Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Magnum
Label: Polydor Records
Erschienen: 1991
Laufzeit: 75:45
Wertung: 4/5
Als die kultigen englischen melodischen Art-Rocker Magnum ihr drittes Konzertalbum mit dem Titel »The Spirit« veröffentlichten, begann ihr kommerzieller Stern bereits langsam zu verblassen – obwohl davon auf dieser erlesenen Aufnahme absolut nichts zu spüren ist, denn die Band sprüht vor ungezähmter Konzertenergie. Dies war die Zeit, als die goldene Ära des melodischen Rocks und des ‚Hair‘-Metals bereits ihren Niedergang erlebte, und die Mitglieder von Magnum befanden sich mitten auf der Tour zum Album »Goodnight L.A.« (1990), das aufgrund seines ausgesprochen ‚amerikanischen‘ stilistischen Ansatzes, allgemeiner Inspirationslosigkeit und steriler Produktion sowohl die Radiojournalisten kaltließ – von denen man erwartet hatte, dass sie den kommerziellen Durchbruch auf der anderen Seite des Atlantiks maßgeblich fördern würden – als auch die meisten Fans, die von der neuen Ausrichtung ihrer Lieblinge damals ziemlich enttäuscht waren. Die Verkaufszahlen von »Goodnight L.A.« waren katastrophal, und das große Projekt zur Eroberung des amerikanischen Markts versank im Sand. Zum Glück erholten sich Magnum jedoch und schufen im weiteren Verlauf ihrer Karriere noch eine Fülle guter Musik.
»The Spirit«, ihr letztes Werk für das Label »Polydor«, bevor Magnum den gemeinsamen Vertrag aus Ärger über die schlechte Promotion auflösten, enthält eine nahezu vollständige Setliste aus jener Zeit – kein Wunder also, dass einige Darbietungen von »Goodnight L.A.« vertreten sind, darunter »Mama«, »Reckless Man« und »Rockin‘ Chair«, bei dem auch der legendäre Russ Ballard seinen kompositorischen Stempel hinterlassen hat. Von allen drei genannten Stücken lässt sich sagen, dass sie live besser wirken als in den originalen Studioversionen. Erwartungsgemäß überwiegen zum Glück jedoch die Magnum-Klassiker von anderen Alben – so ist »The Spirit«, das ursprünglich als Doppelalbum erscheinen sollte, als Ganzes eines ihrer besseren Konzertdokumente, bei dem noch heute jeder Fan dieser Art-Rock-Legenden beim Hören eine ‚innere Erfüllung‘ erleben kann. Mancher wird mit Unmut feststellen, dass auf der Setliste kein einziges Stück vom Album »The Eleventh Hour« (1983) zu finden ist, während der einzige Vertreter aus der Frühphase bzw. aus den ersten beiden Alben die unverzichtbare Fantasy-EP »Kingdom Of Madness« ist, die stets an ihre prog-rockigere Anfangszeit erinnert.
Nach einem kurzen orchestralen Intro, das weniger an die Ankunft der britischen Könige des melodischen Rocks erinnert als an den Beginn von Weihnachtsmanns Reise, hauen Magnum mit dem energetischen Katalysator und unvergesslichen AOR-Brecher »Vigilante« voll rein – ein passenderer Opener wäre kaum denkbar. Darauf folgt eine nicht weniger überzeugende Version ihres unvergesslichen Hits »Days Of No Trust«, die romantische Zeiten wachruft, als es schien, dass sie mit dem Album »Wings Of Heaven« (1987) für immer zur Stadionband werden würden – doch das ‚Märchen‘, als kurz der Weltruhm aufflammte, war mit dem Ende der Achtziger unwiderruflich vorbei. Die Band ist über die gesamte Aufnahme auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte, was man auch an der phänomenalen Version der unvergesslichen Power-Ballade »Need A Lot Of Love« wunderbar hören kann, wo Bob Catley mit seinem ausgesprochen sinnlichen Vortrag einmal mehr als einer der besten Sänger der britischen Art/Melodic-Rock-Szene glänzt. Gitarrist Tony Clarkin ist die tragende Quelle melodischer und zugleich messerscharfer Gitarrenpassagen, während die symphonischen, oft pompösen Arrangements unter der Regie von Mark Stanway bei jeder Gelegenheit ein echtes Schmankerl für jeden musikalischen Feinschmecker sind.
