Label: Tigermoth Records
Erscheinungsdatum: 1. 7. 2020
Produktion: Robert Reed
Albumlänge: 62.13 min
Genre: Progressive Rock
Bewertung: 10/10
»Masters Of Illusion« ist das neue Studioalbum der walisischen Progressive-Rock-Band Magenta. Die Band mit einer Karriere von knapp über zwei Dekaden ist nach und nach zu einer der angesehensten Gruppen herangewachsen, die von den britischen Inseln kommen und ihre Musik im Erbe des symphonischen Progressive Rock der Siebziger pflegen – mit Einflüssen vor allem von Renaissance, Camel, Yes und Genesis. Mit der außergewöhnlichen Vokalistin Christina Booth, deren Stimme als eine der anziehendsten und charismatischsten weiblichen Stimmen in diesem Genre gilt. Mit ihrer Stimme entsteht federleicht Mystik, und Emotionen erwachen, die die Fantasie des Hörers in den verborgensten Winkeln aufwecken. Auch dieses Mal ist es nicht anders. Aber der Reihe nach.
Magenta haben wieder für interessante Geschichten gesorgt, die hinter den sechs Tracks des neuen Albums stehen. Sie haben sechs Charaktere bzw. legendäre Filmschauspieler ausgewählt, die mit ihren Darbietungen die Horrorfilme in längst vergangenen Zeiten populär gemacht haben. Die Botschaften befassen sich dabei nicht mit den Rollen dieser Schauspieler in einem bestimmten Drehbuch, sondern schöpfen ihre Inspiration aus deren Privatleben. So gehört das einleitende Bela dem Schauspieler Bela Lugosi, der in den Dreißigern die unvergessliche Figur des Grafen Dracula erschuf, A Gift From God gehört Christopher Lee, der voller Talente auch Opernsänger hätte werden können, und Reach for the Moon Creighton Chaney, der dafür bekannt ist, dass er die Rolle spielen musste, die sein berühmter Vater gespielt hatte – weshalb ihm der Spitzname Lon Chaney Jr. anhaftete. Dann gibt es noch Snow, das der Schauspielerin Ingrid Pitt gehört, sowie The Rose, das Peter Cushing gewidmet ist, während das ambitionierteste Werk, eine fast siebzehnminütige Komposition, die das Album abschließt, der Figur des famosen Vincent Price gewidmet ist. Die Geschichte des letzteren dreht sich um das angespannte Verhältnis zwischen ihm und dem Regisseur von »Witchfinder General«, Michael Reeves, während der Dreharbeiten – was dazu beitrug, dass Price in genau diesem Film höchstwahrscheinlich seine beste schauspielerische Leistung abgeliefert hat. Alle Texte stammen von Robert Reed und seinem Bruder Steve, die sich auch das Konzept des Albums ausgedacht haben.
Obwohl Magenta irgendwie dem Neoprogressive-Genre zugeordnet werden – zumindest dem Jahrgang nach –, ist der Einfluss von Genesis im Charakter der Tracks sehr gut »gedämpft« und dominiert keinen einzigen Moment so stark, dass man dem Adjektiv »progressiv« überhaupt das Präfix »Neo« hinzufügen könnte.
Eine so vollständige Klanglandschaft wie auf »Masters Of Illusion« findet man so schnell nicht. Die Band hat einen wahrhaft grandiosen Sound geschaffen, bei dem einem die Haut kribbelt. Christina Booth kommt mit ihrer Feinsinnigkeit gelegentlich haarscharf an die unvergängliche Aura von Kate Bush heran. Die Nuancen ihres nachempfundenen Ansatzes, mit dem sie den Hörer anspricht, sind schlichtweg eine bezaubernde Erfahrung – und gleichzeitig gelingt es ihr, den Tracks das einzuhauchen, wonach die Band gezielt gesucht hat. Den Moment, den Hauch theatralischer Kinematik.
