Saxon unaufhaltsam im Kino Šiška (2016)

Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Sebastijan Videc

Ort: Ljubljana / CUK Kino Šiška / Slowenien
Konzertdatum: 11.12.2016
Besucherzahl: 400
Kartenpreis: 25€

Saxon, die kultigen Vertreter der New Wave of British Heavy Metal, haben sich nach drei Jahren erneut im Kino Šiška gemeldet, wo sie im Rahmen ihrer aktuellen Tour ihr neuestes Studiowerk mit dem Titel »Battering Ram« (2015) vorstellten. Die Liebhaber des harten Rocks sind diesmal in respektabler Zahl dem ‚Kampfruf‘ gefolgt und kamen, um die Legenden des englischen Metals live zu erleben, die nun schon zum vierten Mal in Folge in Ljubljana gastieren. Hoffen wir, dass ihre Besuche anlässlich neuer Alben zur Tradition werden, denn an Konzerten kultiger Bands, die Metal der ‚alten Schule‘ spielen, mangelt es in Slowenien erheblich.

Die angelsächsischen Metallkrieger, die unter allen Vögeln Adler am meisten verehren und den Klang von ’stählernen Rössern‘ lieben, hatten als Vorband Phil Campbell and the Bastard Sons im Gepäck – eine Band mit der Besonderheit, dass es sich um ein nahezu vollständiges Familienprojekt handelt. Die Band, die vom langjährigen Motörhead-Gitarristen Phil Campbell angeführt wird, besteht – abgesehen von Sänger Neil Starr – aus seinen drei Söhnen Todd, Dane und Tyla an Rhythmusgitarre, Bass und Schlagzeug. Herr Campbell und seine walisischen ‚Bastards‘ erwiesen sich als passabler Ersatz für die kürzlich in Rente gegangenen Motörhead, die ohne Lemmy schlicht nicht mehr weiterexistieren konnten. Erwartungsgemäß spielten Phil und seine ‚Bastards‘ größtenteils Motörhead-Klassiker, mit Ausnahme des eröffnenden »Big Mouth« und »Spiders«, die eigene Kompositionen sind und sich auf ihrer kürzlich erschienenen gleichnamigen EP befinden. Stilistisch handelt es sich um eine vollständige Fortsetzung des Motörhead-Erbes, was bedeutet, dass dreckiger, knackiger Rock’n’Roll mit gelegentlichen punkigen Rhythmuseinschlägen überwiegt.

Phil und seine Mannschaft sorgten für eine ziemlich unerwartete Aktion, als sie eine gelungene Coverversion des Black-Sabbath-Evergreens »Sweet Leaf« spielten, woraufhin sie für die Ausführung von »Ace of Spades« niemand geringeren als Saxon-Frontmann Peter Rodney ‚Biff‘ Byford auf die Bühne holten. Biff und Starr teilten sich so den Gesang bei Motörheads größtem Hit, der natürlich der Höhepunkt des Auftritts von Phils ‚Bastards‘ war. Für eine noch größere Überraschung sorgten sie mit einer äußerst soliden Version des Hawkwind-Klassikers »Silver Machine«, mit der sie dem ursprünglichen Sänger Lemmy auf sehr schöne Weise huldigten. Dabei war deutlich zu sehen, dass die jüngeren Metalfans in den vorderen Reihen eines der Schlüsselwerke aus Lemmys musikalischer Karriere nicht erkannten – aus jener Zeit, als er die Geschichte des Progressive Rock bzw. Space Rock mitschrieb. Ihren Auftritt beendeten Phils Jungs mit »Going to Brazil« und ernteten verdientermaßen kräftigen Applaus von dem zu diesem Zeitpunkt bereits ordentlich angeheizten Publikum. Für Phil and the Bastard Sons, die derzeit offensichtlich die fleißigsten Hüter von Motörheads Erbe sind, war dies der letzte Konzertabend dieser Tour als Vorband von Saxon – und man sah, dass sie sich für ihren Abschied mächtig ins Zeug gelegt hatten und am Ende mit langem und mehr als verdientem Applaus belohnt wurden.

Saxon traten an diesem Abend unerwartet in leicht veränderter Besetzung auf, da Langzeit-Bassist Nibbs Carter wegen ‚dringender Familienangelegenheiten‘ fehlte – man vermisste ihn durchaus, denn er ist in der Band seit 1988 so gut wie unersetzlich. Als vorübergehender Ersatz fungierte der griechische Bassist Gus Macricostas, der vor allem durch sein Spiel bei der Band Battleroar bekannt ist. Macricostas erledigte seine Aufgaben ordentlich, obwohl man ihm ansah, dass er sich noch nicht ganz daran gewöhnt hatte, mit einer so großen Band wie Saxon aufzutreten, und im Vergleich zu den ‚alten Hasen‘ in Gestalt von Biff, Paul Quinn, Nigel Glockler und Doug Scarratt etwas zu zurückhaltend wirkte.

