Label: Provogue Records / Mascot Label Group
Erscheinungsdatum: 11. 6. 2021
Produktion: Kevin Shirley
Genre: Blues Rock
Bewertung: 9.0/10
Joe Bonamassa! Noch gar nicht so lange ist es her, dass er wie ein Meteor eingeschlagen ist und sich zu einem der erfolgreichsten musikalischen Botschafter des Bluesrock-Revivalismus auf der ganzen Welt entwickelt hat. Eigentlich in allen Blues-Spielarten und Nuancen. Die post-millenniale Rock’n’Roll-Szene hat so einen Musiker dringend gebraucht. So wie der Progressive Rock mit dem Auftritt von Steven Wilson eine Frischzellenkur gebraucht hat (zum Vergleich). Nicht so sehr im musikalischen Sinne, sondern vielmehr im Sinne einer Rückbesinnung auf die Blues-Doktrin im Bewusstsein der Massen.
Nun, ‚Smokin Joe‘, der heute Mitte vierzig ist, hat sein erstes Album im Jahr 2000 veröffentlicht und seitdem in nur zwanzig Jahren ganze 14 Studioalben nachgelegt. Dazu gesellt sich eine ebenso lange, wenn nicht sogar noch längere Liste veröffentlichter Livealben. Auf jedes Studioalbum folgt in der Regel auch ein Konzertmitschnitt.
Im Oktober letzten Jahres hat Joe also das Album »Royal Tea« veröffentlicht (Rockline Rezension), das eine Art Hommage an die Sechziger ist, als der »white blues bum« die Spitzenplätze der Charts durcheinanderwirbelte. Dieses Album strahlt eine außerordentliche Reife und Raffinesse dieses Musikers aus. Aufgenommen im legendären Abbey Road Studio folgt es in allen Minimalismen und Details der Nachbildung der Aufnahmezeiten aus der jüngeren Vergangenheit des Rock’n’Roll, die als seine große Ära gilt. Die Zeit der Pioniere und Innovationen.
Und dann kam Covid-19, und Joe war nicht der Einzige, der auch heute noch nicht auf die Konzertbühnen kann, um Shows zu spielen wie früher. Vor voll besetzten Häusern. Das Album Royal Tea, das während der Pandemie und der Lockdown-Manöver längst eingespielt war, promotete Joe daher mit einem Online-Auftritt. Was bedeutet das? Dass er mit seiner Begleitband vor einem völlig leeren Saal im The Ryman Auditorium spielte. Es war der 20. 9. 2020. Bis zur offiziellen Veröffentlichung von »Royal Tea« fehlte noch gut ein Monat. Und die Energie sowie die Vibrationen der an diesem Tag gespielten Tracks von »Royal Tea« sprechen einen merklich anders an als auf dem Album. Nicht nur wegen des Ambientes und der Umstände, unter denen das Album gespielt wurde (nur der Track Savannah fehlt), sondern vor allem wegen des Ansatzes, der Variationen bietet, die die Studioversionen derselben Songs nicht haben. Das ist erwartungsgemäß der größte Reiz des Konzertalbums »Now Serving: Royal Tea Live From The Ryman«, bei dem die Sitzreihen mit Pappsilhouetten von Besuchern bestückt waren und bei dem Joe nach jedem Ende eines Stücks zur tödlichen Stille verdammt war. In diesen Pausen zwischen den Songs war er gezwungen, dem Hallen von Schritten zu lauschen, die entweder von seinen Lackschuhen oder von den Mitgliedern seiner Begleitband stammten. Eine ziemlich groteske Angelegenheit. Aber so war es nun mal. Dennoch ließ sich die Band dadurch nicht den Elan und die Herzlichkeit ihrer Interpretation nehmen.
