Autor: Sebastijan Videc
Fotos: Jerneja Jerak
Ort: Kino Šiška, Ljubljana, Slowenien
Konzertdatum: 14.10.2015
Kartenpreis: 21€ (early bird), 25€ (Vorverkauf), 28€ (Abendkasse)
Die Tatsache, dass Apocalyptica schon etliche Jahre nicht mehr in unsere Ecken gekommen war, trieb viele Besucher in den großen Saal des Kino Šiška in Ljubljana. Aber ich kann guten Gewissens sagen: Das ist nicht mehr dieselbe Band, die sich uns irgendwann um die Jahrtausendwende vorgestellt hat – damals, als vier junge, hellhaarige Cellisten auf Schulstühlen vor ausverkauften Križanke dem Publikum mit ihrem Sägen auf einem für Metal-Fans damals noch völlig unbekannten und exotischen klassischen Instrument den Atem raubten: dem Cello! Damals hatte die zu jener Zeit regelrecht strahlende heimische Band Siddharta das Publikum aufgewärmt; diesmal brachten die Finnen gleich heiße Rocker mit – die jungen Australier Tracer.
Mit Tracer bin ich vor etwa drei Jahren zum ersten Mal in Berührung gekommen, als ich ihre Hits vom Debütalbum Spaces in Between häufig auf dem englischen Internetradio Planet Rock gehört habe (das man in Slowenien leider nicht mehr empfangen kann). Die Engländer hatten diese neu entdeckte Band nämlich kräftig promotet, und die aktuellen Hits Devil Ride und Too Much liefen mehrmals täglich aus den Lautsprechern. Die Nachricht, dass Tracer Apocalyptica begleiten würden, hat mich sehr gefreut – bot sich damit doch die erste Gelegenheit, die Band auch live zu sehen und zu hören. Tracer versuchen im Gegensatz zu den meisten australischen Rock-Bands nicht, ihre ultrafamösen Landsleute AC/DC zu imitieren. Ihren Sound könnte man am ehesten als Mischung aus Stoner und Grunge der 90er mit klassischem Rock der 70er beschreiben; stilistisch wurden sie stark von Bands wie Audioslave, Soundgarden und Queens of the Stone Age sowie den Foo Fighters geprägt. Das Trio in der Besetzung Michael Brown (Gitarre/Gesang), Jett Heysen Hicks (Bass, Hintergrundgesang) und Andre Wise (Schlagzeug) eröffnete seinen ersten Auftritt in Slowenien kompromisslos mit dem knalligen Too Much. Die polierte Album-Produktion, die geradezu danach ruft, dass Tracer zur Autofahrermusik werden, musste diesmal dem rohen, dreckigen Gitarren- und Basssound weichen – und die Band strahlte dadurch umso mehr. Fehlanzeige – der Saal stand so reglos da wie beim sonntäglichen Gottesdienst. Zum Glück erntete das Ende des Songs dann doch Applaus und aufmunternde Jubelrufe. Die Australier widmeten also gut die Hälfte ihres VIELzu kurzen Auftritts der Promotion ihres in diesem Jahr erschienenen Albums Water for the Thirsty Dogs, und die anfangs reservierte Reaktion des Publikums wuchs von Song zu Song zu größerer Resonanz und aktivem Mitmachen während der Show. All das zeigte, dass die Australier ihren ersten Auftritt in Slowenien bravourös hingelegt hatten – auch nach dem Konzert ließen sich im Foyer viele Leute mit ihnen fotografieren. Nach dem Ende des Apocalyptica-Konzerts bin ich selbst noch auf sie gestoßen, und die Jungs erzählten mir, dass sie in Kürze eine neue Europatournee planen, bei der sie auch auf einen erneuten Besuch Sloweniens zählen.
Als die Stunde des Apocalyptica-Auftritts näher rückte, füllte sich der Saal stark. Wie schon in der Einleitung erwähnt: Apocalyptica hat in Slowenien schon ein paar Jahre nicht mehr gespielt – vier, wenn ich mich nicht irre. Das ursprüngliche Cello-Quartett hatte sich nämlich vor sechs Jahren auf drei reduziert, ein Schlagzeuger kam dazu, und schon bald darauf integrierten sie auch Gastsänger auf ihren Alben. Mit dem vergangenen Jahr entschied Apocalyptica jedoch, die Gastsänger durch einen festen Vokalisten zu ersetzen – was sie auf dem in diesem Jahr erschienenen Album Shadowmaker auch umsetzten. Das heiße Mikrofon übernahm der amerikanische Sänger Franky Perez, der zuvor auch mit Slash zusammengearbeitet hatte, bevor dieser für sein Projekt Myles Kennedy auswählte.
