Label: Mascot Records
Erscheinungsdatum: 25. 1. 2010 (europäischer Markt) / 31. 1. 2020 (Neuauflage zum 10. Jubiläum des Albums)
Produktion: Juan Urteaga & Heathen
Albumlänge: 68.28 min
Genre: (Bay Area) Thrash metal
Bewertung: 9.5/10
Im Januar dieses Jahres erschien die Neuauflage des dritten Studioalbums der Bay-Area-Thrash-Metal-Legenden Heathen. Das Album wurde aus diesem Anlass remastert und ist nun neben den Versionen als Doppelvinyl und im Digitalformat auch als CD mit Bonus-DVD erhältlich. Die DVD enthält eine zweistündige Filmdokumentation über die Entstehung des Albums sowie einen Konzertmitschnitt aus Japan aus dem Jahr 2009! Außerdem sei erwähnt, dass Heathen am 9. Mai 2010 auch im legendären Marburger Club MC Pekarna aufgetreten sind. Zur regulären Tracklist des Albums wurde nun das bisher unveröffentlichte Instrumental Seasons Of Purgatory hinzugefügt – womit die kompromisslose Thrash-Metal-Riff-Orgie in der Neuauflage dieses hervorragenden Albums um weitere viereinhalb Minuten verlängert wird.
Heathen – eine Band, die beim Aufkommen der Bay-Area-Szene Mitte der Achtziger in den Kreis der bekanntesten Thrash-Metal-Bands aufgestiegen ist – gehört zu den echten Langschläfern. Denn ihre Zeitgenossen aus jener Ära haben nach der Wiederbelebung der Bewegung, die das Thrash Of The Titans-Festival 2001 ankündigte, bereits ihre Comeback-Alben veröffentlicht – angefangen mit Exodus, dann Death Angel und sogar Forbidden, einer Band, die gewissermaßen Heathens stilistischer Thrash-Metal-Zwillingsbruder ist. Allerdings hat Forbidden in diesen zehn Jahren, die seit dem Erscheinen von „Evolution of Chaos“ wie im Handumdrehen vergangen sind, leider schon wieder die Arbeit eingestellt.
Heathens Alben „Breaking The Silence“ und der Nachfolger „Victims Of Deception“ gehören zur klassischen Thrash-Metal-Pflichtlektüre, und wenn ein selbst ernannter Metaller Heathen und diese beiden Alben heutzutage nicht kennt, stimmt da definitiv etwas gewaltig nicht. Obwohl sich die Jungs bereits auf dem erwähnten Festival 2001 offiziell wieder zusammengefunden haben, dauerte es noch eine ganze Reihe von Jahren, bis sie tatsächlich auch ein neues Studioalbum zustande brachten. Genau 19 Jahre nach dem Erscheinen des Vorgängers „Victims Of Deception“.
Ohne ein Blatt vor den Mund zu nehmen: Das ist ein Album, dem man sofort das Etikett „Victims Of Deception des 21. Jahrhunderts“ verpassen kann. Das bedeutet allein schon, dass „The Evolution Of Chaos“ als eine der qualitativ hochwertigsten Veröffentlichungen gilt, die die Metal-Szene im Jahr 2010 hervorgebracht hat. Wenn du dem bisher Gesagten vertraust, kannst du dir den Rest dieser Rezension sparen. Besorg dir lieber gleich dein eigenes Exemplar dieses großartigen Albums.
Bei der umfangreichen Personalrotation, die sich von der Wiedervereinigung von Heathen bis ins Jahr 2010 abgespielt hat, tauchten viele Namen auf – der harte Kern der Band, bestehend aus Sänger David White, Gitarrist Lee Altus und Schlagzeuger Darren Minter, hielt in dieser Zeit jedoch die Stellung. Die nötige Stabilität für Studioaufnahmen erreichte die Gruppe erst mit dem Einstieg des (heute leider verstorbenen) Bassisten Jon Torres (Angel Witch, Laaz Rockit, Ulysses Syren) im Jahr 2004 und Gitarrist Kragen Lum (Prototype) im Jahr 2007. Aber eines sollte man dabei nicht übergehen: 2005 erschien ein Demo mit drei brandneuen Songs – Dying Season, Arrows Of Agony und Empty Nothingness. Alle drei behielten Heathen fürs neue Album, wobei Empty Nothingness entsprechend der weiteren Entwicklung des Songs sinnvollerweise in Silent Nothingness umbenannt wurde.
Heathen mögen beim Veröffentlichen von Studioalben echte Faulpelze sein – auf der anderen Seite gilt bei ihnen in vollem Umfang die Regel: Was sie herausbringen, erreicht Meisterwerkniveau. Und „The Evolution Of Chaos“ ist da keine Ausnahme.
