Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Milje (Muggia) / Teatro Verdi / Italien
Konzertdatum: 13.11.2014
Besucherzahl: 250
Braucht Stef Burns eine Vorstellung? Wer das einzigartige Rock ’n‘ Roll-Universum regelmäßig und über Jahrzehnte verfolgt, kommt sicher gut ohne eine aus. Seit 1993 ist Burns in der Begleitband des italienischen Rockstars Vasco Rossi tätig, und das allein sagt eigentlich schon alles. Dorthin kommen nämlich nur die Besten. Trotzdem füge ich zur kurzen Auffrischung noch Folgendes hinzu. Bevor er zum Team von Vasco Rossi stieß, hat Stef Burns seinen Stempel in den Bands von Künstlern wie Y&T (Alben „Ten“, „Musically Incorrect“, „Endangered Species“), Seiner Hoheit Alice Cooper (Alben „Hey Stoopid“, „The Last Temptation“) hinterlassen, außerdem spielte Burns für Berlin sowie Huey Lewis & The News. Neben vier veröffentlichten Solo-Studioalben taucht Stef Burns auch immer wieder als Gastgitarrist auf den Alben vieler anderer international anerkannter Künstler auf.
Stef Burns veröffentlichte im Januar dieses Jahres sein neues Studioalbum »Roots & Wings«, das er bereits Anfang Februar, als Stef Burns League, bei einem Konzert in Triest vorstellte. Der Albumtitel beschreibt Stef Burns als Musiker und seinen künstlerischen Entwicklungsstand für das Jahr 2014 treffend. Der alten Schule treu ergeben, aber in einer Phase ausgeprägter Schaffenskraft und kreativer Hochform.
Für den Herbstabschnitt der Tour zur Präsentation des Albums »Roots And Wings« hat Stef Burns wieder eine Reihe von Konzertauftritten in Italien zusammengetrommelt. Allerdings hat er für diese Tour die Begleitband etwas umgestellt. Mit dabei ist nach wie vor Schlagzeuger Juan Van Emmerloot, am Bass jetzt die sympathische, aber ungemein agile kleingewachsene Bassistin Paola Zandra, und Burns hat außerdem den zweiten Gitarristen der Vasco Rossi-Band hinzugezogen, mit dem er sich bestens kennt – den deutlich jüngeren, aber brillanten Gitarristen Vince Pastano. Dieses Mal hat Stef das Repertoire etwas ausgedehnt und auch einige Überraschungen aus seiner Solokarriere vorbereitet, was bedeutet, dass er nicht nur Songs des neuen Studioalbums spielte. Die neue Besetzung bringt noch etwas mehr spitzige Rocker-Energie mit verglichen mit der etwas bluesigeren und ausgefeilteren Formation, die im Februar der exzellente Bassist und Sänger Roberto Tiranti sowie Gitarrist und Keyboarder Fabio Valdemarin bildeten.
Das Teatro Verdi ist eine Location, die wir vor dem Auftritt von Stef Burns genau einmal besucht hatten. Das war am längst vergangenen 19.11.2006, als White Lion hier auftraten. Ganz Rocker-Slowenien strömte an jenem Tag in die Biljardna hiša in Ljubljana zum Konzert der Band San Di Ego, nur drei Enthusiasten kamen zu dem Schluss, dass Kalkulationen hier fehl am Platz sind und Stef Burns absoluten Vorrang vor allem anderen hat. Eine sympathische Location, bequeme Sitze – und das Wichtigste? Hervorragende akustische Eigenschaften. Unsere westlichen Nachbarn geben sich bei solchen Gelegenheiten sprichwörtlich maximale Mühe und ermöglichen dabei auch eine ausgezeichnete Promotion für ihre heimischen Bands. So heizte zwischen neun und zehn Uhr eine heimische Hard-Rock-Band das zu dieser Zeit noch spärliche Publikum an. Die lokalen Matadore, deren Namen ich nicht mitbekam, lieferten eine mutige Bühnenpräsentation ab; unter den Bandmitgliedern stach besonders der Gitarrist hervor, der neben schönem Gitarrenspiel auch einen sehr guten Grundsound hatte, und die Band spielte neben eigenem Material auch eine Handvoll bekannter Hard-Rock-Klassiker. Die Jungs erfinden das Rad nicht neu, aber sie gingen herzlich und äußerst engagiert ran. Sie hatten einen exzellenten Sound und als Vorband eine phänomenale Bühnenbeleuchtung auf einem Niveau, wie man es von einer Headliner-Band erwarten würde.
Die verbleibenden knapp zwei Stunden des Abends gehörten dem faszinierenden Stef Burns. Nach einem turbulenten Eröffnungsblock, der einen gewichtigen Einblick ins neue Studiomaterial bot, beruhigte Stef den weiteren Verlauf etwas und widmete sich einem eigenständigen Blues-Stück, wo er sich natürlich auch dementsprechend solistisch »austoben« konnte.
