Label: Nuclear Blast Records
Erscheinungsdatum: 4. 3. 2022
Produktion: Sabaton
Albumlänge: 45.21 min
Genre: Power Metal
Bewertung: 8.0/10
Tja…. über Sabaton ist in den letzten fünfzehn Jahren eine Menge gesagt worden. Unvergessen sind die Begegnungen unseres Musikmediums mit der Band, als sie noch ganz am Anfang ihrer Karriere stand. Damals nahm sie niemand ernst, doch dann begannen sie Schritt für Schritt den etablierten Bands, die sie auf Tourneen mitgenommen hatten, die Show zu stehlen. Während Therion am 31. 1. 2007 in der Ljubljaner Cvetličarna noch glimpflich davonkamen, erging es Hammerfall im April 2009 in Maribor bzw. Zagreb deutlich schlechter. 2012 waren Sabaton bereits die Headliner des letzten Abends der letzten Ausgabe des Tolminer Metal Camp, der danach zu den Metaldays heranwuchs. Heute sind Sabaton eine gewaltige Power-Metal-Maschinerie. Sie füllen mühelos Hallen mit mehreren tausend Besuchern und zählen zu den Headlinern der renommiertesten Festivals weltweit. Musikalisch haben sie eigentlich nichts grundlegend Neues mitgebracht, was man nicht schon aus früheren Zeiten gekannt hätte. Dafür haben sie die Ikonografie äußerst gründlich studiert und äußerst erfolgreich mit ihrem Metal verbunden.
Wenn du keine Lust hast zu lernen – vor allem nicht Geschichte, genauer gesagt Kriegs- und Militärgeschichte –, reicht es, Sabaton zu hören und zu folgen. Nun ja, Geschichte wird nach dem Drehbuch der Angelsachsen geschrieben, aber wir wollen jetzt nicht ins Detail gehen, warum das so ist. Erst recht nicht in diesem Moment, wo wir das Jahr 2022 schreiben und weiterhin Zeuge der Kriegsgräuel auf diesem Planeten sind – sei es im Jemen, in Syrien oder in der Ukraine. Sabaton erzählen eben gerne von Kriegsheldentaten. Im Laufe der Zeit sind sie zu echten Spezialisten geworden. Ihre Alben sind daher nicht weniger fesselnd als ihre Musik selbst. Aber dennoch. Sie nehmen dich mit in die Kunst des Krieges. Die Truppe ist erfahren, und „The War To End All Wars“ zeigt als zehntes Album keinerlei Anzeichen von Nachlass seitens einer Institution, die ihre perfekte Marktnische gefunden hat – nämlich die Kombination aus episch-pompösen Heavy-Metal-Attacken mit Geschichten von Kriegsheldentaten und anderen pulverdampfgeschwängerten Begebenheiten.
Da alle Details im Netz zu finden sind, konzentrieren wir uns in diesem Essay erneut stärker auf den musikalischen Charakter des neuen Sabaton-Albums. Auf dem Album sticht Dreadnought hervor, in dem die Band die Seeschlacht vor dem Skagerrak zwischen der deutschen und der königlichen Marine Ende Mai 1916 besingt. Das ist eine exzellente kleine epische Suite von ausgesprochen melodramatischem Charakter. Unter den schnellen Angriffsstücken sticht neben Stormtroopers (ein vernichtender Marsch durch Dick und Dünn über die deutschen Sturmabteilungen aus dem Ersten Weltkrieg) zum Beispiel Lady Of The Dark heraus. Es handelt sich um die Geschichte der tapfersten Kriegerin des Ersten Weltkriegs, die für König Alexander kämpfte: Milunka Savić. In diesem Stück fällt neben dem dramatischen Refrain auch das einfallsreiche Gitarrensolo im Mid-Eight-Teil auf. Kurz gesagt: Sabaton wie Sabaton. Eine Hymne nach der anderen. Soldier of Heaven eröffnet auf dem Rhythmus von Samples, und wäre das so weitergegangen, hätte es Sabaton direkt zum Eurovision Song Contest katapultieren können. Der Refrain, den