Autor: Rok Klemše
Fotos: Nina Grad
Ort: Militärfestung Josefov, Jaromer, Tschechien
Konzertdatum: 09.08.2012
Besucherzahl: 20.000
Durch unzählige tschechische Dörfchen (bei uns ist die Besonderheit, dass jedes von einer kleinen Kirche verunstaltet wird – in Tschechien ist praktisch jedes Dörfchen mit einer Kneipe gesegnet, wenn nicht gleich mit einer Brauerei) machten wir uns dieses Mal bereits zum vierten Mal in Folge auf zum größten tschechischen Metal-Festival, Brutal Assault, das dieses Jahr seine siebzehnte Auflage erlebte. Die Veranstalter geben sich jedes Jahr Mühe, das Festival zu verbessern, die Fehler der Vorjahre auszubügeln, Schwächen zu beseitigen und zahlreiche Neuerungen einzuführen. Eine davon war das diesjährige Mittwochs-Warm-up, das zwar schon letztes Jahr stattfand, aber heuer erstmals etablierte Bands präsentierte, die neben lokalen und polnischen Gruppen aufspielten. Mittwochs spielten also Engel, Anaal Nathrakh und Alcest, aber ich gebe zu, dass ich ein paar Gläser flüssiges tschechisches Bier zu tief geleert habe und den Mittwochabend dem Herumhängen in den Straßen von Josefov widmete, wo während des Festivals zahlreiche Anbieter ihre Stände aufbauen, die Bier zapfen, Gulasch kochen und Spanferkel am Grill wenden.
Der erste Zutritt zum Festivalgelände folgte am Donnerstag früh am Nachmittag, und auf dem Innenhof der alten preußischen Militärfestung Josefov wimmelte es trotz der frühen Stunde bereits von Besuchern. Auch dieses Jahr fehlte es nicht an zahlreichen Bierständen (die Veranstalter trafen leider die unverständliche Entscheidung, die Zusammenarbeit mit den Bieranbietern Gambrinus, Kozel und Pilsner Urquell zu beenden und sich für ein exklusives Angebot an Bieren der Brauerei Budvar zu entscheiden, die aber deutlich schlechter und wässriger waren als das Angebot der Vorjahre), einem vielfältigen Speiseangebot, das nicht nur bei Kebab, Burgern und Pizza halt macht – und dieses Jahr fand auch ein Jack Daniels-Zelt seinen Platz. Weitere Details zum Festival selbst folgen in den nachfolgenden Berichten; nachfolgend kommt mein Blick auf das Konzertgeschehen des offiziell ersten Festivaltages, der von elf Uhr morgens bis zwei Uhr nachts ganze zwanzig Acts auf den beiden Hauptbühnen sowie sieben auf der dritten bot, die dieses Jahr erstmals ihre Tore in der Halle neben dem Metal Market öffnete.
Nach dem tschechisch-polnischen Quartett, das am frühen Donnerstagvormittag musikalisch nichts so Aufregendes bot, dass es sich gelohnt hätte, ihm Beachtung zu schenken, präsentierte die amerikanische Speed/Thrash-Metal-Kombo Toxic Holocaust die erste sehenswerte Band des Tages. Die lieferte eine ordentliche Ohrfeige an knalligem Thrash Metal, der stellenweise noch durch Elemente des Black Metal ergänzt wird. Toxic Holocaust wird vom einzigen festen Mitglied angeführt, dem energiegeladenen Joel Grind, der sich für Konzertauftritte angeheuerte Gefolgschaft um sich schart, die er nach jeder Tour wahrscheinlich Satan opfert – der beschenkt seinen Thrash dann im Gegenzug mit »the blackest« Black Metal. Die Amerikaner sorgten für einen schönen Konzertauftakt beim diesjährigen Brutal Assault, und das tschechische Publikum bewies einmal mehr, dass es wohl eines der treuesten überhaupt ist. Toxic Holocaust wurde nämlich bereits um zwei Uhr nachmittags von einem fast vollständig gefüllten Gelände erwartet, und das aufgeheizte, aufgedrehte Publikum legte sofort mit Circle Pits, Mosh Pits und ununterbrochenem Crowd Surfing los. Und so war es bei praktisch allen Acts!
