Auch am Donnerstag drohte über Tolmin eine Höllenhitze, worauf die Veranstalter die Festivalgäste ausdrücklich hingewiesen hatten. Bei solchen Wetterbedingungen kommt die Nähe des Flusses und das kostenlose Trinkwasser auf dem gesamten Festivalgelände besonders gelegen. Der Donnerstag war ohne Zweifel auch der Tag mit dem stärksten Line-up, was sich deutlich in der Besucherzahl bemerkbar machte – im Vergleich zu den Vortagen war sie spürbar angestiegen, und zum ersten Mal in diesem Jahr war wirklich Festivalstimmung zu spüren.
Am vierten Tag traten auf der Hauptbühne als Erste die slowenischen Death-Metaller Morost auf, die sich zuletzt letztes Jahr auf der New Forces-Bühne präsentiert hatten. Die Band versuchte in beträchtlicher Hitze mit aller Kraft ihr Material vorzustellen, das Death Metal mit Black Metal kombiniert. Auch etwas Doom-Metal-Melancholie ist dabei. Eine ziemlich dynamische und vielversprechende Sache, aber unter solchen Bedingungen kann die Band kaum alle ihre Trümpfe ausspielen. Das Potenzial ist zweifellos vorhanden – es braucht nur noch etwas mehr Erfahrung und auch noch das eine oder andere Album mehr, damit man die Band besser einordnen kann.
Den vierten Tag begannen wir früh am Nachmittag auf der BB-Bühne mit den mexikanischen melodischen Death-Metallern Orcus O Dis, die sich letztes Jahr auf der New Forces-Bühne präsentiert, eine beachtliche Anzahl an Tickets verkauft und sich damit einen Auftritt auf der größeren Bühne verdient hatten. In diesem Jahr kehrten die Jungs zu den Metaldays in etwas reduzierter Besetzung zurück – ohne Keyboarder Jesus Fuentes, dafür sprang Eduardo Cuadros (Behold the Grave) am Bass ein. Die Cabroni hatten die undankbare Aufgabe, als Erste aufzutreten, während das Gelände praktisch noch leer war, doch mit ihrer Energie zogen sie schnell eine ansehnliche Zahl an Leuten vor die Bühne und brachten sie mühelos zum Bewegen und Moshen. Orcus O Dis klangen dieses Mal ohne Keyboards etwas roher und ursprünglicher – Frontmann Alfredo befehligte mit scharfem Gesang seine Jungs, die sich instrumental bewiesen, allen voran das Gitarrenduo Emmanuel Gonzalez/Markus Banda mit einigen schönen Moves. Orcus O Dis haben den Bedarf nach einer ordentlichen Dosis melodischem Death Metal à la früher Dark Tranquillity gestillt und für einen sehr guten Auftakt in den vorletzten Festivaltag gesorgt.
Als Zweite betraten die englischen Heart of a Coward die BB-Bühne. Schon der Name klingt ziemlich metalcore-mäßig, aber die Musik selbst ist einfach knalliger. Die Band kam in diesem Jahr mit dem Album The Disconnect zurück, auf dem sich auch ein neuer Sänger präsentierte. Hatte man zunächst befürchtet, dass es sich um eine weitere hitzegepeinigten Band handeln würde, die alles auf Breakdowns ausrichtet, stellte es sich zum Glück als etwas ganz anderes heraus. Heart of a Coward zogen ihr Material kompromisslos durch – die Breakdowns waren wuchtig, die Power der Achtsaiter dröhnte über das gesamte Gelände. Der Band ist nichts vorzuwerfen. Der Auftritt war energetisch und aggressiv genug, dass die Liebhaber modernen Metals sie mit offenen Armen empfingen.
Die englische Death-Metal-Besetzung Bloodshot Dawn hatte sich in Slowenien schon präsentiert, doch diesmal hatte sie die Gelegenheit, sich einem größeren Publikum vorzustellen. Die Band, die bereits drei Alben hinter sich hat, spielte ziemlich fingerfertig-technischen Death Metal mit reichlich Melodie. Die Band ist zweifellos eingespielt, und auch die große Bühne bereitete ihr keine Probleme. Die Melodien der Band sind ansteckend und ziehen den Zuhörer in ihren Bann. Aber mehr als die Hälfte des Konzerts war der Sound der Band ziemlich schlecht. Eine Gitarre funktionierte zu Beginn überhaupt nicht. Irgendwo auf der Hälfte verbesserte sich der Sound, aber er war immer noch nicht laut genug, um wirklich mitgerissen zu werden. Beim nächsten Mal hofft man auf ein Konzert der Band auf der BB-Bühne, denn stilistisch passt sie genau dorthin.
