Autor: Peter Podbrežnik
Ort: Ljubljana / CUK KIno Šiška / Slowenien
Datum des Konzerts: 11.11.2014
Besucherzahl: 700
Kartenpreis: 32,00€ (Vorverkauf) / 34,00€ (Abendkasse)
Gut Ding will Weile haben! Nach dem Gastspiel im Vorjahr als Teil der Besetzung von Remember Shakti meldete sich der legendäre Gitarren-Großmeister John McLaughlin in Ljubljana nun auch in der lang ersehnten ‚elektrischen‘ Jazz-Fusion-Variante – und zwar mit seiner eigenen Begleitband The 4th Dimension, die er 2007 gründete. Mit ihr begann er den stilistischen Ansatz wiederzubeleben, durch den er ursprünglich berühmt wurde und für den ihn die meisten auch heute noch am meisten schätzen. Nach dem völlig unerwarteten Tod des indischen Virtuosen auf der elektrischen Mandoline U. Shrinivas, einem langjährigen Mitglied von Remember Shakti, konzentrierte sich John erneut auf aktives Solo-Auftreten und begibt sich in diesem Jahr mit seinem faszinierenden The 4th Dimension-Quartett auf Tour, das auf Basis von Jazz Fusion operiert und von Musikgourmets mit zahlreichen Lobeshymnen bedacht wird.
Johns Begleitband, die im Kino Šiška wie bestellt auftauchte – genau nach einer Zeit, in der es hierzulande bei Jazz-Fusion-Konzerten eine ziemliche Durststrecke gegeben hatte –, besteht aus dem Schlagzeug- und Keyboard-Zauberer Gary Husband (am bekanntesten durch seine Zusammenarbeit mit Level 42, Allan Holdsworth, Jack Bruce und vielen anderen), dem indischen Schlagzeuger Ranjit Barot sowie Bassist Etienne Mbappe, drei hervorragenden Musikern, mit denen der Gitarrenmaestro in diesem Jahr das Konzertalbum »The Boston Record« aufgenommen hat. Die Setlist des Abends basierte genau auf diesem Konzertalbum, das einen schönen Querschnitt durch Johns bisheriges The 4th Dimension-Material enthält.
Nach einer kurzen Eröffnungsansprache von Brane Rončel erschienen der Gitarrenmeister und seine drei virtuosen Kumpanen auf der Bühne und begannen mit dem Eröffnungsstück eine eklektische Atmosphäre zu entfalten, die das Publikum sofort begeisterte – das sich zur allgemeinen positiven Überraschung in deutlich größerer Zahl eingefunden hatte als ursprünglich erwartet. Mr. McLaughlin ist auch jenseits der Siebzig noch unglaublich schnell in seiner virtuosen Behandlung der Gitarrensaiten, und seine messerscharfen Improvisationen verschlugen einem mehrmals während der einzelnen Darbietungen den Atem, wobei seine drei instrumentalen Mitstreiter nicht weit dahinter zurückblieben.
Besonders begeistert war das Publikum vom ‚multi-praktischen‘ Husband, der seinen Auftritt als Keyboarder begann, nach etwa einem Viertel des Konzerts jedoch auf ein zusätzliches Schlagzeug-Set ‚umsattelte‘, wo er sich mit Barot in ein aufregendes Schlagzeug-Duell einließ. Das wiederholte sich später zur allgemeinen Begeisterung noch mehrmals. Auch Bassist Mbappe zählt zu den seltenen virtuosen Helden, die Bassgitarrensaiten so zupfen können, als würden sie E-Gitarre spielen – und das mit einer gleichzeitigen Mischung aus unglaublicher Geschwindigkeit und Präzision, die er sicher auch im Umgang mit John verinnerlicht hat. Letzterer war an diesem Abend wirklich ausgezeichnet aufgelegt, sowohl instrumentaltechnisch als auch in den seltenen Momenten, wenn er das Publikum ansprach. Er überraschte aber auch mit einer humorvollen Reaktion auf das kurze, aber lästige Gebrüll eines alkoholisierten Rüpels, der nach Johns Worten – »ja, hier hab ich schon gespielt, bevor du überhaupt auf der Welt warst« – sofort verstummte.