In völlig andere Gewässer führte uns Masha mit ihrer russischen, heidnischen Horde Arkona. Die Band ist auf unseren Bühnen gut bekannt, aber ihr Auftritt beim Brutal Assault gelang ihnen noch epischer, vor allem dank der zahlreichen russischen Festivalbesucher. Arkona ist heute eine der wenigen populäreren Folk-Metal-Bands, die ihr Handwerk ernst nehmen und nicht wie eine pathetische (Selbst-)Parodie wirken (à la Korpiklaani, Trollfest und ähnliche musikalische Grausamkeiten), sondern wie eine aufrichtige und angemessene Huldigung der slawischen Kultur. Obwohl ich kein Fan von Arkona bin, muss ich zugeben, dass ihnen ein exzellentes Konzert gelungen ist, vor allem dank der schnellen, aggressiven und episch klingenden Hymnen, die durch Mashas kraftvollen Gesang bereichert werden. Slava!
Die Hälse aggressiver und brutaler gebrochen haben die legendären schwedischen Gore-Grinder General Surgery, die die Skalpelle bereits 1988 in die Hand nahmen und damit zu den Vertretern der ersten Welle des Genres gehören, das die Musik ruiniert hat. Die schwedischen Metzger marschierten passend zu Thematik und Texten in medizinisch weißen Overalls auf die Bühne, übergossen mit Hektolitern Blut, und schenkten der immer größer werdenden Menge ein Wörterbuch obskurer und ekelhafter chirurgischer Fachbegriffe. Die Jungs gönnten sich auf der Bühne zwar nicht solche Exzesse wie im Vorjahr ihre Genre-Verwandten, die Spanier Haemorrhage (beim Auftritt biss Frontmann Lugubrious in einen menschlichen Oberschenkel und in Gehirnmasse), sorgten aber für eine Überdosis an Gore-Themen, polkaartigen Cupa-Cupa-Drums, gurgelnden Vocals und haut-schneidenden sowie knochen-brechenden Riffs. Bruh.
Nach dem Koten und Kotzen mit General Surgery tauchten wir mit den Sludge-Metal-Pionieren und Veteranen der NOLA (New Orleans, Louisiana) Szene, Crowbar, in die ernsthafteren, gemächlichen Gewässer des Mississippi ein. Die Band unter der Führung des legendären Bärtigen Kirk Windstein betrat die Bühne praktisch direkt vom Flughafen, weshalb ihr Auftritt leider auf gerade mal eine halbe Stunde gekürzt war. Crowbar schafften es so nicht, alles zu zeigen, was sie draufhaben – gerade als sie uns mit dem Schlamm des Mississippi-Deltas beschmiert hatten, schnappte nach nur vier Songs bereits der Alligator nach uns und beendete ein Konzert, das sonst eines der besten des diesjährigen Festivals gewesen wäre. Crowbar haben bewiesen, dass sie altern wie ein guter südstaatlicher »Moonshine«, und legten zum Auftakt mit der Klangbombe The Cemetary Angels vom exzellenten Comeback-Album Sever the Wicked Hand los. Der charismatische Windstein mit seiner Crew nagelte uns mit leidendem, röhrendem und emotionalem Gesang an den Boden, und instrumental bliesen uns Crowbar mit ihrem langsam rollenden Sound, tief und schwer gestimmten Gitarren sowie einem stark verzerrten Bass in einer grünen Wolke davon (besagte Substanz suchte Bassist Pat Bruders nach dem Konzert mit aller Kraft – dessen Knie hielten ihn nach »ein paar« tschechischen Bieren kaum noch aufrecht, hehe). Nach All I Had (I Give), High Rate Extinction kollidierten Crowbar zum zu schnellen Ende noch mit Planeten und stießen uns mit langsamen, schlammig klingenden Riffs endgültig in die schlammigen Mündungen der Flüsse des amerikanischen Südens. Brutal, heavy, dreckig, kathartisch!