Die Kompositionen sind gewürzt mit Oboe, Dudelsack, Mandoline und Saxofon. Letzteres steuert Tiger Moth Tales-Multi-Instrumentalist Pete Jones bei, und der Dialog der Soli zwischen Saxofon und Moog im Titelstück des Albums gilt als einer der absoluten Höhepunkte. Auch an akustischen Elementen (zwölfsaitige Gitarre) mangelt es nicht, was nur das »orchestrale« Visionärtum des Bandgurus Robert Reed unterstreicht. Verglichen mit dem vorherigen Album »We Are Legend« (2017), auf dem Magenta einen modernen Sound suchten und sich an der zeitgemäßeren Konfektionsware des musikalischen Umfelds versuchten, haben sie sich auf »Masters Of Illusion« wieder den Giganten des Progressive Rock und ihrem Schaffen zugewandt. Den Sound haben sie erneut intensiviert durch die Integration von Moog, Mellotron und Hammond-Orgeln, die zusammen mit Klavier und Synthesizern die Türen weit aufstoßen für die Formung der Kompositionen zu großangelegten progressiv-epischen Sinfonien, voller plötzlicher motivischer Sprünge, theatralisch-packender Dramatik, Momenten der Mystik, Melancholie, Sehnsucht und Feierlichkeit. Dazu kommt das esoterische Gitarrenspiel von Chris Fry (sein Stil ähnelt dem von Steve Rothery aus Marillion), der Inspiration von Andy Latimer, Steve Hackett und David Gilmour schöpft – und die Magie ist geboren. Magenta entwickeln gleichzeitig eine außergewöhnliche Zugänglichkeit im musikalischen Sinne. Tatsächlich haben sie auch auf diesem Album, auf dem sie ihre Arrangements und ihr Komponieren erneut ambitionierter aufgelockert haben, eine außerordentliche Ohrfreundlichkeit beibehalten. Nicht nur gegenüber den ewig verwöhnten und schwer zu befriedigenden Musikfeinschmeckern – mit dieser Art der Ansprache wecken sie mühelos auch bei weniger anspruchsvollen Hörern Interesse, die beim Etikett »progressiv« normalerweise schnell das Weite suchen. Und der Sound wird natürlich brillant ergänzt durch den kontrastreichen Bass, der mit seiner »klirrenden Chris Squire-Ästhetik«, voller kinetischer Dynamik, ständig das maximale Maß an Musikalität sucht und damit das retro-nostalgische Element der goldenen Ära des Progressive Rock vertieft. Das ist ein Album, das du dir unbedingt mit Kopfhörern anhören solltest. Eigentlich ist das sogar ein Muss. Es kriecht absolut langsam in die Ohren, aber wenn es sich erst einmal gesetzt hat, kann man nicht mehr genug davon bekommen. In den Momenten des Albums, die musikalisch besonders ansteckend sind, tritt auch der Pop-Charme deutlich hervor – etwa in Snow oder Reach For the Moon (Refrain), die locker auch auf Magentas Album »Home« hätten landen können.
Das Album birst vor kreativem Elan und gigantischer ideeller Tiefgründigkeit, und ein Ende davon ist nicht abzusehen. Genau das begeistert ganz besonders. Die brillante Mischung aus aufgelockertem Arrangieren, der ständigen Aufrechterhaltung ausgeprägter Musikalität, der Kreation von Mystik sowie der phänomenalen Wahrnehmung aller Akteure innerhalb dieses kompakten und vollendeten (multifacettierten) Klangkörpers – das ist es, wonach man in einem Genre sucht, das auf irgendeine Art mit dem Begriff »Progressivität« verbunden ist. Die erste Frontlinie der Band – Robert Reed, Chris Fry und die außergewöhnliche Christina Booth – bleibt als kreativer Kern der Band nach wie vor ihre ultimative Kraft, die auch mit diesem neuen, ungemein faszinierenden und bezaubernden Studiowerk den hypnotisch anziehenden Magnetismus von Magenta unaufhaltsam weiter antreibt.
Autor: Aleš Podbrežnik
Trackliste:
01. Bela (11:16)
02. A Gift from God (8:30)
03. Reach for the Moon (9:27)
04. Snow (6:04)
05. The Rose (11:18)
06. Masters of Illusion (16:38)
Besetzung:
Christina Booth – Gesang
Robert Reed – Keyboards, Mandoline, Akustik- und E-Gitarre, Hintergrundgesang
Chris Fry – Akustik- und E-Gitarre, Hintergrundgesang
Dan Nelson – Bass
Jonathan ‚Jiffy‘ Griffiths – Schlagzeug, Percussion
Gastmusiker:
Karla Powell – Oboe auf allen Tracks außer Track Nr. 4
John Mitchell (Arena, It Bites, Frost*, Lonely Robot) – Gesang auf Track Nr. 2
Troy Donockley (Nightwish) – Dudelsack auf Track Nr. 5
Pete Jones (Tiger Moth Tales) – Saxofon auf den Tracks Nr. 3 und 5
