Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Mogul Thrash
Label: Disconforme Records
Erscheinungsjahr: 1970
Bewertung: 4/5
Mogul Thrash, das Kind von James Litherland, dem ehemaligen Colosseum-Gitarristen und Sänger, waren eine von vielen britischen Prog-Rock-Bands, denen es nicht vergönnt war, jemals groß zu werden. Ähnliche Bands veröffentlichten in der Regel ein oder höchstens zwei Alben und verschwanden schnell von der damaligen Musikszene, auf der in einer Flut ausgezeichneter Künstler ein ständiger, gnadenloser Kampf ums Überleben tobte. Heute genießen einige dieser scheinbar vergessenen Werke Kultstatus und haben sich endlich die verdiente Anerkennung erarbeitet, die ihnen zum Zeitpunkt der Veröffentlichung verwehrt geblieben war.
Eines dieser Beispiele ist das gleichnamige Werk dieser Prog-Rock-Pioniere, das zugleich ihr erstes und einziges Album war. Es ist auf seine Art traurig, dass die Band, die Litherland gründete, nachdem man ihn auf wenig schmeichelhafte Weise aus Colosseum hinausgeworfen hatte, bei Prog-Rock-Fans für immer vor allem als erste Band des legendären Bassisten und Sängers John Wetton bekannt bleiben wird, der später vor allem als Mitglied von King Crimson und Asia berühmt wurde und in seiner Karriere auch bei Namen wie Family, Roxy Music, Uriah Heep, UK und Wishbone Ash sein Brot verdiente.
„Mogul Thrash“ ist nämlich ein verborgenes Juwel für alle Fans von Colosseum und qualitativem Jazz-Rock-Fusion, denn Litherland setzte mit seinem unverwechselbaren, bluesorientierten Gitarrenstil die kreative Vision und Ausrichtung der ersten beiden (und besten beiden) Colosseum-Alben fort. Allerdings waren Mogul Thrash mit ihren energischeren Hard-Rock-Passagen im Vergleich dazu bereits deutlich weniger vom Blues-Rock belastet, von dem man auf dem Album nur noch einen Hauch spürt, vor allem durch einige typische Litherland-Passagen. Die ausgeprägte Raffinesse, ihre energische Vision der Fusion von Jazz und Hard Rock mit einer Fülle witziger Bläserarrangements sowie ein gutes Gespür für Melodiosität bringen sie manchmal sogar Blood, Sweat & Tears nahe.
Für die exzellente Bläsersektion waren die Saxofonisten Roger Ball und Malcolm Duncan verantwortlich, die später als Mitglieder von The Average White Band Erfolg hatten, sowie Trompeter Mike Rosen (ex-Eclection). Neben der Bläsersektion und Litherlandschen Gitarren-Meisterstücken wurde ihr Sound durch eine exzellente Rhythmussektion in den Händen von Schlagzeuger Bill Harrison und dem damals schon unglaublich vielversprechenden Wetton untermauert, der bereits in dieser frühen Phase seiner Karriere mit stets treibenden und dominanten Basslinien Zeichen setzte, dass er sich zu einem der besten Bassisten seiner Zeit entwickeln würde. Obwohl Litherland den Großteil der Vocals auf dem Album singt, tritt Wetton auf einigen Tracks mit seiner unverwechselbaren Stimmfarbe zum ersten Mal in seiner Karriere erfolgreich in den Vordergrund. Es sei erwähnt, dass Mogul Thrash einen wichtigen Mäzen im bekannten Keyboarder (vor allem was sein Beherrschen der Hammond-Orgel betrifft) Brian Auger hatten, der neben der Produktion auch für das Klavier auf dem Stück “St. Peter“ sorgte, der einzigen Single des Albums. Leider hat ihnen auch das nicht geholfen, den Durchbruch zu schaffen und mehr als Kultstatus zu erlangen.
„Mogul Thrash“ bestätigen über die gesamte Albumlaufzeit auf mehr als überzeugende Weise, dass sie eine der ersten britischen Bands (neben Colosseum, Soft Machine und Nuclues) waren, die eine frühe Form des Jazz-Rock-Fusion pflegten, mit witzigen Bläserarrangements, einer abwechslungsreichen Rhythmussektion, gitarristischen Eskapaden und rauem Gesang. Aus der Fülle exzellenter Stücke gilt es die 10-minütige Version des Colosseum-Hits „Elegy“ hervorzuheben, die mit ihren schnellen Passagen auf Gitarre und Saxofon sowie knackigen rhythmischen Intervallen stets die Köpfe aller Jazz-Rock-Fusion-Kenner wegblasen wird, das über 12-minütige „Going North, Going West“, das mit virtuosen Gitarren-Eskapaden, Bläsersektion und druckvollen Basslinien zweifellos das zentrale Werk des Albums ist, sowie „St. Peter“, das als Single veröffentlicht wurde. Letzteres sticht mit seiner fast pop-rockigen Natur stilistisch deutlich heraus, ist aber gleichzeitig ein überaus wichtiges Werk, da es John Wetton in der Rolle des Leadsängers zum ersten Mal (in seiner Karriere) vorstellt.
Mogul Thrash haben mit ihrem einzigen Album bewiesen, dass sie weit mehr waren als nur eine Band, die der Musikwelt den jungen Wetton vorgestellt hat (dieser wechselte noch im selben Jahr, nach ihrer Auflösung, zum bereits gut etablierten Family, später schrieb er sich mit King Crimson für alle Zeit unter die Größten). Ihre witzige und melodische Fusion von Jazz und Rock begeistert noch heute. Obwohl man nicht gerade sagen könnte, dass es sich um ein vergessenes Meisterwerk des Progressive Rock handelt, ist „Mogul Thrash“ besser als die Debütalben vieler weit bekannterer Prog-Rock-Bands jener Zeit.
Die Band hatte mit all diesen ausgezeichneten Musikern und dem originellen Ansatz fast alle nötigen Voraussetzungen, um zu den Großen zu gehören, aber sie verstanden sich nicht gut zu vermarkten. Schade, dass Litherland, der nebenbei Schöpfer einiger der besten Colosseum-Werke war (wie etwa „Valentyne Suite“), nach dem kommerziellen Misserfolg dieses Werks so schnell das Handtuch geworfen hat und danach als musikalische Figur fast völlig verschwunden ist. Bei allem Respekt vor seinem nicht minder exzellenten Nachfolger Clem Clempson meine ich, dass Colosseum, die kurz darauf ebenfalls auseinanderbrachen, einen großen Fehler gemacht haben, als sie einem so hervorragenden Gitarristen und Musiker die Tür zeigten, der für seine virtuosen Fähigkeiten und kreativen Visionen nur ein bisschen mehr Raum verlangte.
Besetzung
James Litherland – Gitarre und Gesang
John Wetton – Bass und Gesang
Bill Harrisson – Schlagzeug
Malcolm Duncan – Tenorsaxofon
Michael Rosen – Trompete, Mellophon und Gitarre
Roger Ball – Alt-, Bariton- und Sopransaxofon
GASTMUSIKER:
Brian Auger – Klavier (5)
Produktion
Brian Auger
Trackliste
1. Something Sad (7:32)
2. Elegy (9:37)
3. Dreams Of Glass And Sand (5:07)
4. Going North, Going West (12:00)
5. St. Peter (3:39)
6. What’s This I Hear (7:17)
Bonustrack:
7. Sleeping In The Kitchen (2:45)
Albumlänge: 47:57
