Label: Metal Blade Records
Erscheinungsdatum: 22. 8. 2022
Produktion: Andy Sneap
Albumlänge: 42.59 min
Genre: Melodic Death Metal
Wertung: 7/10
Nach drei Jahren sind die langhaarigen Schweden Amon Amarth wieder an den Küsten der Metal-Enthusiasten angekommen und haben uns nach dem überstandenen Covid ihr neues, bereits 12. Studioalbum ‚The Great Heathen Army‘ geliefert. Das Album trägt seinen Namen nach der Koalition wikingischer Königreiche, die 865 in England einfielen – angeführt von den Söhnen des legendären Ragnar Lothbrok als Rache für den Tod ihres Vaters.
Der Opener ‚Get in a Ring‘ ist ein wütender Track mit dem dreckigen Gitarrensound von Olavi und Johan, an den wir uns wohl vor allem durch das Musikvideo erinnern werden, in dem Wrestling-Superstar Joseph Ruud auftritt, besser bekannt als „Eric Rotbart“ – selbst ein großer Fan von schwerem Metal. Die Wut überträgt sich vom Opener auf den nächsten, titelgebenden Track ‚The Great Heathen Army‘, der ebenfalls mit zornigen Riffs und ziemlich bedrohlichen Melodien die rachsüchtige Ankunft der Nordmänner in England im Jahr 865 ankündigt – und damit die anschließende Einnahme der Stadt York.
„We’ve traveled far to claim our right, With vengeance for our father’s death we fight, We’ll put your King’s head on a spike“
‚Heidrun‘ ist ein melodischer Trink-Track, der im Stil von „Raise your horns“ jene mythische Ziege beschreibt, die auf dem Dach Walhallas steht, sich von den Blättern Yggdrasils ernährt und aus deren Eutern statt Milch Met fließt – zur Freude der gefallenen Wikinger, die sich die Ehre verdient haben, in dieser ehrwürdigen „Einrichtung“ zu wohnen. ‚Oden Owns You All‘ verwandelt sich kurz nach einem ausdrucksstarken Schlagzeugintro in einen wild rasenden, wütenden sonischen Berserker, der sich nur für kurze, anthemisch-melodische Atempausen beruhigt.
„Hearts on fire, blood and steel, You will die or you will kneel
Death will follow, you can’t hide, Oden owns you, join his side“
‚Find A Way Or Make One‘ ist eine klassische AA-Kampfhymne mit dem typisch wiedererkennbaren Rhythmus und der charakteristischen Melodie sowie einer hervorragenden Zusammenarbeit beider Gitarristen bei den Soli – und der Text ist genau einer dieser Texte, die Amon Amarth und die Wikingerzeit insgesamt so populär gemacht haben: die Geschichte eines Kriegers, der sich allein auf dem Schlachtfeld einem mächtigen Gegner gegenübersieht.
„No matter what thе odds I will never kneel, I trust in ancient Gods and my hеart of steel
So, send your best with wrath, you cannot block my path, Though your arrows block the sun, I’ll find a way or make one!“
Amon Amarth machen weiter mit dem epischen ‚Dawn of Norseman‘, das über melodische Übergänge in der Mitte in einem akustischen Stil den Melodeath-Sound berührt, den Insomnium so meisterhaft pflegen. Darauf folgt vermutlich der interessanteste Track: ‚Saxons and Vikings‘. Der Text ist im Grunde gegenseitiges Beschimpfen vor der Schlacht, und die Schweden haben sich als Gast einen echten „Saxon“ eingeladen – Biff Byford höchstpersönlich. Er singt seine Parts hervorragend, wie es einer Legende seines Formats zusteht – und hat seinen Teil des Textes auch selbst geschrieben. Dazu steuern die Saxon-Gitarristen Paul Quinn und Doug Scarratt je ein Gitarrensolo bei.
„Another day, another fight, The battle rages on
There is no truce in sight, ‚Tween Saxons and Vikings“
Den Abschluss bilden die letzten beiden Album-Tracks: ‚Skagul Rides With Me‘, wieder ein typischer AA-Krieger-Refrain, sowie das langsamere und epischere ‚The Serpent’s Trail‘ – ein philosophisches Stück, in dem die Spur der Schlange ein Labyrinth durch das Reich des Todes auf dem Weg in die Hölle symbolisiert und im übertragenen Sinne den Weg beschreibt, auf dem man sich mit einer Situation abfinden und sich seinen „Dämonen“ stellen muss, um ein Problem zu lösen.
„Someone told me, keep your feet, If you are to walk this way
A fearless heart with a steady beat, Or else you may be led astray“
Amon Amarth haben im Laufe der Jahre eine echte Marke aufgebaut, die sie mühelos verkaufen. Wer einmal bei einem ihrer Konzerte war, weiß, dass diese Spektakel sind, die mit den Jahren immer größer werden. Mit ‚The Great Heathen Army‘ bleibt die Band im sicheren Fahrwasser des Bekannten und wagt keine Raubzüge in fremde Gefilde – was die Frage aufwirft: Sind Amon Amarth zu einer Band geworden, bei der man das Spektakel kauft, nicht die Musik? Das Album ist erstklassig produziert, die Musik wird auf hohem Niveau gespielt, die Tracks sind typisch Amon Amarth – aber am Ende des Durchhörens bleibt trotzdem das Gefühl, dass irgendetwas fehlt.
Autor: Sebastijan Videc
Trackliste:
1. Get in the Ring
2. The Great Heathen Army
3. Heidrun
4. Oden Owns You All
5. Find a Way or Make One
6. Dawn of Norseman
7. Saxons and Vikings (feat. Saxon)
8. Skagul Rides With Me
9. The Serpent’s Trail
Besetzung:
Johan Hegg – Gesang
Olavi Mikkonen – Gitarre
Johan Söderberg – Gitarre
Ted Lundström – Bassgitarre
Jocke Wallgren – Schlagzeug