wir von der Band irgendwoher schon kennen, ist dafür gemacht, dass bei Konzerten die ganze Halle wie auf Sprungfedern dazu hüpft. Auf der anderen Seite bricht die gelungene Ballade Christmas Truce wohltuend den Marschcharakter des Albums auf – hier zieht vor allem das Orchesterarrangement die Aufmerksamkeit auf sich. Das Eröffnungsstück Sarajevo (die Geschichte handelt vom Auslöser des Ersten Weltkriegs – dem offiziellen zumindest, lassen wir die Banker kurz außen vor) baut zunächst eine düstere Atmosphäre im mittleren Tempo auf, ehe das wilde, bereits erwähnte Stormtroopers folgt. Aber Sabaton haben auch hier an alles gedacht: Während sich die Eröffnung auf den Beginn des Ersten Weltkriegs bezieht, ist das abschließende Versailles mit dem Waffenstillstand verknüpft, der den Ersten Weltkrieg beendete. Ein theatralischer Abschluss im Stil eines Filmfinales. Das Album zeigt als Ganzes, dass Sabaton auch diesmal mit außerordentlichem Engagement dabei waren und die Arrangements akribisch feingeschliffen haben.
Auch wenn die Band mit „Carolus Rex“ gewissermaßen ihren künstlerischen Zenit erreicht hat, bedeutet das nicht, dass sie danach keinen Schwung giftig-epischer Anthems mehr geschrieben hätte – genau damit hält Sabaton ihre souveräne Solidität der eigenen musikalischen Substanz aufrecht. Und auch wenn die Band nicht mehr überrascht, macht sie im Studio alles sehr geschickt, wenn es darum geht, eine eingängige Verpackung zu liefern, die Theatralik mit metallischer Eingängigkeit vereint. Sabaton jagen stets die Atmosphäre einer Schlachtfeldgeschichte, indem sie versuchen, sie dem Hörer mit zusätzlichen Arrangement-Tricks näherzubringen – und sie sind sehr geschickt darin geworden, die mittleren Instrumentalteile zu dramatisieren, wo ihnen wirkungsvolle atmosphärische Wendungen gelingen. Den Löwenanteil retten natürlich nach wie vor die hymnischen Refrene, von denen es auch diesmal reichlich gibt, und wo man sich alles ohne Joakims vokales Unikat schlicht nicht vorstellen kann. Das neue Album und sein Vorgänger „The Great War“ (2019) befinden sich in dieser Liga auf ziemlich ähnlichem Niveau. Qualitativ, gut, solide – aber nicht überragend. „The War To End All Wars“ ist in der Gesamtabrechnung dennoch das etwas stärkere Werk. Es besitzt mehr gelungene Momente in der theatralischen Wirkung, mehr Fokus auf die Feinmechanik einzelner Passagen. Auch mit „The War To End All Wars“ werden Sabaton das Renommee einer der beliebtesten Metal-Bands der letzten fünfzehn Jahre mühelos behaupten.
Jungs, was das Storytelling angeht, seid ihr euren slowenischen Fans gegenüber noch immer im Rückstand. Wir warten nämlich auf die Geschichte, aus der das Sprichwort stammt: „Rana ura Slovenskih fantov grob.“ Über die Isonzofront und die Manöver des jungen Rommel im Breginjer Winkel!
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
01. Sarajevo
02. Stormtroopers
03. Dreadnought
04. The Unkillable Soldier
05. Soldier Of Heaven
06. Hellfighters
07. Race To The Sea
08. Lady Of The Dark
09. The Valley Of Death
10. Christmas Truce
11. Versailles
Besetzung:
Joakim Brodén – Gesang, Keyboards
Pär Sundström – Bass, Hintergrundgesang
Chris Rörland – Gitarre, Hintergrundgesang
Tommy Johannson – Gitarre, Hintergrundgesang
Hannes Van Dahl – Schlagzeug, Hintergrundgesang
Gastmusikerin:
Bethan Dixon Bate – Erzählungen auf Track Nr. 1 und 2
