Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: München / Muffathalle / Deutschland
Konzertdatum: 07.03.2014
Besucherzahl: 2500
Kartenpreis: 40,00€
Die Muffathalle, die sich sozusagen im Herzen Münchens befindet, war diesmal Gastgeberin der internationalen Supergroup Transatlantic, die Liebhabern des Progressive Rock wirklich keiner ausführlichen Vorstellung bedarf, da sie aus aktiven oder ehemaligen Mitgliedern anerkannter Bands und Nebenprojekte besteht. Die Gründungsmitglieder von Transatlantic, Sänger/Multi-Instrumentalist Neal Morse, der einst Mitglied der amerikanischen Prog-Rock-Revivalisten Spock’s Beard war, und der mittlerweile ehemalige Dream Theater-Schlagzeuger Mike Portnoy, entschieden sich 2009, dass es nach längerer Abwesenheit Zeit für eine „Ernüchterung“ und die Rückkehr der Supergroup auf die Musikszene war.
Schnell kontaktierten sie ihre europäischen Kumpels, den schwedischen Gitarristen/Sänger Roine Stolt (The Flower Kings, ex-Kaipa) und Bassist Pete Trewavas (Marillion). Das Endergebnis der neu zusammengestellten Transatlantic war ihr drittes Album »The Whirlwind« (2009) sowie eine ausgedehnte Tour, die seiner Veröffentlichung folgte. Auch in den folgenden Jahren ruhten die vier Musikvirtuosen und Spitzenkomponisten nicht und schufen das vierte Transatlantic-Album mit dem Titel »Kaleidoscope« (2014), das man sogar als ihr bisher bestes Werk bezeichnen kann. Voller Frische und Elan — was sicher auch durch die hohen Chartplatzierungen des neuen Albums in Deutschland und den Niederlanden beflügelt wurde — machten sie sich auf den europäischen Teil der »Kaleidoscope«-Tour und wählten München als einen der ersten Termine.
Zu unserer Erleichterung gab es diesmal kein Vorprogramm, das uns vor der Hauptattraktion des Abends die Nerven hätte rauben oder die positive Energie absaugen können, wie das in der Vergangenheit leider allzu oft der Fall war. Für etwas unnötigen Verdruss sorgten allerdings die kopfschmerzauslösenden Preise diverser Transatlantic-Fanartikel, während Portnoys apathische Haltung gegenüber den Fans seiner Musik, an denen er vor dem Konzert vorbeispazierte, als würden sie gar nicht existieren, ein ganz eigenes Kapitel für sich ist. Die Tatsache, dass Transatlantic vor ihrem Bühnenauftritt eigene Coverversionen von Prog-Rock-Klassikern abspielten — die sie auf die Bonus-Disc der Sonderausgabe des aktuellen Albums gepackt hatten —, wirkte für manche ebenfalls etwas abstoßend und selbstgefällig, als ob die Bandmitglieder keine Musik anderer Künstler mögen würden und gleichzeitig einen Überlegenheitskomplex pflegten. Natürlich hatte das alles keinen Einfluss auf den eigentlichen Konzertauftritt der Supergroup, der all unsere großen Erwartungen erfüllte und übertraf — und das war das Einzige, was wirklich zählte.
Transatlantic eröffneten ihren Auftritt nach einem kurzen orchestralen Intro mit »Into the Blue«, der Eröffnungssuite des neuen Albums, und kündigten damit einen Abend an, der von überwiegend mehr als 20 oder sogar mehr als 30 Minuten langen Progressive-Rock-Superepen und mehrteiligen Suiten geprägt sein würde. Neal Morse, der den Großteil der Keyboards spielte und den Löwenanteil der Vocals übernahm, ist bei weitem die charismatischste Bühnenpräsenz unter den vier Musikmeistern — wovon man sich bei jeder einzelnen Darbietung der Transatlantic-Standards an diesem Abend restlos überzeugen konnte. Neal ist ein geborener Performer mit außergewöhnlicher Bühnenmimik und gesanglicher Präsenz, daher ist es kein Wunder, dass ihn manche Musikkritiker kurzerhand als „amerikanischen Peter Gabriel“ bezeichneten — ein Vergleich, der sicher etwas übertrieben klingt, doch besteht kein Zweifel daran, wer sein wichtigstes Bühnenvorbild ist. Schon Neals Erscheinung — eine Mischung aus „verlorenem Verwandten“ von Quentin Tarantino und einem jungen Jack Lemmon — ermöglicht es ihm, sein enormes Charisma voll auszuschöpfen, während seine gesanglichen Fähigkeiten mit den Jahren nur noch weiter „gereift“ sind.
