Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Bridges, Jeff
Label: Blue Note Records
Erscheinungsjahr: 2011
Spielzeit: 40:11
Wertung: 3.5/5
Jeffrey Leon „Jeff“ Bridges ist als jener kultische amerikanische Schauspieler bekannt geworden, der sich gleichermaßen brillant in der Rolle von Helden wie auch von Schurken zurechtzufinden weiß. Welcher Filmfan könnte seinen außergewöhnlichen Beitrag zu Erfolgsfilmen wie True Grit, Tron, Fisher King, Iron Man, The Last Picture Show, Starman, Against All Odds, The Big Lebowski und Crazy Heart übersehen – um nur einige davon zu nennen. Weniger bekannt ist, dass sich Herr Bridges in letzter Zeit, wenn er nicht vor Filmkameras steht, auch mit Musik beschäftigt – genauer gesagt als Country- und Folk-Rock-Sänger. Die Entdeckung seiner musikalischen Ader verhältnismäßig spät im Leben sowie die Veröffentlichung seines zweiten, gleichnamigen Studioalbums soll maßgeblich von seiner Rolle als unglücklicher Country-Sänger im Film Crazy Heart beeinflusst worden sein. Obwohl es sich um ein gleichnamiges Album handelt, ist es bereits sein zweites Studiowerk nach dem Album „Be Here Soon“ aus dem Jahr 2000.
Jeff besitzt eine angenehm brummende Stimme, die gut zu seinem auf Country-Melodien aufgebauten musikalischen Ausdruck passt. Obwohl er auf dem Albumcover mit einer E-Gitarre posiert, tritt er darauf ausschließlich als Sänger auf, während ihn an der Akustik- bzw. E-Gitarre T Bone Burnett begleitet, der sich auch als Produzent bewährt hat, sowie Jackson Smith. Dafür, dass auf dem Album nicht alles nach allzu vorhersehbaren, generischen Country-Noten klingt, sorgen vor allem Russ Pahl am Pedal Steel und Keefus Ciancia an den Keyboards. Bei den Backing Vocals kommt Jeff die weibliche Unterstützung von Sam Phillips sehr zugute, ebenso wie die Hilfe des aufstrebenden Country-Talents Benji Hughes.
Jeff hat sich zum Glück dazu entschieden, auf dem Album keine Mundharmonika einzusetzen oder irgendeinen Bob Dylan zu imitieren, was in dieser Art amerikanischer Musik zu einem ziemlich dominierenden, höchst vorhersehbaren Trend geworden ist. Von wenigen spritzigen Momenten abgesehen handelt es sich um ein ausgesprochen melancholisches Werk, bei dem man sich Jeff unschwer vorstellen kann, wie er mit seiner Band in einer verräucherten Cowboy-Bar auftritt. Erwähnenswert ist auch, dass die meisten Songs von anderen Autoren geschrieben wurden, aber gerade bei den interessantesten Stücken hat er sich als eigenständiger Komponist beweisen können.
Herr Bridges hatte häufig die Angewohnheit, in demselben Film auf unvorhersehbare Weise die Seiten zu wechseln. Ähnlich lässt sich auch das musikalische Bild seines zweiten Studiowerks beschreiben: eine Mischung aus Country-Traditionalismus, wie er dem Großteil der mittelamerikanischen Hinterwäldler gefällt, und auf der anderen Seite dem eher abenteuerlustigeren Einfluss von Folk Rock und Blues Rock auf moderne Weise. Die schwächsten Stücke darauf sind „Everything But Love“ und die Eröffnungssingle „What a Little Bit of Love Can Do“, die am stärksten im traditionellen Country-Geist gehalten und gleichzeitig bei weitem die kommerziellste Angelegenheit ist – denn Bridges‘ Stimme ist keineswegs geeignet für die Interpretation kitschiger Liebestexte. Wenn er jegliche Formen klassischen amerikanischen Pathos meidet, ist er also am wirkungsvollsten. Viel besser kommt er mit weniger beschwingter, melancholischerer akustischer Begleitung zurecht, wenn ernstere, lyrischere Themen vorherrschen – wie etwa bei „Falling Short“, „Tumbling Vine“ und „Slow Boat“, die an bestimmten Stellen kurze solistische und ätherisch angelegte Instrumentalabschnitte enthalten.
Jeff Bridges beweist mit seinem durch und durch soliden zweiten Album, dass er neben seinem schauspielerischen Talent auch eine beachtliche musikalische Ader besitzt. In seinem Fall hat sich das alte Sprichwort, dass es für nichts jemals zu spät ist, auf überraschend positive Weise bewahrheitet. Sein gesangliches Talent, das größer ist als das mancher Hollywood-Kollegen seiner Generation, die sich bisher in der Doppelrolle als Schauspieler und Sänger versucht haben, hat er mit Hilfe einer ordentlichen Musikerriege, die alle ihr Handwerk beherrschen, gut verwertet – auch wenn natürlich nicht zu erwarten ist, dass er seiner Filmkarriere auch sein neues Hobby unterordnen wird. Das Maß an Generizität ist zwar etwas zu groß, um im Meer der Künstler mit ähnlichem musikalischem Ausdruck besonders herauszustechen, aber trotzdem – gerade für alle jene, die auf Country und Folk Rock schwören – wird es interessant sein, seinen weiteren Gesangsweg zu verfolgen.
Besetzung
Jeff Bridges – Gesang
Keefus Garcia – Keyboards
T Bone Burnett – Akustikgitarre
Jackson Smith – E-Gitarre
Russ Pahl – Pedal Steel
Dennis Crouch – Bassgitarre
Jay Bellerose – Schlagzeug
Benji Hughes – Backing Vocals
Sam Phillips – Backing Vocals
Produktion
T-Bone Burnett
Trackliste
1. What A Little Bit Of Love Can Do
2. Falling Short
3. Everything But Love
4. Tumbling Vine
5. Nothing Yet
6. Blue Car
7. Maybe I Missed The Point
8. Slow Boat
9. Either Way
10. The Quest
