Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Emerson, Lake & Palmer
Label: Atlantic Records
Erschienen: 1978
Laufzeit: 41:03
Bewertung: 1.5/5
»Love Beach« ist das schlechteste Album in der Geschichte des legendären Progressive-Rock-Trios Emerson, Lake & Palmer (kurz ELP) und eines jener völlig misslungenen Studiowerke, das besser nie das Licht der Welt erblickt hätte. Die Antwort auf die Frage, warum ELP dieses ‚faule Ei‘ überhaupt aufgenommen haben, sagt viel über die himmelschreiende (Un-)Qualität dieses halbherzigen Machwerks ohne jegliche Seele und ‚Eier‘ aus – es entstand einzig und allein aufgrund der damaligen Verpflichtungen der Band gegenüber Atlantic Records, der sie vor ihrem Auseinanderbrechen noch ein Studioalbum schuldeten.
»Love Beach« ist so schlecht, dass es kaum der Rede wert ist – ELP klingen darauf wie eine miserable Parodie ihrer selbst. Allein die Tatsache, dass »Love Beach« bis 1992, als »Black Moon« erschien, das letzte Emerson, Lake & Palmer-Album war, an dem alle drei legendären Musiker mitgewirkt hatten, und dass sie sich unmittelbar nach seiner Veröffentlichung trennten und (nicht besonders erfolgreichen) Solokarrieren widmeten, spricht Bände darüber, wie wenig Motivation und Interesse am Schreiben neuer Kompositionen herrschte, als das Trio auf Wunsch des Labels in sein Studio auf den Bahamas aufbrach.
Keith Emerson, Greg Lake und Carl Palmer hatten Ende der Siebziger die Nase voll voneinander – sie waren apathisch und ausgebrannt (heutzutage würden sie ein solches Album, voneinander völlig isoliert, garantiert übers Internet einspielen) –, gute kompositorische Ideen waren nirgends in Sicht, und so war es Keyboard-Zauberer Emerson, der die Aufnahmen abschloss, die Produktion übernahm und als Letzter mit großem Erleichterungsseufzer darüber, dass endlich alles vorbei war, die Bahamas verließ. Wie wenig die einzelnen Mitglieder des legendären Trios noch heute von »Love Beach« halten, zeigt Palmers sarkastische Aussage, dass ‚ELP auf dem Albumcover wie eine schlechte Kopie der Disco-Stars Bee Gees aussehen‘.
Auch diesmal hatte Lake seinen ehemaligen King Crimson-Leidensgenossen, den Dichter Peter Sinfield, als Texter hinzugezogen – einen langjährigen ELP-Mitarbeiter seit dem Album »Brain Salad Surgery« (1973). Auch Sinfields Texte waren kaum besser als der berüchtigte musikalische Inhalt: Bis auf das konzeptionelle Stück »Memoirs Of an Officer and a Gentleman«, das von den Erinnerungen eines ‚wackeren‘ englischen Offiziers handelt und damit nicht rein romantischer Natur ist, handelt es sich um reine Liebeslyrik, die mit den metaphysischen, apokalyptischen, Science-Fiction-, historischen und mythologischen Texten aus Peters besten Zeiten nichts gemein hat.
Das Album hat von Anfang bis Ende keine wirkliche künstlerische Vision, die beim Hörer auch nur einen kleinen emotionalen Eindruck hinterlassen würde, während alle drei Meister ihrer Instrumente auf den meisten »Love Beach«-Stücken nahezu völlig schief klingen. Selbst dem Keyboard-Megalomanen Emerson war nicht mehr nach Improvisieren auf dem erwarteten Niveau zumute. Etwas mehr solistische Energie zeigt er erst bei »Canario« sowie beim abschließenden, bereits erwähnten »Memoirs Of an Officer and a Gentleman«, das trotz seiner epischen Länge von 20 Minuten nur noch eine Parodie ihrer einstigen Super-Epen ist, die sich mit goldenen Lettern in die Geschichte des Progressive Rock eingeschrieben haben. In einer Ära (Ende der Siebziger), in der 20-Minuten-Kompositionen zur immer größeren Seltenheit wurden, schufen Lake und Sinfield eine Konzeptsuite über einen pathetischen, verliebten Offizier, der seiner Auserwählten Briefe von der Front schreibt und nach Kriegsende mit einem Ehrenmarsch vor König Georg VI. und Churchill belohnt wird.
Der erste Teil dieser vierteiligen Suite – in der die Übergänge zwischen den einzelnen ‚Kapiteln‘ fehlen –, »Prologue/The Education of a Gentleman«, gerät gar nicht schlecht: Lake demonstriert eine gesangliche Leistung auf dem geforderten Niveau, und auch Palmer begeistert mit seiner eigentümlichen schlagzeugerischen Kombinatorik. Der zweite Teil, »Love at First Sight«, ist vollständig klassizistisch und klavierorientiert ausgerichtet und klingt mit der passenden Unterstützung von Lakes punktgenau engagiertem Gesang sowie Palmers Percussion-Ornamenten ebenfalls solide. Von hier an geht es leider kräftig bergab, als wären ihnen mit einem Mal die Ideen vollständig ausgegangen. Der dritte Teil, »Letters From the Front«, ist völlig zusammenhanglos und ohne Kopf und Fuß, während »Honourable Company (A March)« nur ein langweiliger Marsch ist, der an den Festumzug des Weihnachtsmanns erinnert.
