Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Emerson, Lake & Palmer
Label: Victory Music
Veröffentlichung: 1992
Laufzeit: 48:28
Wertung: 2.5/5
Bis zur offiziellen Bestätigung der Wiedervereinigung des legendären Prog-Rock-Trios Emerson, Lake & Palmer (ELP) schien es, als würden diese für immer den ‚guten alten Zeiten‘ angehören, als Rockmusik noch jung, frisch und frei von Label-Korruption war. Der erste ELP-Reunion-Versuch nach den späten Siebzigern fand bereits 1986 statt, als Tastenmagier Keith Emerson und Gesangs-/Gitarren-/Bassgitarren-Ikone Greg Lake statt des damals anderweitig beschäftigten Schlagzeug-Großmeisters Carl Palmer den legendären Cozy Powell ins Boot holten. Ihr einziges Studioalbum war solide, aber nichts Besonderes im Vergleich zur goldenen ELP-Ära der frühen Siebziger. Dann versuchten Emerson und Palmer ihr Glück, während Lake im Projekt namens 3 von Robert Berry ersetzt wurde. Das einzige Studioalbum dieses kurzen Zusammenschlusses mit dem Titel »To the Power of Three« (1988) war stilistisch eher dem Melodic Rock/AOR als dem Progressive Rock zuzuordnen. Im Gegensatz zu »Emerson, Lake & Powell« (1986), das bis heute noch recht angesehen ist, haben die meisten ELP-Fans das heutzutage praktisch schon vergessen.
Manche hatten deswegen schon endgültig die Hoffnung aufgegeben, dass ELP jemals wieder in der klassischen, originalen Besetzung auftreten würden. Doch trotz aller schlechten Vorzeichen taten sich Emerson, Lake und Palmer 1991, als Palmer die Supergroup Asia verließ, wieder zusammen und gingen erstmals seit 1978 (seit ihrem Zerfall Ende der Siebziger waren genau zwölf Jahre vergangen) daran, neue Musik aufzunehmen – wobei sie versuchten, sich möglichst wenig von ihrem legendären Erbe aus den frühen Siebzigern belasten zu lassen.
Das Ergebnis des neuen Zusammenschlusses war das Album »Black Moon«, das im Gegensatz zu dem, was zwei Jahre später folgte, keine totale Katastrophe war – aber auch nicht mit den ‚goldenen Zeiten‘ mithalten konnte, sondern schlichtweg ein durchschnittliches Werk darstellte, das zumindest für alle akzeptabel war, die von einer ELP-Reunion nach so vielen Jahren ohne gemeinsame neue Musik keine übertrieben hohen (und unrealistischen) Erwartungen hegten. Lakes Stimme war über die Jahre deutlich rauer, tiefer und dunkler geworden, was sich in den Folgejahren leider noch weiter verschlechterte, während auch Emerson bei den einzelnen sinfonischen Arrangements und den seltenen Improvisationen nicht gerade aus sich herausging und im Vergleich zu seinen früheren virtuosen Eskapaden oft schon zu ‚zahm‘ wirkte. Am agilsten zeigte sich auf »Black Moon« noch Palmer, der hinterm Schlagzeug zumindest das gewohnte, erwartete Niveau hielt.
Die einzelnen »Black Moon«-Songs lagen deutlich unter den ELP-Standards, die zwischen 1970 und 1974 galten. Diesem Umstand half natürlich auch die ziemlich kühle und sterile Produktion nicht gerade auf die Sprünge. Der Titeltrack, der gleichzeitig als Opener dient und eine Art Kompromisshybrid zwischen Symphonic Prog und Melodic Rock ist, bietet einen soliden Auftakt und ist vielleicht sogar der einzige Moment auf dem Album, wo man einen gleichwertigen Beitrag aller drei ELP-Größen heraushören kann. Keiths sinfonische Arrangements sind, im Gegensatz zum Rest des Albums, unterhaltsam und abwechslungsreich, während der melodische Refrain völlig durchschnittlich ist. Ab hier wird’s eher schlechter als besser. Ein echter Fremdkörper ist das ausgelassene »Paper Blood«, das dank Mundharmonika, Blues-Gitarren-Phrasen und weiblichen Backing Vocals im Refrain eher Blues Rock und R&B als Symphonic Prog Rock ist. Das alles wäre gar nicht mal so schlimm, wenn den Song nicht ein todlangweiliger Refrain auszeichnen würde.
