Autor: Peter Podbrežnik
Ort: Hauptplatz / Feldkirchen / Österreich
Konzertdatum: 24.08.2007
Besucherzahl: 1100
Ticketpreis: 47.00€
Jeder, der mich kennt, weiß: Ein Auftritt von Uriah Heep ist für mich jedes Mal, wenn ich sie sehen darf, ein ganz eigenes musikalisches Fest und ein Tag, an dem mir das Grinsen meist noch lange nicht aus dem Gesicht geht, während mein Geist auch nach dem Konzert noch eine ganze Weile irgendwo „da oben“ schwebt. Dieses Jahr konnte ich sie schon beim Lovely Days Festival in St. Pölten sehen, wo sie (wie sich versteht) trotz kleinerer technischer Probleme mit der Beschallung einen sehr guten Eindruck hinterlassen haben. Dort habe ich sie auch zum ersten Mal in veränderter Besetzung gesehen, mit dem neuen Drummer Russel Gilbrook. Uriah Heep waren von 1987 bis Anfang dieses Jahres in fester Besetzung unterwegs, bis sich der legendäre Drummer Lee „The Bear“ Kerslake krankheitsbedingt entschied, in den Ruhestand zu gehen. Seinen Platz hinter den Drums und am Backing-Mikro hat der deutlich jüngere Gilbrook übernommen. Anfangs war ich dem Wechsel gegenüber ziemlich skeptisch, aber als ich ihn zum ersten Mal live gesehen habe, konnte ich mich davon überzeugen, dass er ein hervorragender Drummer mit mächtigem Anschlag ist, der mit seiner Energie nicht spart. Als Backing-Sänger braucht er bei mir noch ein bisschen, bis er voll akzeptiert ist. Gleichzeitig denke ich, dass er der Band, die längst nicht mehr in der Blüte ihrer Jugend steht, ein mehr als nötiges Quäntchen jugendlicher Energie verpasst hat. Das Kernquartett steht natürlich weiterhin auf seinen Posten und reift wie guter Wein; also Gitarrist Mick Box (letztes Originalmitglied und die treibende Kraft der Band), Bassist Trevor Bolder (einer der besten Bassisten der Rockgeschichte, seit er seine musikalische Laufbahn bei Bowies Band Spiders From Mars begann), Keyboarder Phil Lanzon (der bestmögliche Ersatz für den legendären Ken Hensley, den man finden konnte, und zugleich ein ebenso vielseitiger Keyboarder und Backing-Sänger) und der phänomenale Sänger Bernie Shaw (der meiner Meinung nach zwar erst der drittbeste Sänger ihrer Geschichte ist, direkt hinter David Byron und John Lawton, dafür aber eine hervorragende Mischung aus den beiden Genannten und sträflich übersehen). Das ist einfach eine Band, die ihre Fans nicht enttäuschen kann, auch wenn sie auf der Bühne technische Probleme haben (wie auf dem Lovely Days Festival dieses Jahr) oder das Wetter ihnen einen Streich spielt (wie an diesem Abend).
Kommen wir also zum Kern des Berichts, nachdem ich vor allem für alle, die nicht eingeweiht waren, ein bisschen Hintergrund zur Band verraten habe. Nachdem ich schon fast jede Hoffnung begraben hatte, sie innerhalb eines Jahres noch ein zweites Mal zu sehen (übrigens, der Ticketpreis war mörderisch, was sich auch an der ziemlich bescheidenen Besucherzahl auf dem Hauptplatz mitten in Feldkirchen zeigte), hat sich „das Blatt doch noch gewendet“, und Aleš und ich konnten wieder einem Konzert der unzerstörbaren Heepsters beiwohnen. Nach einer mühsamen Fahrt mit einem ordentlich „verschnupften“ Auto am „Tatort“ angekommen, sahen wir uns erst mal das Panorama an, das der malerische Stadtplatz bot, gesäumt vor allem von Cafés und Getränkeständen. Weil vorher noch zwei Vorbands angekündigt waren, die bei mir keine übertriebene Begeisterung weckten, beschloss ich, das Geschehen bis zum Auftritt von Heep aus der Ferne zu beobachten, von einem Tisch aus. Das angenehme Ambiente, das bis dahin in der Luft lag, machte die erste der beiden Vorbands schnell zunichte, die einen hoffnungslos verstimmten Blues anstimmte, als wäre er aus dem schlimmsten Albtraum gezerrt worden. Diese verstimmten Dorfbauern hatten das Mikrofon gleich an einen Rechen gebunden, aber trotzdem empfand ich weder für sie noch für die mehr als halbstündige, unbeschreiblich langweilige Musik, die sie spielten, irgendein Mitleid. Ihre Nachfolger, die mit klischeehaftem Power Blues auf die Bühne kamen, zeigten zwar, dass sie spielen können, auch wenn ich weiter ordentlich gähnte und immer wieder auf die Uhr schaute. Am stärksten ist mir ihr Sänger im Gedächtnis geblieben, ein waschechtes graues Walross, neben dem sogar Lech Walesa wie ein eleganter Seehund gewirkt hätte. Trotzdem muss ich zugeben, dass sich „Papa Walross“ stimmlich relativ gut gehalten hat, und die Band ihren wenigen Anhängern immerhin das gab, was die von ihr wollten. Manche lassen sich eben wirklich sehr schnell zufriedenstellen.