Die einzelnen Kompositionen sind so uninspiriert, dass man auf Schritt und Tritt spürt, dass dem Trio – salopp gesagt – vollkommen ‚wurscht‘ war, wie das musikalische Endergebnis und der kommerzielle Erfolg von »Love Beach« ausfallen würden. Lake war zwar noch immer ein hervorragender Sänger und seine Mitstreiter immer noch Fanatiker auf ihren Instrumenten, doch schon bei der eröffnenden Liebes-Power-Ballade »All I Want Is You« ist jene Chemie und Energie nicht mehr zu spüren, die sie einst verband und mit deren Hilfe sie ihre besten Werke schufen. Lake geht beim Singen durch die Emotionen, Palmer spielt das Schlagzeug mit der Hälfte der erwarteten Kraft, während Emerson an den Keyboards nur noch auf hohe Töne setzt.
Noch schlechter schneidet der Titeltrack ab, bei dem Emerson zwischen einer völlig schiefen Melodie und einem erzwungenen Refrain auf nervtötend repetitive Weise mit seinem liebsten Synthesizer-Spielzeug experimentierte. Stücke wie die seelenlose Ballade »Taste Of My Love« und die drittklassige Bluesrock-Missgeburt »The Gambler« sind es schlicht nicht wert, ausführlich beschrieben zu werden – es handelt sich um einige der schwächsten Stücke in der Geschichte des legendären Trios. Noch ganz passabel gerät »For You«, wo Lake auf hinreichend subtile Weise mit einer Reihe melancholischer Passagen sein oft unterschätztes Gitarrentalent demonstriert, wenngleich der gesanglichen Leistung jenes Feuer fehlt, das seine besten Vokalleistungen auszeichnete.
Im arrangementtechnischen Sinne schneidet das kommerziell ausgerichtete Instrumental »Canario«, das auch als Single veröffentlicht wurde, am besten ab – ironischerweise eine Bearbeitung eines Ausschnitts aus der Suite »Fantasia para un Gentilhombre« des spanischen Komponisten Joaquin Rodrigo, denn hier demonstrieren alle drei Instrumentalisten auf koordinierte Weise ihre hoch geschätzten improvisatorischen Qualitäten. Emersons Improvisationsorgien am Moog-Modular sind auf dem erwarteten Niveau, Palmer inszeniert einen waschechten Schlagzeug-Kataklysmus, während Lake einige überaus saftige Bassgitarrenlinien beisteuert. Auch die Tatsache, dass es das einzige »Love Beach«-Stück ist, das Palmer noch heute häufig bei seinen Solo-Konzerten spielt, spricht Bände – es ist einer der wenigen Lichtblicke auf dem Album.
»Love Beach« stellt eines der beschämendsten Kapitel in der Karriere des legendären Trios dar, das seinem Plattenvertrag gehorchen und weit unterhalb des erwarteten Niveaus ein Studioalbum aufnehmen musste, über das man heutzutage besser lacht als weint. Lange Zeit hielt »Love Beach« den Titel des schlechtesten ELP-Albums, doch 1994 kam ihm »In The Hot Seat« ‚gefährlich‘ nahe. Nachdem alle drei Musikmeister in den Achtzigern Solokarrieren eingeschlagen hatten und Emerson sowie Lake 1986 zusammen mit Cozy Powell als Emerson, Lake & Powell versuchten, etwas von der alten Magie wiederzubeleben (was zumindest teilweise gelang) – auch das Projekt 3 verdient eine Erwähnung –, kam es erst 1991 zur erneuten Vereinigung aller drei Größen des Progressive Rock. Nach einem vielversprechenden (Neu-)Anfang lief alles (wieder) aus dem Ruder, und es folgte der (erneute) Zerfall – aber das ist schon eine andere Geschichte.
Besetzung
Keith Emerson – Keyboards
Greg Lake – Gesang, Gitarre, Bassgitarre, Mundharmonika
Carl Palmer – Schlagzeug, Percussion
GASTMITGLIED:
Peter Sinfield – Texte
Produktion
Keith Emerson
Trackliste
1. All I Want Is You (2:35)
2. Love Beach (2:46)
3. Taste Of My Love (3:33)
4. The Gambler (3:23)
5. For You (4:28)
6. Canario (From Fantasia Para Un Gentilhombre) {J. Rodrigo} (4:00)
7. Memoirs Of An Officer And A Gentleman (20:16)
– 1. Prologue / The Education Of A Gentleman (5:33)
– 2. Love At First Sight (5:37)
– 3. Letters From The Front (5:20)
– 4. Honourable Company (A March) (3:46)
