nachbearbeitungen des aufgenommenen Materials. Das Endergebnis hat sich mehr als ausgezahlt – wie gewohnt ist Alices Band am stärksten bei den Gesangsharmonien und den blitzschnellen Gitarrenpassagen, die von drei exzellenten Gitarristen angeführt werden, allen voran der brillanten Virtuosin Nita Strauss, die sich in den letzten Jahren auch als erfolgreiche Solokünstlerin einen Namen gemacht hat.
„Road“ eröffnet mit dem humorvollen, halb-autobiografischen „I’m Alice“, das in einer seiner ‚klassischen‘ Epochen hätte entstehen können – was bedeutet, dass es langjährigen Fans sofort gefallen wird. „Welcome to the Show“ ist mit seinem schwungvollen Rhythmus, getragen vom Duo Schlagzeuger Glen Sobel und Bassist Chuck Garric, die Verkörperung einer echten Shock-Rock-Party ohne unerwartete ‚epische‘ Komplikationen. Der humoristische Ansatz in den Texten setzt sich bei „All Over the World“ fort, das einige saftige Verse über den Lebensstil der Band auf Weltreise enthält, während Alice auf dem etwas düstereren und knackigeren „Dead Don’t Dance“ zu seinen liebsten Horror-Themen zurückkehrt – als Sondergast ist hier der ehemalige Gitarrist Kane Roberts dabei, der einst auf einigen von Alices erfolgreichsten Alben gespielt hat.
Auf dem dreckig-kitzligen „Go Away“ regieren schmutzige, bluesige Gitarrenriffs und Rodeo-Rhythmen. „White Line Frankenstein“ ist eine Art zeitgemäße, kokaingetränkte Fortsetzung des „Hey Stoopid“-Klassikers (1991) „Feed My Frankenstein“ – hier besucht Alice, selbst ein großer Kämpfer gegen Sucht nach seinem eigenen erfolgreich gewonnenen Kampf gegen den Alkoholismus, einen modernen, von weißen Linien abhängigen Frankenstein, der offenbar genauso traurig geendet hat wie Bowies Major Tom auf „Ashes to Ashes“. Einer der unterhaltsamsten Songs auf „Road“ hat als Sondergast Tom Morello (Rage Against the Machine, Audioslave) an Gitarre und Background-Gesang.
Wenn es darum geht, in den „Road“-Texten schwarzen und Klo-Humor zu mischen, gewinnt wohl der politisch unkorrekte „Big Boots“ – ein Song über die Begegnung einer reisenden Band mit einer üppig ausgestatteten Kellnerin, die eigentlich keine großen Stiefel hat, sondern große… Der Titel und der Refrain sind nur einen einzigen Buchstaben davon entfernt, dass irgendeine amerikanische feministische Bewegung versucht, Alice zu lynchen. Und wer sagt noch, dass Alice in dieser Disziplin nichts von seinem frühen Mentor und Produzenten Frank Zappa gelernt hat, der in diesem Fall im Songtext und -titel überhaupt keine Selbstzensur betrieben hätte. Auf „Rules of the Road“ ist Alice besonders bissig, wenn es um Konzerttourneen geht und all die ‚Regeln‘, wie ein Rockstar möglichst viel Geld anhäufen soll, bevor er mit zarten 27 Jahren das Zeitliche segnet.
Das vergleichsweise knackige „The Big Goodbye“ ist dank seiner geschärften Gitarrenpassagen von allen „Road“-Songs dem klassischen Heavy Metal am nächsten – auch wenn es im Kern immer noch ein typischer Alicescher Shock-Rocker/Hard-Rocker ist, was bedeutet, dass auch Fans härterer Klänge beim Hören des neuen Albums keinesfalls zu kurz kommen. „Road Rats Forever“, bei dem Alices Hollywood Vampires-Kumpel Burleigh Johnson am Klavier zu hören ist, hat einige kurze, aber gelungene solistische Wechselspiele zwischen den drei Gitarristen. Alice wäre nicht Alice, wenn er für ein neues Album nicht mindestens eine Ballade schreiben würde. Diesmal ist es „Baby Please Don’t Go“, die sehr gut funktioniert – bei den Basslinien half hier der langjährige Deep Purple-Bassist Roger Glover aus.
