Label: AFM Records
Erscheinungsdatum: 06.03.2020
Produktion: Ross The Boss
Albumlänge: 45.30 min
Genre: Heavy Metal
Bewertung: 9.0 / 10
Hol mich der Teufel! Würde das zu Thor passen? Knapp. War verdammt knapp dran. Denn das hier ist der gottverfluchte Ross The Boss. Mehr braucht’s nicht. Ross Friedman. Wenn bei jemandem Metal durch die Adern fließt, aus denen man den genetischen Bauplan für die härteste Version des Terminators ableiten könnte, dann zweifellos bei Ross, dessen rote Blutkörperchen sicher gehärtet und verchromt sind. Ohne Ross wäre der Name Manowar (global gesehen) wohl bedeutungslos. Der Rest ist Geschichte,
Ross The Boss wurde 2006 gegründet und veröffentlichte bis 2010 zügig zwei Alben, danach begann Ross mit Death Dealer zusammenzuarbeiten. Gleichzeitig ist er mit den Punkern The Dictators aktiv, einer Band, die in der ersten Hälfte der Siebziger zu spielen begann. Nun fand sich aber wieder Zeit für Ross The Boss, die er in einer völlig neuen Besetzung wiederbelebte und mit der er 2018 das dritte Album „By Blood Sworn“ veröffentlichte – dem im März dieses Jahres das neue, aktuelle „Born Of Fire“ gefolgt ist.
Für das vierte Album hat Ross den außergewöhnlichen Schreier Marc Lopes behalten sowie den nicht minder außergewöhnlichen Virtuosen und in all den Jahren mehr als ausgezeichnet eingespielten Bassisten Mike LePond (Symphony X), während er für das neue Album den Schlagzeughocker seinem Death Dealer-Kameraden Steve Bolognese anvertraut hat. Mit Friedman an Bord und am Ruder also eine siegreiche Kombination aus vier erstklassigen Musikern, die mit „By Blood Sworn“ mehr als ein solides Werk abgeliefert hat – das „Born Of Fire“ nun zwei Jahre später fast in den Schatten stellt, oder besser gesagt, zur großen Freude, sogar übertrifft. Man hatte mit einem Nachlassen der kreativen Frische gerechnet, doch das Ergebnis ist genau das Gegenteil. „Born Of Fire“ ist in seiner Rechtgläubigkeit eigentlich fast ein perfektes Metal-Album. Und Manowar? In flüchtigen Andeutungen schon, womit es genau richtig (absichtlich) reizt und (leider vor allem) an das erbärmliche Bild der heutigen Manowar erinnert. Wenn die Band Bombastik-Ornamente dosiert, kommen solche Assoziationen auf, obwohl alles mit unglaublichem Eifer, adrenalingetriebener Raserei und einem maximalen Energieoutput ausgeführt wird, wovon Manowar nach Jahren ohne Boss in der Band (Triumph of the Steel ist die rühmliche Ausnahme) nur träumen können. Gleichzeitig reizt Lopes die Fans der „eingeölten Conans“ gelegentlich auch mit seiner Vokalfarbe, denn er kann wirken wie „Adams auf Steroiden“.
Auf dem neuen Album folgen erbarmungslose Hiebe im „metal to the bone“-Charakter einer nach dem anderen. Ein harter Knochen zum Nagen ist die Beschreibung, wie alles zusammenhängt. In erster Linie als rechtgläubiges Schmieden aus der genialen Phrasenfabrik, was schon immer das Gitarren-Phänomen Ross The Boss verkörpert und dem Album eine eigentümliche Charisma verleiht. Als Gitarrist ist Friedman eigentlich nichts Besonderes, aber ein hervorragender Songwriter. Sein Spiel strahlt unglaublichen Einfallsreichtum, Lebendigkeit und Scharfsinn aus, vor allem aber Herzblut und kompromisslose Ausführung. Friedman besitzt ein außergewöhnliches Gespür. Sowohl für die optimale Exposition und Platzierung der Leadphrase (Arrangement), dass sie mit voller Kraft packt, als auch zeigt der Gitarrist ein feines Gespür fürs Verzieren von Phrasen mit Harmonien, wenn den Momenten mehr Epik verliehen werden muss (Maiden Of Shadows) – gleichzeitig dosiert der Meister alle Mid-Eight-Passagen mit hervorragenden Soli. Musikalisch spürt man Einflüsse von Judas Priest (Shotgun Evolution), auf jeden Fall aber ist hier die Vibration der amerikanischen Old-School (Speed Metal) präsent, darunter z.B. u.a. Helstar, Liege Lord, die frühen Savatage. Auch an Rohheit ist genug vorhanden, was das Punk-Element widerspiegelt, dem Friedman von jeher zugetan ist, weshalb die Produktion stark aufgepumpt, fettig und unpoliert ist und stellenweise sogar nach einer äußerst ansprechenden Groove-Ästhetik greift. Fight The Fight kokettiert mit Elementen des frühen Thrash und Punk bzw. dem „Primitivismus“ der frühen Overkill.
