Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Black Sabbath
Label: Vertigo Records
Erschienen: 1971
Laufzeit: 34:29
Wertung: 4.5/5
Die legendären Urväter des Heavy Metal, vor allem seiner ‚doom & gloom‘ atmosphärischen Ausprägung, erreichten auf ihrem dritten Studioalbum »Master of Reality« eine neue Phase der Ausweitung düsterer Klangfarben und der Vertiefung okkultistischer Texte, weswegen zahlreiche damalige Medien sie mit Satanismus in Verbindung brachten – was die Bandmitglieder jedoch stets entschieden von sich wiesen. Vor den Aufnahmen zu diesem Album hatte Gitarrenvirtuose Tony Iommi, der sich Jahre zuvor bei der Arbeit in einer Fabrik die Finger verletzt hatte, aus Gründen der Spielerleichterung beschlossen, seine Gitarre um eine Stufe tiefer zu stimmen, was entscheidenden Einfluss auf das düsterere Klangbild von »Master of Reality« gegenüber seinen beiden Vorgängern haben sollte.
Der zunehmende Konsum von Rauschmitteln spielte, ob man’s mag oder nicht, eine wichtige Rolle im künstlerischen Entstehungsprozess von »Master of Reality«, dessen mehrdeutiger, apokalyptisch-psychedelischer Titel sowie das düstere Cover mit den stilisierten Buchstaben im idealen Einklang mit der fatalistisch-finsteren atmosphärischen Natur dieses in vielerlei Hinsicht wegweisenden Heavy-Rock-Werks stehen. Die Bandmitglieder waren in dieser Zeit sogar so ‚zugedröhnt‘, dass sie den Eröffnungsklassiker »Sweet Leaf«, neben »Children of the Grave« der bekannteste Sabbath-Standard auf »Master of Reality«, dem Marihuana widmeten. In dieser Phase ihrer Karriere hatten sie harte Drogen mit Kokain an der Spitze noch nicht entdeckt, und der Ruhm drückte auch noch nicht mit voller Wucht, sodass neue Ideen mühelos eine nach der anderen herbeiströmten. Im Klang-Mix ließen sie sogar absichtlich das dissonante Husten stehen, das als Intro zu dieser berühmten Ode an den Rausch und als Prototyp des Doom Metal dient. Iommis kompromissloser, donnernder Gitarrenriff liegt über einem langsamen, rollenden Rhythmus, während Ozzys Gesang halb in Ekstase, halb im Entzugsschock inmitten der verhängnisvollen Atmosphäre das »befreiende« Kraut auf geradezu naive Weise preist.
Der katholisch erzogene Bassist Geezer Butler schwor in den Texten neben der Verherrlichung weicher Drogen und pazifistischen Mahnungen über die Irrwege der sogenannten zivilisierten Welt damals noch am liebsten auf Okkultismus, was sich besonders in »After Forever« bemerkbar macht, dessen Botschaft von der ewigen Frage nach dem Leben nach dem Tod durchdrungen ist – also ob auf der ‚anderen Seite‘ wirklich ein Engelschor auf goldenen Thronen sitzt mit einem alten Mann mit langem weißen Bart an der Spitze, während unten eine Schar Gehörnter angeführt von seiner höllischen Verlogenheit ihr Unwesen treibt, oder ob uns nach dem Tod die Begegnung mit unseren Liebsten erwartet – oder vielleicht nur vollständige Leere und das endgültige Erlöschen des Bewusstseins. Der Text stieß bei den damaligen Sittenwächtern natürlich auf alles andere als Zustimmung, vor allem wegen des Verses über den Papst am Ende eines Stricks, und vertiefte den Mythos über Black Sabbath als berüchtigte Satanisten noch weiter. Musikalisch ist es eine weitere Pionierleistung mit einem innovativen Angebot an Iommis treibenden Gitarrenphrasen, die die zwischenzeitlichen Tempowechsel unter Wards entschlossenen Schlagzeug-Fills diktieren, während Geezers melodische Bass-Linien Gesellschaft leisten. Der charismatische Ozzy ist wieder in seiner typischen, mittlerweile fast schon stereotypen Gesangsrolle des ewigen Bösewichts und Verführers, wenngleich man ihn dabei weit eher als den Benny Hill des Heavy Metal denn als Mephisto bezeichnen würde.
Das mit einem barocken Gitarrenarrangement geschmückte »Embryo« ist das erste von zwei kurzen Instrumentalstücken auf dem Album und dient als kurzes Intro zum berühmten Heavy-Rock-Evergreen »Children of the Grave«, dem bekanntesten und treibendsten Stück auf »Master of Reality«, das vor allem wegen seiner schaurigen Atmosphäre berühmt wurde. Der Text gehört zu den besten ihrer Karriere, und die Botschaft ist aktueller denn je. Ozzy singt nämlich von der Jugend, einer verlorenen Generation, die bereits tot ist, ohne es zu wissen, der eine Gemeinschaft korrupter Alter mit Politikern und Klerus an der Spitze, die gemeinsam die Welt wie einen gigantischen Konzern führen, die Zukunft gestohlen und sie zu einem frühen Grab verdammt hat. Iommis vollfette Gitarrenphrasen schneiden kompromisslos durch die Luft, begleitet von scheppernden Bass-Linien und zerstörerischen, gnadenlosen Schlagzeug-Übergängen. Die brutale, ausgesprochen düstere atmosphärische Natur katapultierte diesen Standard bereits bei seiner Veröffentlichung unter die größten Metal-Klassiker aller Zeiten. »Orchid«, das nächste Instrumentalstück, glänzt mit einer schönen Melodie auf der Akustikgitarre und war bei seinem Erscheinen einer der ersten Beweise dafür, dass sich im legendären Birminghamer Quartett auch jede Menge Potenzial für Subtilität verbirgt.