Während die zwei Hauptbühnen des Festivals im Schweiß von Symphonikern und Metalcorern versanken, übernahm den kleinsten der drei Bühnen der Newcomer aus Novo Mesto Captain Morgan’s Revenge. Trotz der ungünstigen Stunde, zu der die Soča noch immer stärker frequentiert ist als die Bereiche vor den Bühnen, schafften es die Unterkrainer, eine ansehnliche Menge an Zuschauern zu versammeln, die sichtlich Spaß an der großartigen Energie hatten, die von der Bühne ausging. Die Jungs präsentierten erwartungsgemäß ihr Debüt Queen of the Night, das mit einem modernen Hard-Rock-Ansatz, der am ehesten an den Stil von Black Stone Cherry erinnert – mit leicht südlichen (amerikanischen, um Missverständnisse zu vermeiden) Sounds, dreckigen Riffs und genau der richtigen Menge an harten Rhythmen –, dafür sorgt, dass dieses Genre nach wie vor aktuell bleibt.
Grind ist auf der BB-Bühne sehr zuhause, und das Publikum nimmt ihn auch gut an. In den vergangenen Jahren haben Spasm, Gutalax und Jig-Ai das Gelände mit Kackas, WC-Schüsseln und Klopapier gefüllt, in diesem Jahr sorgten die niederländischen Goregrinder Cliteater für den Cunnilingus. Schon beim abgespielten South Park-Monolog über Ärsche, Enddärme und Zwölffingerdärme strömte eine stattliche Zahl von Menschen auf das Gelände, bewaffnet mit Klopapierrollen und bedeckt mit Plüsch-Kackas, und Cliteater lieferten in drei Viertel Stunden ein Set klassischen Grinds mit ultrakorzen und lichtschnellen Tracks.
Zu den mit größter Spannung erwarteten Bands des diesjährigen Festivals zählten, auch gemessen am Publikumsecho, die polnischen Technical-Death-Metal-Fanatiker Decapitated, die ein lebendiger Beweis für Willensstärke und Ausdauer sind – denn trotz aller Scheiße, die sie im Laufe ihrer Karriere erlebt haben, marschieren sie unbarmherzig ihren eigenen Weg weiter. Die Polen hatten letztes Jahr schon beim Metaljot raspaljot in Laško begeistert, und auf den Metaldays war es nicht anders: Unter der Bühne entfachten sie echte Moshpit-Tornados und einen riesigen Wall of Death. Decapitated hatten angeblich fast 50 Grad Celsius auf der Bühne, aber das hielt sie nicht davon ab, eines der stürmischsten Sets des diesjährigen Festivals abzuliefern. Gitarrist Vogg verdient Bewunderung nicht nur wegen des Willens, nach dem tragischen Tod seines Bruders Vitek die Kraft gefunden zu haben, mit Decapitated weiterzumachen, sondern vor allem wegen seiner einzigartigen und eigenständigen Gitarrenarbeit, die nicht nur orkanartige Riffs, sondern auch abwechslungsreiche und vielfältige Soli umfasst. Sänger Rafal riss das Publikum mit exzellenten Darbietungen der Brecher Kill the Cult, Never, Earth Scar und der obligatorischen Hymne Spheres of Madness hin, und Schlagzeuger James Stewart (Vader) bewies mit seinem zerstörerischen Drumming, dass er nach Vitek und Krimh der beste Decapitated-Drummer ist (schade, dass er derzeit nur vorübergehend dabei ist). Mit dem kultigen Spheres of Madness lieferten Decapitated das Erdbeben, das Uroš angekündigt hatte, und spielten eines der besten Konzerte des diesjährigen Festivals.
Während Decapitated auf der Hauptbühne gnadenlos zuschlugen, bereiteten sich auf der BB-Bühne Skeletal Remains vor. Skeletal Remains ist eine Band, bei der vor allem Liebhaber von Old-School-Death-Metal auf ihre Kosten kommen. Irgendwie schon ungewöhnlich, dass das überhaupt noch jemand spielt, aber die Band schwört offensichtlich auf das Rezept der legendären Death-Metal-Bands, die Mitte der Achtziger ihren Weg begannen und in den Neunzigern ihren Höhepunkt hatten. Man hörte Einflüsse von frühen Death, Obituary, Morbid Angel, Monstrosity usw. Es ist nur ein „Schuss“ ohne Schnörkel und unnötige Extras zu erwarten. Alle Achtung, dass sich da noch jemand daran wagt, klassischen Death Metal nachzuspielen. Die Frage ist, ob sich die Band halten wird bzw. ob sie nicht dasselbe Schicksal erleidet wie die revivalistischen Thrash-Metal-Bands.