Die akustisch ausgerichtete Liebesballade »Affairs of the Heart« wurde während Lakes Zusammenarbeit mit Keyboarder Geoff Downes (Asia, Yes) für ihr nie realisiertes Projekt Ride the Tiger geschrieben. Von den Lake-Balladen, die nach dem Ende der ‚goldenen Ära‘ entstanden, ist diese eine der wenigen, die wirklich Lob verdient. »Romeo And Juliet« ist eine durchaus interessante Emerson-Interpretation des Klassikers des russischen Komponisten Sergej Prokofjew, die zumindest für einen Moment Erinnerungen an seine einst innovativen und provokanten Experimente aus den frühen Siebzigern weckt, mit denen er ins ‚Wespennest‘ der puritanischen Klassikfan-Elite gestochen hatte. Lakes pazifistische Ballade »Farewell to Arms« hat ein schönes tragendes Arrangement und eine klare Kernbotschaft, doch der Gesang des Gitarristen/Bassisten ist nicht auf der erwarteten emotionalen Ebene – also wieder ein Stück, das man nach dem Hören recht schnell vergisst. »Changing States« ist . ein ziemlich durchschnittliches Instrumental mit Emersons eklektischen, aber harmlosen Variationen in der Hauptrolle.
»Burning Bridges« wurde vom amerikanischen Filmkomponisten und »Black Moon«-Produzenten Mark Mancina geschrieben – und das hört man ihm auch an: Es klingt weniger nach einem ELP-Song als nach dem Soundtrack zu einem klischeehaften Hollywood-Film, in dem der Held alle Bösewichte besiegt und mit seiner Auserwählten in den Sonnenuntergang zieht. Das Instrumental »Close to Home« ist Emersons Klavierinterludium, das dank seines galanten Grundarrangements auch mit vokaler Begleitung gut funktionieren würde. »Better Days«, einer der besseren Momente, ist ein solider Hybrid aus Symphonic Prog und punchigem Melodic Rock, der mit einem wirkungsvollen Refrain und einer der stärkeren Gesangsleistungen von Greg auf »Black Moon« punktet. Das Album schließt mit Lakes Liebesballade »Footprints in the Snow«, die keinen sonderlich beeindruckenden Eindruck hinterlässt.
Das legendäre Trio kündigte mit »Black Moon«, das leider weit entfernt war von dem, wozu ELP einst fähig gewesen waren – wenngleich es, wenn schon nichts anderes, zumindest ein passables und hörbares Werk darstellte –, an, dass sie nach fast zwölf Jahren endlich wieder unter den Lebenden waren. Kompromisse gab es auf dem Album schon fast zu viele, aber das Gute war, dass die Supergroup als Trio zumindest halbwegs gleichberechtigt zusammenarbeitete – anders als bei der ‚zersplitterten‘ Praxis Ende der Siebziger. Leider erwies sich ihre lang ersehnte Rückkehr schon kurz nach der zwar erfolgreichen »Black Moon«-Tournee und vor allem mit dem Erscheinen des nächsten Studioalbums, dem katastrophal schlechten »In The Hot Seat« (1994), das ihr Schicksal endgültig besiegelte, als Fehlschlag – und endete 1998 sang- und klanglos.
Besetzung
Keith Emerson – Keyboards, Klavier
Greg Lake – Gesang, Gitarre, Bassgitarre, Mundharmonika
Carl Palmer – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Mark Mancina, Ian Morrow und John Van Tongeren
Tracklist
1. Black Moon (6:59)
2. Paper Blood (4:29)
3. Affairs Of The Heart (3:47)
4. Romeo And Juliet {Prokofiev, arranged by Emerson} (3:43)
5. Farewell To Arms (5:10)
6. Changing States (6:03)
7. Burning Bridges {Mark Mancina} (4:45)
8. Close To Home (4:29)
9. Better Days (5:37)
10. Footprints In The Snow (3:52)
