Label / Založba: AFM Records
Release date / Datum izida: 6. 10. 2023
Production / Produkcija: Piet Sielck
Running time / Dolžina albuma: 50.14 min.
Genre / Žanr: Power Metal
9.0/10
„Firestar“ ist das insgesamt zwölfte Studioalbum der Hamburger Power-Metal-Legenden Iron Savior. Die Band veröffentlichte 1997 ihr gleichnamiges Debütalbum. Wenn es um die Debatte über Power-Metal-Purismus geht, muss man nicht lange suchen. Iron Savior gehören zu jenen Urgesteinen, die alle wesentlichen Markenzeichen der Hamburger Schule des Power Metals in sich vereinen (die beiden anderen dürftest du bereits erraten haben – Helloween und Gamma Ray). Auch nach ihrem neuesten Album „Firestar“ bleiben Iron Savior ihrer bewährten Power-Metal-Rezeptur treu – dem allzeit siegreichen Pokerspiel mit lauter Assen. Keine Spur von Nachlassen: Das legendäre Quartett unter der Führung ihres Hauptvisionärs, also Komponist, Texter, Produzent, Gitarrist und Sänger Piet Sielck, liefert einmal mehr ein erstklassiges Studiowerk ab.
Iron Savior sind eine Konstante mit klarer musikalischer Vision, von ihrer erprobten Rezeptur abzuweichen kommt schlicht nicht in Frage. Das beweist auch „Firestar“, das seinem exzellenten Vorgänger „Skycrest“ (2020, RockLine Review) nach knapp drei Jahren folgte – eine etwas längere Pause, als man es von Iron Savior gewohnt ist. Allerdings muss man dazu sagen, dass die Band im vergangenen August mit „Reforged – Ironbound“ (2022, RockLine Review) eine zweite Kompilation neu aufgefrischter und neu eingespielter Klassiker aus ihrer Karriere veröffentlicht hatte. Das heißt, Iron Savior hielten sich die ganze Zeit in Studioform – auch während der Aufnahmen zur Kompilation, als sie Erinnerungen an einige Klassiker aus dem früheren Teil ihrer Karriere aufleben ließen, und diesen Schwung nahmen sie mit in die Aufnahmen des neuen Studioalbums. Und? Das neue Album liefert wieder alles, was man von Iron Savior erwartet. Eine außergewöhnliche Produktion, die auf den Aufbau einer massiven Klangwand aus rasiermesserscharfen Gitarrenriffs setzt, brillante Soli in den Mid-Eight-Passagen, einen mitreißenden und leidenschaftlichen Gesangsvortrag von Sielck, und sorgfältig eingewebte Zierharmonien in Terzen über den Riffs – viel davon mit für deutschen Power Metal typischem schnellem Picking. Der Leadgesang ist geschickt mit donnernden Vokalharmonien ausgestattet. Sielcks Gespür für die Steigerung von Stimmungen und Atmosphären ist bemerkenswert: Die Stücke erreichen ihren theatralischen Klimax in den Refrains, wobei zwischen Strophe und Refrain oft noch ein Pre-Chorus eingebettet ist, der diese kontrastreiche Gradation zusätzlich verstärkt. Und dann ist da noch das allgegenwärtige, unbarmherzige Stampedo der Doppelbassdrum, ohne das echter Power Metal einfach undenkbar ist.
Auch auf dem neuen Album liefert die Band wieder eine Reihe sofort ins Ohr gehender Power-Metal-Knaller, die miteinander wetteifern, wer den größten Platz im Rampenlicht des Albums bekommt. Besonders der Abschlusstrack Together As One (mit klug eingesetzten Orchestrierungen) ist eine außerordentlich überzeugende Komposition, was Eingängigkeit angeht. Und die Welt des Heavy Metal wird sich sicher wieder als Einheit fühlen, wenn sie drei feurige Hymnen hört: In The Realms Of Heavy Metal, den Titeltrack des Albums und das abschließende Together As One. Das midtempo-geprägte, mystische Across The Wasteland schöpft seine Texte aus Steven Kings „Dark Tower“-Reihe, während sich vier Tracks auf dem neuen Album (angeführt vom bombastischen Curse Of The Machinery) wieder auf die Geschichte von Atlantis und dem mächtigen Raumschiff, das es beschützt, beziehen.
„Firestar“ ist ein exzellentes Album ohne einen einzigen schwachen Moment. Mit einem außergewöhnlichen Gespür für Musikalität auf höchstem Niveau – Parallelen zu den Einflüssen der immergrünen Pop-Klassiker der Siebziger und Achtziger lassen sich mühelos ziehen, während die Riffs unverkennbar die ewige Inspiration durch Judas Priest widerspiegeln – ist „Firestar“ ein klassisches Power-Metal-Album von Iron Savior. Trotz der Veröffentlichung im 27. Jahr der Bandgeschichte spricht es mit jugendlicher Dringlichkeit und gleichzeitig unbändiger Leidenschaft. Nicht mehr, nicht weniger. Einfach wieder ein makelloser Schlag von Sielck und seinen drei Mitstreitern.