Alice wird auch auf dem düsteren „100 More Miles“ ernsthafter – hier klingt sein Gesang absichtlich, im Einklang mit dem Text über die ‚ewige‘ Konzerttournee, müde und abgekämpft. Es ist kein Geheimnis, dass Alice The Who zu seinen größten musikalischen Einflüssen und Lieblingsbands zählt. Daher überrascht es nicht, dass er am Ende von „Road“ ein Cover des The Who-Klassikers „Magic Bus“ eingebaut hat, auf dem vor allem die hervorragenden Background-Gesangsharmonien herausstechen.
„Road“ gehört natürlich nicht zur absoluten Spitze von Alices Schaffen – die wird größtenteils von seinen Alben aus den Siebzigern und der zweiten Hälfte der Achtziger belegt –, zählt aber dennoch zu seinen sehr guten und unterhaltsamen Werken. Gemessen am Material der letzten zwanzig Jahre kann man ihn sogar besonders hoch einordnen. Das Hauptmerkmal und die Besonderheit von „Road“ ist genau dieses gelungene Konzept und die ordentliche Dosis Humor. Alice war nämlich seit Langem nicht mehr so satirisch, spöttisch, bissig, selbstironisch und galgenhumoristisch auf Kosten des Lebens eines typischen Rockstars – was sehr lobenswert ist, denn es gibt nicht viele seiner Altersgenossen, die eine solche Selbstironie aufbieten könnten.
Der Meister des Shock Rock, der sich schon vor langer Zeit entschieden hatte, auf jegliche politisch, religiös oder gesellschaftlich heikle öffentliche Kommentare zu verzichten, weil er keine Fehlinterpretationen und Angriffe von beiden (künstlich) gespaltenen, extremen politischen Lagern der amerikanischen Gesellschaft wollte, sorgte kurz nach der Veröffentlichung von „Road“ für beträchtlichen Wirbel, als er es wagte, einen ziemlich harmlosen Kommentar über die in der modernen amerikanischen Gesellschaft zunehmend einflussreiche Trans-Szene abzugeben – woraufhin er sofort von seinem Lieferanten für Gesichtskosmetik bestraft wurde.
Autor: Peter „Dr. ProgRock“ Podbrežnik
Trackliste:
1. I’m Alice
2. Welcome To The Show
3. All Over The World
4. Dead Don’t Dance
5. Go Away
6. White Line Frankenstein
7. Big Boots
8. Rules Of The Road
9. The Big Goodbye
10. Road Rats Forever
11. Baby Please Don’t Go
12. 100 More Miles
13. Magic Bus
Besetzung:
Alice Cooper – Gesang, Background-Gesang (5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 13)
Ryan Roxie – E-Gitarre, Akustikgitarre (11, 13), Background-Gesang (13)
Nita Strauss – E-Gitarre, Akustikgitarre (11), Background-Gesang (13)
Tommy Henriksen – E-Gitarre, Akustikgitarre (11, 13), Keyboards (1, 2, 3, 5, 6, 8, 11, 12), Klavier (7), Bassgitarre (7, 11), Perkussion (1, 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13), Background-Gesang (1, 2, 3, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13), „Party Animal“ (8)
Chuck Garric – Bassgitarre (alle Tracks außer Nr. 11), Background-Gesang (13)
Glen Sobel – Schlagzeug
Bob Ezrin – Background-Gesang (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 11), Akustikgitarre (11), Synthesizer (12)
Kane Roberts – Gitarre (4)
Tom Morello – Gitarre (6), Background-Gesang (6)
Burleigh Johnson – Klavier (10)
Keith Miller – Akustikgitarre (11)
Roger Glover – Bassgitarre (11)
Sheryl Cooper – Background-Gesang (8)
