Riot V: Mean Streets

Igorac Nazadnje spremenjeno Juli 8, 2026

Veröffentlicht: 10. 5. 2024 bei Atomic Fire Records
Produktion: Riot V, Bruno Ravel
Länge: 51 Min., 33 Sek.
Genre: Power Metal / Hard Rock

»Heavy Metal leben und atmen«

Aaaaaahhh, wo soll ich anfangen? Riot (jetzt Riot V) ist die am meisten unterschätzte Hard Rock – Heavy Metal Band aller Zeiten im ganzen weiten Universum. Damit ich nicht zu lang in meinem Lamentieren werde, empfehle ich dir, die dreiteilige Dokumentation Fight or Fall (erster Teil hier) und die vierteilige Fortsetzung Immortal Soul (erster Teil hier) anzuschauen und dir selbst ein Urteil zu bilden. Faszinierend, wie es der Band gelungen ist, gleichzeitig ihrer Zeit voraus und hinter ihr zu sein – und wie keine einzige geschäftliche, kommerzielle oder künstlerische Entscheidung richtig war oder auf fruchtbaren Boden fiel. Das Schicksal wurde bitter gewürzt durch den Tod von Bandmitgliedern, wechselhafte Besetzungen und eine unerklärliche finanzielle Instabilität, die für mehrfache Auflösungen und Neugründungen der Gruppe sorgte. Wirklich unglaublich – beim Anschauen der oben empfohlenen Dokumentationen fragt man sich, ob eine bestimmte Gruppe von Menschen tatsächlich in der Lage ist, immer wieder so viele falsche Entscheidungen zu treffen.

Andererseits belegt die neueste Inkarnation von Riot V den ersten Platz auf meiner persönlichen Clubkonzert-Liste (Zagreb, Hard Place, 10. 8. 2023) und höchstwahrscheinlich den zweiten Platz auf meiner ebenso persönlichen Liste ALLER Konzerte, die ich je erlebt habe – direkt hinter den Sex Pistols in der Hala Tivoli im fernen Jahr 1996.

Mean Streets ist das dritte Album nach dem Tod von Mark Reale, dem Gründer und bis 2011 (Album Immortal Soul) einzigen Dauermitglied der Gruppe. Und legendären Gitarristen, natürlich. Und außerdem, erstmals in der Geschichte, das dritte Album in Folge mit derselben Besetzung.

Mit dem ersten Album unter dem Namen Riot V (Unleash the Fire aus 2014) starteten die Jungs unter Führung von Bassist Don Van Stavern und Gitarrist Mike Flyntz mit einer Kombination (sowohl textlich als auch musikalisch) aus Einflüssen der ersten drei Alben mit Sänger Guy Speranza und der legendären Thundersteel-Ära. Hier und da schleichen sich Anklänge an die Epochen mit den Sängern Rhett Forrester und Mike Di Meo ein, aber diese sind nicht so ausgeprägt.

Auf dem vorigen Album (Armor of Light aus 2018) waren diese Einflüsse nicht so offensichtlich, auf Mean Streets kehren sie aber mit voller Kraft zurück. Ob das gut oder schlecht ist, entscheide selbst – mir persönlich erscheint es schon etwas zu viel, und vor allem zieht es sich zu lang hin. Langsam wäre es an der Zeit, einen eigenen musikalischen Ausdruck zu finden, aber andererseits glaube ich, dass das angesichts des breiten Genrespektrums, das die Gruppe seit dem Debüt Rock City im Jahr 1977 abgedeckt hat, sehr schwer ist.

Um die für mich schon leicht störenden oben beschriebenen Referenzen aus dem System zu kriegen, möchte ich nur das Intro von Hail to the Warriors erwähnen, das verdächtig ähnlich dem Intro von Buried Alive vom bereits erwähnten Thundersteel klingt, bevor es auf das Territorium von Warrior wechselt. Dann High Noon, wo wir wieder dem Geächteten begegnen (Outlaw von Fire Down Under), und schließlich das Titelstück Mean Streets, das (sowohl durch die Modifikation des Eingangsriffs als auch durch textliche Referenzen) den dritten Teil (Johnny’s Back, Still Your Man) der homoerotischen Romanze zwischen Johnny und seinem Kumpel darstellt. »Mean Streets, take me back again, to the place where I became a man« Hallo? Und es gäbe noch einiges mehr.