Nach dem per Kasette eingespielten Intro – dem AC/DC-Klassiker »It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock’n’Roll)« – legten Biff und seine kampflustige Gefolgschaft, die in ihren Texten vor allem bedeutende historische Ereignisse mit großen Schlachten an der Spitze, abgelegene Orte nahe der amerikanisch-mexikanischen Grenze, den Geruch von Motorabgasen und flotte Mädchen besingen, mit dem Titeltrack des aktuellen Albums sofort auf volle Power los und versetzten das Publikum, das den Saal inzwischen gut gefüllt hatte, im Nu in Metal-/Hardrock-Ekstase. Die ‚alten Füchse‘ teilten die Setliste recht gut auf, das heißt, auf jeden neuen Song folgte ein langjähriger Klassiker aus ihrem mächtigen Fundus. Wie es bei Bands mit einem so reichen Erbe und bestimmten stilistischen Entwicklungen über die Karriere hinweg häufig vorkommt, war der stilistische Unterschied zwischen älterem und neuerem Material deutlich spürbar: Saxon waren durch die Achtziger und den Großteil der Neunziger überwiegend Hardrocker, während sie im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts begannen, mutigeren Heavy Metal mit einem leichten Einschlag der deutschen Power-Metal-Schule zu spielen. Mit den letzten drei Alben haben sie sich wieder etwas mehr dem klassischen Heavy Metal angenähert, wie sie ihn in den Neunzigern ‚pflegten‘.

Der erste der ’stählernen Standards‘ war an diesem Abend »Heavy Metal Thunder«, während man sich mit »Sacrifice« an das gleichnamige vorherige Studioalbum erinnerte. »Never Surrender« war eine völlig erwartbare Wahl, während »Solid Ball of Rock« eine kleine Überraschung darstellte – danach folgten aber wirklich nur noch die bekanntesten Werke ihrer eindrucksvollen Karriere sowie eine Handvoll neuerer Stücke. Biff kündigte dann »Chasing the Bullet« von dem Album an, dessen Titel ihm partout nicht einfallen wollte (»Call to Arms«, 2011), obwohl er wusste, dass es irgendwann nach dem Jahr 2000 entstanden war. Angesichts der Tatsache, dass Saxon noch immer außerordentlich aktiv neue Studioalben veröffentlichen, ist das gar nicht so verwunderlich – und Biffs Gedächtnis ist wohl auch nicht mehr das, was es in jüngeren Jahren war.

Vor der Darbietung des Evergreens »Strong Arm of the Law« von dem gleichnamigen Studioklassiker vergaß er natürlich nicht, die Geschichte zu erwähnen, die diesen Evergreen inspiriert hat: wie sie vor mehr als fünfunddreißig Jahren von Ordnungshütern angehalten und durchsucht wurden in der Hoffnung, vielleicht irgendwelche Drogen zu finden und den aufmüpfigen Langhaarigen richtig einzuheizen – am Ende aber nichts fanden. Saxon haben, ähnlich wie die meisten ihrer NWOBHM-Zeitgenossen, Rauschmittel nie gemocht, und das ist wahrscheinlich einer der Hauptgründe für ihre Langlebigkeit – beziehungsweise dafür, dass sie, anders als manche Band aus den Siebzigern, noch immer unter uns sind. Irgendwann überließ Biff dem Publikum die Wahl, welchen Song es lieber hören würde: »Broken Heroes« oder »The Eagle Has Landed«. Am Ende setzte sich das Publikum durch und Saxon spielten beide genannten Klassiker. So hörte Ljubljana endlich zum ersten Mal auch »Broken Heroes«. Wahrscheinlich ist das Biffs alter Trick, um die ohnehin schon vollkommen ausgelassenen Fans in den vorderen Reihen zusätzlich anzuheizen – denn der wie immer außerordentlich charismatische Mann ist nicht nur (noch immer) ein exzellenter Sänger, sondern auch ein brillanter Motivator, tatsächlich einer der besten in der Geschichte von Hard Rock und Metal.