Soilwork sind alte Bekannte des Festivals. Ihren ersten Auftritt hatten sie bereits 2006. Diesmal hatten sie einen etwas kühleren Termin. Die Band präsentierte das aktuelle Album Verkligheten, das verhältnismäßig gute Reaktionen erntete. Natürlich durfte das feste Repertoire der Band nicht fehlen, darunter Nerve, Stabbing the Drama, Like the Average Stalker und Death in General. Das Set war kurz und auf das neue Album fokussiert. Die Darbietung war solide, aber Soilwork können weit mehr. Der Auftritt bei den Metaldays wirkte routiniert und überzeugte irgendwie nicht so recht. Offensichtlich machte ihnen auch die Hitze zu schaffen. Soilwork können zwar noch immer eine ordentliche Portion melodischen Death vorweisen, aber für mehr muss man der Band die Gelegenheit in einem Club mit längerem Set geben, bei dem die Band auch ältere Alben angeht.
Der wohl klingendste Black-Metal-Name der diesjährigen Metaldays war Kristian Eivind Espedal, besser bekannt als Gaahl, ehemaliger Sänger von Gorgoroth und bekannt durch das legendäre Interview im Dokumentarfilm Metal: A Headbanger’s Journey. Der kontroverse Gaahl zog sich im Sommer 2009 vollständig aus der Musikszene zurück, kehrte drei Jahre später mit dem God Seed-Debüt I Begin zurück und veröffentlichte in diesem Jahr das Debütalbum seines „Solo“-Projekts Gaahls Wyrd, GastiR – Ghosts Invited. Gaahl schritt, für ihn völlig typisch, in einer schwarzen Lederjacke und mit Corpse Paint auf die Bühne, ohne dem Publikum jemals ein einziges Wort zu widmen. Gaahl widmete den Metaldays eine Art Querschnitt durch seine Karriere und spielte sowohl Gorgoroth- als auch God Seed- und Trelldom-Songs, vom aktuellen Album jedoch leider nur drei Stücke. Schade, denn das ist ein sehr gutes Werk, wie auch sein Auftritt in Tolmin.
Die schwedischen atmosphärischen/melodischen Death-Metaller Hypocrisy verdienen auf diesem Festival bereits einen Sonderstatus. Sie kehrten zwar nach Jahren der Inaktivität zurück, aber ihren Legendenstatus verdienten sie sich 2004, als sie beim ersten Metalcamp im strömenden Regen auftraten. Hypocrisy sind zurückgekehrt. Und nicht zum ersten Mal! Die Frage ist, ob die Band ihrem Ruf gerecht werden kann. Eigentlich schon. Die Form der Band ist nicht mehr auf absolutem Topniveau, aber als Ganzes überzeugt sie. Die Eingespielheit lässt nicht nach, und der Gesang von Peter Tägtgren ist nach all dem Trinken noch immer intakt. Mehr oder weniger präsentierten Hypocrisy ein solides Greatest-Hits-Repertoire. Mit dem Opener Fractured Millenium, bei dem die morbiden Keyboards hervorstechen, schaltete die Band einen Gang höher und bot auch das eine oder andere neuere Stück. Bei Eraser sang das Publikum laut den Refrain mit, und Peter wurde beim Schreien von einer Fliege gestört, die ihm den Gesang blockierte – was ziemlich komisch war. Sie streiften sogar die ersten beiden Alben Penetralia und Osculum Obscenum und zollten damit den alten Fans ihren Respekt. In eher doomigem Tempo und morbidem Ton kamen Apocalypse und The Fourth Dimension. Das Repertoire war vorhersehbar. Hypocrisy lassen in der Regel keine Songs wie Fire in the Sky, Warpath, The Final Chapter und Roswell 47 aus, mit dem sie ihr Konzert oft beschließen. Hypocrisy sind nicht abzuschreiben. Ein neues Album ist in Arbeit, das frischen Wind in das klassische Repertoire bringen wird. Also – die Rückkehr nach dem neuen Album ist mehr als willkommen.