Catleys etwas unnötige Anfeuerung des durchgehend recht lauten Publikums vor der ausgezeichneten Darbietung von »Pray For the Day«, einem weiteren »Wings Of Heaven«-Klassiker, trübt die außerordentlich ‚lebendige‘ Energie, die durch den gesamten »The Spirit« pulsiert, in keiner Weise. Tatsächlich dient sie als angemessenes Aufwärmen vor den Konzerthöhepunkten wie den »On the Storyteller’s Night«-Klassikern (1985) »Les Morts Dansant« und »How Far Jerusalem« sowie dem Titelstück ihres meistgeschätzten Studiomeisterwerks. Letzteres überrascht mit einer etwas komischen, improvisierten Einleitung, in der ein kleines Mädchen erzählt, dass es sehr gerne Märchen hört. Das Titelstück dieses Konzertdokuments, eben »The Spirit«, wirkt mit dem akustischen Intro als treuer Nachfolger der Studioversion, während das epische »Sacred Hour«, ebenfalls vom Album »Chase the Dragon« (1982), zwar nicht die Tiefe des Originals erreicht – da Stanway bei den Synthesizer-Improvisationen die originale Brillanz nicht wiederholt –, aber dennoch eine weitere sehr gute Annäherung darstellt, bei der die Konzertenergie ihren Höhepunkt findet. Die Erweckungshymne »When The World Comes Down«, bei der man den kreativen Einfluss von Queen-Schlagzeuger Roger Taylor spürt – dem Produzenten des Albums »Vigilante« –, ist nicht gerade die durchdachteste Wahl als Abschluss der Aufnahme; für das große Finale hätte man eines der stärkeren Stücke wählen können. Aber offensichtlich wollte man etwas wählen, bei dem das Publikum aktiv mitsingen kann.
»The Spirit« ist eines der besseren Konzertdokumente in Magnums bisheriger Geschichte, auch wenn es in einer schwierigen Phase aufgenommen wurde, als bereits feststand, dass die größten kommerziellen Erfolge unwiderruflich der Vergangenheit angehörten. Mancher wird auf »The Spirit« langjährige Klassiker wie »Soldier On the Line«, »The Prize«, »Just Like An Arrow«, »Two Hearts«, »Wild Swan«, »Start Talking Love« und »The Last Dance« vermissen – vergisst dabei aber, dass es sich ’nur‘ um ein Einfachalbum handelt, und in diesem Rahmen haben Magnum eine ausgezeichnete Setliste zusammengestellt, die klar widerspiegelt, wo sie sich zu jener Zeit befanden – sowohl künstlerisch als auch kommerziell.
Besetzung
Bob Catley – Gesang
Tony Clarkin – Gitarre
Wally Lowe – Bassgitarre
Mark Stanway – Keyboards
Mickey Barker – Schlagzeug
Produktion
John Halke und Magnum
Trackliste
1. Introduction (1:53)
2. Vigilante (5:37)
3. Days Of No Trust (4:26)
4. Mama (4:31)
5. Need A Lot Of Love (4:50)
6. Pray For The Day (4:30)
7. Les Morts Dansants (5:01)
8. Reckless Man (3:04)
9. How Far Jerusalem (8:16)
10. The Spirit (5:01)
11. On A Storyteller’s Night (6:19)
12. Rockin‘ Chair (4:29)
13. Kingdom Of Madness (4:54)
14. Sacred Hour (5:13)
15. When The World Comes Down (5:37)
