NoMeansNo – Stay Tunned Folks! (2007)

RockLine: Zuerst möchte ich in meinem Namen und im Namen des gesamten slowenischen Publikums meine Freude und mein Glück ausdrücken, dass wir euch wieder bei uns zu Gast haben dürfen.

Johnny: Herzlichen Dank.

RockLine: Die bisherigen Konzerte haben auch die zurückhaltendsten Zuhörer aus den Schuhen gehauen. Was erwartet ihr vom heutigen Konzert?

Johnny: Ich hoffe, dass das heutige Ergebnis so nah wie möglich an dem liegt, was wir hier bisher erlebt haben. (Lachen) Wir wurden hier jedes Mal einfach großartig aufgenommen, seit wir nach Slowenien kommen. Wenn wir daran denken, dass wir 1988 zum ersten Mal in Ljubljana waren, dann muss man auch ausdrücklich anmerken, wie grundlegend sich die Dinge in den letzten zwanzig Jahren verändert haben. Nicht nur in Slowenien, sondern in allen Ländern des Ostblocks. Zwanzig Jahre sind genug Zeit, um sich mit so manchem hier auch anzufreunden, und manche bekannten Gesichter tauchen immer wieder auf. Gott sei Dank … (Lachen) das ist für uns zweifellos gut.

RockLine: Auf jeden Fall. Beim letzten Mal habt ihr hier euer 25-jähriges Bestehen gefeiert, das ihr mit dem Album One markiert habt. Gehen wir aber noch ein Stück zurück. Wenn ich mich nicht irre, fing alles schon im fernen Jahr 1979 an …

Johnny: Es ging nicht so sehr um die Geburt der NoMeansNo-Idee, sondern damals haben mein Bruder und ich beschlossen, ein paar Songs zu schreiben und aufzunehmen. Rob hatte einen Vierspur-Rekorder gekauft, und das war damals tatsächlich der Gipfel der Technik. Wir fingen an, Musik zu schreiben und zusammen zu spielen. Weil im kanadischen Victoria damals der Trubel um Punk immer größer wurde, den auch Tom (Holliston, der Gitarrist, der gerade in den Backstage-Bereich gekommen war und sich ein hart verdientes Bier aufmachte …) hörte, war klar, dass wir etwas anderes machen wollten als das, was damals ABBA oder Queen machten – wir wollten auch unseren Stempel auf der aufkeimenden Szene hinterlassen. Die Geburt der Band NoMeansNo selbst kam ein Jahr später, als Rob und ich beschlossen, dass es Zeit ist, auch unsere Konzert-Unschuld zu verlieren und auf Bühnen zu stehen. Am Anfang waren wir nur zu zweit – Bassgitarre und Schlagzeug, weil wir tatsächlich keinen passenden Gitarristen kannten, mit dem wir hätten spielen können. Dann lernten wir Andy Kerr kennen, der bis 1991 bei uns blieb, und Tom, den heutigen Gitarristen, lernten wir auf Konzerten mit unserem Nebenprojekt, den Handson Brothers, kennen, und Rob spielte mit Tom auch bei Showbusiness Giants, das ursprünglich Toms Musik ist. Dann haben wir ihn entführt … (Lachen) Und gezwungen, unbedingt Teil unserer Band zu werden (Lachen).

RockLine: Wo du Andys Abgang schon erwähnt hast, richte ich die Frage gleich an dich, Tom: Welche Qualitätskriterien muss ein Gitarrist erfüllen, um Andys Schuhe auszufüllen?

Tom: Ich habe nie versucht, Andys Schuhe auszufüllen, ich hatte ja schon meine eigenen an den Füßen (Lachen). Das ist meine Antwort.

RockLine: Und das war der einzige Wechsel im NoMeansNo-Lager?