Unser Warten hatte kurz nach neun Uhr ein Ende, als unsere „alten Bekannten“ endlich auf die Bühne marschierten (dieses Konzert war schon meine fünfte Begegnung mit ihnen). Und dann passierte etwas Lustiges, das ein fanatischer Fan schnell mit dem Mystizismus in Verbindung bringen könnte, der diese Band seit ihrer Geburt umgibt. Fast im selben Atemzug, als die legendären „Schamanen“ der Rockmusik „So Tired“ anstimmten (auch diesmal hatten sie genau dieselbe Songauswahl wie letztes Mal, und ich finde, es wäre höchste Zeit, sie mal wieder ein bisschen aufzufrischen, denn mir fehlte der gewisse Überraschungsfaktor, den ich bei den meisten Konzerten normalerweise erwarte), begann es plötzlich zu regnen. Das hielt die Menge aber, trotz des immer stärkeren Regengusses, der mit der Zeit zumindest etwas nachließ, nicht davon ab, die legendären Musiker begeistert anzufeuern. Nach einem sehr gut gespielten, aber nicht allzu aufregenden Opener ging es weiter mit „Cry Freedom“, einem meiner Lieblingssongs aus Bernies Ära. Der machte unter anderem einen Witz über den Regen, während er die meisten Songs so gut sang wie schon lange nicht mehr, hörbar besser als zuletzt beim Lovely Days. Auch die anderen waren an diesem Abend relativ gut drauf, auch wenn man ihnen ansah, dass sie vom Wetter nicht begeistert waren. Im Geiste des Wechsels zwischen alten und neueren Stücken ging es weiter mit „Fallin‘ In Love“, das als Erstes einen Hauch Romantik in die Stimmung brachte. Es ist immer ein Genuss, so eine Delikatesse aus der Lawton-Ära zu hören, und auch diesmal bekamen wir eine sehr anständige Version geboten. „Words in the Distance“, noch eines meiner Lieblingsstücke aus der „modernen Ära“, setzte die Serie hervorragender Darbietungen fort. Der Regen schaffte es nicht, die gute Atmosphäre und die Interaktion zwischen Bühne und Publikum zu zerstören. Bernie nutzte das wie üblich schnell aus, um das Publikum zu mehr Mitmachen und zum Singen einzelner Gesangsparts zu bewegen, vor allem der Refrains. Ohne „Drückebergerei“ geht es auf einem Uriah Heep Konzert eben nicht. „Stealin“ ist seit jeher der beliebte Heep-Hit, der mit seinem verschmitzten Cowboy-Touch auch den unbeteiligtsten Typen aufweckt, und ein Song aus der Byron-Ära, der wie gemacht ist für Bernies Stimme. Von den neueren Stücken folgte noch „Between Two Worlds“. Danach griff Mick zur Akustikgitarre und spielte die ersten Akkorde ihres legendären Klassikers „The Wizard“, der wahren musikalischen Inkarnation des Positivismus. Ich bin in diesen Song „verliebt“, seit ich ihn zum ersten Mal gehört habe, und obwohl es da gerade am schlimmsten regnete, habe ich ihn wie üblich von Anfang bis Ende mitgesungen. Der poprockig gewürzte „Free Me“ aus der Lawton-Ära, den die große Mehrheit der deutschsprachigen Welt kennt, weil er in diesem Raum ihr größter Hit war, war einer der Hauptmomente der engen Zusammenarbeit von Publikum und Band. Darauf folgten noch einige Höhepunkte des Konzerts. „Sunrise“ war mit Sicherheit einer davon, ein mächtiger Song über den Sonnenaufgang, den Bernie auch diesmal mit unglaublicher Glut sang, während ich ihn mit offenem Mund beobachtete. Zur großen Begeisterung vieler älterer Fans, die sich an die ersten Schritte der Band erinnern, war danach auch „Gypsy“ an der Reihe, ihr erster Klassiker vom ersten Album. Das war erwartungsgemäß einer von Micks besten Momenten, in dem er eine Reihe saftiger Soli ablieferte. An diesem Abend durften wir auch eine ordentlich ausgedehnte Version von „Look At Yourself“ mit einer Jam-Einlage zwischen Mick, Trevor und Russel hören. Danach kam der Höhepunkt des regulären Sets mit dem meisterhaften Epos „July Morning“. Das war Lanzons großer Moment des Abends, in dem er eine bravouröse Show an der Hammond-Orgel und am Mini Moog ablieferte. Natürlich war er bei der großartigen Darbietung nicht allein, und auch die anderen Mitglieder brachten dieses zeitlose Epos sehr gut zu Ende.
