Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Nektar
Label: Cleopatra Records
Erschienen: 2013
Laufzeit: 66:53
Bewertung: 3/5
Die kultigen britischen Progrocker Nektar, die den Großteil ihrer kreativen Jahre in Deutschland verbracht haben und deshalb von manchen fälschlicherweise der Krautrock-Szene zugerechnet werden, sind mit dem neuen Album »Time Machine« zurück. Es ist ihr erstes Studioalbum mit eigenen Kompositionen seit »Book Of Days“ (2008) und das erste mit dem neuen Bassisten, dem Amerikaner Billy Sherwood (ex-Yes, Conspiracy, Circa) in der Besetzung. Der erfahrene Sherwood, unter anderem auch ein exzellenter Gitarrist, der auf »Time Machine« für eine hervorragende Produktion gesorgt hat, ersetzte den Deutschen Peter Pichl und stieß zu Bandkopf und Originalmitglied, Gitarrist/Sänger Roye Albrighton, Originalschlagzeuger Ron Howden und dem deutschen Keyboarder Klaus Henatsch. Diese neue Nektar-Inkarnation bewährte sich erstmals erfolgreich auf »A Spoonful of Time« (2012), einem durchaus interessanten Album mit Coverversionen anderer Kultkünstler. Natürlich interessierte alle langjährigen Fans am meisten, wie die neue Besetzung beim Schreiben und Produzieren neuer Musik agieren würde.
Das Erste, was einem bei »Time Machine« (ursprünglich sollte das Album »Juggernaut« heißen) auffällt, noch bevor man die Scheibe in den Player einlegt, ist das großartige Science-Fiction-Cover im klassischen Nektar-Stil mit Raumstation, Biene und Astronaut – ein klares Signal, dass die Band versucht, zu ihren Wurzeln zurückzukehren, also zurück in die ‚goldenen‘ Siebziger, als sie ihre besten Werke schufen. Erinnert die Musik tatsächlich an ihre schönsten Zeiten, als sie mit den Alben »A Tab in the Ocean« (1972), »Remember the Future« (1973) und »Recycled« (1975) zahlreiche hohe Maßstäbe für das Ausloten neuer Grenzen des Progressive Rock gesetzt haben? Leider ist der Versuch, die einstige Magie neu zu beschwören, diesmal nicht besonders gelungen, denn die Band wirkt auf den meisten Songs immer wieder langweilig und uninspiriert. Auch die einzelnen Arrangements haben mehr oder weniger nichts Neues zu bieten, was noch nicht gehört worden wäre. Es wird zu sehr auf einfache, längst durchgekaute Klangformeln gesetzt, wenngleich niemand von alten Hasen erwartet, dass sie auch im hohen Alter noch als Garanten der Innovation gelten.
Dennoch gibt es auch viele positive Dinge, die langjährige Fans noch immer ansprechen werden, denn »Time Machine« ist, wenn nichts anderes, ein durch und durch wiedererkennbares Nektar-Werk. Die neuen Nektar klingen gleichzeitig außerordentlich entspannt und melodisch, vor allem Royes Gesang auf den meisten Songs – angefangen mit dem eröffnenden Energie-Katalysator »A Better Way« – wirkt bemerkenswert jugendlich, begleitet von ätherischen Vokalharmonien und seinen komplexen, aber auch wohlklingenden Gitarrenpassagen. Herr Albrighton setzt auch ausgiebig die Akustikgitarre ein, wodurch er einzelnen Abschnitten einen pastoralen Hauch verleiht, während sinfonische Klangflächen für eine variable Ambienttiefe sorgen.
Ein ziemlich ungewöhnliches, geradezu bizarres Experiment ist »Set Me Free, Amigo«, das mit seiner mexikanischen Melodie und dem feinfühligen Rauschen der Hammond-Orgeln eigentlich ein locker-flockiger Latino-Pop-Rocker im mittleren Tempo ist. Jedenfalls ein völlig unernster Beitrag, der deutlich unter dem üblichen Renommee dieser legendären Gruppe liegt, obwohl der funkige Instrumentalteil im zweiten Abschnitt gar nicht falsch klingt. »Destiny«, wieder ein lockeres Stück im mittleren Tempo mit einem Höhepunkt im melodischen Refrain, öffnet sich mit einem melancholischen Gitarrensolo, wie es nur ein Gitarrist von Albrightons Kaliber zaubern kann. Nichts Besonderes, vor allem im Vergleich zu dem, was sie in ihren besten Zeiten zu bieten hatten, obwohl das nostalgische Ambiente, das bei diesem und einigen anderen Stücken auf »Time Machine« vorherrscht, zweifellos seinen eigenen Reiz hat.