Und wie kommt dieser Wechsel an? Nun ja – nicht besonders gut. Das schlagkräftige Trio ist natürlich hervorragend eingespielt, mit klassischer Musikausbildung und mehr als zwei Jahrzehnten Bühnenerfahrung im Rücken. Eigentlich gäbe es nichts auszusetzen, wenn ich nicht – zumindest bei den älteren Songs – eine gewisse Tiefe vermissen würde, die durch den Verlust des vierten Cellisten fehlt. Franky Perez startete seinen Auftritt nicht sonderlich souverän, und daran änderte sich bis zum Ende des Konzerts nichts. Bei Musikern dieser Qualität ist es kaum zu glauben, dass sie sich die Wahl eines so durchschnittlichen Sängers geleistet haben. Ich bin nach wie vor der Meinung, dass es besser wäre, wenn seine Parts ein viertes Cello »singt«. Aber was soll man machen – das Publikum rastete trotzdem aus, und es war nicht zu sehen, dass dieser Mangel die Mehrheit großartig störte – zumindest die meisten nicht. Schlagzeuger Mikko ist seit zehn Jahren festes Mitglied der Band, und an seinem Können hinter dem Drumkit gibt es nichts zu rütteln. Aber die Einführung des Schlagzeugs war ein zweischneidiges Schwert, was sich auch bei diesem Konzert zeigte: Während es diesen Mix aus klassischen Instrumenten und Metal rhythmisch wunderbar unterstreicht, passiert es viel zu oft, dass es die zarteren Passagen der Stücke komplett übertönt – dort, wo das Cello sonst mit seiner samtenen Tiefe dominiert.
Das Konzert selbst begann mit dem aktuellen Reign of Fear, während im Hintergrund ein statisches Bühnenbild für Optik sorgte, das nach ein paar Songs ausgetauscht wurde. Die Finnen widmeten etwa ein Drittel des fast zweistündigen Konzerts dem aktuellen Album Shadowmaker und spielten dazwischen mit älteren Songs. Irgendwo im ersten Drittel des Sets wechselte Mikko zu einem kleineren Drum-Kit in der vorderen Bühnenreihe, und der Hintergrund verwandelte sich in eine Videoprojektion, die uns durch den Rest des Abends begleitete. Apocalyptica hat ihre Karriere mit dem Album Apocalyptica Plays Metallica begonnen – ob es nun ein Tribut an die Anfänge der Band ist, an die grenzenlose Popularität von Metallica, eine Kombination aus beidem oder etwas ganz anderes – Master of Puppets, Enter Sandman und One ernteten neben Slayers Inquisition Symphony die größte Begeisterung des Publikums. Das größte Überraschungsmoment und den daraus resultierenden Jubel sparten sich die Finnen jedoch für kurz vor Schluss auf: Bei den einleitenden Takten des norwegischen Grieg-Klassikers begann Perttu nämlich, Zdravljica zu spielen – woraufhin der gesamte Saal sofort aus voller Kehle mitsang, Text inklusive.
Das Konzert ließ mich mit gemischten Gefühlen zurück. Apocalyptica kann es zweifellos noch. Aber ihre jüngsten Entscheidungen haben ihren Status gehörig ins Wanken gebracht, und die Wahl des Sängers war leider eine Katastrophe. Versuchen sie mit diesem Schritt in kommerzielle Gewässer vorzustoßen, wo gerade das kroatische Duo 2Cellos regiert? Wer weiß – aber Tatsache ist, dass die beiden Kroaten gerade erst die Grundschule besuchten, als die Finnen ihr erstes Album veröffentlichten. Zum Glück haben Tracer den Abend gerettet und machen Hoffnung, dass auch junge Bands noch qualitativ hochwertigen Rock schaffen und servieren können.
Setlist
Tracer
1. Too Much
2. We’re Only Animals
3. Water For Thirsty Dogs
4. There’s A Man
5. Astronaut Juggernaut
6. Devil Ride
7. Us Against The World
Apocalyptica
1. Reign of Fear
2. Grace
3. I’m Not Jesus
4. House of Chains
5. Not Strong Enough
6. Master of Puppets
7. ‚Till Death Do Us Part
8. Inquisition Symphony
9. Bittersweet
10. Harmageddon
11. Hope, Vol.2
12. Riot Lights
13. Shadowmaker
14. Hole In My Soul
15. Enter Sandman
16. In The Hall of the Mountain King
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17. One
18. I Don’t Care
19. Dead Man’s Eyes
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