Einige Darbietungen enthielten auch Gesangsbeiträge, wie etwa »Abbaji«, wo die Band unter Barots vokaler Anleitung Johns beliebtes spirituelles Mantra ‚love and understanding‘ mehrfach wiederholte – wobei man anmerken muss, dass Mr. McLaughlin mit seiner brummenden Stimme ein ziemlich kläglicher Sänger ist, was er sich selbst wahrscheinlich sehr wohl bewusst ist und weshalb er das Mikrofon meistens meidet. Barot ließ an diesem Abend neben vehementen Schlagzeugsolos auch mehrmals temperamentvolle Vokalimprovisationen im Stile der langjährigen und beliebten Remember Shakti-Praxis freien Lauf, obwohl Johns The 4th Dimension am überzeugendsten waren, wenn sie den intelligenten und variabel gewürzten Instrumentalvariationen freien Lauf ließen, mit denen sie uns mehrfach in einen vollkommenen Ambient-Trance versetzten. Einige Kritiker haben Johns virtuosem Gitarrenspiel mit ’supersonischen‘ Solos, die oft an das Summen einer gereizten Hummel erinnern, in der Vergangenheit übertriebenen Technizismus vorgeworfen – was aber keineswegs zutrifft, denn seine Improvisationsideen sind voller Spontaneität, Klarheit und Leidenschaft, und beim Zuhören spürt man stets, dass sie direkt aus dem Herzen des Meisters kommen.
Die meisten Jazz-Fusion-Fans schätzen John auch heute noch vor allem wegen seiner Leistungen aus der frühen Phase seiner musikalischen Karriere, als er Mitglied einer der beliebtesten Besetzungen des legendären Jazz-Trompeters und musikalischen Visionärs Miles Davis war und etwas später der kultigen Jazz-Fusion-Supergroup The Mahavishnu Orchestra – weshalb die Begeisterung im Saal ihren Siedepunkt erreichte, als er in der Zugabe eines der Kapitel seiner großartigen musikalischen Vergangenheit wieder auflebte, zu dem er bei seinen Konzertauftritten eher selten zurückkehrt. John hatte sich das Beste für das Ende des Konzerts aufgespart und spielte in der Zugabe eine exzellente Version von »You Know You Know«, einem Mahavishnu Orchestra-Standard vom unvergesslichen Album »The Inner Mouting Flame« (1971).
Mit der Darbietung einer seiner beliebtesten Klassiker sorgte Mr. McLaughlin für einen nahezu idealen Abschluss seines quasi makellosen Konzertauftritts, bei dem wir uns an einem reichlichen Maß jazzfusionistischer Klarheit erfreuten sowie an der grenzenlosen Fähigkeit von Johns Quartett, weitläufige, sich ständig verändernde Ambient-Nuancen aufzubauen und weiterzuentwickeln – begleitet von zahlreichen temperamentvollen rhythmischen Sprüngen, geschmiert durch die exzellente instrumentale Chemie innerhalb der Band. So war es wirklich keine Überraschung, dass der Applaus lange nicht abebbte und die Band gleich zweimal auf die Bühne zurückkehren musste, um sich vor dem begeisterten Publikum zu verbeugen. John hat beim Auftritt in Šiška bewiesen, dass er mit siebzig noch immer unglaublich vital ist, was bedeutet, dass die Jahre seinem atemberaubenden Gitarrenspiel nichts anhaben können. Das wiederum bedeutet, dass wir von ihm auch in Zukunft noch viel gute Musik erwarten können – auch wenn es (was ziemlich wahrscheinlich ist) nur noch als Soloprojekt sein wird.
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