Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Emerson, Lake & Palmer
Label: Sanctuary Records
Erschienen: 1972
Wertung: 4.5/5
Das legendäre Prog-Rock-Trio, die authentischste Inkarnation alles Guten und Schlechten im Progressive Rock, genoss zur Zeit der Veröffentlichung seines vierten (dritten Studio-)Albums, bezeichnenderweise „Trilogy“ genannt, bereits Weltruhm als jene Schlüsselband, die mit außergewöhnlichen Alben wie gleichnamigem Debüt (1970), „Tarkus“ (1971) sowie „Pictures At An Exhibition“ (1971) die Grenze zwischen klassischer Musik und Rock/Popmusik überwunden hatte. ELP gelang es, die Klassik auch jenen (traditionell rockorientierten) Hörern näherzubringen, die auf ihre Art den übertriebenen Elitismus und Snobismus der damaligen Vertreter der ältesten Musikgattung ablehnten. Letztere betrachteten die Band, vor allem Emersons Bearbeitungen von Arrangements einiger Klassiker aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, zunächst oft als direkten Angriff, wenn nicht gar als Sakrileg (etwa der berühmte amerikanische Dirigent und Komponist Leonard Bernstein, mit dem Emerson wegen Urheberrechten bereits bei seiner früheren Band, The Nice, Probleme hatte), doch mit der Zeit änderte sich diese Haltung, und niemand konnte mehr leugnen, dass nach dem Aufkommen von ELP die Besucherzahlen bei klassischen Konzerten unter der Jugend gestiegen waren, während Virtuosität und Abenteuerlust im Rock zu den Schlagwörtern des Tages wurden.
„Trilogy“ baute in vielerlei Hinsicht auf dem Erfolg der vorherigen Alben auf, wobei die Band darauf ihren unverkennbaren Sound und die gegenseitige Zusammenarbeit aller drei Mitglieder bei der Entstehung der Kompositionen noch weiter intensivierte. Statt über 20-minütiger epischer Suiten im Stil des unvergleichlichen „Tarkus“ und Emersons Adaptionen klassischer Werke bekamen diesmal etwas kürzere und leicht rockiger ausgerichtete Stücke den Vorzug, die jedoch all jene Qualitäten verkörperten, durch die sich die Band den Ruf der größten Attraktion im Progressive Rock jener Zeit erarbeitet hatte.
Das zentrale Stück des Albums ist ohne Zweifel „Endless Enigma“, das auch eines der besten Werke ist, die sie je geschaffen haben. Es handelt sich um ein grandioses 11-minütiges Opus, aufgeteilt in drei voneinander getrennte Teile. „Part One“ enthält zu Beginn geheimnisvolle atmosphärische Einlagen Emersons auf Synthesizern, bevor es in marschierende Passagen am Klavier und auf Palmers Schlagzeug und Perkussion übergeht. Dieser einleitende Teil könnte mühelos auch für irgendeinen düsteren Thriller verwendet werden. Doch dieses Gefühl ist sofort vorbei, wenn Lakes mächtiger Gesang einsetzt und damit die Natur der Komposition völlig verändert, die plötzlich in viel hellere Töne übergeht. Dann erstrahlen mit voller Kraft alle zentralen Qualitäten von ELP: Lakes Bariton und Emersons grandiose Keyboard-Paletten zusammen mit Palmers kinetischem Schlagzeugspiel. „Fugue“, der mittlere Teil der Suite, enthält abwechslungsreiche Klavierpassagen Emersons, die sowohl Eleganz als auch außergewöhnliche Virtuosität ausstrahlen. Mit einem Klaviersolo, verzweigten Schlagzeuglinien, Glockenklängen und Moog-Synthesizer setzt „Part Two“ ein, wo der grandiose Refrain aus dem ersten Teil noch einmal wiederholt wird. Die außergewöhnliche Gesangsdarbietung Lakes, untermalt von einem Reich symphonischer Keyboard-Passagen und massivem Schlagzeug, erlebt auf ideale Weise ihren triumphalen Abschluss.
Es folgt das romantische „From The Beginning“, eine der schönsten Folk-Liebesballaden Lakes, die sich durch einen sanften Wechsel pastoraler Akkorde auf der Akustikgitarre, kosmische Mini-Moog-Klänge und verträumten Gesang auszeichnet. Der akustische Troubadour Lake hatte schon immer eine außergewöhnliche Ader für hervorragende romantische Balladen (zu den besten und beliebtesten zählen sicher noch „Lucky Man“ und „Still You Turn Me On“), die eine völlig andere Seite der Band vorstellten als die symphonisch-virtuose, mit der sie am häufigsten in Verbindung gebracht wurden und die vor allem Emerson repräsentierte. „The Sheriff“ ist eine humorvolle Burleske, die den Hörer plötzlich in die Saloons des alten Wilden Westens versetzt, wo ein sterngeschmückter Sheriff das Gesetz nach seinen eigenen Maßstäben durchsetzt und sich am Ende in einem Schusswechsel verstrickt. Nach den einleitenden Schlagzeugübergängen setzt die scherzhafte Hauptmelodie ein, basierend auf komischem Gesang, sarkastischem Text und bunten Passagen auf Moog-Synthesizer und Klavier. Das abschließende Saloon-Klaviersolo trägt besonders zur authentischen Cowboy-Atmosphäre bei. Dieses verspielte Stückchen setzt ihre Tradition komischer Werke im Stil von „Jeremy Bender“ und „Are You Ready Eddy?“ fort, die in der Regel zur Entspannung nach epischen und komplexen Kompositionen dienten. ELP bewiesen immer wieder einen Sinn für eigenartigen schwarzen Humor, der in dieser Musikgattung allzu oft vermisst wird.