Damit war der reguläre Teil des Auftritts vorbei. Die Heepsters kamen flott zurück mit dem schlagkräftigen „Bird Of Prey“, einem Song in eher hardrockig-metallischen Sphären, eine sehr passende Wahl, um die „Schlafmützen“ im Publikum wiederzubeleben, die der Regen ein bisschen eingelullt hatte. Das Konzert beendeten sie wie üblich mit ihren beiden bekanntesten und beliebtesten Klassikern, „Easy Livin“ und „Lady In Black“, was wirklich alles andere als eine Überraschung war. Während „Easy Livin'“ fiel im Hauptkabel der Strom aus, sodass wir aus dem Publikum mit Hilfe des Drum-Rhythmus den Song praktisch selbst zu Ende bringen mussten, den zum Glück die große Mehrheit der Anwesenden kannte. Interessanterweise war es dieses Jahr schon das zweite Mal, dass ich auf einem Konzert etwas Ähnliches erlebt habe (beim Auftritt von Jethro Tull in Pordenone musste der Auftritt wegen eines abgestorbenen Hauptkabels sogar vorzeitig enden, und auch das passierte gegen Ende des Sets). Zum Glück hat die Band dieses leidige Missgeschick schnell in den Griff bekommen. Der Strom war zurück, sodass sie den letzten Song des Abends ordentlich spielen konnten, „Lady In Black“, der zweite akustische Moment des Abends, in dem das Publikum wie üblich das berühmte „ah-ah-e“ in den Refrains sang. Der Abschied der Band wurde von langen und begeisterten Ovationen begleitet, und die Heepsters hörten auch diesmal, wie es ihre Art ist, nicht auf, dem Publikum für die gute Zusammenarbeit zu danken. Mick war diesmal mit den Plektren nicht so großzügig wie sonst, denn er warf sie nur auf seine Seite, aber wer vor allem wegen ihrer Musik gekommen war, hat das nicht allzu sehr gewurmt. Meine Freundin war damit gar nicht zufrieden, stimmte aber auch zu, dass das Konzert auf beneidenswertem Niveau gespielt wurde. In meiner Erinnerung wurde ihr Auftritt in München vor vier Jahren zwar nicht übertroffen, aber auch dieser gehörte sicher zu den drei besten, die ich gesehen habe. Manche, die in den vorderen Reihen standen, beschwerten sich, dass der Gesang die ganze Zeit schlecht zu hören war, während der Sound dort, wo ich stand (nahe am Mischpult), geradezu hervorragend war. Wäre der Ticketpreis wenigstens ein bisschen humaner gewesen, bin ich sicher, dass viel mehr Leute gekommen wären und nicht weniger als die Hälfte des Platzes. Diese Tatsache und das schlechte Wetter mal beiseite, kann ich bestätigen, dass wir wieder Zeugen eines erstklassigen Auftritts einiger der letzten überlebenden Zauberer der Rockmusik waren, von denen man wirklich nichts weniger als reine Perfektion erwarten kann.
Setlist
1. So Tired
2. Cry Freedom
3. Fallin‘ In Love
4. Words In A Distance
5. Stealin‘
6. Between Two Worlds
7. The Wizard
8. Free Me
9. Sunrise
10. Gypsy
11. Look At Yourself
12.) July Morning
—Zugabe—
13.) Bird Of Prey
14.) Easy Livin‘
15.) Lady In Black
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