Biff war an diesem Abend wirklich in seinem Element, und sein Gesang versagte nur ein einziges Mal: während der Darbietung des unvergesslichen Evergreens »And the Bands Played On«, den er als Lemmys Lieblings-Saxon-Song ankündigte, erwischte ihn kurzzeitig ein Hustenanfall. Auch die beiden Gitarristen und der überragende Glockler, der seinerzeit auch bei den Supergruppen GTR und Asia am Schlagzeug saß, ließen ihr Alter in keiner Weise erkennen und spielen ihre Instrumente noch immer wie Jungspunde. Im ersten Zugabenblock überraschten Saxon uns leicht und spielten den brandneuen Song »Let Me Feel Your Power«, der wohl auf dem kommenden Studioalbum erscheinen wird, während »747 (Strangers in the Night)« eine völlig erwartbare Wahl war. Es ist schon fast Tradition, dass bei Saxon-Konzerten Klassiker von den Alben »Wheels of Steel« (1980), »Strong Arm of the Law« (1980) und »Denim and Leather« (1981) dominieren – obwohl sich die Mehrheit des Publikums wahrscheinlich auch nichts dabei gedacht hätte, das ein oder andere weniger repräsentative Stück zu hören, denn Saxon haben in ihrer nunmehr vierzig Jahre währenden Karriere kein schlechtes Album veröffentlicht.

Im zweiten Zugabenblock bot Biff dem Publikum erneut die Möglichkeit, selbst einen beliebigen Saxon-Klassiker auszuwählen – die musikalischen Wünsche, die sich durchzusetzen begannen, brillierten allerdings nicht gerade durch Einfallsreichtum. Auf die Wahl des nächsten Klassikers musste man nicht lange warten, denn der graumelierte Sängerrecke zog aus den Händen eines begeisterten Fans zügig eine Flagge mit einem abgebildeten Kreuzritter hervor und hob sie hoch über seinen Kopf. »Crusader« durfte einfach nicht fehlen, und so konnten wir Quinns außergewöhnliches Gitarrensolo erneut bewundern. Von den ’stählernen‘ Saxon-Klassikern blieb am Ende nur noch das erwartete »Princess of the Night«, mit dem Saxon ihren Auftritt auf epische Weise abschlossen und stürmische Ovationen von einem Publikum ernteten, das für heimische Rockkkonzertverhältnisse ungewöhnlich ausgerastet war – darunter auch einige ausländische Besucher, vor allem aus Kroatien und Italien.

Die bestens aufgelegten Saxon haben das Kino Šiška mühelos ‚erobert‘ und es mit einer ordentlichen Dosis ihrer beliebtesten Klassiker ‚durchgesiebt‘. Die NWOBHM-Pioniere sind auch zu ihrem vierzigsten Bandjubiläum noch immer eine ganz eigene Konzertattraktion und eine der wenigen Metal-Bands der ‚alten Schule‘, die auch bei jüngeren Generationen von Liebhabern des ‚harten Rocks‘ Respekt genießt – von denen die meisten gar nicht wissen, wie echter Heavy Metal klingen soll und wo seine Wurzeln liegen. Die Band war wie immer außerordentlich eingespielt und gut drauf, der Sound war auf einem passablen Niveau, und auch das Publikum verdient diesmal ein besonderes Lob – auch wenn es ohne das äußerst blödsinnige Herumreichen von Plastikbechern und Pizzakartons hätte sein dürfen. Große, besondere Überraschungen gab es bei der Songauswahl diesmal zwar keine – außer vielleicht »Solid Ball of Rock«, das sie nicht allzu häufig spielen –, aber die NWOBHM-Helden haben sich dennoch außerordentlich ins Zeug gelegt und neben neueren Stücken fast alle ihre beliebtesten Klassiker gespielt, mit Ausnahme von »Motorcycle Man«, »Denim And Leather« und »Power And the Glory«. Einige von uns hatten gehofft, an diesem Abend auch »Ride Like the Wind« vom Album »Destiny« (1988) zu hören – aber Saxon entscheiden sich für eine solche Wahl leider nur bei sehr seltenen Gelegenheiten.

Setliste

Phil Campbell and the Bastard Sons Setliste:

1. Big Mouth
2. Nothing Up My Sleeve
3. Spiders
4. R.A.M.O.N.E.S.
5. Take Aim
6. Born to Raise Hell
7. Sweet Leaf
8. Ace of Spades
9. Eat the Rich
10. Silver Machine
11. Rock Out
12. Going to Brazil

Saxon Setliste:

1. Battering Ram
2. Heavy Metal Thunder
3. Sacrifice
4. Solid Ball of Rock
5. Never Surrender
7. Chasing the Bullet
8. Stand Up and Be Counted
9. The Devil’s Footprint
10. Strong Arm of the Law
11. The Eagle Has Landed
12. Broken Heroes
13. 20,000 Ft
14. Queen of Hearts
15. And the Bands Played On
16. Dallas 1 PM
17. Wheels of Steel
—1. Zugabe—
18. Let Me Feel Your Power
19. 747 (Strangers in the Night)
—2. Zugabe—
20. Crusader
21. Princess of the Night 

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