Morses Akustikgitarrenspiel ist mindestens genauso hochwertig wie sein Keyboardspiel — wovon man sich bei der kurzen gemeinsamen Solo-Einlage mit Stolt überzeugen konnte —, und er beherrscht auch einige andere Instrumente, darunter Schlagzeug und Bass. Wirklich schade, dass Neal nach seiner schicksalhaften ‚Vision‘ im Jahr 2002, als ihm ‚Gott befahl, Spock’s Beard zu verlassen‘, die Hälfte seiner kreativen Energie und Zeit dem religiösen Predigen und frommen Kirchenauftritten widmet, was sich auch in den meisten seiner Solo- und Transatlantic-Texte bemerkbar macht — wenn er sich nicht bis heute längst schon den Legendenstatus verdient hätte, den unter den seit den Neunzigern aktiven Prog-Rock-Musikern ohnehin nur eine Handvoll (höchstens drei oder vielleicht vier) für sich beanspruchen können.
Mike Portnoy ist keine charismatische, noch weniger eine positive Erscheinung — das wissen langjährige Dream Theater-Fans schon lange (und nicht erst seit seinem Abgang) —, doch die Rolle des geschwätzigen, aber gleichzeitig amüsanten Griesgrams mit dem blauen Bart steht ihm ausgezeichnet, der das Publikum hin und wieder auch mit witzigen Ansprachen aufheizt, wie etwa jener, bei der er sich gleich zu Beginn des Transatlantic-Auftritts über ein Plakat amüsierte, das jemand in den vorderen Reihen hochhielt. Darauf stand nämlich „Portnoy is the shit“, was ihm gefiel. Ganz anders hätte er aber reagiert, wenn darauf stattdessen „Portnoy is shit“ gestanden hätte — was er selbst auch andeutete. Mike ist natürlich nach wie vor ein Schlagzeug-„Tier“, von denen es in der Drumwelt nicht viele gibt, sodass das Anschauen seines Auftritts für alle jungen und wissbegierigen Schlagzeuger, die in sämtlichen erdenklichen Musikgenres spielen wollen, ein Pflichtausflug ist. Seine gesanglichen Fähigkeiten wurden in der Vergangenheit, noch als er Mitglied von Dream Theater war, mehrfach kritisiert, doch in Wirklichkeit ist er bei weitem kein schlechter Sänger, und sein „psychedelischer“ Gesang passt in den richtigen Abschnitten mit entsprechendem Klanghintergrund durchaus unterhaltsam.
Gitarrenvirtuose Stolt gab sich erwartungsgemäß in der Art des sprichwörtlich kühlen Schweden während des Auftritts mit seiner „professoralen“ Haltung reserviert, weshalb jede plötzliche, ruckartige Bewegung oder eine über den Gitarrenhals gehobene Hand — geschweige denn ein Lächeln — eine große Überraschung war. Seine gitarristischen Kapriolen, besonders die Soli, waren ein Kapitel für sich — wie immer, wenn von ihm die Rede ist: eine selten gehörte Kombination aus Melodiosität, Präzision und beneidenswerter Fingergeschwindigkeit —, während er als Sänger am stärksten in Abschnitten glänzte, die stilistisch an seine „Heimat“-Band, nämlich The Flower Kings, erinnerten. Der ruhige, aber bestens aufgelegte Trewavas war während des gesamten Auftritts das lebhafteste Mitglied der Transatlantic-Crew — was für alle Marillion-Fans keine Überraschung ist, da sie Petes Bühnenansatz längst kennen. Mit seinem harmonischen Spiel melodischer, aber gleichzeitig komplexer Basslinien begeisterte er Jung und Alt; besonders hervor tat er sich bei beiden kurzen Gesangseinlagen, sodass sich jedes Mitglied dieses prächtigen Prog-Rock-Quartetts in der Sängerrolle versucht hatte.