Johnny: In dieser Zeit kam auch unser Freund Ken Kempston zur Band und trommelte bei uns. Tom ist eingesprungen, als wir unsere geplante Abreise nach Australien hatten, wo wir mit unseren Landsleuten D.O.A. auf Tour waren, was wirklich einmalig, spannend und ein großes Abenteuer war. Weil wir beschlossen hatten, doch etwas zu ändern, überlegten wir, wie NoMeansNo klingen würden, wenn wir noch ein zusätzliches Schlagzeug in die Band holten, was wir zuerst im Studio ausprobierten, dann kam der Vorschlag, es auch live zu testen. Das war eine Veränderung, die zumindest ein bisschen Aufmerksamkeit von Tom in eine andere Richtung lenkte, und die Leute konnten sagen: „OK, es wurden Änderungen vorgenommen, und NMN haben sich auch entschieden, ein neues Klangbild und neue Rezepte auszuprobieren!“ So lief es die nächsten zweieinhalb Jahre, aber weil das Schiff ganz seinen eigenen Kurs nahm und Tom in der Band komplett angekommen war, beschlossen wir, die Besetzung wieder auf ein Trio zurückzustutzen. Die Experimentierphase war kurz, aber süß, was cool und witzig ist, aber wir sind echt froh, wieder ein Trio und eine Rock’n’Roll-Band zu sein. Man muss die Struktur dessen, was man macht, so einfach wie möglich halten, oder?

RockLine: Seit den Achtzigern, wie du gesagt hast, hat sich viel verändert. Die progressiven Experimentierer überließen für kurze Zeit den Thron den Bands mit Live- und Do-it-yourself-Stil, die im Studio nicht so viel draufpackten und alles verkomplizierten. Wie funktioniert denn euer Studioprinzip?

Johnny: Viele unserer Aufnahmen sind voll mit Overdubbing. Man muss das Studio voll ausnutzen und aus dem Angebot den letzten saftigen Tropfen herauspressen. Zuerst nehmen wir die Grundstruktur und das Gerüst auf, das wir gemeinsam schaffen, dann muss man vieles aufhübschen. Man tauscht Teile aus und nimmt sie neu auf. Tom spielt Gitarrenparts ein, die er verstärkt und dicker macht. Wir nutzen das Studio als zusätzliches Stück Ausrüstung, eben als Studio. Ehrlich gesagt: Manchmal gelingen die Sachen, manchmal auch nicht … (Lachen) Nicht alle unsere Werke gehören in die Gruppe der unglaublichen Errungenschaften, aber alle haben wenigstens ihren eigenen Charme … (Lachen)

RockLine: Das Nächste, was einem unbedarften Hörer in den Kopf schießt, ist, dass ihr zwar Muster eures Sounds nachbildet, aber nicht auf trocken-gleiche Weise. Die Experimente funktionieren also doch – was wäre denn der Frevel, mit dem ihr an die Wand der Grenzen stoßen und zugeben würdet, dass etwas kein NoMeansNo-Produkt sein kann?

Johnny: Vielleicht haben wir diese äußerste Grenze schon erreicht. Das ist schwer zu beurteilen. Wir gehen an Musik als Musik heran. Wir machen und schreiben Musik, und die Wege zum Ziel können verschieden sein. Mein Bruder Robbie schreibt Linien auf einen Text, manchmal schreibt er gleich einen ganzen Song, und mit Tom fange ich an, Ideen zu sammeln, während wir das Angebotene durchspielen. Auf dem letzten Album sind wir den umgekehrten Weg gegangen. Wir hatten einen Haufen Musik ohne Texte. Da ist auch viel schräge Musik, die nicht in die Stärkeklasse des Riff-Rocks fällt. Wenn Gitarren und Bass aber funktionieren, kommt Robbie auf Ideen für Texte, öffnet die Ventile, und die Songs verwandeln sich in etwas ganz anderes, Ganzheitliches. Die meisten Songs beginnen so, dass du mit ihnen anfängst, sie hegst und pflegst, und dann wachsen sie zu völlig eigenständigen musikalischen Entitäten heran. Wenn man nur Logik benutzt, ist es irgendwann schwer vorherzusagen, wie das Bild aussehen wird. Am Ende hörst du dir das Material an, hörst so zu, dass du es verstehst und spürst, wie ein bestimmter Song funktionieren müsste. So fallen die schwachen Glieder aus der Auswahl. Nur so kann ein Album einen ganz eigenen Charakter bekommen. Es geht nicht um eine vorher gut ausgedachte und vorab erblickte Idee. Auf dem letzten Album wollten wir uns mit kürzeren Songs und mehr Punkrock einen Weg bahnen, die für die Hörer verständlicher und zugänglicher wären. NoMeansNo One war ein Album, das lang war und für konzentriertes Hören im Sessel gedacht, und es war nicht gerade ein Partyalbum. Sechs Jahre vergingen, und wir haben ein neues Album veröffentlicht, mit dem wir ein neues Geschoss direkt in euer Gesicht abfeuern wollten …

