Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Nordic Union
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2016
Laufzeit: 44:01
Wertung: 4/5
Auch wenn bereits fünf Monate seit dem offiziellen Erscheinungsdatum dieses Albums vergangen sind, lohnt es sich, es vorzustellen — es handelt sich um ein äußerst hochwertiges Werk, das wir zur Spitze der diesjährigen Veröffentlichungen im modernen Melodic-Rock-Genre zählen. Diesmal haben der dänische Vokalist Ronnie Atkins, die famose Stimme der legendären dänischen Hard Rocker Pretty Maids, und der ein gutes Dutzend Jahre jüngere, aber ungemein umtriebige und ambitionierte Botschafter der neuen Melodic-Rock-Generation, der Schwede Erik Martensson — bekannt durch sein Wirken bei Eclipse und W.E.T. — ihre Kräfte in einem gemeinsamen Musikprojekt vereint.
Angesichts der Tatsache, dass viele solcher Projekte — die häufig sogar von den Labels selbst initiiert werden — zum Scheitern verurteilt sind, weil sie aufgesetzt und leblos wirken, ist das Debüt von Nordic Union alles andere als das. Eric Martensson, das Wunderkind des Rock, bewahrt seinen unglaublichen kompositorischen Schwung und seine Leidenschaft. Der unaufhaltsame Workaholic hat erneut eine Handvoll erstklassiger Tracks geschaffen, die beim ersten Hören zünden — so wie es sich für das Melodic-Rock- und AOR-Genre gehört. Die Refrains packen einen sofort und sind die atmosphärischen Höhepunkte der Songs. Diese besitzen einen graduellen Spannungsanstieg von Strophe zu Refrain und wogen dabei in bombastischer Manier durchgehend auf einem außerordentlich hohen Niveau.
Auch wenn Synthesizer über den Gitarren-Riff-Arrangements hinzugefügt wurden (was eine erwartete und notwendige Entscheidung ist), sind die Gitarren im Klangbild so weit nach vorne gemischt, dass das Album als Ganzes kratzig genug wirkt. Das ist übrigens ein typisches Merkmal von Eclipse-Alben. Nun hat Martensson, der es gewohnt ist, mit Vokalisten zusammenzuarbeiten, die ein klares, melodisch-autoritäres Gesangsprinzip verfolgen, diesmal einen stimmlichen Schwergewichtler an seiner Seite, der in seinem Grundausdruck einen rau-kehligen Gesang einsetzt. Ronnie Atkins eben, wie er leibt und lebt. Stell dir vor, Pretty Maids würden eine ausgeprägt melodiöse Rockplatte aufnehmen — sagen wir, sie schreiben ein Album im Stil des Tracks Little Drops of Heaven.
Martensson hat erneut alle Zügel selbst in die Hand genommen. Er hat alle Instrumente selbst eingespielt, zusätzliche Backing Vocals eingesungen — mit Ausnahme der Schlagzeugparts und einiger Gitarrensoli — und der schwedische Perfektionist hat einmal mehr für die brillante Produktion gesorgt, die das Album trägt. Die Favoriten des Albums darf diesmal jeder ganz für sich selbst auswählen, denn qualitative Schwankungen zwischen den Tracks gibt es schlicht nicht. In dieser Hinsicht sind sie — allen voran die Ballade Every Heartbeat — vollkommen ebenbürtig. Die Songs packen einen vom ersten Moment an und entfalten dabei eine unterschwellig verführerische Wirkung.
Das ist ein Album, das eher den Fans von Eclipse und W.E.T. auf den Leib geschrieben ist als denen von Pretty Maids! Das steht fest wie ein Nagel in der Wand. Das Album „Nordic Union“ ist damit ein anschaulicher Beweis dafür, dass Atkins‘ Stimme auch zu sanfter gestimmten Tönen bestens und verführerisch funktioniert. Der Mann ist mit seinem Gesang in jedem Moment genau am richtigen Platz. Ein wirklich wunderschönes Melodic-Rock-Werk, das es sich lohnt zu checken, wenn du ein Fan dieses Genres bist!
Nordic Union – Hypocrisy (offizielles Video):
Besetzung
Ronnie Atkins – Gesang, Backing Vocals
Erik Martensson – Gitarre, Bass, Keyboards, Backing Vocals
Magnus Ulfstedt – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Thomas Larsson – Gitarrensolo auf „Every Heartbest“ und „Wide Awake“
Fredrik Folkare – Gitarrensolo auf „Point Of No Return“ und „Hypocrisy“
Magnus Henriksson – Gitarrensolo auf „The War Has Begun“
Produktion
Erik Martensson
Trackliste
1. The War Has Begun
2. Hypocrisy
3. Wide Awake
4. Every Heartbeart
5. When Death Is Calling
6. 21 Guns
7. Falling
8. The Other Side
9. Point Of No Return
10. True Love Awaits You
11. Go
12. When Death Is Calling* (akustische Version)
*…Bonustrack