„The Sheriff“ bereitet mit seiner Western-Atmosphäre hervorragend den Boden für das Instrumental „Hoedown“, eine weitere ELP-Klassik. Diese ausgezeichnete Adaption eines Werkes aus der klassischen Suite „Rodeo“ in der Originalfassung des amerikanischen Komponisten Aaron Copland ist eine wahre Delikatesse für alle Liebhaber von Emersons Keyboard-Zaubereien und Palmers schlagzeugerischen Kunststücken. Es handelt sich um ein außergewöhnlich temperamentvolles Werk, das sich durch ausgelassene und kraftvolle Schlagzeugübergänge auszeichnet, unterlegt mit lebhaften Moog-Synthesizer-Klängen und scharf geschliffenen Hammond-Orgelpassagen, das mit seiner Energie von Anfang bis Ende nicht nachlässt. Wie beliebt diese Klassik ist, beweist eindrucksvoll die Tatsache, dass es auch nach Jahrzehnten das einzige Stück dieses Albums ist, das sowohl Emerson als auch Palmer bei ihren Solo-Auftritten nie auslassen. Es folgt das titelgebende epische Meisterwerk „Trilogy“, das dem „Endless Enigma“ als bestes Stück des Albums an die Seite gestellt werden kann. Es handelt sich um eine grandiose und sehr gut strukturierte Komposition, die nur so von symphonischer Komplexität und plötzlichen instrumentalen Einlagen wimmelt. In der fast romantischen Einleitung enthält sie sanfte Klavierpassagen und melancholischen Gesang. Woraufhin es im zweiten Teil in einen komplexeren Instrumentalteil übergeht, wo feurige Keyboard-Soli und außergewöhnliche Schlagzeugübergänge aufeinander folgen. Hier bekommt Emerson wieder viel Raum für seine grandiosen und supersonischen solistischen Keyboard-Eskapaden (manche würden das schlicht Masturbationen nennen), die bis heute die Hauptinspirationsquelle für zahlreiche Keyboard-Virtuosen weltweit sind. Im abschließenden Teil treten einige fast jazzige improvisatorische Einlagen auf, die sowohl außergewöhnliche Virtuosität als auch die musikalische Breite der Band widerspiegeln.
Das kraftvolle „Living Sin“ ist ein etwas dunkleres Werk mit Lakes bedrohlichem Gesang, der jedoch mit dem ersten Übergang in den unverkennbaren Bariton zurückkehrt, mit dem er einen von schwarzem Humor durchdrungenen Text darbietet. Auch testosterongeschwängerte Hammond-Orgelpassagen und eine atemberaubende Schlagzeugdarbietung fehlen nicht. Das abschließende Instrumental „Abbadon’s Bolero“, das sich wie eine Art Militärmarsch öffnet, ist eine der einzigartigen Schöpfungen in der Geschichte der Band und die einzige der Kompositionen auf dem Album, in der man jene Atmosphäre bzw. Aura spüren kann, die auf „Tarkus“ vorherrschte. Emerson legt auf das sich steigernde, marschierende Schlagzeug-Fundament fortlaufend immer neue Keyboard-Paletten, die mit der Zeit eine ausgedehnte atmosphärische Stimmung erzeugen, die einen wirkungsvollen Kontrast zum militärischen Rhythmus bildet. Natürlich fehlt auch der obligatorische pompöse Abschluss nicht, wie es sich für ELP gehört.
„Trilogy“ ist eine der Klassiken des Progressive Rock und, wie alle Alben aus ihrer frühen Phase, eine der größten Errungenschaften in der Geschichte der Band. Man könnte durchaus sagen, dass die Band auf „Trilogy“ ihren unverkennbaren Sound endgültig herausgearbeitet hat, und das Album hatte einen außergewöhnlichen Einfluss auf viele nachfolgende Generationen von Progressive-Rock-Musikern. Mehr als jedes andere ihrer Alben etablierte es die Band als Rock-Stars, bekannt für ihre außergewöhnlich extravaganten und pompösen Shows. Sie galten nicht mehr nur als einer der wichtigsten Innovatoren der Popmusik, sondern wurden zu einer mächtigen Rock-Institution, im Guten wie im Schlechten. Leider zeigte sich auf der Tour, die der Veröffentlichung von „Trilogy“ folgte, dass außer „From The Beginning“ und „Hoedown“ keines der anderen Hauptwerke des Albums in der Bühnenversion die gewünschte Wirkung erzielt hatte, sodass man sie bald nicht mehr aufführte. Nach der Veröffentlichung von „Trilogy“ fragten sich viele Fans der Band, ob das ihr Höhepunkt gewesen war. In ihren kühnsten Träumen hätten sie sich nicht vorstellen können, was folgen sollte.
Besetzung
Keith Emerson – Hammond-Orgel C3, Klavier, Moog-Synthesizer IIIC, Mini-Moog Model D
Greg Lake – Gesang, Bassgitarre, elektrische & akustische Gitarre
Carl Palmer – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Greg Lake
Trackliste
1. The Endless Enigma (Part One) (6:42)
2. Fugue (1:57)
3. The Endless Enigma (Part Two) (2:05)
4. From The Beginning (4:17)
5. The Sheriff (3:23)
6. Hoedown (Taken from Rodeo) {Aaron Copland, arranged by Emerson / Lake / Palmer} (3:47)
7. Trilogy (8:54)
8. Living Sin (3:14)
9. Abaddon’s Bolero (8:08)
Gesamtspielzeit: 42:29