RockLine: Wo du One schon erwähnst – neben den Ramones, die schon in der Vergangenheit euer Vorbild waren, habt ihr uns auch eine Coverversion über allen Coverversionen zum Zerkauen vorgesetzt: Ihr habt eine mit Text angereicherte Vision von Miles Davis‘ Stück ‚Bitch’s Brew‘ geschrieben. Dafür brauchte es ein gehöriges Maß an musikalischer Versiertheit und vor allem Mut, denn nicht jeder Depp wagt sich ans Nachspielen, geschweige denn Aufnehmen von Miles‘ Musik …

Johnny: Robbie ist ein großer Miles-Davis-Fan. Miles Davis steht ganz oben in seiner musikalischen Besessenheit, und er liebt ihn aufrichtig. So kam er auf die Idee, nicht bloß einen Song zu schreiben, sondern ein Prosawerk, eine Geschichte, sich den Titel zu borgen und einen Text zu verfassen. Das war seine Idee, nach der er einen Text schreiben und etwas Neues machen musste. Dann gingen wir ins Studio und begannen mit der Aufnahme von etwas, das nur ein Studioprojekt sein sollte, und dann fanden wir uns in der Lage wieder, One gleich zweimal komplett auf der Bühne aufzuführen. In Vancouver ist mit uns die einmalige kanadische Formation ZOO aufgetreten, die eigentlich italienische Meister sind, echte Verrückte, ich geb’s zu, die einen einmaligen Baritonsaxofonisten haben, und die wurden zu einem Jazzfestival eingeladen … Als Gäste haben sie sich ausgerechnet uns ausgesucht. Die Festivalveranstalter haben uns angerufen, was ziemlich schräg ist, denn wir sind keine Jazzband … Wahrscheinlich suchten sie etwas, das für sie interessant wäre, aber die Grenzen enger Rahmen sprengen würde, und wir beschlossen, wenn überhaupt, dann sei das der richtige Moment, ‚Bitch’s Brew‘ auch live zu spielen. Die Aufnahme haben wir aufpoliert und den erwähnten ZOO-Saxofonisten Luca eingeladen, auf der Bühne mitzuwirken. Das Stück hat zwei Teile, und im zweiten Teil reichen sich die Keyboards die Passagen weiter, wir haben uns absichtlich ausgeklinkt, deshalb sprang er ein, um die Lücken in der zweiten Spielhälfte zu füllen. Der Song ist eben lang. Die Erfahrung war ein einziger Riesenspaß. Die andere Sache waren die Ramones, die schon immer unsere Lieblinge waren, deshalb war die Materialwahl viel spontaner.

RockLine: Die Ramones lassen sich trotzdem leichter mit dem verbinden, was ihr bei The Hanson Brothers macht …

Johnny: Auf jeden Fall … (Lachen) The hanson Brothers sind nur unser Alter Ego, das so tut, als wären wir die Ramones. (Lachen)

RockLine: Als ich euer letztes Album All Roads Lead To Ausfahrt gehört habe, hat mich zuerst der Titel getroffen. Ich fragte mich, ob ihr euch mit diesem Album nicht verabschiedet, denn das deutsche Wort Ausfahrt steht ja für den Weg hinaus.

