Label: Frontiers Music Srl.
Erscheinungsdatum: 12.07.2018
Albumlänge: 46.46 min.
Produktion: Mike Slamer
Genre: AOR / Melodic Rock
Noch eine erwähnenswerte Sache, die Mitte letzten Jahres im Bereich des melodischen Rocks erschienen ist, kommt in Form eines Albums namens „Devil’s Hand“. Dabei handelt es sich um das gleichnamige Projekt, hinter dem der englische Musiker Mike Slamer und der amerikanische Sänger Andrew Freeman (Last In Line) stehen. Die Fäden, die die beiden zusammengebracht haben, lassen sich erneut bei den umtriebigen Aktivisten des Labels Frontiers Music Srl. suchen.
Mike Slamer ist auf der Szene ein überaus geschätzter und respektierter Name bei all jenen, die AOR-Musik noch aus den Achtzigern bis heute schätzen. Der erfahrene Slamer, der bereits in den Siebzigern aktiv war, als er mit der Band City Boy zusammenarbeitete, schloss sich später in den Achtzigern mit Kansas-Sänger Steve Walsh im Projekt Streets zusammen, veröffentlichte zwei hervorragende Alben mit der Band Steelhouse Lane und startete zu Beginn des neuen Jahrtausends gemeinsam mit Kansas-Bassist Billy Greer die Gruppe Seventh Key, die bis heute vier äußerst hochwertige melodische Rock-Werke vorzuweisen hat. Slamer ist auf der Szene ein sehr gefragter und geschätzter Studiomusiker — vor allem als Produzent und Arrangeur, der mit seinem Können und seinen Talenten stets Qualität auf hohem Niveau garantiert.
Das Material, das auf dem Debüt von Devil’s Hand verwendet wurde, muss wohl ein ausgelagerter Songwriting-Vorrat für ein mögliches neues Seventh Key-Album sein, das seit geraumer Zeit bzw. seit vielen Jahren nicht in Sicht ist. Greer hat sich wieder intensiver in die Arbeit mit den kultigen amerikanischen Prog-Legenden Kansas eingeklinkt, die für dieses Jahr erneut ein neues Studioalbum versprechen — also liegt es mehr als auf der Hand, dass Slamer dieses Material eben für das Album „Devil’s Hand“ genutzt hat. Es trägt viele Parallelen zu dem, was die Seventh Key-Alben bieten, und darauf weist bereits gleich zu Beginn der Refraingesang des Eröffnungsstücks We Come Alive hin, ebenso wie in der zweiten Albumhälfte Rise Above It All.
Mike Slamer ist zwar Engländer, besitzt aber einen amerikanischen Pass. Er lebt seit vielen Jahren in den USA, und seine musikalische Vision passt ausgezeichnet zu dem, was man als „West Coast“-AOR-Stil bezeichnet. Daher verwundern die stilistischen und energetischen Parallelen zur amerikanischen Herangehensweise an AOR-Musik nicht — interessant ist jedoch, dass Devil’s Hand energetisch am nächsten jener Zeit ist, als Mitte der Achtziger Kansas den AOR ausprobierten und später auch die Band von John Elefante namens Mastedon. „Devil’s Hand“ trägt auch einige klassische Pre-AOR- oder nennen wir es Proto-AOR-Ansätze, die in den Siebzigern den Weg zur Entstehung dieses Genres und seiner kommerziellen Explosion in den Achtzigern ebneten. Das ganze Sentiment, das einige klassische Riffs verkörpern, die eher dem Hard Rock nahestehen — wie etwa jenes in One More Time — zeugt davon, dass Mike Slamer als Hauptkomponist des Albums seit sehr langer Zeit auf der Szene ist und damit eine echte alte Rock-’n‘-Roll-Seele.
Also. Devil’s Hand ist all das, was man von einem vielseitig geschliffenen Musiker erwartet — in erster Linie Gitarrist, Arrangeur und Produzent Mike Slamer —, und das, womit er uns mit seiner Perfektion und Qualität auf früheren Werken verwöhnt hat. Der großartige Andrew Freeman verleiht diesem Werk mit seinem entschlossenen vokalen Charakter die dringend nötigen Ausdrucksmomente, damit das Ganze nicht allzu offensichtlich nach bloßem Selbstrecycling von Slamers Ideen klingt, die er bereits in der Vergangenheit vorgestellt hat.
Ein konsistentes Album also. In jeder Hinsicht. Produztionstechnisch und kompositorisch. Von da aus dauert es nicht mehr lange, den Schluss zu ziehen, dass „Devil’s Hand“ allen Fans der früheren musikalischen Aktivitäten auf den Leib geschneidert ist, die der außergewöhnliche Mike Slamer auf seinem musikalischen Weg beschritten hat.
Autor: Aleš Podbrežnik
Bewertung: 8.5 / 10
Tracklist:
1. We Come Alive
2. Falling In
3. One More Time
4. Another Way To Fly
5. Drive Away
6. Justified
7. Rise Above It All
8. Devils Hand
9. Unified
10. Heartbeat Away
11. Push Comes To Shove
Besetzung:
Andrew Freeman – Gesang, Hintergrundgesang
Mike Slamer – Gitarre, Bassgitarre, Keyboards
Chet Wynd – Schlagzeug
