Im Alter von 67 Jahren ist Mijo Popović verstorben, Gründer und Gitarrist der kultigen slowenischen Heavy-Metal-Formation Pomaranča!
Die traurige Nachricht teilte auf Social Media als Erster sein Bandkollege und Keyboarder Tomaž Žontar, der schrieb: „Pomaranča ist nicht mehr. Mijo, ruh in Frieden! Grüß Bob und Mare“ – kurz darauf bestätigte auch die Band selbst die Nachricht und hielt in ihrer offiziellen Stellungnahme u. a. fest, dass „mit Mijo auch Pomaranča gestorben ist“ (die Originale beider offizieller Erklärungen sind weiter unten zu finden).
Der legendäre slowenische Gitarrist begann sein musikalisches Wirken bereits Anfang der Siebzigerjahre, als er zum ersten Mal zur Gitarre griff. Seine erste Band waren TNT (Trije Norci Tolčejo), danach schloss er sich der Besetzung Grive an.
1979 gründete er gemeinsam mit Sänger Zlatko Magdalenič die Band Pomaranča, zu der noch Keyboarder Tomaž Žontar, Bassist Marko Herak und Schlagzeuger Franc Teropšič stießen. 1981 sollte zum Wendepunkt für den slowenischen und jugoslawischen Rock und Metal werden. Pomaranča veröffentlichten in diesem Jahr nämlich ihr Debüt „Peklenska pomaranča“ und brachten mit ihrer damaligen musikalischen Vision die slowenische Szene und die Szene des einstigen gemeinsamen Staates dem aktuellen Geschehen auf der internationalen Bühne haarscharf näher! Das Album „Peklenska pomaranča“ lässt sich als Fundament der slowenischen Heavy-Metal-Musik verstehen, die damit Flügel bekam und das Interesse sowie die Entwicklung des Genres durch die Achtziger auch bei uns maßgeblich beeinflusste. Das bahnbrechende Debüt öffnete ihnen schnell die Türen zu größeren Bühnen im ehemaligen gemeinsamen Staat, und so heizten sie noch im selben Jahr dem Publikum in der Belgrader Halle Hala Pionir vor den berühmten Gillan ein. Im darauffolgenden Jahr traten sie in Zagreb bei einem starken zweitägigen Festival auf, wo sie den Rock-Giganten Gesellschaft leisteten: Motörhead, Uriah Heep, Gillan, Budgie, Atomic Rooster, PFM (Premiata Forneria Marconi),… 1983 veröffentlichten Pomaranča ihr zweites Studioalbum „Madbringer“ und tourten mit großem Schwung durch zahlreiche heimische Bühnen des damaligen gemeinsamen Staates.
1985 verließ der Großteil der Originalbesetzung die Band, doch Mijo gelang es, die Besetzung neu aufzustellen, und noch im selben Jahr erschien das Album „Orange III“. Es folgte eine Pause, doch gegen Ende der Achtziger kehrte die Band auf die Bühnen zurück, und 1990 eröffneten sie den Konzertabend vor dem legendären Alice Cooper in der Zagreber Halle Dom sportova. 1993 erschien die Kompilation „Nekaj peklenskih“, auf der unveröffentlichte Songs sowie der Großteil der Tracks aus den ersten beiden Alben versammelt sind. 1995 formierte sich Pomaranča mit Schlagzeuger Franc Teropšič neu, die Rolle des Sängers übernahm Boris Krmac, und noch im selben Jahr erschien das Album „Takoj se dava dol“ – in der Folge wurde die Band auch auf den Bühnen wieder deutlich aktiver. Die Band spielte auch im neuen Jahrtausend und hielt die Bühnenpräsenz aufrecht, auch wenn kein neues Eigenmaterial entstand.
2017 erschien der erste Dokumentarfilm über den Aufstieg des Heavy Metal in Slowenien mit dem Titel „Železne stopinje“. Daran wirkten alle Mitglieder der Erstbesetzung der Band aktiv mit, allen voran Mijo Popović.
Nach dem äußerst erfolgreichen letztjährigen Konzert vom 6. 6. 2024 im ausverkauften Ljubljanaer CUK Kino Šiška, bei dem Pomaranča ihr 40-jähriges Jubiläum feierte, das eine Kettenreaktion allgemeiner Begeisterung unter dem Bataillon der Anhänger der Band auslöste – und auch bei allen Liebhabern der metallisch gepanzerten Klänge des ‚Lärm und Getöse‘ unserer Region –, entschloss sich Gitarrist und Bandkopf Mijo Popović, die Band erneut zusammenzurufen und zu reaktivieren!
In diesem Jahr hatten sie bereits begonnen, Konzerte zu bestätigen – u. a. hätten Pomaranča Mitte Juli 2025 auch in Kranj vor dem Auftritt des ehemaligen Motörhead-Gitarristen Phil Campbell und seiner Band spielen sollen, doch das Schicksal wollte es anders.
Pomaranča traten zum letzten Mal am 18. 4. 2025 bei einem ausverkauften Konzert in Ljubljanas Orto bara auf.
Mijo Popović bleibt mit seinem Vermächtnis eine der grundlegenden Musikerfiguren, die aktuelle musikalische Trends in der Heavy-Metal-Musik und im Hard Rock in unsere Region trugen und mit ihrer Aktivität wesentlich zur Popularisierung und zum Interesse an Heavy Metal bei uns beitrugen – und damit die Entwicklung und den Aufschwung des Heavy Metal sowohl in Slowenien als auch im ehemaligen gemeinsamen Staat entscheidend prägten. Mit Pomaranča hat Mijo das felsige Gebirge des slowenischen Rocks verlassen und sich mit seinem Vermächtnis für immer mit großen Buchstaben darin verewigt!
Im Namen der RockLine-Redaktion sprechen wir seiner Familie, seinen Angehörigen und dem Kreis seiner engsten Freunde unser aufrichtiges Beileid aus!
Auf dem Foto: Mijo Popović beim Auftritt von Pomaranča, 6. 6. 2024 im Ljubljanaer CUK Kino Šiška (RockLine Fotoarchiv 2006-2025, alle Rechte vorbehalten). Die vollständige RockLine-Rezension dieses Konzertereignisses könnt ihr HIER lesen.
