Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Emerson, Lake & Palmer
Label: Sanctuary Records
Erscheinungsjahr: 1993
Laufzeit: 70:22
Bewertung: 3/5
Der legendäre Keyboarder Keith Emerson war fast fünfundzwanzig Jahre lang ‚persona non grata‘ in der prestigeträchtigen Londoner Konzerthalle Royal Albert Hall, nachdem er 1968, noch als Mitglied der Gruppe The Nice, eine amerikanische Flagge als Zeichen des Protests gegen den Vietnamkrieg verbrannt hatte (in Wirklichkeit war es keine echte Flagge, sondern lediglich eine Replik davon). Bis zur unerwarteten Wiedervereinigung der Prog-Rock-Legenden Emerson, Lake & Palmer im Jahr 1991 blieben ihm die Türen der Royal Albert Hall verschlossen – womit er sich freilich nicht übermäßig belastet hatte. Trotzdem war ihm ein Stein vom Herzen gefallen, als sich die Gemüter nach vierundzwanzig Jahren beruhigten und ELP im Oktober 1992 schließlich ungehindert in der berühmten Halle auftreten konnte. Ihr Auftritt in der Royal Albert Hall war der erste vor heimischem, englischen Publikum seit achtzehn Jahren. Das Ergebnis dieses in vielerlei Hinsicht bedeutenden Abends war das Konzertalbum »Live At The Royal Albert Hall«, das die letzte Phase der musikalischen Karriere des legendären Trios auf schöne Weise verewigte.
Emerson musste sich während des Auftritts auf Anraten des Managements natürlich ‚zurückhalten‘ – kein Messerwerfen zwischen die Hammond-Orgel-Tasten, kein Springen und Liegen unter dem übrigen Keyboard-Arsenal, kein Verbrennen von (Replikaten der) Flagge –, doch war der Keyboard-Großmeister den ganzen Abend in glänzender Verfassung. Lake erledigte seine Gesangs-, Gitarren- und Bassgitarrenaufgaben ordentlich, obwohl seine Stimme damals bereits spürbar nachgelassen hatte – für jemanden, der einst zu den besten Prog-Rock-Sängern zählte, war das fast schon eine kleine Tragödie, da er seinem einstigen Gesangsniveau nie mehr nahekam. Palmer bekam an diesem Abend nicht viele Gelegenheiten für seine großangelegten Schlagzeug-Solopassagen, spielte aber alle Darbietungen auf dem gewohnt hohen Niveau. Die Auswahl der Stücke war durchdacht und gut getroffen, da Werke aus nahezu allen Kapiteln der ELP-Geschichte überwogen (von den Studioalben hatten sie nur »Trilogy«, 1972, ‚vergessen‘) – wobei die Tatsache, dass sie die Aufführungen der beiden besten Werke ihrer Karriere erheblich gekürzt hatten, einen leicht bitteren Nachgeschmack hinterließ.
Das dystopische Superep »Karn Evil 9«, mit dem sie den Abend eröffneten, wurde auf den einleitenden, zweiminütigen Teil mit dem legendären »Welcome Back My Friends to the Show That Never Ends«-Vers gekürzt. Ebenso wurde das postapokalyptische Superep »Tarkus« um mehr als die Hälfte gestutzt – was sicher nicht der klügste Schachzug war und so manchen langjährigen Fan aufgebracht hat. Von den längeren Epen kamen »Pirates« und »Fanfare For The Common Man« besser davon, die beide vollständig gespielt wurden. Innerhalb von »Fanfare For The Common Man« schmuggelte man auch noch Bernsteins »America« ein – jenes Stück, bei dem Keith 1968 das Replikat der amerikanischen Flagge verbrannte – sowie Brubecks »Blue Rondo A La Turk«, der den Abend auf äußerst positivistisch-pompöse und triumphale Weise abschloss, ganz in echter ELP-Tradition. Überraschend stark zeigte sich der Energiekatalysator »Knife Edge«, während vom damals aktuellen Studioalbum »Black Moon« (1992) die drei besten Stücke ausgewählt wurden: »Paper Blood«, Prokofievs »Romeo & Juliet« und die Titelkomposition. Auch Lakes beide klassischen Balladen, »Still…You Turn Me On« und vor allem »Lucky Man«, wurden mit besonderem Schwung und Herzblut gespielt und sorgten für einen schönen Kontrast zur sonst vorherrschenden episch-pompösen Sinfonik, während sich Emerson mit »Creole Dance« ein kurzes Klavier-Solo gönnte.
»Live At The Royal Albert Hall« ist ein solides Konzertalbum und einer der wenigen positiven Momente der relativ kurzen Wiedervereinigung des legendären Trios, die leider nur sieben Jahre dauerte, da die Meinungsverschiedenheiten zwischen ihnen mit der Zeit zu groß wurden. In den Folgejahren wurden die Hallen immer kleiner – was sicher kein gutes Gefühl für die musikalischen ‚Helden der Siebziger‘ war –, Palmer bekam zunehmend Probleme mit den Nerven in der rechten Hand (von denen er sich später erholte), Emerson kämpfte immer stärker mit Stress und Depressionen (was 2016 tragisch für ihn endete), während Lake keinen Weg fand, seine Stimme wieder auf das einstige beneidenswerte Niveau zu bringen. Nach dem katastrophalen Studioalbum »In The Hot Seat« (1994) und Konzertauftritten, die qualitativ schwankten, war längst klar, dass das legendäre Trio beim ‚zweiten Anlauf‘ nicht lange zusammenhalten würde. Trotzdem hinterließ ihr Abschiedskonzert auf dem High Voltage Festival im Jahr 2010 einen schönen Eindruck und schloss die ELP-Geschichte auf positive Weise ab.
Diese Rezension ist dem Andenken von Keith Emerson (1944-2016) gewidmet.
Besetzung
Keith Emerson – Keyboards
Greg Lake – Gesang, Gitarre, Bassgitarre
Carl Palmer – Schlagzeug, Percussion
Produktion
Emerson, Lake & Palmer
Trackliste
1. Karn Evil 9 (1st Impression – Part 2) (1:45)
2. Tarkus (Medley): (9:33)
a) Eruption {Emerson}
b) Stones Of Years {Emerson/Lake}
c) Iconoclast {Emerson}
3. Knife Edge (5:27)
4. Paper Blood (4:10)
5. Romeo & Juliet {Prokofiev, arranged by Emerson} (3:41)
6. Creole Dance {Emerson, based on Alberto Ginastera’s Suite de Danzes Cirallas} (3:17)
7. Still… You Turn Me On {Lake} (3:18)
8. Lucky Man (4:38)
9. Black Moon (6:32)
10. Pirates (13:23)
11. Finale (Medley): (14:41)
a) Fanfare For The Common Man {Aaron Copland, arranged by Emerson}
b) America {Leonard Berstein, arranged by Emerson}
c) Rondo {Brubeck}