„Born Of Fire“ wirkt deutlich inspirierter, kompromissloser und entschlossener als sein Vorgänger. Es wirkt unheilschwanger. Es wirkt deutlich aggressiver, ausgesprochen düster und durch und durch verderblich. Es tritt dir nach einer brillanten Old-School-Metal-Rezeptur ungehemmt in die Fresse, tiefer kann man da kaum graben. Der amerikanischen Schule natürlich. Die besondere Geschichte des Albums ist Vokalist Marc Lopes (Ross holte ihn aus Meliah Rage zu sich), der geradewegs vom Teufel ist und mit seinem ungezähmten Gebrüll selbst den Leibhaftigen aus der Hölle treiben kann, sodass dieser verzweifelt und reuevoll in den Gregorianischen Chor eintritt. Wie der bereits erwähnte kehlige „Adams auf Steroiden“, gekreuzt mit der Vehemenz der extrem hohen Schreie aus den besten Tagen von Rob Halford (checkt einfach seinen Auftritt im äußerst brutalen und wohl wildesten Track des Albums I Am The Sword, wo beim Stichwort „savage“ die heutigen Manowar und/oder Virgin Steele sofort verblassen). Der düstere epische Marsch The Blackest Heart öffnet sich wie etwas schmerzhaft Altes, das verloren gegangen war (und endlich wiedergefunden wurde), etwa zwischen alten Iced Earth-Demo-Aufnahmen, und fordert gleichzeitig energetisch durchgehend Rosses frühere Kameraden der „Verehrung steinzeitlicher Konfektionsware und Salbung“ heraus – wobei einem sofort klar wird, warum sich ein Album wie „Hail to Engand“ nie mehr wiederholen kann. Das tödliche Maul des Verderbens ist offen und blutgierig.
Ein Album, das vor metallischer Ursprünglichkeit und Originalität bebt und als Ergebnis dieser primordial verknöcherten Form in seiner Rhetorik als absoluter Sieger hervorgeht. Zwölf Tracks, genau die richtige Menge Musik (45 Minuten). Alle sind reichlich gezackt mit der zerstörerischen Ästhetik von eindringlich geschärften, messerscharfen Riffs, die mit dem Feuer des unermüdlichen Abfeuerns einer Garnison Kalaschnikows kommunizieren. Old-School-Fans werden das Album feiern. Gleichzeitig ist es dank der hervorragenden, „in die Fresse tretenden“ Produktion und des punktuellen Thrash-Metal-„Schmutzes“ der jüngeren Generation an Metallern nah genug, die im Manifest der Orthodoxie des klassischen Metals die Brutalität zu finden wissen.
„Born Of Fire“ zeigt, wie man 2020 bis auf die Knochen aufgestellten Heavy Metal der alten Schule macht. Kein Gefrickel, direkt zur Sache, sofort am Kragen gepackt und nicht mehr losgelassen – bis zur letzten Sekunde der Spielzeit. Der alte Haudegen gibt nicht auf, und bei dem, was er auf dem unglaublich inspirierten „Born Of Fire“ anpackt, ist er wieder höllisch gut und eigentlich nicht zu fassen (erst recht, wenn man von seiner generationellen Einzigartigkeit spricht). Wollen wir hoffen, dass Joey und seine Kumpanen dieses Album intensiv hören, denn sie werden darin einen Überfluss an nützlichem Lesestoff finden, der ihnen vielleicht eines Tages hilft, das (Nachprüfungs-)Examen im Metal-Einmaleins und Metal-ABC abzulegen.
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
1. Glory to the Slain
2. Fight the Fight
3. Denied by the Cross
4. Maiden of Shadows
5. I Am the Sword
6. Shotgun Evolution
7. Born of Fire
8. Godkiller
9. The Blackest Heart
10. Demon Holiday
11. Undying
12. Waking the Moon
Besetzung:
Marc Lopes – Gesang, Keyboards
Ross The Boss – Gitarre, Keyboards
Mike LePond – Bassgitarre
Steve Bolognese – Schlagzeug
