Label: Century Media
Erscheinungsdatum: 24. 2. 2023
Produktion: Insomnium
Albumlänge: 50.26 Min.
Genre: Melodic Death Metal
Wertung: 9/10
Die finnischen Melo-Death-Melancholiker Insomnium brauchen keine große Vorstellung. Die Band ist seit einem Vierteljahrhundert aktiv, und mit ihrem dritten Album ‚Above the weeping world‘, erschienen 2006, haben sie ihren unverwechselbaren Sound definiert, den die nachfolgenden Werke nur noch weiter verfeinert haben. In der Corona-Zeit veröffentlichten die Finnen die EP mit vier Songs, Argent Moon (Rezension HIER), und jetzt melden sie sich nach dem grandiosen ‚Heart like a grave‘ aus dem Jahr 2019 mit dem neuen Album ‚Anno 1696‘ zurück.
Die Band hat sich diesmal, wie schon beim 2016 erschienenen ‚Winter’s Gate‘, für ein Konzeptalbum entschieden, dessen Grundidee — ähnlich wie bei ‚Winter’s Gate‘ — eine Kurzgeschichte war, die Sänger/Bassist Niilo Sevänen geschrieben hat, seines Zeichens Kulturdirektor der finnischen Stadt Kotka.
Die letzten dreißig Jahre des siebzehnten Jahrhunderts waren für die Bevölkerung Skandinaviens äußerst grausam: Extrem kalte und lange Winter sowie kurze, karge Sommer führten zu einer langen Phase aus Armut und Hungersnot, und der Klerus verknüpfte all das natürlich mit dem Wirken Satans — was zu erbarmungslosen Hexenjagden und der daraus folgenden Abschlachtung Unschuldiger, vor allem von Frauen, führte. Genau diese Epoche hat sich Niilo für seine Geschichte und damit für das Konzeptalbum ausgesucht.
Schon das eröffnende 1696 beginnt düster — mit rituellen Trommeln, akustischen Gitarren, stellenweise Klavier und dem Klang des Windes im Hintergrund. Niilo versetzt uns im einleitenden Teil in erzählerischem Stil in die Wälder, weit weg von Kirchen und einem sterbenden König. Die Musik verwandelt sich dann in wilden Melodeath mit atmosphärischen Black-Metal-Elementen, die wiederum in die klassischeren, melancholischen Insomnium-Melodien übergehen — und schon bald treibt Markus die Nummer mit Schlagzeugübergängen aus der Melodik zurück ins Rasen der Blast Beats, denen das Gitarren-Trio Friman/Vanhala/Liimatainen wieder klassische melodische Elemente beifügt. Dann kommt der erste Gast des Albums — kein Geringerer als Sakis Tolis (Rotting Christ), der zusammen mit Niilo durch das mid-tempige ‚White Christ‘ unheilverkündend das Kommen religiöser Extremisten und die Folgen ankündigt, die ihre Ankunft in die verarmte nordische Landschaft brachte; der Song verwandelt sich dann in eine ausgesprochen melodische Ballade, die aber bald von der bitteren Realität unterbrochen wird — und die Verzerrung übernimmt wieder die Rolle der grausamen Wirklichkeit.
„I hold the flame of the White Christ, At the edge of the dark“
Es folgt das epische, achteinhalb Minuten lange ‚Godforsaken‘, das Johanna Kurkela mit ihrer engelgleichen Stimme eröffnet — sie ist die Frau von Nightwish-Gründer und Keyboarder Tuomas Holopainen. Der Song ist enorm abwechslungsreich und windet sich wie der Fluss Kemijoki durch Lappland; er verwebt verschiedene Rhythmen und Stile, die ätherischen Vocals von Johanna und Niilos Death-Metal-Growls ebenso wie die Klargesangspassagen der Gitarristen, alles unterlegt mit Streicher-Arrangements auf den Keyboards. Dann kommt ‚Lilian‘, die Protagonistin des Albums und die erste Single — man könnte sagen, das ist ein klassischer Insomnium-Song mit all den Elementen, die sie auf den letzten Alben perfektioniert haben.
„I drift in twilight, I stray into the dusk, I’m lost in her eyes“
‚Starless Paths‘ schickt uns erneut auf eine Reise, die gleichzeitig typisch für die Band klingt und sich dennoch nicht auf ausgetretene Muster und Formeln verlässt — besonders nach dem Umbruch zur zweiten Hälfte liebäugelt der Song ordentlich mit Black-Metal-Elementen und wechselt diesen Stil mit einem epischeren Sound ab, um schon bald wieder alles mit akustischen Einschüben umzukrempeln. Ein echter Karussell-Ritt, der langjährigen Fans beim ersten Hören vielleicht nicht sofort zusagt — aber nach ein paar Durchläufen kriecht er unter die Haut. ‚The Witch Hunter‘ bringt dann echtes Amorphis-Flair aufs Album, und die Gitarren-Soli setzen das i-Tüpfelchen drauf.
„To great heights has the power of Satan risen in this country, The Antichrist is like a wolf on the prowl, hunting the weakest“
‚Unrest‘, das darauffolgt, ist eine akustische Ballade mit Klargesang, die stellenweise an ‚The Wanderer‘ aus ihrer letzten Corona-EP ‚Argent Moon‘ erinnert — nur bleibt sie im Gegensatz dazu komplett akustisch, mit orchestralen Keyboard-Einschüben, die die Atmosphäre heben. Die verwandelt sich aber in einen erschreckenden Albumabschluss mit ‚The Rapids‘, der mit brutalen Vocals im Donner des Wasserfalls und dem Rasen der Stromschnellen die Geschichte der unglücklichen Lilian und ihres unerwarteten Retters zu Ende erzählt.
„May Lord in his mercy forgive my deeds, May Lord in his mercy absolve
The roar engulfs us, Death’s embrace, I redeem this soul of mine“
Das neunte Studioalbum von Insomnium beweist, warum die Band so beliebt ist — eine Mischung aus einer großartigen Geschichte, kombiniert mit Spitzenmusikern, die so lange schon zusammenarbeiten, muss einfach funktionieren. Diesmal haben sie bewiesen, dass sie auch den Mut haben, sich aus gewohnten Bahnen herauszubewegen, was vielleicht mehr als einen Durchlauf braucht, bis die Songs sich setzen — aber glaubt mir, es lohnt sich! Für das volle Erlebnis empfehle ich außerdem den Kauf des sogenannten Artbooks, das euch neben dem Album und einem großformatigen Buch mit Texten und Fotos auch Niilos Geschichte über Lilian mitbringt, die die Grundlage für das Album bildete — sowohl auf Englisch als auch auf Finnisch. Obendrauf gibt es noch die exklusive EP ‚Songs of the dusk‘ mit drei weiteren Songs und einer Gesamtlänge von 22 Minuten.
Autor: Sebastijan Videc
Tracklist:
1. 1696
2. White Christ (feat. Sakis Tolis)
3. Godforsaken (feat. Johanna Kurkela)
4. Lilian
5. Starless Paths
6. The Witch Hunter
7. The Unrest
8. The Rapids
Besetzung:
Niilo Sevänen – Gesang, Bassgitarre
Ville Friman – Gitarre, Hintergrundgesang
Markus Vanhala – Gitarre
Jani Liimatainen – Gitarre, Hintergrundgesang
Markus Hirvonen – Schlagzeug