Johnny: Ich hoffe nicht. Es bedeutet keinen Abschied. Es war nur ein Spaß, denn bei so einem Scherz, wenn man auf der Straße fährt, geht der Witz um, dass Ausfahrt die größte Stadt Deutschlands ist, weil alle Wege nach „Ausfahrt“ führen. Und unser Tonmann hat das tatsächlich laut ausgesprochen (Lachen). Die Idee für den Plattentitel lag auf der Hand.

RockLine: Weil das Sprichwort, dass alle Wege nach Rom führen, geläufiger ist, hättet ihr poetisch schon die nächste Platte haben können, aber Ausfahrt ist die humorvollere Idee! Und was ist die Geschichte der letzten Platte?

Johnny: Es gibt keine feste Geschichte und kein Konzept. Es ist nur ein Haufen schräg klingender Songs, die sich zu einer Traube von Songs zusammengehängt haben. Wir wollten ein flotteres Album aufnehmen als das vorherige. Wir haben mit Blair Calibaba zusammengearbeitet, der als Toningenieur am Sound gefeilt hat. Wir waren von neuen Gesichtern umgeben, haben ganz neue Studios abgeklappert, sind das Album anders angegangen und haben das Klangbild aufgefrischt. All Roads Lead To Ausfahrt hat uns auch eine tolle Idee fürs Cover geliefert, und ich finde, die grafische Gestaltung ist zwar minimalistisch, aber wirkungsvoll … Es ist auch eine kleine Hommage an die deutschen Fans, die uns all die Jahre wirklich treu geblieben sind, und so ist der Name der Platte völlig logisch und cool.

RockLine: Also keine Metaphysik und kein metaphorischer Abschied von der Szene?

Tom: (Lachen) Hmmm… Nein! Die Leute fragen uns oft, ob das unsere letzte Tour ist, das haben sie uns schon vor Erscheinen der Platte gefragt.

Johnny: Jede Tour, zu der wir aufbrechen, ist unsere letzte. Jedes Konzert ist unser Abschied, aber schaut: Wir sind immer noch da! Den Jahren zum Trotz! (Lachen) NoMeansNo stehen immer am Rand der Auflösung, aber die Sache läuft allem zum Trotz schon seit zehn oder fünfzehn Jahren. Als Andy ging, haben viele über unsere Auflösung spekuliert, aber… Ich weiß nicht … Was auch immer wir tun, es wird jemanden geben, der sich etwas Eigenes vorstellt (Lachen).

RockLine: Viele Bands aus Kanada kann man ohne schlechtes Gewissen zu den Einflüssen zählen, die das Gesicht der heutigen Musikszene geformt und gemeißelt haben. Wie siehst du die heutige Musikszene?

Johnny: Ich finde sie schwer greifbar und unmöglich zu definieren. Viel vom heutigen Punkrock ist vor allem kommerziell. Punk ist in die Pop-Phase hineingewachsen. Zweifellos hat die Welt keine so starke und einflussreiche Underground-Szene mehr wie in den Achtzigern, als die meisten Leute politisch und ideell eng verbunden waren. Das hat sich zerstreut, nachdem die einflussreichen Männer älter wurden, und die junge Garde hat keinen festen institutionalisierten Rückhalt einer festen Szene, weil es die, wie sie früher war, einfach nicht mehr gibt.

RockLine: Ähnlich also, wie man die sprichwörtliche NYHC-Szene infrage stellen kann, wie ich es schon beim letzten Besuch von Sick Of It All überlegt habe.

