Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: ShadowIcon
Label: Eigenveröffentlichung
Erscheinungsjahr: 2015
Laufzeit: 27:55
Bewertung: 4/5
Es ist durchaus angebracht, auch diesem Werk einen Moment Aufmerksamkeit zu schenken, auch wenn seit seiner offiziellen Veröffentlichung mehr als ein Jahr vergangen ist. Schließlich stammt es von einer slowenischen Band. »Smoke & Mirrors« ist die EP, mit der ShadowIcon die Zeitspanne zwischen zwei Langzeit-Studioalben überbrücken. Und das allgemeine Fazit lautet: Diese Aufgabe haben sie mit Bravour gemeistert.
Schon das Debüt »Empire in Ruins« aus dem Jahr 2011 zeugte von außerordentlichem Ehrgeiz und großen Plänen der Band — verbunden mit einer filigranen Liebe zum Detail in der Ausarbeitung jedes einzelnen Elements der Songs beziehungsweise des Debütalbums. Bereits dieses herausragende Erstlingswerk bewies ein ausgeprägtes Gespür der Band für hohe Musikalität, wobei die Eingängigkeit der bombastischen Refrains beim ersten Hören sofort zieht. Die Bandmitglieder sind erfahren und dabei nicht nur technisch erstklassig ausgebildete Musiker, sondern auch intuitiv genug, um sich beim Komponieren hervorragend zu verstehen und der gemeinsamen musikalischen Vision als Einheit zu folgen. Und die EP »Smoke & Mirrors« macht da keine Ausnahme.
Die knapp 27 Minuten neuer Eigenkomposition werden getragen von einem exzellenten Team an Toningenieuren im Studio sowie gastierenden Musikern — unter denen unbedingt Sascha Gerstner hervorzuheben ist, seines Zeichens Gitarrist der Hamburger Power-Metal-Legende Helloween, der sich Sängerin Ana im Vokalduett des Eröffnungsstücks Through a Mirror Darkly anschließt — sowie Klangmeister Charlie Bauerfiend, der im Bereich Tonengineering und Produktion von Schwermetallalben des alten europäischen Kontinents als eine Art Guru gilt.
Die Songs sind durch einen kompakten und einheitlichen kompositorischen Fokus miteinander verbunden; die Arrangements werden an einzelnen Stellen üppig durch Orchestrierungen beziehungsweise orchestrale Arrangements bereichert, was die Theatralik und die mystische Atmosphäre des Werks wirkungsvoll aufwertet. Die vokale Leistung von Ana funktioniert hervorragend im Geflecht der Song-Arrangements — die Sängerin meistert in ihrer zentralen Rolle, die überzeugend den Großteil der Aufmerksamkeit auf sich zieht, souverän die metrischen Herausforderungen und den Einsatz der englischen Sprache in den Strophen und verleiht der Bombast und Musikalität des Songformats mit Sinnlichkeit eine zusätzliche Dimension. Die Band hat in die Arrangements auch begleitende Chorharmonien eingebaut, die ein weiterer wichtiger Baustein bei der Erschaffung jener tugendhaft packenden Atmosphäre sind, die natürlich von Düsternis und Mystik angetrieben wird.
Man darf hoffen, dass es der Band gelingt, sich einen bedeutenderen Platz auf der internationalen Bühne zu erkämpfen. ShadowIcon brauchen im Moment die Position einer Vorband auf einer der Tourneen größerer und etablierter symphonischer Power-Metal-Bands mit weiblichem Gesang — wie Within Temptation, Nightwish oder Epica. Da die Songs bereits kurz nach der Veröffentlichung des Studio-Debüts aufgenommen wurden, nämlich im Oktober 2012, liegt die Vermutung nahe, dass es sich um Material handelt, das noch während der Entstehung des Debüts geschrieben wurde, auf das Album aber aus Zeitgründen keinen Platz mehr fand. Kurzum: Wer das Studio-Debüt »Empire in Ruins« hat, muss auch »Smoke & Mirrors« haben. Ein außerordentlich schönes Werk also — von Kopf bis Fuß. Die Band kann sich damit stolz auf den Bühnen Europas präsentieren, und hoffentlich eines Tages auch auf einem anderen Kontinent. ShadowIcon ist eine Band, die sehr schnell über die Grenzen Sloweniens hinausgewachsen ist und mit der gezeigten Qualität die nötige Wettbewerbsfähigkeit erreicht, um auf der internationalen Metal-Bühne einen markanten Stempel zu hinterlassen.
ShadowIcon – If I Was the One (offizielles Video):
Besetzung
Ana Prijatelj Pelhan – Gesang
Tomaž Lovšin – Gitarre
Bojan Kostanjšek – Gitarre
Peter Smrdel – Keyboards
Matej Ravšelj – Bass
Vid Zgonc – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Sascha Gerstner – Gesang auf Track Nr. 1
Stefan Schmidt – Chorgesang
Olaf Senkbeil – Begleitgesang
Betty Lenard – Begleitgesang
Jeffery Hayat – zusätzliche Orchestrierungen und Programmierung
Matthias Ulmer – zusätzliche Orchestrierungen und Programmierung
Produktion
Tomaž Lovšin, Thomas Geiger & Charlie Bauerfiend
Trackliste
1. (Now I See) Through a Mirror Darkly (5:35)
2. If I Was the One (3:42)
3. The Edge (3:42)
4. The Beauty of a Rose (4:54)
5. My Plea (3:26)
6. (Now I See) Through a Mirror Darkly (reprise) (5:35)