Anstelle von Daniel Gildenlöw (Pain of Salvation), der sie auf früheren Touren begleitete, trat Ted Leonard (Spock’s Beard, Enchant) als Gastmitglied auf, was besonders alle Spock’s Beard-Fans freute, die auf der Bühne gleichzeitig den ehemaligen und den aktuellen Sänger dieser wunderbaren amerikanischen Prog-Rock-Band erlebten. Einen passenderen Begleitsänger hätten sich Transatlantic kaum wünschen können, denn Leonard und Morse harmonierten bei den Gesangsharmonien hervorragend, besonders in jenen Abschnitten mit dem stilistischen und atmosphärischen Puls von Spock’s Beard. Leonard unterstützte Morse und Stolt mit zusätzlichen Synthesizerlinien, Rhythmusgitarre und Backgroundvocals. Seine Solo-Einlagen zwischen den einzelnen Stücken waren selten und kurz, aber unter den Sängern bekam nur noch Morse mehr Applaus. Das war für einen Teil der Rockline-Crew bereits das dritte Konzerttreffen mit Ted, und jedes Mal war er Mitglied einer anderen Band: das erste Mal sahen wir ihn mit Enchant, das zweite Mal mit Spock’s Beard und das dritte Mal mit Transatlantic.
Morse war mit seiner Roland V-7-Orgel in die linke Ecke der Bühne gestellt, während Portnoy in der rechten stand — dessen Schlagzeug-Setup so ausgerichtet war, dass er mit dem Kopf direkt in Neals Richtung blicken konnte, was etwas Besonderes und für ihn sicher eine amüsante Erfahrung war. Auf »Into the Blue« folgte die nicht minder beeindruckende Darbietung des 16-minütigen Epos »My New World« vom Transatlantic-Debütalbum »SMPT:e« (2000), wobei sofort zu erkennen war, dass alle Musiker auf der Bühne auch bei älteren Stücken genauso viel Spaß haben wie beim neuen Material — alles wurde traumhaft gespielt, während die Gesangsharmonien einen wahren Balsam für Körper und Seele boten. Die Beschallung in der Halle war durchgehend ausgezeichnet, sodass es kaum einen wesentlichen Unterschied machte, wo man sich im Publikum befand.
Mit dem mitreißenden und leicht psychedelischen »Shine«, ebenfalls vom neuen Album, „landeten“ die vier Progressive-Rock-„Astronauten“ ein wenig und zeigten, dass ihnen auch das Spielen „kompakterer“ (kompakterer gemessen an ihren üblichen Maßstäben) Stücke nicht fremd ist und dass es sich um Musiker handelt, die in anderen Zeiten auch große Pop-Hits hätten schreiben können, wenn sie gewollt hätten — was besonders für den vielseitigen Morse gilt, während Trewavas zweifellos die meiste Erfahrung beim Schreiben von Songs mit Hit-Potenzial hat. Der Farbhintergrund der grafischen Projektionen änderte sich plötzlich: Aus dem grün-blauen »Kaleidoscope«-Cover wurde die gelb-orange Kombination des »Whirlwind«-Albumcovers. »Whirlwind« ist gleichzeitig Album und Stück — das ganze 77 Minuten lang ist —, also war nicht zu erwarten, dass Transatlantic es in seiner Gänze spielen würden.
Stattdessen organisierten sie ein »Transatlantic Medley«, in dem sie die besten Abschnitte dieses atemberaubenden Prog-Revivalist-Epos zusammenfassten, bei dessen Darbietung alle Bandmitglieder gleichwertig glänzten — auch Gastmitglied Leonard. Mit »Beyond the Sun« kehrten sie zu »Kaleidoscope« zurück, das seinen Höhepunkt des Abends mit dem gleichnamigen Superep erlebte — eine wahre Orgie prog-rockiger „Old-School“-Brillanz, bei der sie erneut ihre außergewöhnlichen virtuosen Fähigkeiten vereinten: zauberhafte symphonische Arrangements, verführerische Melodien, unvorhersehbare Rhythmuswechsel und epische Refrains. Das war zweifellos der erste von zwei großen Höhepunkten des Abends.