Dieselbe Bühne gehörte nach Crowbar einer genremäßig recht verwandten Band, den legendären CoC, Corrosion of Conformity. Die Band kehrte nach fast fünf Jahren Pause mit der Veröffentlichung des exzellenten Albums Corrosion of Conformity wieder unter die Lebenden zurück, das alle Elemente enthält, ohne die man sich CoC nicht vorstellen kann. Die Jungs traten beim Brutal Assault als Trio auf, da Bassist Pepper Keenan die Band offensichtlich endgültig verlassen hat und sich vollständig Down widmet. Kein Problem – CoC haben auch als Trio einen Höllenlärm veranstaltet und eines der besten Konzerte des diesjährigen Festivals abgeliefert. Die Energie strömte in Strömen von der Bühne; Mike Dean (Bass, Gesang), Woody Weatherman (Gitarre) und Reed Mullin (Schlagzeug) leben offensichtlich für die Musik und lassen sich vollständig vom Konzertstrom mitreißen, in einem solchen Ausmaß, dass das Ganze wie eine aufrichtige und ausgelassene Jam Session wirkt. CoC begannen ihre Karriere als Crossover-Band, die Elemente des Hardcore und Thrash Metal vereinte, und im Laufe ihrer Tätigkeit mischten sie Punk, Sludge Metal, Heavy Metal sowie Southern Rock/Metal in ihre Musik – auch live servierten sie uns einen gemischten Grillabend: Im einen Moment brachen wir uns die Hälse beim rasend schnellen und aggressiven Crossover à la D.R.I., schon kurz darauf verloren wir uns im amerikanischen Süden, schwenkten die Konföderiertenflagge und stürzten Crown Royale runter zu einem ausgesprochen südstaatlich klingendem Rock, der stellenweise noch von schweren Sludge-Gitarren inspiriert wurde. Bandchef Dean sprach während des gesamten Konzerts nur einmal, als er einen Song Randy (Blythe; dem Sänger von Lamb of God, der wegen fahrlässiger Tötung in Untersuchungshaft saß, nachdem ein tschechischer Fan im Vorjahr nach einem Sturz von der Bühne in Prag gestorben war) widmete. Was man anderen Bands als großes Minus anrechnen könnte – während des wilden Tanzens mit CoC habe ich kein einziges Wort vermisst, denn diesmal sprachen wirklich die Aufrichtigkeit und die charismatische Erscheinung aller drei Mitglieder; Dean wütete auf den Basssaiten wie Geezer Butler, der stets lächelnde Woody servierte eine schöne Anzahl fließender Soli, und Mullin verschmolz vollständig mit dem ungezügelten, animalischen Hämmern auf die Schlagzeugfelle.
Eine große Besonderheit des Brutal Assault ist neben dem Bier, den kilometerweiten Essensständen und der Zahl der Auftritte, die sich langsam der runden Hundert annähert, auch die außerordentliche Genre-Vielfalt – die Acts repräsentieren eigentlich alle extremeren Metal-Genres. Dieses Jahr konnte man alles hören, von Thrash (es fehlte zwar der eine oder andere größere Vertreter), Black (der neben dem norwegischen Winter Immortal tatsächlich nur noch von Kampfar und Dimmu Borgir vertreten wurde), Doom, Hardcore, Death Metal, Industrial, Avantgarde, dem modernen und (zu) populären Djent und seinen zahlreichen Spielarten, Metal-/Deathcore (dieses Jahr war es für meinen persönlichen Geschmack zu viel, aber es blieb zumindest Zeit für eine Pause sowie ein Bier, zwei, drei, mehr) bis hin zu all den Bastardkindern, die der Grind hervorgebracht hat. Nach dem erbarmungslosen Angriff im Vorjahr kehrten also auch dieses Jahr die »All-Star«-Grinder Lock Up nach Josefov zurück, aus allen Winden zusammengetrommelt – von Chile bis Schweden. Das Quartett bilden heute der schwedische Sänger Tomas Lindberg (At the Gates und noch ein kleines Meer anderer Bands), der chilenische Gitarrist Anton Reisenegger (Mastermind der exzellenten chilenischen Death/Thrash-Band Criminal), Bassist Shane Embury (Napalm Death, Brujeria) und der runde Drummer Nick Barker (ich liste nicht auf, wo er überall gespielt hat, weil ich sonst die Tastaturtasten abnutze – ich liste lieber auf, wo er nicht gespielt hat: Nightwish, Amon Amarth, Alestorm, Šank Rock). Von der Supergroup bekamen wir auch diesmal genau das, was wir erwartet hatten: eine Ladung stürmischen Grinds, der keine Gefangenen macht, und textlich kritisches Anspucken auf gesellschaftliche und politische Systeme aller Art. Lock Up enttäuschten vor allem wegen der Tatsache, dass sie praktisch dieselbe Songauswahl wie im Vorjahr anboten, dennoch war es schön, erneut die Hommage an die verstorbene Legende Jesse Pintado (Gründer von Lock Up und Terrorizer, langjähriges Mitglied von Napalm Death und Vater des Begriffs Grindcore, gestorben im August 2006 an Leberversagen) mit den Terrorizer-Klassikern Storm of Stress und Fear of Napalm zu hören.
