Label: AFM Records
Erscheinungsdatum: 25. 2. 2022
Produktion: Mario Lochert
Albumlänge: 52.21 min
Genre: Power Metal
Bewertung: 8.5/10
Serious Black sind jene deutschen Power-Metaller, die in einer Besetzung mit Schlagzeuger Thomen Stauch (ex-Blind Guardian) und Roland Grapow (Masterplan, ex-Helloween) gegründet wurden — also mit zwei Ikonen des europäischen Power Metals, die die Band jedoch prompt wieder verließen, sobald es zur ersten Tournee aufzubrechen galt. Nun, Serious Black sind dennoch in die Metalwelt hinausgesegelt und haben sich, obwohl Power Metal seit Jahren konzeptionell übersättigt ist, eine stattliche Fangemeinde erarbeitet — die ersten drei Alben, vor allem die ersten beiden, stehen für echte Qualität. Serious Black (der Name ist freilich ein Wortspiel auf die mysteriöse Figur aus dem Harry-Potter-Universum) melden sich also mit ihrem fünften Album »Vengeance Is Mine« zurück. Nach dem etwas blassen und konzeptionell vielbesprochenen Vorgänger „Suite 226“, der ahnen ließ, dass der Band der Schwung abhanden gekommen und der Tank leer geworden war, korrigiert das neue Album diesen Eindruck auf ausdrucksstarke Weise.
»Vengeance Is Mine« bringt nämlich wichtige Neuerungen mit sich. Am Mikrofon hat den (stets launischen) schwedischen Sänger Urban Breed der serbische Schreihals Nikola Mijić abgelöst, der hierzulande bestens durch seine Arbeit bei den Serben Alogia bekannt ist und seit 2013 (mit einem kurzen Zwischenausflug) bei den britischen Melodic-Metallern Eden’s Curse singt. Und noch mehr: Mit Neuzugang Mijić ist auch das griechische Phänomen Bob Katsionis zurück in der Truppe, der wieder zu Gitarre und Keyboards gegriffen hat — so wie er es einst unter anderem bei Firewind getan hat.
Nikola Mijić ist eine hervorragende Wahl, und in dieser Hinsicht hätte Mario Lochert, Bassist und Kopf der Band, bei der Suche nach einem neuen Sänger kein glücklicheres Händchen haben können. Explosiv und autoritär in den Refrainmelodien — was er besonders in der treibenden Ballade The Story ausreizt, wo er mühelos die Höhe und Kraft eines Michael Kiske erreicht — ist Mijić aber auch ungemein geschickt darin, die Stimmbänder zu schließen und der Klangfarbe mehr Rauheit zu verleihen; das zahlt er vor allem in jenen Albumpassagen ein, wo es gilt, mehr Düsternis und dramatisches Theater in die Songs zu bringen.
Die Produktion ist makellos. Sie ist typisch für den deutschen Ansatz im Power Metal und verkörpert das deutsche Prinzip: Die Gitarren stehen knallhart im Vordergrund, im Hintergrund baut sich eine atmosphärische Kulisse aus Synthesizern auf, die die Epik der einzelnen Songs ins Monumentale hebt. Kompositorisch war die Band diesmal randvoll mit Ideen. Während „Suite 226“ noch mit einigen unverhofften musikalischen Abenteuern aufwartete, klingt »Vengeance Is Mine« grundsätzlich sehr, sehr klassisch nach Power Metal. Die Jungs haben also erneut den Anschluss an die ersten beiden Alben gefunden und das Ganze mit dem neuesten Werk nochmal gereift weitergedacht. Ray Of Light, Tonight I’m Ready To Fight oder Senso Della Vita wetteifern miteinander, wer dem anderen die Show mit pompöseren Refrains stehlen kann. Mit Katsionis in der Besetzung sind Serious Black unvergleichlich stärker — auch das beweist das Material des neuen Albums, gerade im kompositorischen Sinne. Ihnen ist diesmal wirklich ein ganzes Bündel an Marschmusik gelungen, die in der Strecke Refrain-(Pre-Chorus)-Refrain eine bemerkenswert flüssige Steigerung erreicht. Ein Song wie Soldiers Of Eternal Light schafft es, Fans von Avantasia, Rhapsody of Fire und Masterplan unter einem Dach zu vereinen — kurzum: alle Liebhaber des europäischen Power Metals. Out Of The Ashes ist ein Musterbeispiel eines solchen typischen Euro-Metal-Brechens. Der Song ist eine handwerklich durchdachte kompositorische Reverenz an Landsleute wie Gamma Ray.
Ein kleines Minus ist wieder die schiere Songanzahl. Dreizehn Stück bedeutet, dass die Jungs locker drei davon für das nächste Album hätten aufheben können. Und doch: Offensichtlich mochte die Band alles, was sie komponiert hatte, zu sehr und spürte das Bedürfnis, diese Musik auch zu präsentieren. Das Power-Metal-Rezept wird nämlich schnell satt, weil die Grenzen der kompositorischen Schablone darin streng abgesteckt sind — und in genau diese Falle tappen heute viele Bands dieses Genres. Ja, ihr habt es sicher selbst schon herausgehört: Das Album verliert in dieser Hinsicht etwas an Fahrt, und die Dynamik des Ablaufs lässt das sonst hoch gesetzte Niveau etwas abflachen.
Wie man es auch dreht und wendet: »Vengeance Is Mine« ist eines der besten Serious Black-Alben bis dato — hinsichtlich der Ausgereiftheit der Arrangements und der Integration von Ideen in die Kompositionen ganz sicher. Also? Jetzt, wo die Band mit einem neuen, exzellenten Sänger konsolidiert ist und mit dem neuesten, starken Werk beweist, wozu sie fähig ist, liegt auf der Hand: Katsionis muss dauerhaft in der Serious Black-Besetzung bleiben.
Autor: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
01. Rock With Us Tonight
02. Out Of The Ashes
03. Fallen Hero
04. Senso Della Vita
05. Ray Of Light
06. Soul Divider
07. Tonight I’m Ready To Fight
08. Just For You
09. Soldiers Of Eternal Light
10. The Story
11. Queen Of Lies
12. Album Of Our Life
13. Alea Iacta Est
Besetzung:
Nikola Mijic – Gesang
Bob Katsionis – Gitarre, Keyboards
Dominik Hindinger – Gitarre
Mario Lochert – Bassgitarre
Rami Ali – Schlagzeug