Der kompromisslose Stampfer »Lord of This World« ist eine weitere okkultistische, aber auch pazifistische Schöpfung Geezers mit Luzifer in der Hauptrolle, wobei statt des mythologischen Herrn der Hölle die Menschheit auf der Anklagebank sitzt, die mit ihren abscheulichen Taten das Böse auf den Thron gesetzt hat. Dass dies ein weiterer Sabbath-Standard war, der bei seiner Veröffentlichung die selbsternannten Hüter der öffentlichen Moral tüchtig aufbrachte, liegt auf der Hand. Auch hier dominiert ein ausgesprochen düsteres Ambiente mit langsamem, rollendem Tempo und treibenden Gitarrenphrasen, während dynamische Schlagzeug-Übergänge, lebhafte Percussion, melodische Bass-Linien und kürzere Gitarrensoli für plötzliche Abwechslung sorgen. Ozzy klingt so böse und aufgewühlt wie nur möglich bei ihm und steigert damit das fatalistische Ambiente noch zusätzlich.
»Solitude« ist vielleicht sogar das ungewöhnlichste Experiment auf »Master of Reality«, denn es handelt sich um eine zarte Liebesballade mit angenehmer akustischer Melodie und gefühlvollem Text. Ozzys untypisch ätherische und weiche Stimmfarbe ist hier so verändert, dass zahlreiche Fans des legendären Birminghamer Kollektivs lange rätselten, ob nicht statt ihm Schlagzeuger Bill Ward ans Hauptmikrofon gesprungen war, der sich fünf Jahre später auf der Ballade »It’s All Right« glänzend bewähren sollte. Diese wunderbare, mit Iommis pastoralen Arrangements auf Akustikgitarre, Klavier und Flöte geschmückte Ballade sang dann doch der kaum wiedererkennbare Ozzy und bewies, dass er mit etwas Übung auch technisch als Sänger Fortschritte machen könnte. Auch wenn »Solitude« selten erwähnt wird, wenn man die bekanntesten Sabbath-Errungenschaften aufzählt, hat es zahlreiche Standards für spätere Heavy-Metal-Balladen gesetzt.
Der abschließende, recht komplexe und rhythmisch reich gegliederte ‚doom & gloom‘-Klassiker »Into the Void« handelt vom Wettlauf im Weltraum des Kalten Krieges, der damals noch zwischen den beiden Supermächten tobte, und warnt für jene Zeit revolutionär auch vor den ökologischen Problemen zunehmender Umweltverschmutzung – ein weiterer Beweis für die intellektuelle Breite, die sich so oft in den Sabbath-Texten verbarg. Gnadenlose Gitarrenphasen schneiden durch zersplitterte, rollende Rhythmen und erzeugen eine Atmosphäre vollständiger düsterer Apathie, die aus dem Primitivismus selbsternannter Weltführer und ihrer Weltraumprogramme erwachsen ist, die leider in erster Linie stets politischen Zwecken des gegenseitigen Kräftemessens und Muskelspielens dienten, während die Welt langsam vor die Hunde geht. Ohne eine Prise Okkultismus inmitten der zentralen pazifistischen Botschaft ging es natürlich nicht, und so wurde auch diesmal der märchenhafte Herr der Hölle erwähnt. Ozzys melodramatische Gesangsinterpretation ist atmosphärisch wirklich ausgezeichnet und passt ideal zu Iommis brutalen Gitarren-Finessen sowie Wards Schlagzeug-Stampeden, durch die Geezers gruvige Bass-Linien kunstvoll verwoben sind. Die plötzlichen Tempowechsel sind sehr gut getaktet, während ein kürzeres abschließendes Gitarrensolo und die Steigerung des zentralen Motivs diesen Sabbath-Evergreen zu einem abrupten Ende bringen.
»Master of Reality« ist bis heute eines der einflussreichsten Heavy-Rock-Alben überhaupt und spielte eine enorm wichtige Rolle bei der Entwicklung der Heavy-Metal-Szene, vor allem der Subgenres Doom Metal und Stoner Rock/Metal, und hat mit seiner düsteren atmosphärischen Natur dazu beigetragen, den populären Mythos über Black Sabbath als Anbeter des märchenhaften Gehörnten zu festigen. Genau dieses witzige, aber populäre Medienetikett, das die Bandmitglieder nie tragen wollten, hat neben der wesentlichen künstlerischen Reifung beim Komponieren immer komplexerer Songs dazu beigetragen, dass sie sich in nur wenigen Jahren von ihren bescheidenen Blues-Anfängen zum bedeutendsten Heavy-Metal-Kollektiv der Siebziger etablierten.
Besetzung
Ozzy Osbourne – Gesang
Tony Iommi – Gitarre, Synthesizer auf „After Forever“, Flöte und Klavier auf „Solitude“
Geezer Butler – Bassgitarre
Bill Ward – Schlagzeug
Produktion
Rodger Bain
Trackliste
1. Sweet Leaf
2. After Forever
3. Embryo
4. Children Of The Grave
5. Orchid
6. Lord Of This World
7. Solitude
8. Into The Void