Ungeachtet dieser Grausamkeit des Live-Spielens ohne erlaubte Publikumspräsenz wirkt die Performance nah an der Perfektion, wenn nicht sogar perfekt. Der Sound von Bonamassas Gitarre ist live deutlich ruppiger, dicker, voluminöser und vor allem lauter, auch übersteuert und fett geschmiert — mehr als im Studio. Das war zu erwarten, und so ist es auch diesmal. Der Mann bremst sich nicht. Und das Solieren bleibt Poesie, gespielt mit einem außerordentlich vollblütigen Feeling. Der stimmliche Fortschritt, den die Interpretation des Live-Repertoires ausstrahlt, ist ungeahnt. Ebenso beeindrucken die außergewöhnliche Eingespielheit und Harmonie der Band. Das Album werden Fans von Joe Bonamassa bedenkenlos kaufen, vor allem jene, die alles haben müssen, auf dem die Wörter Joe und Bonamassa stehen. Auch dieses Album ist nämlich in dem Sinne einzigartig, dass dieses Repertoire kein zukünftiger Auftritt dieses Musikers mehr bieten wird. Es ist ein Genuss, allein dem Eifer und der Leidenschaft zu folgen, die die Performance des Materials ausstrahlt. Die Kilometerschrauberei, die Routine, die Erfahrung — alles überragend. Der leere Saal nimmt diesem Mitschnitt also keinerlei wesentliche Qualitäten.
Wer das Konzert am 20. 9. 2020 gesehen hat, und erst recht, wer die DVD gesehen hat, wird festgestellt haben, dass dort eine Erzählerstimme des Schauspielers Jeff Daniels präsent ist. Diesmal haben wir es mit Schnitten zu tun, die in einem »Fade-out« verschwinden, unterlegt mit einem künstlich hinzugefügten Soundeffekt von Menschenmenge am Ende jedes gespielten Stücks, was das »fehlende« Gefühl betonen soll, dass es sich um ein Konzert handelt. Ein Konzert, das vorher eher wie eine öffentliche Probe wirkte. Aber damit sind gerade alle Künstler der Welt konfrontiert. Und was für eine öffentliche Probe! Da schaust du nur noch mit offenem Mund zu.
»Now Serving: Royal Tea Live From The Ryman« stammt also aus Bonamassas besonders geliebter Konzerthalle, in der er, wie er selbst sagt, achteinhalb Mal aufgetreten ist. Die halbe Nummer fällt genau auf dieses in gewissem Maße bizarr adaptierte Konzert, das also in der Abgeschiedenheit, aber mit einem direkten Live-Stream gespielt wurde. Wie man es auch dreht und wendet — Bonamassa bleibt brilliant. In allen Facetten, den magischen Finessen, in allem, womit er uns über die Jahre verwöhnt hat und weiter verwöhnt. Sein Vorzug, mit dem er verblüfft, ist eine unglaubliche Lautstärke, fast schon Rauheit, aber eine unglaubliche Klarheit bzw. Flüssigkeit — unabhängig von der Geschwindigkeit, die er in seinen Soli entwickelt. Das ist sein Stil. Sein Unikat. Der seelische Charakter, den er den Songs einhaucht. Und diese himmlischen, gezogenen Töne, die Gänsehaut auslösen. Faszination. Einmal mehr. In vollem Glanz. Gleichzeitig muss man hervorheben, dass er ein ausgezeichneter Vokalist ist — dieser Sprung ist besonders in den letzten Jahren spürbar. Umgeben von einer Schar brillanter Musiker, aus der zuletzt der gleichwohl bravouröse Kirk Fletcher ausgeschieden ist, wirkt Bonamassa stärker als je zuvor. Zumindest auf dem Ohr, auch wenn er den britischen Tee diesmal in einem leeren Saal des legendären The Ryman Auditorium serviert hat, das in der Geschichte Elvis Presley, Johnny Cash, Hank Williams beherbergt hat, und alles dazwischen bis hin zu Coldplay und Taylor Swift. Bonamassa bleibt also auch mit diesem Konzertwerk weiterhin der kolossale Muskelmann der neuen Ära des Bluesrock-Revivalismus und sein erster Protagonist!
Autor: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. When One Door Opens
2. Royal Tea
3. High Class Girl
4. Lookout Man!
5. Why Does It Take So Long To Say Goodbye
6. A Conversation With Alice
7. I Didn’t Think She Would Do it
8. Beyond The Silence
9. Lonely Boy
10. Cradle Rock
11. Walk In My Shadows
12. A New Day Yesterday/ Starship Trooper – Wurm
Besetzung:
Joe Bonamassa – Gitarre, Gesang
Reese Wynans – Keyboards
Michael Rhodes – Bass
Greg Morrow – Schlagzeug
Rob McNelly – Gitarre
Jade MacRae – Backgroundgesang
Dannielle DeAndrea – Backgroundgesang
Jimmy Hall – Mundharmonika, Backgroundgesang
