Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Moody Blues, The
Label: Decca Records
VÖ: 1969
Laufzeit: 36:59
Wertung: 4/5
Die Musik der englischen Pioniere des psychedelischen und progressiven Rocks The Moody Blues hört auch nach dem Test der Zeit und dem Vergehen von mehr als vier Jahrzehnten, seit sie mit dem legendären, man kann auch sagen revolutionären Album „Days of Future Passed“ (1967) erstmals auf sich aufmerksam machten, nicht auf, verschiedene Generationen von Hörern mit ihrer reichen Mischung aus großartigen sinfonischen Arrangements, eingängigen Vokalharmonien und außergewöhnlich fließenden Melodien zu begeistern. Die legendären Moodys wurden von Album zu Album, etwa bis Anfang der Siebziger, immer komplexer und legten zunehmend mehr Wert auf sinfonische Arrangements und den ausgiebigen Einsatz von Hall (einem speziellen Effekt zur Erzeugung von Vokalechos).
Dieser Trend war auch auf ihrem vierten Studiowerk „On the Threshold of a Dream“ spürbar, auf dem sie durch eine metaphysische Reise in die Welt der Träume die Tradition der Konzeptalben fortsetzten, die sie bereits mit den beiden Vorgängern begonnen hatten. Das Traumkonzept ist besonders im zweiten Teil des Albums betont, mit dem Höhepunkt in der „The Voyage“-Suite, die angeblich teilweise von Straussʼ sinfonischem Klassiker „Also Sprach Zarathustra“ inspiriert wurde. Erneut fehlt es nicht an narrativen Einschüben, für die Keyboarder Mike Pinder verantwortlich ist. Letzterer glänzt vor allem durch den für damalige Verhältnisse innovativen Einsatz des Mellotrons, während er mit Orgel und Cello erneut eine Schlüsselrolle bei der Schöpfung grandioser, bisweilen fast sakral anmutender Orchesterarrangements einnimmt. Zusammen mit Gitarrist Justin Hayward, Bassist John Lodge, Flötist Ray Thomas und Schlagzeuger Graeme Edge bildet er ein Quintett mit einer prächtigen Gesangsriege, die zahlreiche melodische Harmonien erschafft, durch die es ein Leichtes ist, in die Welt der Träume einzutauchen. In diesem Bereich ist Justin Hayward erneut die Leadstimme der Band, der mit außergewöhnlicher klanglicher Reinheit und emotionaler Wärme am meisten beim Weben eingängiger Melodien beeindruckt, obwohl auch seine Gesangskollegen jeder auf seine eigene Art überzeugend sind.
Die Musik von The Moody Blues hat, was die Atmosphäre betrifft, schon immer so geklungen, als würde sie aus längst vergangenen, mythologischen und durch und durch romantischen Zeiten stammen, als fantastische Visionen Hand in Hand mit einem pastoral gefärbten Alltag gingen. „On The Threshold of a Dream“ macht da keine Ausnahme, denn mit seiner lyrisch reichen Natur zieht es den Hörer schnell ins Herz ätherischer Weiten. „In the Beginning“ ist eine klassische narrative Einleitung, die den Hörer ins Kernstück des Konzepts einführt. Elektronische Klänge vermischen sich im Hintergrund mit dem Mellotron, während Hayward, Edge und Pinder sich in der Rolle der Erzähler abwechseln. Haywards Charakter versucht, den Sinn des Lebens zu entdecken, Edge spielt den Antagonisten aus einer computer-kybernetischen Welt, der den Protagonisten in die kalte Welt der Herrschaft elektronischer Entitäten und der völligen Abwesenheit jeglicher menschlicher Wärme hineinziehen will, während Pinder als „Stimme des Gewissens“ auftritt, die den Protagonisten am Ende davon überzeugt, frei zu denken – das ist auch die Hauptbotschaft des Konzepts.
„Lovely to See You“ ist, obwohl nie als Single erschienen, dank der ausgelassenen Melodie auf der Akustikgitarre und der hervorragenden Vokalharmonien zu einem zeitlosen Klassiker und dem bekanntesten Stück des Albums geworden, das bis heute bei Konzerten gespielt wird. Das psychedelisch-pastorale „Dear Diary“, bei dem die Hauptmelodie von Thomas‘ ätherischem Gesang und Flöte getragen wird, spiegelt einen zynischen Blick auf den Alltag aus der Sicht eines unverstandenen Individuums wider, das am Ende des Textes alles mit einer gehörigen Portion schwarzem Humor würzt – nachdem es in der Zeitung von einem erfolgreichen Wasserstoffbombentest gelesen hat und erleichtert aufatmet, als es feststellt, dass keiner der an der Explosion Beteiligten jemand war, den es persönlich kannte. „Send Me No Wine“ ist auf einem federnden Tempo und einer angenehmen akustischen Melodie auf Mellotronwellen aufgebaut, was irgendwie typisch für John Lodges Kompositionsstil war, der hier als Hauptsänger auftritt. Aus Lodges kompositorischer Feder stammt auch das ausgezeichnete „To Share Our Love“, das ebenfalls auf einem federnden Tempo basiert, mit dem Schwerpunkt auf Haywards temperamentvollem Gitarrenriff. Interessant ist, dass hier Pinder die Hauptgesangsrolle übernimmt, was im Widerspruch zu ihrer Tradition stand, dass der Autor eines Stücks auch dessen Hauptsänger war.