Tracklist:
1. The Titan
2. Curse of the Machinery
3. In the Realm of Heavy Metal
4. Demise of the Tyrant
5. Firestar
6. Through the Fires of Hell
7. Mask, Cloak and Sword
8. Across the Wastelands
9. Rising from Ashes
10. Nothing Is Forever
11. Together as One
Iron Savior line up:
Piet Sielck – vocals, guitar
Joachim „Piesel“ Küstner – guitar
Jan S. Eckert – bass guitar
Patrick Klose – drums
Author: Ales Podbreznik
„Firestar“ ist das insgesamt zwölfte Studioalbum der langlebigen Power-Metal-Legenden aus Hamburg, Iron Savior. Die Band veröffentlichte 1997 ihr gleichnamiges Debütalbum und gilt in Sachen Purismus als rechtgläubiges Synonym für Ursprünglichkeit, wenn die Debatte über die typischen Markenzeichen der Hamburger Schule des Power Metals aufkommt. Auch nach dem neuesten Album „Firestar“ bleiben Iron Savior ihrer Power-Metal-Rezeptur treu, die stets das siegreiche Pokerspiel mit Assen mitbringt. Kein Nachlassen: Das legendäre Quartett unter der Führung des Hauptvisionärs, also Komponist, Texter, Produzent, Gitarrist und Sänger Piet Sielck, liefert wieder ein erstklassiges Studiowerk ab.
Iron Savior bleiben eine Konstante, die in der Qualität ihrer Werke nicht schwankt. Dank der festen Entscheidung, von ihrer bewährten Rezeptur nicht abzuweichen. Das zeigt auch „Firestar“, das seinem exzellenten Vorgänger „Skycrest“ (2020, RockLine Rezension) nach knapp drei Jahren folgte – ein etwas längerer Zeitabstand, als man ihn bei Iron Savior sonst gewohnt ist. Allerdings muss man ergänzen, dass die Band im vergangenen August mit „Reforged – Ironbound“ (2022, RockLine Rezension) eine zweite Kompilation neu aufgefrischter und neu eingespielter Klassiken ihrer Karriere veröffentlicht hatte. Das bedeutet, dass Iron Savior die ganze Zeit in Studioform blieben – auch während der Aufnahmen zur Kompilation, als sie die Erinnerung an einige Klassiken aus dem früheren Teil ihrer Karriere aufleben ließen, und diese Form strömte begeistert in die Aufnahmen des Albums „Firestar“ über. Und? Das neue Album trägt wieder alles in sich, was man von Iron Savior erwartet. Eine außergewöhnliche Produktion, die auf den Aufbau einer aufgebrachten Klangwand aus rasiermesserscharfen Gitarrenphrasen setzt, brillante Soli in den Mid-Eight-Passagen, eine bravouröse Gesangsexekution des erfahrenen und immergrünen Sielck, ein feinfühliges Kombinieren von Zierharmonien in Terzen innerhalb der Passagen – viel davon mit für deutschen Power Metal typischem schnellem Picking über die Phrasen. Der Leadgesang ist geschickt und sorgfältig mit donnernden Vokalharmonien ausgestattet. Filigrane Feinmechanik bei der Politur der Arrangements auf Schritt und Tritt. Sielcks Gespür für die Steigerung von Atmosphären und Stimmungen ist außergewöhnlich, und die Stücke erreichen in den Refrains ihren theatralischen Stimmungsklimax, wobei zwischen Strophe und Refrain meistens auch ein Pre-Chorus eingebettet ist, der diese kontrastreiche Gradation kräftig intensiviert. Dazu kommt noch ein typisches Element dieses Stils: das unbarmherzige Stampedo der Doppelbassdrum und das satte Rasseln der wuchtigen Basslinien, ohne die man sich ein echtes Power-Metal-Album der erstarrten Hamburger Schule schlicht nicht vorstellen kann.
Auch auf dem neuen Album hat die Band wieder eine Reihe sofort ansteckender Power-Metal-Sturmtruppen geliefert, die regelrecht darum wetteifern, wer auf dem Album den Vorrang bekommt, also das Zentrum der Aufmerksamkeit. Das abschließende Together As One (mit geschickt hinzugefügter Orchestrierungs-„Frisur“) gilt in Sachen Eingängigkeit als außerordentlich überzeugende Komposition, die einen dazu bringt, am CD-Player zwangsläufig auf „Wiederholen“ zu drücken. Das war auch ihr (stiller) Zweck.
Die bombastische Pracht und die Schaffung von Dramatheater-Atmosphären, mit denen das neue Album beladen ist, kennen wir von Iron Savior zur Genüge. Es ist ein erwartetes und hoch gefordertes Element der Arrangierrezeptur der Band. Da sind drei typische Hymnen, die die Anhänger des Heavy Metals wieder zu einer Einheit zusammenschweißen: In The Realms Of Heavy Metal, der Titeltrack des Albums sowie das abschließende Together As One. Das midtempobetonte, mystische Across The Wasteland schöpft seine Texte aus Steven Kings Reihe „Dark Tower“, während sich vier Stücke (an der Spitze mit dem aufgebrachten Curse Of The Machinery), gemäß dem Charakter und Werk vergangener Alben der Band, wieder auf die Geschichte von Atlantis und dem mächtigen Raumschiff, das es beschützt, beziehen.
Das Album „Firestar“ ist also wieder ein glänzendes Manifest verbissener Unnachgiebigkeit, Herzblut, Hingabe und Fokus einer Band, die in reiferen Jahren nichts von ihrem kreativen Schwung und ihrer Sprengkraft eingebüßt hat. Ein in jeder Hinsicht exzellentes Werk ohne einen schwachen Moment. Mit einem außergewöhnlichen Gespür für die Platzierung eines hohen Maßes an Musikalität – Parallelen zu den Einflüssen immergrüner Pop-Klassiker der Siebziger und Achtziger lassen sich mühelos ziehen, und die Phrasen zeugen unbestreitbar von der ewigen Inspiration durch Judas Priest – ist „Firestar“ damit ein klassisches Power-Metal-Album von Iron Savior. Ungeachtet der Tatsache, dass es im 27. Jahr des Bandbestehens erschien, spricht es mit jugendlicher Leidenschaft und gleichzeitig mit voller Wucht. Als würde das Jahr 1996, also das Gründungsjahr von Iron Savior, neu geschrieben.
Autor: Aleš Podbrežnik
