Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Nektar
Label: Dream Nebula
Erschienen: 2004
Laufzeit: 61:15
Wertung: 4/5
»Evolution« war das zweite Studioalbum der legendären britischen Prog-Rocker Nektar nach ihrer Auferstehung von den Toten im Jahr 2000, als der Kopf der Band, Gitarrist/Sänger Roye Albrighton, nach einer beinahe tödlichen Niereninfektion beschlossen hatte, dieses kultische Musikkollektiv wiederzubeleben. Den originalen Bassisten Derek ‚Mo‘ Moore ersetzte zu dieser Zeit Rickenbacker-Spieler Randy Dembo, während zwei alte Hasen, die Originalmitglieder Keyboarder Allan ‚Taff‘ Freeman und Schlagzeuger Ron Howden, die Besetzung vervollständigten. Die alten Kumpel und der Neue entschieden sich auf »Evolution« für eine Art Wiederbelebung des Sounds aus ihren goldenen Zeiten, sprich den Siebzigern, und an neuen, aufregenden Kompositionsideen hatte sich seit dem vorherigen Album, dem soliden »The Prodigal Son« (2001), eine beachtliche Menge angesammelt.
Nektar haben schon lange nicht mehr so druckvoll und gleichzeitig energiegeladen geklungen wie auf »Evolution«, wovon man sich bereits beim hervorragenden Eröffnungs-Energieschub »Camouflage to White« überzeugen kann, einer komplexen Komposition voller Überraschungen. Der Eröffnungsabschnitt klingt dank aufgekratzter Gitarrenfiguren und treibender Schlagzeug-Crashs komplett nach Metal, während clevere Taktwechsel und der ‚edle‘ Keyboard-Sound an kultische Art/Heavy-Rocker im Stil von Wishbone Ash oder Uriah Heep erinnern. Nektar begeistern schon gleich zu Beginn des Albums mit zahlreichen witzigen Improvisationen, die so lange anhalten, bis ein geschickter Schwenk in die melodische Sektion folgt, in der der temperamentvolle Gesang von Roye die Initiative übernimmt. Die Produktion ist extrem lebendig, was bedeutet, dass die Band auf Schritt und Tritt frisch klingt, als wäre sie mitten in einem Konzertauftritt. Die Vokalharmonien sind, erwartungsgemäß, ausgezeichnet und vertiefen die dramatische und intensive Atmosphäre noch weiter.
Das nostalgische Schmankerl »Old Mother Earth« öffnet sich als melancholische, klaviergetragene Ballade, doch der mächtige Sound der Hammond-Orgeln und feurige Schlagzeug-Crashs reißen sie schnell in eine temperamentvolle Sektion, in der rhythmische Nuancen und gewaltige Vokalharmonien mit einem vorzüglichen Refrain an der Spitze in rasanter Geschwindigkeit abwechseln. Die akustisch-pianistischen Arrangements sind geschmackvoll ausgeführt und an den richtigen Stellen platziert. Die Ballade »Child Of Mine« ist eine erstklassige Demonstration des psychedelisch angehauchten Space-Rocks, wie ihn Nektar als junge und vielversprechende Musiker zu Beginn der Siebzigerjahre des letzten Jahrhunderts erschaffen haben. Die bewegenden symphonischen Arrangements finden im außerordentlich einfühlsamen Gesang von Roye und in ätherischen Passagen auf der Akustikgitarre ihre ideale Begleitung.
Das epische Meisterwerk »Phazed By The Storm«, einer der Höhepunkte des gesamten »Evolution«, glänzt mit mächtigen Vokalharmonien und zahlreichen melancholischen Gitarrenpassagen, die gemeinsam eine wirklich feierliche Atmosphäre erzeugen. Die Ambient-Sektion mit ätherischen Mellotron-Wellen, bewegenden Gitarrenpassagen und einer erschütternden Gesangsvorstellung stellt sogar einen der magischsten Momente in der gesamten Nektar-Geschichte dar – schlicht das bestmögliche Kompliment für die »Evolution«-Inkarnation dieser legendären Gruppe. Diese Fähigkeit, vielschichtige und hypnotische Atmosphären zu erschaffen, ist eine Qualität, mit der sich heutzutage nur noch eine Handvoll Bands aus dem goldenen Zeitalter des Progressive Rock rühmen kann, denn die meisten haben diese Fähigkeit im Laufe der Jahre verloren.
»Always« beugt sich unter dem Gewicht epischer symphonischer Arrangements und trostlos melancholischer Passagen auf der elektrischen Gitarre von Roye, was bedeutet, dass die Band wieder in bester Form ist und mühelos eine hypnotische Atmosphäre heraufbeschwört. Trotz der beachtlichen Länge der einzelnen Kompositionen ist auf »Evolution« kein einziger langweiliger oder uninspirierter Moment zu finden. »Dancin‘ Into the Void« enthält intelligente Gitarren-Phrasierungen und eine Fülle ätherischer Synthesizer-Arrangements, was in Kombination mit dem bis zum Ende engagierten Gesang von Roye erneut zu außergewöhnlichen atmosphärischen Dimensionen führt. Das gilt ganz besonders für die Terz-Gitarrenharmonien in der Abschlusssektion. Der nostalgische und gleichzeitig gesellschaftskritische Songtext, wie die meisten übrigen Texte auf »Evolution«, bezieht sich auf den schädlichen Einfluss des modernen Menschen auf seinen Heimatplaneten.
»The Debate« glänzt mit einem druckvollen Intro und energischen rhythmischen Variationen, die den Puls des Stücks zunächst in eine witzige Funk-Sektion mit kampfeslustigem Refrain und rauschenden Hammond-Orgelpassagen lenken. Auch hier enthält der Text eine starke ökologische Konnotation und gesellschaftliche Wut, die in idealem Einklang mit den zwischenzeitlich ungewöhnlich zugespitzten Gitarrenpassagen steht. Die abschließende, melodramatische Ballade »After The Fall«, in der der ausdrucksstark herzliche Gesang von Roye von subtilen Klavierarrangements begleitet wird, sorgt für einen denkbar schönen Albumabschluss.
»Evolution« stellt eine echte Rückkehr auf das Qualitätsniveau der ‚goldenen Zeiten‘ dar, was für Nektar-Fans vor dem Jahr 2000, als es schien, dass die legendäre Band für immer der ‚fernen Vergangenheit‘ angehören würde, als der Großteil der Musik noch mit Seele und Herz erschaffen wurde, nur ein frommer Wunsch gewesen war. Leider stellten sich in den folgenden Jahren erneut Besetzungsprobleme ein, denn Freeman verließ Nektar bereits im September 2004, während auch Dembo nicht lange in der Band blieb. Albrighton und Howden sind so bis heute die einzigen originalen Nektar-Mitglieder geblieben, die ihrer ursprünglichen Klangvision und ihrem Auftrag treu geblieben sind.
Besetzung
Roye Albrighton – Gesang, Gitarre
Taff Freeman – Keyboards, Mellotron, Backing Vocals
Ron Howden – Schlagzeug, Perkussion, Backing Vocals
Randy Dembo – Bassgitarre, Backing Vocals
Produktion
Nektar
Trackliste
1. Camouflage to White (7:03)
2. Old Mother Earth (7:41)
3. Child of Mine (6:43)
4. Phazed by the Storm (9:20)
5. Always (7:03)
6. Dancin´ into the Void (8:18)
7. The Debate (9:30)
8. After the Fall (5:37)
