Erscheinungsdatum: Juli 1970
Label: Island Records
Produktion: Joe Boyd
Länge: 35:08
Genre: britischer Folk Rock
Bewertung: 9.5/10
Die englischen Folk-Rock-Pioniere Fairport Convention hatten mit »Liege & Lief« (1969), einem Meisterwerk und Schlüsselalbum des britischen Folk Rocks, auch ein breiteres Publikum jenseits der britischen Grenzen erreicht. Leider währte die Freude nicht lange, denn vor den Aufnahmen zum nächsten Album verließen sie sowohl Sängerin Sandy Denny als auch Gründungsbassist Ashley Hutchings. Denny gründete mit ihrem australischen Ehemann Trevor Lucas die kurzlebige Gruppe Fotheringay, während der große Folk-Traditionalist Hutchings die konkurrierende Band Steeleye Span und später The Albion Band ins Leben rief.
Die verbliebenen Mitglieder von Fairport Convention beschlossen, fortan keine neue Sängerin zu suchen, sondern den Hauptgesang unter allen männlichen Mitgliedern mit Ausnahme von Schlagzeuger Dave Mattacks aufzuteilen. Als Sänger begann sich auf »Full House« immer mehr Gitarrist Simon Nicol zu etablieren, der heute der Hauptvokalist dieser britischen Folk-Rock-Legenden ist. Hutchings wurde am Bass von Dave Pegg ersetzt, ohne den man sich Fairport Convention heute überhaupt nicht mehr vorstellen kann. Pegg hat heute das längste, ununterbrochene Engagement in dieser legendären Band und war später, zwischen 1979 und 1995, auch Mitglied der Prog-Rock-Ikonen Jethro Tull. Pegg war ein größerer Virtuose als sein Vorgänger und etablierte am Bass auch einige neue Techniken innerhalb der traditionellen Folk-Rock-Rhythmen, wobei er sich zugleich hervorragend mit Mattacks‘ Schlagzeugansatz verstand.
Daves erstes Album mit Fairport Convention, das 1970 erschien, hieß »Full House« und war gleichzeitig das letzte für Gitarrenmeister Richard Thompson, der damals spürte, dass es Zeit für einen Soloweg war. Thompson war neben Geiger Dave Swarbrick Co-Autor aller Originalkompositionen auf »Full House«, das sich durch ein außergewöhnliches Maß an Virtuosität auszeichnet. Die übrigen Stücke waren neu arrangierte Klassiker der britischen Volksmusiktradition. »Full House« war für den britischen Folk Rock fast so bedeutend wie sein Vorgänger »Liege & Lief«, obwohl er bis heute in dessen Schatten steht. Die Hälfte der Albumtracks bestand aus neu arrangierten Klassiken der britischen Volksmusik, während die andere Hälfte aus Originalkompositionen bestand, die aus den kreativen Ideen von Thompson und Swarbrick hervorgegangen waren. Diese beiden Musiker waren damals zweifellos die treibende kreative Kraft dieser kurzlebigen Inkarnation von Fairport Convention.
Schon das Eröffnungsstück »Walk Awhile«, durchzogen von ausgelassener Atmosphäre, einem mitreißenden Refrain und schwelgerischen Streicher-Gitarren-Verflechtungen, hat sich vom ersten Tag an in die Riege der Fairport Convention-Klassiker eingeschrieben – weshalb es bei ihren Konzertauftritten niemals fehlen darf. »Doctor of Physick« enthält eine dunklere Atmosphäre, vor allem dank melancholischer Violinpassagen, einer betonten Basslinie des damals schon technisch sehr versierten Pegg sowie erstklassiger Vokalharmonien aller vier Sänger.
»Dirty Linen« war eine neu arrangierte Version eines traditionellen Folk-Standards, den Fairport Convention in ein äußerst lebhaftes und eklektisches Instrumental verwandelten – mit kunstvollem Wechsel zwischen „elektrischen“ und akustischen Abschnitten, Tempowechseln sowie brillanten Violin- und Gitarrenpassagen, womit sie erfolgreich den Weg für die Entwicklung des britischen Prog Folk Rocks ebneten.
Den Höhepunkt des Albums bildet das neunminütige, eklektisch-ätherische Meisterwerk »Sloth«. Dies war ein weiteres deutliches Beispiel dafür, wie die englischen Folk-Rock-Ikonen bereits „im großen Stil“ mit Prog Folk Rock experimentierten – einer Spielart, die etwa sieben Jahre später von ihren nicht minder legendären Landsleuten Jethro Tull popularisiert werden sollte. Dieses eigene Meisterwerk öffnet sich als vergleichsweise harmlose, akustisch ausgerichtete Ballade mit nostalgischen Mehrstimmigkeiten, bevor es sich auf geschickte Weise in einen längeren Instrumentalabschnitt verwandelt, in dem melancholische Violinpassagen, eklektische Schlagzeugübergänge und komplexe Gitarrenkunstwerke die Hauptrollen übernehmen.