Swallow the Sun schafften es im Anschluss zur späten Nachmittagsstunde mit finnisch-melancholischem Death/Doom Metal irgendwie nicht, die richtige Atmosphäre zu schaffen, der ziemlich desinteressierte Auftritt versank so schnell in Vergessenheit Bier – und auch dem Konzert der brasilianischen Death-Metal-Größen erging es nicht besser, die trotz souveränen, energetischen und auf brasilianische Art immer aufrichtigen Auftritts langweilig und generisch wirkten. Was aber nicht für die ersten Headliner des Festivals gilt, die Industrial-Pioniere Ministry. Die Band aus dem Ruhestand (seit 2008) zurück unter die Lebenden gezerrt hat die ikonische Gallionsfigur und das Mastermind der Band, der einzigartige Al Jourgensen, Urvater des Industrial Metal. Dass Ministry einer der sehnlichst erwarteten Acts des Festivals war, bewies das Meer an Menschen vor der Bühne – solche Massen habe ich nicht in Erinnerung, und das war mein vierter Brutal Assault in Folge. Ministry entstiegen dem Grab mit Ghouldiggers, Jourgensens »Fuck-off« an die Verderbtheit der Musikindustrie (»You know I was once told by an ex manager: Son you’re worth more dead than alive. ‚Cause when you’re dead we can sell you off in pieces!«) und führten uns mit dem exzellenten Sound des mächtigen Industrials auf einen Ausflug durch das Stahlwerk, wo im Takt eines Militärmarsches zehn Tonnen schwere Hämmer schlugen, wo Schweißfunken Feuer entfachten und wo das tiefe Dröhnen nur vom hohen Quietschen des Metallschneidens unterbrochen wurde. Ich gebe zu, die Band vorher kaum mehr als nur dem Namen nach gekannt zu haben, aber die hypnotischen, sich wiederholenden Instrumentalteile, verwoben mit fast »Slayer-like« Riffs und Soli, der mächtige Klangteppich, der klingt wie eine gleichzeitige Vertonung einer Eisenerzgrube und des Stahlwerks Raven, die zahlreichen Filmzitate (und die allgegenwärtigen Bushisms), die sich brillant mit dem musikalischen Untergrund verbinden, und die einzigartige Erscheinung des Bandchefs bildeten zweifellos einen der Höhepunkte des Festivals. Jourgensen, der mit hohem Hut, Jacke und unvermeidlichen Sonnen-Lennonbrillen auf die Bühne marschierte, wirkt bei seinem vokalen Rasen wie ein Bote der Revolution, ein moderner Messias, der Jesus der 99%-Bewegung. Es fehlte weder an tiefsinnigen Kritiken der USA aus der Ära des älteren und jüngeren Bush (Dubbya ist Al ein besonders großer Dorn im Auge – in der Ministry-Diskografie bekam er gleich eine Trilogie von Alben gewidmet) mit LiesLiesLies, N.W.O. (Protest gegen den Golfkrieg und die Politik von Bush Senior) noch an den zeitlosen Hymnen The Last Sucker, Psalm 69, Just One Fix und zum Abschluss der Kritik politischer Korruption Thieves (mit Zitaten der Figur des »Gunnery Sergeants Hartman«, die R. Lee Ermey in Kubricks Full Metal Jacket unvergesslich verkörperte: »Get up! Get on your feet!« »You will not kill!« »I can’t hear you«)! Als wäre ein zehn Tonnen schwerer Lkw über uns gefahren und Presslufthämmer hätten unsere Trommelfelle justiert.