Nach dem »Kaleidoscope«-Triumph verabschiedeten sich alle außer Neal und Roine von der Bühne, und es war Zeit für die gemeinsame Solo-Einlage: ein kurzes Gitarrenduell, das unentschieden endete. Dabei leistete sich Neal auch eine kurze Burleske und spielte und sang flott das Hauptmotiv des berühmten Country-Evergreens »Ring of Fire« (Johnny Cash). Das Konzert näherte sich langsam seinem Schlussteil, und es war Zeit für »We All Need Some Light« — vielleicht das bekannteste und beliebteste Transatlantic-Werk —, das Neal, sein Schöpfer, mit nahezu religiösem Elan sang, was angesichts seiner spirituellen Botschaft und des Textes nicht weiter verwundert. Die Darbietung von »Black As the Sky« bedeutete, dass Transatlantic an diesem Abend das komplette »Kaleidoscope« gespielt hatten — eine beeindruckende Leistung, und das ungeachtet der Tatsache, dass sie zu noch so manchem fähig sind, was dem gewöhnlichen musikalischen „Sterblichen“ unbegreiflich ist.
Nach einer kurzen Pause kehrten sie auf die Bühne zurück und spielten die 30-minütige Suite »All of the Above«, die aus ihrem Debütalbum stammt — womit sich Portnoys Ankündigung zu Beginn des Auftritts, dass der Abend von epischen Suiten geprägt sein würde, endgültig bewahrheitete. Das Konzert wäre nicht vollständig gewesen, ohne wenigstens ein Stück vom zweiten Album »Bridge Across Forever« (2001) zu spielen, und da Transatlantic ihren Fans nur das Beste bieten, wählten sie das beeindruckendste Stück des genannten Albums: das 30-minütige Superep »Stranger in Your Soul«, mit dem sie den zweiten Höhepunkt des Konzertabends schufen. Irgendwelche Coverversionen anderer Künstler hörten wir an diesem Abend nicht — was auf seine eigene Art durchaus richtig war, denn die Mitglieder von Transatlantic werden sich langsam immer mehr bewusst, dass sie nach der Wiedervereinigung 2009 zu einer echten Band mit Herz und Seele geworden sind und nicht mehr nur ein Nebenprojekt zur „Freizeitgestaltung“ und zur Befriedigung jener Prog-Snobs sind, denen es zu lästig ist, auf Konzerte der „Heimat“-Bands dieses meisterhaften Quartetts zu gehen.
Transatlantic kamen, spielten und siegten. Ihr Konzert in der Muffathalle war eine einzigartige Delikatesse für alle Symphoprog-Rock-Gourmets. Die Energie, 20 bis 30 Minuten lange epische Suiten zu spielen, geht diesen unaufhaltsamen Prog-Enthusiasten so schnell nicht aus — und das verdient bei Männern, die ‚Abraham schon gesehen haben‘ oder sich ihm nähern (Portnoy), eine tiefe Verbeugung. Noch lobenswerter ist ihre Eigenschaft, die Konzertbesucher durch den gesamten Auftritt mit positiver Energie und angenehmen Schwingungen zu erfüllen, denn inmitten all der komplexen rhythmischen Variationen und unvorhersehbaren solistischen Ausflüge, die die einzelnen Kompositionen durchziehen, ist stets ein wunderbares Gespür für Melodie und die Vermittlung von Lebensbotschaften präsent, die eine „universelle Sprache“ sprechen und über Neals eingegrenzte Weltanschauung hinausgehen. Das bedeutet zugleich, dass sich für jeden Liebhaber des symphonischen Progressive Rock mit Old-School-Wurzeln beim Erleben eines Transatlantic-Auftritts immer etwas Interessantes findet — sodass das Erleben ihres Konzerts stets ein einzigartiges Erlebnis ist.
Setlist
The Orchestral Whirlwind (intro)
1. Into the Blue
2. My New World
3. Shine
Whirlwind Medley
4. Overture (Abridged)
5. Rose Colored Glasses
6. Evermore
7. Is It Really Happening?
8. Dancing With Eternal Glory (Whirlwind (Reprise) section)
9. Beyond The Sun
10. Kaleidoscope
11. Guitar Duet (Morse & Stolt)
12. We All Need Some Light
13. Black as the Sky
—Zugabe—
14. All of the Above (Full Moon Rising/October Winds)
15. Stranger in Your Soul (Slide/Stranger In Your Soul)
Bildergalerie
