Label: Frontiers Music Srl.
Erscheinungsdatum: 12. 8. 2022
Produktion: Erik Martensson
Albumlänge: 39.30 Min.
Genre: Heavy Metal/Hard Rock
Bewertung: 8.5/10
Nordic Union ist das Melodic-Metal-Projekt des Duos Erik Martensson (Eclipse) und Ronnie Atkins (Pretty Maids), und ihr neues Album »Animalistic« ist bereits das dritte in der Reihe. Nach vier Jahren löst es den Vorgänger »Second Coming« ab (Rockline Rezension). Vier Jahre Pause sind nicht wenig, aber angesichts der permanenten Beschäftigung beider Musiker ist es ohnehin ein kleines Wunder, dass sie überhaupt noch ein paar freie Stunden zusammenkratzen. Atkins ist eine Legende. Der Mann erlebt in den letzten Jahren eine echte Renaissance. Sein Kampf gegen den Krebs läuft offenbar sehr erfolgreich, denn er hat in jüngster Zeit zwei herausragende Soloalben veröffentlicht, das zweite davon mit dem Titel „Make It Count“ (Rockline Rezension) noch in diesem Jahr. Auch Martensson lässt nicht locker — weder mit Eclipse und einem ganzen Haufen weiterer Projekte, darunter W.E.T., noch als hochgefragter Produzent, der sich im Studio die Nächte um die Ohren schlägt.
„Animalistic“ ist wieder so ein Album, das zeigt, wie viel musikalische Verwandtschaft zwischen Eclipse und Pretty Maids steckt — wobei Pretty Maids die Band ist, von der Martensson schon immer gelernt hat. Seit Kindheitstagen, und sie sind ihm eine Inspiration geblieben, seit er in die Welt des professionellen Musikers eingetreten ist. Aber Martensson ist seit jeher auch als außergewöhnlicher Songwriter bekannt. Ein Gespür für Musikalität, für den Aufbau einer Komposition, die sofort zupackt — das fließt ihm durch die Adern. Das beweisen die Eclipse-Alben, und das beweist auch das neue Nordic Union-Album, das ein unglaublich geschickt und erstklassig zusammengebrautes Werk ist, mit einem Feuerwerk an kompositorischer Beweglichkeit und Lockerheit. Das gilt auch für die enorme Dynamik im Wechsel der hochvibrantischen Stimmungen — überwiegend düster, aber ausgesprochen pompös und theatralisch.
»Animalistic« ist das schärfste Nordic Union-Album, das Martensson und Atkins bislang zusammen hingekriegt haben. So wie es der Name sagt. Bestialisch. Atkins erkennst du sofort. Seine kehlige und explosive Stimme bewahrt alle Markenzeichen, für die dieser — man darf es ruhig sagen — ikonische Heavy-Metal-Vokalist bekannt und geschätzt wird. Es ist unglaublich, wieviel Schub und hochoktanigen Treibstoff Atkins noch in sich hat, während Pretty Maids seit Jahren auf Eis liegen oder scheinbar begraben sind. Aber das ist halt Atkins. Ständig umgeben von einer Blüte der besten skandinavischen Metal-Songwriter — wozu natürlich auch Martenssons allumfassende Beiträge gehören, mit denen der unerschöpfliche Erik auf »Animalistic« eine Salve brillant mitreißender Melodic-Metal-Attacken zusammengestellt hat, die untereinander regelrecht um die ansteckendste Hookline wetteifern. Ein Album, das dich sofort packt und innerhalb der üppig definierten 39 Minuten Spielzeit nicht mehr loslässt. Auch diesmal fällt es schwer, einzelne Highlights herauszupicken, was bedeutet: »Animalistic« besitzt eine außerordentliche Geschlossenheit und Stimmigkeit.
»Animalistic« ist ein Paradebeispiel für das optimale Zusammenspiel zwischen metallischer Wucht und musikalischer Pomphaftigkeit. Darin sind sowohl Pretty Maids als auch Eclipse eigentlich Meister, und auf dem neuen Nordic Union-Album erfüllt Martensson seine Rolle als Songwriter, Produzent und Multi-Instrumentalist schlichtweg glänzend. Wer seinen bisherigen Output kennt, wird davon auch nicht sonderlich überrascht sein. Mit Atkins‘ phänomenalem Gesangsvortrag, mit dem der legendäre Sänger erneut den Atem verschlägt, und Martenssons Regie kann »Animalistic« schlicht und einfach nicht enttäuschen — und tut es auch nicht. Von den drei Nordic Union-Alben ist es mit Abstand das schärfste und bestialischste. Interessant ist, dass das Album von einer Aufeinanderfolge von Attacke auf Attacke geprägt ist; »Animalistic« kommt erst kurz vor dem Ende mit Last Man Alive kurz zur Ruhe — ein Song, der mehr Eclipse-Charakter ausstrahlt, getragen von mittlerem Tempo, aber in der Tradition einer neuen hyper-ansteckenden Eingängigkeit. Den finalen Tornado namens King For A Day bringt dann das hochoktanige Ausverbrennen zurück.
Falls ihr mittlerweile skeptisch gegenüber den gefühlt tausend künstlich zusammengebastelten und oft wenig mutigen Projekten geworden seid, die Frontiers Music Srl. in den letzten Jahren aus dem Boden stampft — bei Nordic Union könnt ihr sicher sein: Die kreative Chemie zwischen Martensson und Atkins wirkt vollkommen organisch und makellos. »Animalistic« ist, kurz gesagt, ein hervorragender Melodic-Metal-Treffer voller teuflisch adrenalintreibender Dringlichkeit.
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
1. On This Day I Fight
2. In Every Waking Hour
3. If I Could Fly
4. Riot
5. This Means War
6. Scream
7. Animalistic
8. Wildfire
9. Shot In The Dark
10. Last Man Alive
11. King For A Day
Besetzung:
Ronnie Atkins – Lead- und Hintergrundgesang
Erik Martensson – Lead- und Rhythmusgitarre, Bass, Keyboards, Hintergrundgesang
Gastmusiker:
Fredrik Folkare – Gitarrensoli
Henrik Eriksson – Schlagzeug
Thomas Larsson – Gitarrensoli auf Scream, Riot und Last Man Alive
