Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Jadis
Label: Jadismusic
Erschienen: 2016
Laufzeit: 45:22
Wertung: 3.5/5
»No Fear Of Looking Down« ist das neueste, neunte Studiowerk der britischen Neo-Prog-Rocker Jadis, die unter der Führung von Sänger und Gitarrist Gary Chandler seit 1982 auf der Bildfläche sind. Jadis sind seit jeher dafür bekannt, in ihrer Musik melodischen Arrangements und gitarrenlastigem, melodischem Rock den Vorzug zu geben, untermauert von weitverzweigten Synthesizer-Texturen – daher erwartet eigentlich niemand (mehr) von ihnen besondere Innovationsfreude oder gesteigerten experimentellen Drang. Auf diese melodische Weise erschaffen Jadis ätherisch ausgerichtete Ambient-Nuancen, die den Hörer im Geiste schnell in ‚ferne Welten‘ entführen – und damit sind sie auch für all jene höchst verlockend, denen experimentelle Musik nicht besonders naheliegt.
Einige Jahre lang gehörten zu ihren Reihen auch der hochgeschätzte Bassist Jon Jowitt und Keyboard-Maestro Martin Orford – zwei langjährige Mitglieder der bekannteren Neo-Prog-Rock-Kollegen IQ –, doch nach Orfords Rente und Jowitts erneutem Abgang änderten sich die Dinge erheblich. Seit dem letzten Album »See Right Through You« (2012) agierten Jadis in einer Besetzung, die neben dem einzigen Originalmitglied Chandler und Schlagzeuger Steve Christey auch noch den italienischen Keyboarder Giulio Risi und Bassist Andy Marlow umfasste. Während Marlow in der Band blieb, erkannten Chandler und Christey schnell, dass Risi nicht die richtige Wahl für Jadis war – und sorgten schließlich für eine ganz besondere Überraschung. Irgendwie gelang es ihnen, Orford dazu zu überreden, aus dem Ruhestand zurückzukehren und auf »No Fear Of Looking Down« Keyboards zu spielen. Man kann durchaus sagen, dass es gerade Martin war, der eine Schlüsselrolle dabei spielte, dass »No Fear Of Looking Sown« ein durch und durch solides Album geworden ist – wenngleich es weit, weit davon entfernt ist, zu den besten Prog-Rock-Errungenschaften des Jahres 2016 zu zählen.
Chandlers Gesang, der schon immer auch für melodischen Rock/AOR ideal war, sowie sein Gitarrenspiel sind nach wie vor die ‚Hauptwaffen‘ auf »No Fear Of Looking Down«, während Orford in seiner gewohnten Art einige höchst inspirierende Keyboard-Variationen demonstriert – wenngleich er sich diesmal größtenteils mit dem ‚Weben‘ von Ambient-Texturen beschäftigt. Der Eröffnungstrack »Listen To Me« ist eines der kommerziellsten Stücke, die Jadis je geschaffen haben. Leider hinterlässt er ziemlich gemischte Gefühle, denn strukturell ist er fast schon näher am modernen Indie-Rock als am melodischen Neo-Prog, den Jadis normalerweise spielen. Nach diesem missglückten Auftakt macht »Where Am I« einen deutlich besseren Eindruck – ein ganz typischer Jadis-Standard mit fröhlichem Charakter und angenehmem Ambiente, der zugleich gerade genug solistische Lebendigkeit mitbringt, um nicht allzu öde zu wirken.
Im sinfonisch ausgerichteten Instrumental »Change of The Season«, in dem angenehme akustische und Bläser-Arrangements dominieren, untermauert von melancholischen Gitarrenpassagen, demonstrieren Jadis anschaulich ihre Symphoprog-Wurzeln und den prägenden Einfluss der legendären Genesis auf ihre musikalische Entwicklung. Ab der zweiten Hälfte werden die Kompositionen auf »No Fear Of Looking Down« merklich interessanter – als hätte Chandler urplötzlich wieder seinen Inspirationsquell gefunden. Den Höhepunkt des Albums bildet zweifellos das Titelstück, das gleichzeitig auch das abschließende ist: Es erinnert stilistisch – vor allem wegen des tragenden Gitarrenriffs, von Orfords Synthesizer-Texturen ganz zu schweigen – ein wenig an die frühen IQ, jedoch mit melodischerer Ausrichtung und zeitgemäßer Produktion.
Jadis haben ein ziemlich vorhersehbares, aber erstklassig gespieltes und raffiniert arrangiertes Werk geschaffen, das reichlich angenehme atmosphärische Momente bietet – auch für all jene, die der experimentellen Musik sonst nicht besonders zugetan sind. Fans von ausgesprochen melodischem und leicht zugänglichem Neo-Prog werden mit »No Fear Of Looking Down« wieder auf ihre Kosten kommen, auch wenn das hier keinesfalls ein herausragendes Werk ist. Man könnte sogar sagen, dass Jadis zu den vorhersehbarsten aller Neo-Prog-Helden der Achtziger geworden sind, da sie sich mehr oder weniger seit »More Than Meets The Eye« (1992) – nach wie vor ihr zentrales Werk – irgendwie an dieselbe Formel klammern. Es scheint, als würden sie mit jedem Schritt nach vorne mit dem nächsten Album gleich wieder einen Schritt zurückmachen. Gut, dass ihre Studioalben nicht allzu häufig erscheinen – sonst würde kaum noch ein Prog-Feinschmecker Zeit mit ihnen verschwenden. Aufgrund ihrer melodischen und leicht zugänglichen Natur bleiben Jadis aber weiterhin die richtige Wahl für alle Fans kommerziellerer Musikrichtungen, die einen sanften Einstieg in die komplexe und stilistisch atemberaubend vielfältige Welt des Progressive Rock suchen.
Besetzung
Gary Chandler – Gitarre, Gesang, Keyboards, Arrangeur und Produzent
Martin Orford – Keyboards, Klavier, Flöte, Hurdy Gurdy, Hintergrundgesang
Andy Marlow – Bassgitarre
Steve Christey – Schlagzeug, Percussion
Produktion
Gary Chandler
Trackliste
1. Listen To Me (5:34)
2. Where Am I (5:22)
3. Just Let It Happen (7:09)
4. A Thousand Staring Eyes (4:51)
5. Change Of The Season (5:08)
6. Seeds Of Doubt (4:33)
7. Abandoned (6:07)
8. No Fear Of Looking Down (6:38)