Johnny: Wir Leute werden eben älter, und die Jugend tritt mit einer ganz neuen Haltung und Attitüde auf. Manchmal wird alles besser, oft aber auch schlechter. Zum Beispiel haben die Jungen in den Neunzigern ihre Ohren an Rap und Hip – Hop, House gewärmt, und das war damals der Gipfel des Interesses. Leider ist viel Gutes und positiv Eingestelltes einfach weggefallen. Es wurde nicht gerade viel aus vergangenen Erfahrungen und positivem Älterwerden gelernt. Viele Bands entstehen aber trotzdem immer wieder und füllen die Lücken. Viele sind gut. Ich verfolge Tempo und Szene nicht mehr. Ich lese auch keine Musikzeitschriften und höre kein Radio und so. Es gibt großartige Bands, mit einer davon treten wir heute auf, und sie kommen aus Vancouver, die positiv überraschen. Wo habe ich Invasivse zum ersten Mal gesehen?

Tom: Ich glaube, das war vor drei Jahren oder so … Ich glaube, sie waren die Vorband auf der Liste der Auftretenden bei der Promo des vorletzten Albums … Ich glaube, es war bei dem Gig, bei dem wir mit Removal gespielt haben.

Johnny: Stimmt… Sie standen auf der Liste.

Tom: Das sind tolle Jungs und eine herzliche, qualitativ gute Band.

Johnny: Es sind hervorragende Leute und Musiker, und so haben sie es auf unsere kurze Tour mit The Hanson Brothers geschafft, und über ihre Kontakte suchten sie Bands für Promo und Support, und der Anruf wurde an unsere Adresse umgeleitet. Sie haben drei gute Alben, hervor sticht aber ein ganz neues, noch unveröffentlichtes Album, das ihr nächstes Jahr hören könnt. Es ist uns eine Ehre, helfen zu können und den Leuten etwas Frisches, Verlockendes und Herausstechendes zu bieten. Was kann es Besseres geben, wenn die Band kanadisch ist? Das nächste Bonbon war die Band ZOO, die wir kennengelernt haben, weil ihr Bassist unseren Auftritt in Italien organisiert hat. Alle sind mit Bands wie The Ex verbunden, haben mit Steve Albini aufgenommen, der auch ein hervorragender Musiker ist, der in zahlreichen Besetzungen spielt. Er ist eher Teil der Avantgarde-Musikszene. Wenn du mit ihnen auftrittst, schließt du Bekanntschaften, aber, wie schon gesagt, ist niemand so richtig auf die aktuelle Musikszene eingestimmt, dass er sich zu sagen trauen würde, er kenne sie in- und auswendig. Wir fühlen dem Puls der modernen Musik nicht auf den Zahn … (Lachen)

RockLine: Und was ist mit der möglichen Überraschung des Abends? Wie stehen die Chancen, dass wir bei diesem Konzert eine Inkarnation von The Hanson Brothers erleben?

Johnny: Nein… Dieses Glück habt ihr heute leider nicht.

RockLine: Was habt ihr für die Zukunft vor (kurz- und langfristig)?

Johnny: Gerade schließen wir die letzte von fünf europäischen NoMeansNo-Ausfahrt-Touren ab, die seit letztem Dezember laufen. Davor waren wir auf ein paar kanadischen und auf einer amerikanischen Tour. Wir sind am Ende einer sehr langen Reihe von Konzerten. Gespielt wurden 150 oder 160… 180 Konzerte. Die kurzfristigen Pläne riechen also nach Ausruhen. (Lachen) Langfristig hoffen wir, bald neue Musik zu machen. Nächstes Jahr fahren wir zu einem Besuch nach Norwegen. Wir sammeln Material für ein Live-Album von The Hanson Brothers, das schon aufgenommen ist, es wäre also richtig fein, wenn wir eine passende Gestaltungsvorlage bekämen und die Platte veröffentlichen. Nächstes Jahr spielen wir auch ein paar Konzerte als The Hanson Brothers. Feste Pläne haben wir aber keine, denn wir hoffen alle auf einen verdienten Urlaub.

RockLine: Der Abschluss auf unserer Seite gehört immer der Botschaft an unsere Leser. Was habt ihr zu sagen?

Tom: Blättert um, denn auf der nächsten Seite wartet etwas noch Besseres und Leckereres. (Lachen)

Johnny: Und: „Stay Tunned!“