Den vorletzten Festivaltag auf der Lemmy-Bühne beschloss das Projekt des Duos Hansi Kürsch/Jon Schaffer, Demons & Wizards. Angesichts der Tatsache, dass die Band bis dato lediglich zwei veröffentlichte Alben hatte, war es durchaus überraschend, dass sie so mühelos den Headliner-Platz belegte – aber die Nachfrage nach dem Projekt der Köpfe von Blind Guardian und Iced Earth war eben groß. Besonders wenn man bedenkt, dass seit dem letzten Studioalbum, Touched By The Crimson King, fast fünfzehn Jahre vergangen waren. Trotz aller Skepsis ließen Demons & Wizards gleich nach den ersten Takten keinen Zweifel daran, warum sie der Headliner sind. Die Bühne war nämlich geradezu majestätisch und erinnerte an jene, die sich King Diamond auf derselben Bühne vor einigen Jahren gegönnt hatte. Treppen, Kreuze, steinerne Elemente. Aber auch das wäre bloßer Kitsch gewesen, wenn die Band schlecht geklungen hätte – was hier weit gefehlt war, denn Hansi, Jon und ihre Mitstreiter waren in Topform, allen voran Hansi mit einer außergewöhnlichen Gesangsdarbietung. Demons and Wizards begrüßten Tolmin mit dem Klassiker vom Debüt, Heaven Denies, und spielten dann in knapp anderthalb Stunden den Großteil der Songs beider Alben, zwischendurch aber auch noch einige Blind Guardian- und Iced Earth-Klassiker. Welcome to Dying und Valhalla, Songs der besten Art vom Duo der Bandchefs, wie Hansi scherzte, kamen beim Publikum ausgezeichnet an, ebenso wie Burning Times und I Died For You, die Hansi allerdings deutlich mehr Kraft kosteten. Trotzdem strahlten Demons and Wizards noch mehr mit den Eigengewächsen, allen voran der Dreierblock Crimson King, The Gunslinger und Terror Train, deren Entstehung von Stephen Kings epischer Saga The Dark Tower inspiriert wurde – vor allem deshalb, weil die Chorpassagen live aufgeführt wurden, was dem Ganzen ein noch mächtigeres Bild verlieh. Magisch wirkte der akustische Spaziergang auf dem gelben Pflasterweg des Landes, sprich mit Wicked Witch, und viel zu schnell brachten Hansi und Jon das Publikum mit dem epischen Fiddler on the Green zum Abschluss – leicht hätten sie noch einen Song oder zwei spielen oder gar ein Stück vom kommenden Album vorstellen können, das nächstes Jahr erscheint. Trotzdem war es bei weitem der beste Headliner-Auftritt der Metaldays 2019.
Den vierten Tag auf der BB-Bühne beschlossen God Is An Astronaut. Eine Band, die bereits mehrmals im ausverkauften Kino Šiška aufgetreten ist. Stilistisch passt die Band irgendwie nicht in das Konzept eines Metal-Festivals. Aber um all die Brutalität ein wenig zu besänftigen, waren God Is An Astronaut mehr als geeignet. Die Band zählt heutzutage zu den wichtigsten Vertretern des Post-Rock. Die Band hatte zwar Momente der Lautstärke und Verzerrung, aber das, was faszinierte, war die Ruhe, die sich im Verlauf eines jeden Songs aufbaute. Nichts, was man bei Neurosis nicht schon gehört hätte, aber GIAA stellen die Rohheit nicht in den Vordergrund. Mit hypnotischen Gitarren und Keyboards haben sie einiges erreicht, und die Beleuchtung trug zusätzlich dazu bei, das Ganze noch überzeugender zu machen. Die Band ist zweifellos erfahren, und dass sie es schaffte, auf einem Metal-Festival zu überzeugen, verdient großen Respekt.
Fotos Orcus O Dis, Heart of a Coward, Bloodshot Dawn, Cliteater, Decapitated, Soilwork, Liquid Graveyard, Hypocrisy, Gaahls Wyrd: Nina Grad
Fotos Morost, Hydra, Captain Morgan’s Revenge, Fallen Arise, Decapitated, Skeletal Remains, Soilwork, Hypocrisy, Demons & Wizards, God is an Astronaut: Sebastijan Videc
Video: Sebastijan Videc
Text Captain Morgan’s Revenge: Sebastijan Videc
Text Morost, Heart of a Coward, Bloodshot Dawn, Skeletal Remains, Soilwork, Hypocrisy, God Is An Astronaut: Primož Novak
Text Orcus O Dis, Cliteater, Decapitated, Gaahls Wyrd, Demons & Wizards: Rok Klemše