Das fast 10 Minuten lange »If Only I Could« ist ein weiteres Beispiel für einen Song, der es trotz seiner beträchtlichen Länge und komplexen Rhythmusstruktur nicht schafft abzuheben, was den Versuch betrifft, ein mitreißendes Ambiente zu schaffen – genau das, worin Nektar früher wahre Meister waren. Sogar die Vokalharmonien klingen diesmal etwas gelangweilt und erzwungen, während die pfiffigen Improvisationen auf Gitarre, Keyboards, Bass und Schlagzeug wirklich das Einzige sind, was bei diesem äußerst mittelmäßigen Stück die Aufmerksamkeit auf sich zieht. Der Titeltrack stellt einen der etwas inspirierten Momente auf »Time Machine« dar, obwohl er einen ziemlich vorhersehbaren und sich wiederholenden Refrain enthält. Was das ziemlich banale Textmaterial und die ziemlich gelangweilte Gesangsdarbietung nicht erfüllen, gelingt dem sehr guten Instrumentalteil umso besser, was insbesondere für das gastronomische Solo auf den Hammond-Orgeln gilt.
»Tranquility« öffnet sich mit einer vielversprechenden Gitarrenimprovisation und ätherischen Vokalharmonien. Darauf folgt ein interessanter Übergang in einen ätherischen Abschnitt mit betonten Synthesizer-Texturen. Der weitere Verlauf der Komposition erfüllt die anfänglichen Erwartungen leider nicht. »Mocking the Moon« ist eine pastoral angehauchte Ballade mit einem fröhlichen Refrain und positivem Ambiente, auf die man nicht allzu stolz sein sollte, da es sich arrangementtechnisch gesehen um eines der simpelsten Werke ihrer Karriere handelt. »Talk To Me« ist eine weitere Power-Ballade mit einer prachtvollen Gesangsdarbietung von Roye und einem gastronomischen Gitarrensolo – ein ungewöhnliches Experiment, was nicht unbedingt schlecht ist, obwohl das Schreiben von Power-Balladen für eine Band dieses Renommees ein ziemlich leichter Zug auf Basis der ‚heiligen Einfalt‘ ist.
Das Fusion-Instrumental »Juggernaut« ist mit Abstand das interessanteste Stück auf »Time Machine«; eine erstklassige Demonstration des mitreißenden instrumentalen Talents dieser Band mit einer Reihe packender Improvisationen. Ein bisschen Jazz-Rock-Fusion schadet nie, und hier lässt Keyboarder Henatsch seiner Seele freien Lauf. Vom gut 10 Minuten langen »Diamond Eyes« würde der durchschnittliche Nektar-Fan ein Epos auf der Höhe ihrer besten Werke erwarten. Leider ist alles, was Nektar zum Abschluss des Albums zu sagen haben, ein in funkige Rhythmusdirektiven geführtes und ziemlich ausgedehntes Stück, das trotz einiger vielversprechender Motive als Ganzes klanglich nirgendwo abhebt.
Nektar entdecken auf »Time Machine«, ihrem vierten Studiowerk mit eigenen Kompositionen, nach der ‚Rückkehr von den Toten‘ im Jahr 2000, kein ‚warmes Wasser‘, sondern klingen stellenweise ziemlich müde, da irgendwie die frischen kompositorischen Ideen ausgegangen sind – und dennoch ist es ein Album, das klanglich noch immer ganz nach dem Geschmack langjähriger Fans gestaltet ist. Offensichtlich hat Sherwoods Ankunft, obwohl er seine instrumentalen und Produktionsaufgaben völlig ordentlich erledigt hat, keinen neuen kompositorischen Schwung gebracht, weshalb beim nächsten Nektar-Studioprojekt eine gründliche Auffrischung der kompositorischen Ideen nötig sein wird, wenn die Space-Rock-Legenden weiterhin als relevante Studioband bestehen wollen.
Besetzung
Roye Albrighton – Gitarre, Leadgesang
Klaus Henatsch – Keyboards
Billy Sherwood – Bassgitarre
Ron Howden – Schlagzeug, Hintergrundgesang
Produktion
Billy Sherwood
Trackliste
1. A Better Way (9:17)
2. Set Me Free, Amigo (5:01)
3. Destiny (5:17)
4. If Only I Could (9:55)
5. Time Machine (8:07)
6. Tranquility (5:06)
7. Mocking The Moon (5:24)
8. Talk To Me (3:55)
9. Juggernaut (4:37)
10. Diamond Eyes (10:14)