»Sir Patrick Spens« ist eine traditionelle schottische Folk-Ballade mit barocken Arrangements, die von einer schlimmen Seefahrtkatastrophe erzählt, während das lebhafte Instrumental »Flatback Caper«, das eine Reihe von Richards typischen akustischen Gitarrenpassagen und eine symbolische Ankündigung seiner äußerst erfolgreichen Solokarriere enthält, eine weitere Gelegenheit bietet, die virtuosen Qualitäten der einzelnen Mitglieder dieser englischen Folk-Rock-Pioniere unter Beweis zu stellen.
Die Original-LP hätte auch eine neu arrangierte Version des traditionellen Folk-Stücks »Poor Will and Jolly Hangman« enthalten sollen, doch wurde es praktisch in letzter Minute auf Wunsch des Perfektionisten Thompson vom Album gestrichen, der mit seinem Gitarrensolo schlichtweg nicht zufrieden war. Auf der Wiederveröffentlichung von »Full House« ist das besagte Stück endlich in seiner vollen Pracht zu hören. Trotz Richards harter Selbstkritik gehört sein Gitarrensolo zu den besten aus seinen frühen Schaffensjahren. Dem Stück fehlt auch sonst nichts, und es ist qualitativ mit den übrigen Werken auf »Full House« durchaus vergleichbar.
Die traditionelle schottische Folk-Ballade »Flowers of the Forrest«, die im Text die Niederlage der schottischen Armee König Jakobs IV. gegen die englische Armee festhält (dieses historische Ereignis ist auch unter dem Namen Schlacht von Flodden bekannt), beschließt das Album mit untröstlichen Mehrstimmigkeiten und schwermütigen akustischen Arrangements auf ausgesprochen melancholische Weise.
Obwohl »Full House« in einer Übergangsphase entstand, in der Fairport Convention ständig Mühe hatten, eine stabile Besetzung zu finden, war es einmal mehr ein Klassiker des britischen Folk Rocks, der qualitativ fast ebenbürtig mit »Liege & Lief« ist. »Full House« etablierte Fairport Convention erfolgreich in einem neuen Klangbild – erstmals ohne weibliche Vocals, was einen erheblichen Bruch mit ihren frühen Errungenschaften der Sechziger darstellte. Der Ruf nach der Rückkehr der beliebten Denny, die 1974 nach gelegentlichen Gastauftritten sogar kurzzeitig zurückkehrte, verstummte so schnell nicht, doch war bereits ab »Full House« klar, dass Fairport Convention fortan ein rein männliches Kollektiv sein würden. Nach dem Abgang von Thompson und seinen gitarristischen und kompositorischen Qualitäten, die nicht leicht zu ersetzen waren, übernahmen Nicol, Pegg und Swarbrick die Initiative im kreativen Prozess und schritten für kurze Zeit in eine ihrer künstlerisch interessantesten Phasen.
Autor der Rezension: Peter Podbrežnik
Trackliste:
1. Walk A While (3:59)
2. Doctor Of Physick (3:33)
3. Dirty Linen (4:12) Medley:
– Last Night’s Fun
– Paddy On The Railroad
– Drops Of Brandy
– Poll Ha’penny
4. Sloth (9:14)
5. Sir Patrick Spens (3:30)
6. Flatback Caper (6:24) Medley:
– Miss Susan Cooper
– The Friar’s Britches
– The Sport Of The Chase
– Carolan’s Concerto
7. Poor Will And The Jolly Hangman (5:31)
8. Flowers Of The Forest (3:58)
Bonustracks:
9. Now Be Thankful (Mono) (2:24)
10. Sir B. McKenzies Daughter’s Lament
For The 77th Mounted Lancers Retreat From The Straits Of Loch Knombe,
In The Year Of Our Lord 1727,
On The Occasion Of The Announcement Of Her Marriage To The Laird Of Kinleakie (2:52)
11. Bonny Bunch Of Roses (10:48)
12. Now Be Thankful (New Stereo Mix) (2:24)
Fairport Convention:
Richard Thompson – Gesang, elektrische Gitarre
Simon Nicol – Gesang, elektrische und akustische Gitarre, Bassgitarre (6), elektrische Zither (8)
Dave Swarbrick – Gesang, Flöte, Viola, Mandoline (6,7)
Dave Pegg – Gesang, Bassgitarre, Mandoline (6)
Dave Mattacks – Schlagzeug, Perkussion, Harmonium (2), Bodhrán (3)