Als zweite Headliner des Abends besetzten die norwegischen Symphonic-Black-Metaller Dimmu Borgir die Nachbarbühne – ich schaute sie anfangs mit Interesse an, aber mein Interesse ließ bereits nach drei Songs nach. Der langweilige, vorhersehbare und künstlich bombastisch gestaltete symphonische Klangbeigeschmack wollte sich mir partout nicht in die Ohren setzen, aber man muss Dimmu Borgir definitiv hohe Professionalität, Bühnenpräsenz und Theatralik attestieren. Der pompöse, epische Pomp würde leichter runterrutschen ohne Šče gis nerviges Geknurre, das in den neuen Songs noch störender ist – am meisten überzeugte Galder (Old Man’s Child) mit seinen phänomenalen Gitarrenlinien, die mehr Atmosphäre aufbauen als der gesamte überflüssige Quasi-Symphonie-Ballast. Und er hat sogar einen Kriegsbart!
Der Donnerstagabend endete für mich mit den Schweizer Veteranen Samael, denen es gelang, gegen Mitternacht den Bewusstseinszustand zwischen die Sterne zu heben. Samael hielten das Publikum mit ihrer hochenergetischen Darbietung, der außerirdischen Thematik und vor allem der charismatischen Erscheinung von Vorph, der die Menge erneut ohne große Mühe von der ersten bis zur letzten Sekunde in der Hand hielt. Samael fliegen noch immer hoch auf den Flügeln des sehr erfolgreichen Albums Lux Mundi vom letzten Jahr, sorgten aber für ein Set, das praktisch die gesamte Schaffenszeit der Band umfasste. My Saviour, Rain, Slavocracy, Soul Invictus und Baphomet’s Throne bildeten die Höhepunkte des Sets, das Samael etwas unerwartet mit The Truth is Marching On vom neuen Album abschlossen – der Schachzug erwies sich aber als wirksam, da der Song eine ziemlich große und offensichtliche Hommage an die Black-Metal-Wurzeln der Band ist, auch wenn diese sich heute erfolgreich und üppig mit einem gehörigen Maß an elektronischen Elementen verbinden. Trotz meines großen Wunsches, noch Nile und Arcturus zu sehen, waren meine Knie und Augen anderer Meinung und schleppten mich zur wohlverdienten Ruhe ins Zelt und zum Krafttanken für den nächsten Tag.
Setliste
ARKONA:
1. Az‘ (Intro)
2. Arkaim
3. Ot serdca k nebu
4. Goi, Rode, Goi!
5. Slav’sja, Rus‘!
6. Zakliatie
7. Stenka na Stenku
8. Yarilo
CROWBAR:
1. The Cemetary Angels
2. All I Had (I Gave)
3. High Rate Extinction
4. Planets Collide
MINISTRY:
1. Ghouldiggers
2. No W
3. Rio Grande Blood
4. LiesLiesLies
5. 99 Percenters
6. Watch Yourself
7. Life is Good
8. Waiting
9. Relapse
10. The Last Sucker
11. Psalm 69
12. N.W.O.
13. Just One Fix
14. Thieves
DIMMU BORGIR:
1. Spellbound (By the Devil)
2. In Death’s Embrace
3. Dimmu Borgir
4. Gateways
5. Ritualist
6. Vredesbyrd
7. The Serpentine Offering
8. Puritania
9. Progenies of the Great Apocalypse
10. Mourning Palace
Bildergalerie
