Ort: Orto Bar / Ljubljana / Slowenien
Datum des Konzerts: 13.10.2008
Besucherzahl: 150
Kartenpreis: 20,00€
Paul Gilbert hat mir mit seinem kleinen Tross aus Technikern und Roadies schon gleich nach meiner Ankunft den Weg gekreuzt, als ich mein Auto an der Hauptstraße vor dem Orto abstellte. Mit irgendeinem Päckchen, in dem sich höchstwahrscheinlich das Abendessen befand, überquerte er den Fußgängerüberweg vor der Eisenbahnbrücke und machte sich zurück in den Club, wo er kurz zuvor eine Gitarrenstunde für ausgewählte Gäste mit gut gefülltem Portemonnaie gegeben hatte. Den hochgewachsenen Herrn hatte ich wegen seiner Kapuze zunächst nicht erkannt, doch als hinter der Kopfbedeckung das charakteristische Profil mit dem zurückgezogenen Kinn und der markanten, aber nicht zu langen Nase auftauchte, die ihren Besitzer dann geradewegs zur Tür des selbsternannten Ministeriums für Rock ’n‘ Roll führte, war die Sache klar.
Die Türen des Ljubljanaer Clubs öffneten sich an diesem überraschend warmen Oktoberabend pünktlich um neun, und ein ganzer Schwarm von Gitarrenbegeisterten besetzte im Handumdrehen die unteren Räume und begann, sich über die schmale Treppe ins erste Stockwerk vorzuarbeiten. Dort war bereits alles für Pauls Auftritt vorbereitet, und während man auf den berühmten Akrobaten wartete, konnten diejenigen, denen es gelungen war, sich in die erste Reihe vorzukämpfen, die schier unüberschaubare Anzahl an Pedalen aus nächster Nähe bestaunen, die Gilbert und sein Bassist auf dem Boden stehen hatten — worüber natürlich sofort fachkundige Debatten ausbrachen. Mit gut einer halben Stunde Verspätung, nachdem sich das obere Stockwerk des Clubs bis in den letzten Winkel gefüllt hatte, betrat Gilbert mit seinen unverzichtbaren Kopfhörern und einem modifizierten Ibanez Iceman die Bühne und legte begleitet von seiner Band ohne große Worte los.
Gilberts Technik zeichnen vor allem zwei Elemente aus, für die es leider keine treffenden deutschen Begriffe gibt — auf Englisch nennt man sie Speed Picking und String Skipping Arpeggios. Das erste ist allen Gitarristen bestens bekannt und taucht in irgendeiner Form in fast allen Stücken Gilberts auf, das zweite ist etwas komplexer und schwieriger auszuführen, aber deshalb nicht weniger angenehm fürs Ohr (dabei werden beim Spielen von Arpeggios einzelne Saiten übersprungen). Natürlich sind diese Techniken auch anderen Virtuosen nicht fremd, doch muss betont werden, dass Gilbert bei ihrer Ausführung geradezu roboterhaft präzise ist — selbst beim aufmerksamsten Zuhören war während des gesamten Konzerts keine einzige falsche Note zu hören. Gilbert ist eben ein Pädagoge, und seine Lehrstunde setzte er auch während des Auftritts fort: Vor fast jedem Stück erklärte er dem Publikum, in welcher Tonart es geschrieben ist.
Der Meister eröffnete mit zwei Stücken vom vorherigen Album (Get out of my yard), nämlich Hurry Up und The Curse of Castle Dragon, und machte weiter mit drei Kompositionen von der aktuellen Platte Silence Followed by a Deafening Roar. Zuerst der Titeltrack, dann Eudaimonia Overture, gewürzt mit geschmackvollem Tapping, danach das glamrockige Norwegian Cowbell, in das er einige Arpeggios einbaute, die man auch in seinen älteren Lehrvideos findet. Arpeggios dominierten auch im Racer X-Klassiker Scarified, wo wir die beeindruckende Spannweite von Gilberts Fingern bewundern durften, die wie Fühler wirken und so lang sind, dass sie im oberen Bereich des Halses mühelos eine Oktave greifen. Für das klassisch inspirierte Suite Modale tauschte er den Iceman gegen sein klassisches PGM-Modell mit eingebautem Sustainer aus — einem Gerät zur längeren Klanghaltung, das üblicherweise den oberen Tonabnehmer ersetzt und auch Steve Vai für seinen Einsatz bekannt ist. Begleitet vom Klavier, an dem durchgehend seine Frau Emi saß, rührte das berührende Stück selbst die eingefleischtesten Rocker, und Gilberts Gitarre klang dank dieser Technologie wie eine Flöte — jenes erhabene Musikwerk, das der Komponist Ernest Bloch vor fünf Jahrzehnten tatsächlich für eben dieses Instrument geschrieben hatte.
Es folgte Bowders‘ Schlagzeugsolo, das angesichts der Tatsache, dass das Publikum einzig und allein wegen Gilbert gekommen war, etwas zu ausgedehnt geriet. Bevor es zu Ende ging, bescherte uns Paul — der nach etwa fünfzehn Minuten auf die Bühne zurückkehrte — noch Burning Organ und nach einem zweiten Comeback eine bluesig angehauchte Zugabe.
Trotz fehlender Theatereinlagen, die Gilbert durchaus nicht fremd sind (man denke nur an seine Bühneneskapaden mit elektrischen Bohrmaschinen), und eines konkreteren Austauschs mit dem Publikum (neben zwei gesungenen Liedern war aus seinem Mund nur gelegentliches „hello Ljubljana“ zu hören), ist Paul auf der Bühne souverän und respekteinflößend. Ähnlich wie Vai kommuniziert er vor allem über Mimik und natürlich durch sein unglaubliches Gespür und seine Ausführung. Jede seiner Gesten ist tausend Worte wert, und jede seiner Noten bedeutsamer als noch so tiefgründige Songtexte. Echte Musik ist eben selbstgenügsam und braucht keine Worte — was Gilberts hervorragendes Konzert in Ljubljana eindrucksvoll unter Beweis gestellt hat.
Nach dem Auftritt war der Meister nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, doch sein Gitarrentechniker ließ verlauten, dass er Fans vielleicht ein wenig Zeit widmen würde, wenn er von der Hinterbühne zu seinem Bus aufbreche, der auf der Bahnseite unterhalb des Clubs geparkt war. Auf halbem Weg dorthin wurde er trotz — oder gerade wegen — der bereits erwähnten Kapuze auch von der Rockline-Crew erkannt und abgefangen; er sprach entspannt ein paar Worte, lächelte ungezwungen in die Kamera, signierte die Gitarre des Autors dieser Zeilen und verschwand dann leise mit seiner Frau in der Nacht.
Setliste
1. Hurry Up
2. The Curse Of Castle Dragon
3. Silence Followed By A Deafening Roar
4. Eudaimonia Overture
5. Norwegian Cowbell
6. Scarified
7. Suite Modale
8. The Gargoyle
9. I Cannot Tell A Lie
10. Jackhammer
11. Bronx 1971
12. Burning Organ
13. Technical Difficulties
—dodatek—
14. Red House
15. Viking Kong
16. Down To Mexico
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