Wie immer bei Riot stehen die Gitarristen und der Sänger im Rampenlicht. Die Gitarristen mit ihren schwindelerregenden Soli, wilden Riffs und unübertroffener Melodie. Mike Flyntz stieß auf der Thundersteel-Tour zur Band und war Marks Schützling und Schüler, genauso wie Nick Lee jetzt seiner ist. Beide können sich sicher sein, dass Mark irgendwo da unten anerkennend nickt und auf sie anstößt.

Der Sänger und Kerl mit stählernen Stimmbändern und unfehlbarem Gehör, meine Damen und Herren, ist Todd Michael Hall. Er hat sich in den mäßig erfolgreichen amerikanischen Traditional-Power-Metal-Bands Jack Starr’s Burning Star und Reverence gestählt und führt derzeit auch eine parallele Solokarriere, auf die ich nicht zu sehr eingehen möchte. Sein Gesang und musikalischer Ausdruck sind eine perfekte Mischung aus Guy Speranza und Tony Moore aus der Thundersteel-Ära. Auch live ist er unübertroffen und das Fundament, auf dem die Band nach Tonys Abgang überhaupt erst mit der Riot V-Phase beginnen konnte.

Das Album Mean Streets schreit geradezu METAL. Ich bin überzeugt, dass die Bandmitglieder im METAL-Modus sind, auch wenn sie die Kinder von der Schule abholen oder ihre Frauen zum Shoppen fahren. Ernsthaft. Vom eröffnenden Hail to the Warriors bis zum abschließenden No More rasen wir durch undurchdringliche Dickichte aus donnerndem Bass, Salven von Doublebass-Drums, kreischenden Soli und Todds stratosphärischem Gesang. Mit einer kurzen Auszeit und Abweichung in Form des unerklärlich kommerziellen kleinen Stücks Before This Time.

Besondere Erwähnung verdienen zwei Stücke: Lost Dreams setzt irgendwie die Geschichte fort, die sie mit dem Track Insanity vom Album Immortal Soul begonnen haben. Das ansteckende Eingangsriff entwickelt sich zu Power-Metal-Bombast erster Klasse mit Terzsoli und einem tödlichen Refrain an der Spitze. Und das düstere Love Beyond the Grave, das leicht von der allgegenwärtigen Klang- und Textpalette abweicht.

Persönlich stufe ich dieses Album als das beste der drei Riot V-Alben ein, sein Problem liegt aber darin, dass dies nun schon zum dritten Mal fast haargenau dieselbe Formel ist. Derselbe Sound (der für Riot-Verhältnisse fantastisch, aber typisch modern steril ist), derselbe Stil, derselbe perfekte Gesang und derselbe Missbrauch der Doublebass-Drums (Frankie-boy könnte sich bei den Aufnahmesessions ruhig etwas zurückhalten, wirklich). Don und Mike werden nach dieser Tour die Dinge ernsthaft besprechen müssen, sonst könnte die Karriere eine unerwünschte Richtung einschlagen.

Trotz aller Anmerkungen ist das immer noch ein hochqualitatives Produkt, voll melodischer Meisterwerke, das eine sehr positive Bewertung verdient. Noch einmal.

Highlights: Mortal Eyes, Lost Dreams, Love Beyond the Grave, Lean Into It

8,5/10

Autor: Igorac

Trackliste:
1. Hail To The Warriors
2. Feel The Fire
3. Love Beyond The Grave
4. High Noon
5. Before This Time
6. Higher
7. Mean Streets
8. Open Road
9. Mortal Eyes
10. Lost Dreams
11. Lean Into It
12. No More

Musiker:
Todd Michael Hall – Gesang
Mike Flyntz – Gitarren
Nick Lee – Gitarren
Don Van Stavern – Bass
Frank Gilchriest – Schlagzeug

Technische Crew: