Künstler: Darkwater
Label: Ulterium Records
Veröffentlichung: 2007
Progressive Metal erlebt in Skandinavien eine regelrechte Blüte, und die Region übernimmt damit global gesehen die Rolle des Fahnenträgers im Genre. Bands wie Platitude, Seventh Wonder, Circus Maximus, Mind’s Eye,… servieren allesamt genau das, was Dream Theater schon lange völlig fremd geworden ist und was in den Neunzigern stattdessen Bands wie Vanden Plas in Europa, Angra in Brasilien und Symphony X in den USA angepackt haben. Die melodische Kompaktheit der Songs, durchgehend dosiert mit genau den richtigen Portionen progressiv gewürzter Ausbrüche durch gebrochene Rhythmen und dynamische Wendungen in Gitarren- und Keyboard-Passagen, aber mit dem charakteristischen Zug, sich immer treu den grundlegenden melodischen Figuren und Riff-Motiven unterzuordnen, mit denen sie in ihren Songs dem roten Faden ihrer Geschichte folgen. Darkwater sind mit ihrem Auftauchen und Debüt (erst) im Jahr 2007 eine Spur weniger spannend, denn am musikalischen Horizont haben die oben genannten Bands schon vor Darkwater ihren Platz im Intervall der eigenen Wiedererkennbarkeit besetzt. In dieses Intervall drängen sich Darkwater nun mit Verspätung in die Plejade ihrer skandinavischen Landsleute.
Darkwater sind eine weitere ungemein vielversprechende Band, die ihre Diskografie mit dem diesjährigen Debüt „Calling the Earth To Witness“ eröffnet und damit äußerst ernsthaft begonnen hat, die musikalischen Reichweiten und Erfolge ihrer Landsleute kompetitiv herauszufordern. Schon aus dem Cover und dem Bandnamen können wir auf die trauernde Atmosphäre schließen, die das Album und den gesamten Ausdruck der Schweden durchzieht. Stimmt. Und was sonst sollte bei modernen Wikingern auch zünden, die im Schatten/in der Sonne von Polartag und Polarnacht leben, ständig dem Biss höllischer Kälte, der Umarmung von Eis und Schnee ausgesetzt – ehrlich gesagt.
Das Album öffnet mit einem halbminütigen Intro ohne klare Bedeutung, wie sie die Zeit schon längst überrollt hat, und der Auftakt wirkt völlig altbacken und abgekaut. Darauf folgt aber ein verdammt gelungen ausgefülltes Gesamtbild des Sounds, platziert in All Eyes In Me. Ein lawinenartiger, offener Gitarrenriff mit betonter Vibration eines modern verschmierten Groove-Geklimpers, natürlich mit „nach unten“ gestimmten Gitarren. Dazu setzen sich ausgefeilt symphonische Keyboards, die einen enormen Kontrast bilden und in der Produktion in eine gleichwertige Gegenposition gestellt sind, die das Klangbild ausbalanciert und zugleich dessen Tiefe erweitert, die dadurch an Intensität gewinnt und die farbige Stimmung weiter ausbaut – die erwähnte Stimmung der Trauer. Alles steht auf Moll!
Der Erfolg der Darkwater-Geschichte sind nicht progressiv herausgestellte Jams, sondern die packend sangliche Melodik der Refrains, die ähnlich wirkt, als hättest du eine Melodic-Hard-Rock- oder Power-Metal-Band vor dir. Das sind die atmosphärischen Höhepunkte, dafür verantwortlich ist das außergewöhnlich kompakte Zusammenspiel der Instrumente und des Gesangs im Zentrum. Der ist stark und klar genug, um an diesen Stellen wesentlich zur Stimmungssteigerung beizutragen und auch den Melodiegrad der Darkwater-Songs selbst nach oben zu schrauben.
Von den Bands aus dem ersten Absatz kommt der Gesang Circus Maximus am nächsten, mit deutlich stärkerer Note obskurer Düsternis. In den höchsten Lagen klingt er sogar flüchtig nach dem (unglaublichen) Charlie Dominici (dem ersten Sänger von Dream Theater). Natürlich ist der Gesang bei Darkwater in der Entwicklung seiner eigenen Explosivität weitergedacht, aber der Hinweis ist keineswegs überflüssig, etwa im riffmäßig düstersten und zugleich letzten Song des Albums, In My Dreams, und in einem der Übergänge zu Beginn der fünften Minute des längsten Albumsongs Habit, der nebenbei die komplexeste Komposition der Platte ist, voller unvorhersehbarer motivischer und atmosphärischer Wendungen, die klug und fließend aneinandergereiht sind, sodass der Song seine klare melodische Identität und Kompaktheit behält. Diese kluge, ohrenfreundliche Aneinanderreihung von Motiven hinterlässt auf der Suche nach dem perfekten Gleichgewicht den größten Eindruck in Tallest Tree, wo Darkwater am gelungensten zwischen der melodischen Schlagkraft kompakter Motive und progressiv komplexeren, halsbrecherischen Abenteuern navigieren, die in einem ausgedehnten instrumentalen Interludium mächtig funkeln und mit ihren beeindruckenden Übergängen keine Sekunde aufhören zu unterhalten. Die Band zaubert ein echtes dynamisches Faltblatt und magische Vielfalt hochattraktiver, vielschichtiger Stimmungen in den Songs The Play pt. I. und dessen Fortsetzung The Play pt. II., wo die Jungs ihr außerordentliches Talent beim Aufbau intensiver Atmosphäre mit ausgefeilten symphonisch-orchestralen Arrangements unter Beweis stellen, wofür vor allem die Keyboards verantwortlich sind, die oft wie ein richtiges kleines Orchester klingen.
Darkwater sind sehr gründliche Songschreiber! Die Songs sind detailreich ausgedehnt, und Momente, die Ballast wären (mit Ausnahme des halbminütigen Intros), gibt es auf dem Album nicht. Es ist ein Debüt, das bei dem gezeigten Potenzial der Band zweifellos noch von ihren künftigen Werken übertroffen werden wird. Darkwater bieten eine Variante des Progressive Metal, die weniger komplex ist und deshalb allen auf den Leib geschneidert sein dürfte, die ihr Wert auf Melodie und die Tiefe atmosphärischer Wellen legt, getragen von einer hervorragenden Kombination aus massivem Riff-Fundament, dessen Räderwerk unaufhaltsam in ständiger Hochspannung gehalten wird vom außergewöhnlichen atmosphärischen Moment der symphonisch-orchestralen Keyboard-Arrangements. Ein ungemein reizvolles Hörerlebnis, das zugleich leicht verdaulich und schnell zu erobern ist.
Besetzung
Henrik Båth – Gesang, Gitarre
Markus Sigfridsson – Gitarre
Magnus Holmberg – Keyboards
Karl Wassholm – Bass
Tobias Enbert – Schlagzeug
Produktion
Emil Westerdahl
Tracklist
1. 2534167 (intro) (0:32)
2. All Eyes On Me (8:48)
3. Again (9:01)
4. Habit (12:46)
5. The Play – I (2:34)
6. The Play – II (8:39)
7. Shattered (9:38)
8. Tallest Tree (10:14)
9. In My Dreams (6:09)
Spielzeit: 68:22
