Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Bon Jovi
Label: Island Records
VÖ: 2016
Laufzeit: 49:08
Wertung: 3/5
»This House Is Not For Sale« ist das dreizehnte Studioalbum der legendären amerikanischen Hard-/Pop-Rock-Attraktion Bon Jovi und gleichzeitig ihr erstes ohne den langjährigen Gitarristen Richie Sambora. Letzterer verließ die Band bereits 2013, und an seiner Stelle kam der neue Gitarrist Phil X, der 2016, zusammen mit dem langjährigen Gelegenheitsbassisten Hugh McDonald, auch offizielles Mitglied wurde. McDonald traf damit erstmals seit 1994, als er an der Stelle von Alec John Such in die Band kam, die ‚Ehre‘, offizielles Bon Jovi-Mitglied zu werden. Von der ‚alten Garde‘ sind neben Frontmann Jon Bon Jovi nach wie vor Keyboarder David Bryan und Schlagzeuger Tico Torres dabei. Viele können sich das Bon Jovi-Kollektiv ohne Sambora schlicht nicht vorstellen, weshalb sich viele gefragt haben, was Boss Jon geritten hat, sich für einen so radikalen Schritt zu entscheiden – schließlich war der beliebte Gitarrist einer der zentralen Architekten der größten Erfolge in der Geschichte dieser nach wie vor extrem populären Gruppe. Jon bestreitet nach wie vor hartnäckig, Sambora persönlich gefeuert zu haben, sondern behauptet, der Gitarrenmeister habe die Zusammenarbeit mit der Band aus eigener Initiative beendet.
Wie auch immer – die Gemüter haben sich inzwischen auf beiden Seiten, zumindest laut offiziellen Statements, beruhigt, und die Bon Jovi-Geschichte geht mit »This Is Not For Sale« weiter. Jon kündigte seinen Fans vor der Veröffentlichung an, auf dem neuen Album etwas stärker zu seinen Wurzeln zurückzukehren, nachdem der softrockig ausgerichtete Vorgänger »What About Now« (2013) auf ziemlich gemischte Reaktionen gestoßen war. Eine weitere Neuerung: Nach 32 Jahren wechselte die Gruppe das Label Mercury Records und ‚übersiedelte‘ zu Island. Der Fortschritt gegenüber »What About Now«, das den Bon Jovi-Mitgliedern wirklich keine Ehre macht, ist schon ab dem ersten Song spürbar – aber weit davon entfernt, dass »This House Is Not For Sale« eine Rückkehr zu den Standards der ‚goldenen‘ Schaffensperiode zwischen 1986 und 1996 darstellen würde. Samboras Abwesenheit macht sich am deutlichsten im Fehlen nennenswerter Hardrock-Riffs bemerkbar, obwohl es weit gefehlt wäre zu sagen, Phil X sei kein solider Ersatz für seinen berühmten Vorgänger.
Als Lead-Single des Albums wurde der Titeltrack und gleichzeitige Opener gewählt, der einen weiteren gescheiterten Versuch darstellt, eine neue, mit moderner Produktion aufgepeppte Kopie von »Livin‘ On a Prayer« zu erschaffen – allerdings ohne den gewünschten echten Effekt, den Schwung und die mächtige Atmosphäre, dazu noch mit einem lächerlichen patriotischen Text. Man könnte sagen, das ist ein x-fach recyceltes Pop-Hard-Rock-Rezept, trotzdem ist es ein anständiges Eröffnungswerk im Vergleich zu dem, woran uns Bon Jovi in den letzten Jahren auf Studioalben gewöhnt hatte. Auch »Living With the Ghost« und das etwas pompösere »Knockout« sind nicht ganz gelungene Versuche, die Magie der ‚goldenen Achtziger‘ zu beschwören, die aufgrund moderner Produktion und durchschnittlicher Refrains ein ziemlich gemischtes Gefühl hinterlassen. Was die Texte angeht, wäre es auf jeden Fall besser, wenn Jon, trotz immer mehr grauer Haare auf dem Kopf, wieder über lockere Mädels singen würde statt über patriotische Themen und die typischen Probleme der Midlife-Crisis.
Einen der besten Momente des Albums stellt zweifellos die Retroballade »Labor of Love« dar, wo Jon eine noch ganz passable Vokalimitation des verstorbenen David Bowie liefert. »Born Again Tomorrow« ist ein weiterer knackiger Hard-/Pop-Rocker, der nach einem ähnlichen ‚Sieger‘-Rezept gemacht ist wie der Titeltrack, als Ganzes aber deutlich besser herauskommt. Hätte er eine Retro-Achtziger-Produktion, könnte man ihn sogar mit früheren Bon Jovi-Evergreens vergleichen, so wirkt er aber ’nur‘ solide. »New Year’s Day« enthält anständige Vokalharmonien und einen der besseren Refrains. Danach folgen einige ziemlich durchschnittliche und relativ vergessliche Werke, bei denen sich manche Ideen langsam übermäßig wiederholen auf Kosten hundertfach recycelter Rhythmen und ‚durchsichtiger‘ Arrangements – wie etwa die schmalzige Ballade »Scars On This Guitar«. Von den verbleibenden Stücken verdienen noch der nostalgische »Reunion«, der sogar etwas vom Ambiente-Zauber der Achtziger heraufbeschwört, und der abschließende »Come On Up to Our House« besondere Erwähnung, der zeitweise wie eine keltisch angehauchte Erweckungshymne klingt.
Die wohl größte Qualität von »This House Is Not For Sale« liegt darin, dass das Album mit jedem weiteren Hören einen besseren Eindruck hinterlässt – und nicht umgekehrt, wie es bei den meisten Bon Jovi-Alben der vergangenen zwanzig Jahre der Fall war. Das reicht wohl, damit ihre größten Fans mit dem Inhalt zufrieden sein werden, doch in Wirklichkeit wurde nur ein kleiner Schritt in die richtige Richtung gemacht, und auf dem Album finden sich nach wie vor einige völlig vergessliche Werke, darunter auch das titelgebende Stück selbst. Jon und seine Kumpanen werden sich beim nächsten Mal noch etwas mehr ins Zeug legen müssen für eine gründlichere klangtechnische Auffrischung, wenn sie wollen, dass auch Musikliebhaber, die nicht zu den fanatischen Fans gehören, die regelmäßig zu ihren Stadionshows pilgern, sie wieder ernsthafter nehmen. Viele hatten nach Samboras Abgang eine Studiokatastrophe vorhergesagt, doch die ist zum Glück ausgeblieben – auch wenn dem Album ein etwas stärkeres Hardrock-Gepräge nicht geschadet hätte –, und die Band ist momentan wieder auf dem richtigen Hard-/Pop-Rock-Kurs, doch es wird noch viel zu tun sein, wenn sie auf das Niveau ihrer besten Zeiten zurückkehren wollen.
Besetzung
Jon Bon Jovi – Gesang
Phil X – Gitarre, Hintergrundgesang
Hugh McDonald – Bass
David Bryan – Keyboards, Hintergrundgesang
Tico Torres – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
John Shanks – Gitarre, Hintergrundgesang
Produktion
Jon Bon Jovi und John Shanks
Trackliste
1. This House Is Not For Sale
2. Living With The Ghost
3. Knockout
4. Labor of Love
5. Born Again Tomorrow
6. Roller Coaster
7. New Year’s Day
8. The Devil’s In The Temple
9. Scars On This Guitar
10. God Bless This Mess
11. Reunion
12. Come On Up To Our House
