Künstler: Empire
Label: AOR Heaven Records
Veröffentlichung: 2006
Bewertung: 2.5/5
Empire veröffentlichen den Nachfolger von „Trading Souls“ (2003)! Das ist eine Band, die die Aufmerksamkeit aller Fans des späten Black Sabbath auf sich ziehen wird, oder grob zusammengefasst, aller Fans der „Sabbath“-Alben, auf denen Tony Martin am Mikro steht. Diesmal leistet ihm von den ehemaligen „Sabbaths“ bei Empire wieder der hervorragende Bassist Neil Murray (auch ex-Whitesnake) Gesellschaft, hinter den Drums sitzt wieder Andre Hilgers (Silent Force, Axxis), und der Chefschmied der Melodien bei Empire bleibt Majesty-Mitglied Rolf Munkes (Gitarre, Keyboards). Auf “The Raven Ride“ fehlt diesmal also Keyboarder Don Airey (Deep Purple). Kurzum: Musik, die im Kern nicht weit von Black Sabbath entfernt ist, und auch das neue Empire-Album bleibt dieser Tradition treu.
Wenn wir „The Raven Ride“ unter die Lupe nehmen, hört man das Album am besten als Ganzes, denn es trägt über 45 Minuten Musik hinweg eine sehr ähnliche Frequenz. Die Produktion ist ausgefeilter als bei den klassischen „Martin-Ära-Black-Sabbath“-Alben, bringt mehr Symphonik, Epik und mehr klassisch reine Griffe in der Melodieführung mit, was das Gitarrensolieren und die Melodien in den Übergangspassagen angeht, in denen sich sogar hochstimmungsvolle Ausbrüche finden, die durch den Einsatz arabischer Tonleitern entstehen. Die Keyboards sind neben Martins Gesang noch das „sabbathigste“ am Ganzen. Das Album liegt näher an Martins Soloalbum „Scream“, aber keinesfalls zu nah am „Spaghetti-Hardrock“, den Martin bei Giuntini Project macht. Halbtöniger, düster-doomiger Finten gibt es praktisch keine, mit Ausnahme des „bösen“ Devil Speaks Sinner Cries, wo Martin im Refrain teuflisch hoch kreischt, ungefähr wie Bruce Dickinson (Iron Maiden) in den frühen Achtzigern.
Genau dieses Mehr an Pomp rückt das Album weit genug vom Vermächtnis von Black Sabbath ab, dass man bei „The Raven Ride“ nicht von einem typischen Klon sprechen kann. Die Songs zieren ausdrucksstark ausgefeilte Gitarrenriffs, die sich „auf Anhieb“ im Ohr festsetzen, und als Gegengewicht dazu gibt es auf dem Album eine kanonenartige Rhythmuslinie, die nicht mit der rohen Kraft glänzt, die etwa die Schlagzeuger Powell, Rondinelli oder Appice auf die „Sabbath“-Alben brachten. In diese Kombination legt sich ideal Martins kraftvoller, aus rostfreiem Stahl geschmiedeter, ultramelodischer Gesang, der wieder beweist, dass er in all den Jahren seines musikalischen Schaffens keinen Funken seines Glanzes eingebüßt hat. Kurzum, die Songs sind genau die richtigen, mit großen Melodien, bei denen dir die Gänsehaut kommt, bei denen du die Magie des Riffs spürst, bei denen du die echte und einzigartige Frequenz von „Heavy Metal“ bzw. „Hardrock“ wahrnimmst.
Empire ist jetzt eine weitere Band, die die Lücke füllt, die Black Sabbath nach 1995 hinterlassen haben, und diese Lücke ist heute schon dicht gefüllt. Aber ohne Martin wäre das alles nichts, denn alle Bands bzw. Projekte, die sich mit einem solchen Ansatz schmücken, haben Tony Martin zur Zusammenarbeit eingeladen, der als musikalische Figur auf dieser Position offenbar so stark ist, dass sich die Ausdrucksweisen von Guintini Project, Rondinelli, Voodoo Hill oder Empire einfach zu Black Sabbath hingezogen fühlen müssen. „The Raven Ride“ ist ein außergewöhnliches, technisch ausgefeiltes, klassisch melodisch gefärbtes, höllisch aufgedrehtes „Hardrock“-Album, das erfahrene Musiker gemeinsam geschrieben haben. Es zeichnet sich durch eine reiche, erhabene Stimmung, Mystik und ein Flirten mit dem Okkulten aus. Echtes Seelenfutter für alle Fans von Tony Martin.
Besetzung
Tony Martin – Gesang
Rolf Munkes – Gitarre, Keyboards
Neil Murray – Bass
Andre Hilgers – Schlagzeug
Produktion
Rolf Munkes
Tracklist
1. The Raven Ride
2. Breathe
3. Carbon Based Lifeform
4. Satanic Curses
5. Al Sirat (The Bridge To Paradise)
6. What Would I Do
7. Changing World
8. Maximum
9. I Can’t Trust Myself
10. The Devil Speaks, The Sinner Cries
Spielzeit: 45:55