„So Deep Within You“ ist eine romantische Liebesballade, bei der die Hauptmelodie von Thomas‘ Flöte sowie Pinders Gesang und Mellotron gewoben wird. Haywards „Never Comes the Day“ erschien als einzige Single des Albums, floppte aber, ziemlich überraschend und im Gegensatz zum sonstigen schönen Erfolg des Albums, bei den Radiocharts völlig. Trotzdem handelt es sich um ein ausgezeichnetes, wenn nicht gar bewegendes Stück in Haywards klassischer melodischer Tradition mit zahlreichen geschmackvollen Akustikgitarreneinlagen und herzzerreißendem Gesang, wie er schon immer mit den stimmlichen Fähigkeiten dieses Gesangsmeisters verbunden war. „Lazy Day“ ist noch ein spaßiges, sarkastisch gefärbtes Gesangs- und Kompositionsbonbon von Thomas, in dem er im Text mit einem Individuum spielt, das jeden Sonntag gelangweilt vor dem Fernseher verbringt. Seine apathische Gewohnheit hält bis ins Grab an.
„Are You Sitting Comfortably?“ ist von einer angenehmen pastoralen Melodie unterlegt, die von romantischen Arrangements auf Akustikgitarre und Flöte geformt wird. Die romantisch-pastorale Atmosphäre verschmilzt hervorragend mit dem Text, der von der Legende um König Artus, seine Königin Guinevere, den Zauberer Merlin, die Burg Camelot und die Ritter der Tafelrunde inspiriert ist. „The Dream“ ist eine kurze, gesprochene Ouvertüre zur abschließenden Suite, die in Atmosphäre und Rezitation an einen typischen Albtraum erinnert, was mit dem Traumkonzept übereinstimmt. Der erste von zwei Teilen von „Have You Heard“ ist der auf Mellotronwellen gebettete Auftakt einer hervorragenden sinfonisch-progrockigen Suite, die aus drei Teilen besteht. Den zweiten Teil der Suite, inspiriert von Straussʼ „Also Sprach Zarathustra“, bildet „The Voyage“, wo mächtige Orchesterarrangements auf Basis von Mellotron, Orgel, Klavier, Cello und Flöte das Zepter übernehmen. Am Ende wiederholt sich mit außergewöhnlicher Ausdruckskraft noch einmal das ätherische Motiv von „Have You Heard“, und damit findet die spannende Reise durch die Welt der Träume ihr Ende.
„On the Threshold Of a Dream“ hat die Position von The Moody Blues unter den wichtigsten Innovatoren beim Brückenschlagen zwischen Sinfonik und psychedelischem Rock weiter gefestigt. Das Album steckt voller Stücke, die einem sofort in die Ohren gehen und alle Liebhaber raffinierter Melodien und geschickt durch rockige Mäander manövrierter Orchestrierungen in den Bann ziehen werden. Damit haben sie ihren unverkennbaren Sound fest verankert und eine Reihe bemerkenswerter Alben fortgesetzt, die bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung des psychedelischen und frühen progressiven Rocks hatten – wobei sie, der Wahrheit halber, keine allzu revolutionären musikalischen Züge mehr vollzogen, denn den Staffelstab der führenden Pioniere im Bereich des Art-Rock-Abenteuers begannen sie langsam an einige andere Bands abzugeben, denen sie einst selbst den musikalischen Weg geebnet hatten.
Besetzung
Justin Hayward – Gesang, Gitarre
John Lodge – Gesang, Bass, Cello
Ray Thomas – Gesang, Mundharmonika, Flöte, Tamburin
Mike Pinder – Gesang, Mellotron, Orgel, Cello
Graeme Edge – Schlagzeug, Percussion, Gesang
Produktion
Tony Clarke
Trackliste
1. In The Beginning
2. Lovely To See You
3. Dear Diary
4. Send Me No Wine
5. To Share Our Love
6. So Deep Within You
7. Never Comes The Day
8. Lazy Day
9. Are You Sitting Comfortably
10. The Dream
11. Have You Heard (Part 1)
12. The Voyage
13. Have You Heard (Part 2)