Fester Bestandteil von Burns‘ Setlists sind natürlich Covernummern, aber der Mann dreht sie auf seine eigene Art. Zum ersten Mal griff der Gitarrenzauberer zur Gibson SG, als er einen etwas fetteren und satteren Sound brauchte. Die Crew fällt in den Gitarren-Riff des The Who-Hits Pinball Wizzard ein, den Burns mit der ungebremsten Energie eines jungen, ausgelassenen Burschen spielt, der es allen beweisen will und noch keine zwanzig auf dem Buckel hat. In Burns‘ Spiel steckt so viel Frische, kraftvolle Energie, Verspieltheit und Geistesblitze, dass sein Spiel ein unglaublicher Magnet ist – eigentlich eine Art Bann, dem man sich nicht entziehen kann. Der Kerl ist ein vielseitig ausgebildeter und geformter Musiker, was ihn in die Liga der weltgrößten Gitarristen stellt. Eine der größten Überraschungen schlug er aus, als er Hendrix‘ Power of Soul arrangierte und im abschließenden Teil noch ein Stück von Frank Zappa anhängte. Selbst ein Tauber hätte sofort begriffen, dass Burns am Ende völlig spontan, aber kontrastreich auf einen Solostil umgesattelt hat, der dem Hendrix-Stil nicht im Geringsten ähnelt. Dieser ist natürlich einzigartig und sofort erkennbar! Frank Zappa durch und durch. So gewann das Stück die unverkennbare Kontur einer Jazz-Rock-Blues-Fusion. Zur Konzertmitte überraschte Burns, indem er nach der Titelkomposition des neuen Albums auch Echo Lake aus seinem Studioerstling »Swamp Tea« (1999) einbaute; kurz vor dem Finale folgte noch Wayfunner sowie ein Stück aus dem zweiten Studioalbum »World, Universe, Infinity« (2008) namens Begin.
Stef Burns hat an diesem Abend einmal mehr aufgrund seiner überragenden technischen und spielerischen Versiertheit verblüfft. Nicht nur als Gitarrist, der mit einem unglaublichen musikalischen Arsenal faszinierte, in dem ihm jedes Genre wie auf den Leib geschneidert ist, sondern auch als Vokalist mit einer ausgesprochen angenehmen Stimmfarbe, die sich hervorragend in sein eigenes Material einfügt! Burns besitzt außerdem eine außergewöhnliche Kontrolle über den Ton, den er formt. Jeden beliebigen Ton. Der Mann hat dazu ein ausgeprägtes Gespür für Musikalität entwickelt. Burns folgt durchgehend der Melodie – und auch wenn sein Spiel beim Konzert ins unterhaltsame Experimentieren abgleitet, findet er sich stets meisterhaft wieder heraus und kehrt kompakten Motiven zurück. Der Mann besitzt feine Wachheit, ein außergewöhnliches »Timing«. Das bewiesen unter anderem auch die vielen theatralischen Pausen innerhalb der Soli, mit denen Burns auch das Zusammenspiel des Begleittrios auf eine harte Probe stellte – das aber seinen Job brillant erledigte.
Stef hat das Konzert an diesem Abend auf einem deutlich höheren Niveau abgeliefert als im Februar in Triest. Einfach. Die weitläufige Bühne hat sich hervorragend auf das Wohlbefinden des Musikers ausgewirkt, der sich wirklich entfachte und in vollem Glanz durch eine ausgefeilte Theatershow leuchtete, die er sonst auf den riesigen Stadionbühnen seines Arbeitgebers Vasco Rossi einsetzt (nebenbei – Vasco hat gerade sein neues Studioalbum »Sono Innocente« veröffentlicht). Das Begleittrio bot Burns eine außergewöhnliche Stütze, und Burns zeigte eine großartige Geste, als er Gitarrist Vince und Bassistin Paola den Raum gab, sich auch als führende Solisten zu beweisen. Die Band beendete den Konzertauftritt mit einer Reihe von Covernummern, angeführt vom T. Rex-Klassiker Get it On, gefolgt vom Cheap Trick-Superhit I Want You To Want Me sowie dem etwas abgegriffenen, aber stets zuverlässig zündenden You Really Got Me der legendären The Kinks.
Der Auftritt von Stef Burns ist vollkommene Gitarrenpoesie! Alles sitzt an seinem Platz. Sound, Spiel, Präsenz. Reine ausgefeilte Perfektion! Perfekter Sound mit außergewöhnlichem Riff-»Schmackes« und Saftigkeit, kraftvollem Nachhall und unglaublichem Einsatz. Burns vermittelte tatsächlich das Gefühl, mit ausgeprägtem Feuer ranzugehen und wirklich hungrig auf Spielen und Auftreten zu sein. Der Mann füllte seinen Auftritt auch phänomenal mit schelmischem Humor. Er spricht auch ausgezeichnet Italienisch, da er seit Jahren im italienischen Bologna lebt. Kurzum. Wir durften einer weiteren wunderschönen Rock’n’Roll-Konzertattraktion beiwohnen – und wir hoffen nur, dass sie bald wieder auf die Bühnen der Triester Gegend zurückkehrt!
Setlist
1. Cover You
2. What Doesn’t Kill U
3. Something Beautiful
4. Burns Blues
5. Hav Luv Wil Trvl
6. Pinball Wizzard
7. Miracle Days
8. Home Again
9. Power of Soul
10. Glass Onion
11. Roots & Wings
12. Echo Lake
13. Good Riddance
14. Get it On
15. Begin
16. Wayfunner
17. I Want You to Want Me
18. You Really Got Me
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