Hauptkomponist ist Lee Altus, und die Chemie zwischen ihm und Lum funktioniert reibungslos. Deshalb haben Heathen jenen unverwechselbaren Charakter technisch-progressiver Meisterschaft bewahrt, der eine einzigartige Kombination aus motivischer Beweglichkeit technisch anspruchsvoller Songs und der ungezügelten Entladung giftiger Napalm-Aggression unversiegenden Thrash-Metal-Zorns bietet. Das Beste, was Thrash Metal überhaupt zu bieten hat. Wir bekommen nicht nur 10 neue Songs authentischer Definition des unverwechselbar markanten Bay-Area-Riff-Leitfadens mit klar ausgeprägter gegenseitiger Eigenständigkeit, die jedem Song seinen gemeißelten Thrash-Metal-Charakter einhaucht – das Duo Altus/Lum ist auch der echte Antriebsmotor, der neben der unerbittlichen Phrasier- und Shred-Energie vor allem mit der Brillanz seiner Solo-Ausflüge verblüfft. Mit sorgfältiger Ausschmückung des verfügbaren Raums durch doppelte Gitarrenharmonien in Terzen wirken die beiden Gitarristen bisweilen, als wären sie in eine Zeitmaschine geraten – denn dem Spinnen und Austauschen mehrteiliger Soli zwischen den beiden scheint kein Ende in Sicht. Dieses erstklassige Ambiente erschaffen sie im sechsminütigen instrumentalen Outro-Teil des über elfminütigen Mini-Epos No Stone Unturned. Dass die Solo-Ausflüge auf diesem Album gleichrangig neben dem Phrasieren und der Gesangsinterpretation von David White stehen, kündigen Heathen bereits mit dem Intro sowie dem Eröffnungsmotiv von Dying Season an. Wenn du ein Fan endloser Gitarren-Kunststücke und halsbrecherischer Soli bist, denen kein Ende in Sicht ist und die im Nu mit einer Kombination aus Geschwindigkeit, Präzision und unablässiger kreativer Finesse verblüffen – dann ist das ein Album, das dir sofort ohne Zögern gefallen wird. Heathen sind Kinder der Bay-Area-Bewegung. Ihren Wurzeln bleiben sie treu.
David White bleibt ein Sänger mit außergewöhnlicher Reichweite. Er klingt entschlossen, in den Versen unerbittlich, seine Stimme mit einem Hauch Desillusionierung – und „Wut“ in den Versen ist für White schlicht sein zweiter Vorname. Den ausgefeilten „Head Voice“-Ansatz kombiniert er brillant mit einem Schuss Rauheit. White ist tatsächlich überzeugender, ja sogar variabler im Ausdruck von Gefühlsnuancen als auf den ersten beiden Heathen-Alben. Reifer.
Das Album wartet auch mit einigen interessanten Gastmusikern auf. Es überrascht eigentlich nicht, dass Altus‘ Exodus-Kollege Gary Holt (geteiltes Solo in Control By Chaos) und Sänger Rob Dukes in A Hero’s Welcome auf dem Album gelandet sind. Die Band hat auch Gitarrist Terry Lauderdale nicht vergessen – dem ehemaligen Mitglied wurde ein Solospot in Arrows Of Agony gewidmet. Der interessanteste Gastname gehört diesmal jedoch dem Bassisten: Das ist Steve DiGiorgio (Death, Sadus, …) mit seinem „Fretless“-Bass, dessen unverwechselbares Spiel das hochvibrierende Stimmungsspektrum im epischen No Stone Unturned noch weiter vertieft.
Der einzige leichte Ausrutscher auf „The Evolution Of Chaos“ ist die Aufnahme des vorhersehbaren und riff-technisch simplen A Hero’s Welcome. Heathen sind nun mal (nur) Amerikaner, weshalb der ein oder andere von euch vielleicht einen Zuckerschock bekommt, wenn er vor allem auf die Verse dieses Songs trifft. Blödsinniger Patriotismus eben, dem man nicht ausweichen kann, wenn Onkel Sam seine Aufwartung macht. Naja. Die Band beweist auch auf diesem Track außergewöhnliche technische Reife, und im Instrumentalteil zieht die Gruppe erneut das große Ass – mit einem neuen bravourösen Einsatz des ungezähmten Gitarren-Duos Altus/Lum.
Das Album ist höllisch aufgedreht, wie es für Thrash Metal verlangt wird, und durch die technische Versiertheit gleichzeitig attraktiv für Musikkenner – denn es vereint die außergewöhnliche gegenseitige Partnerschaft des Quintetts, das es erschaffen hat. In der Produktion klingt es giftig lebendig, als würde Heathen live im Studio spielen. Dieses Album stach schon vor 10 Jahren aus der Flut aktueller Veröffentlichungen der Metal-Szene heraus – vor allem deshalb, weil jeder Song einen klar ausgearbeiteten Charakter hat, der auf Heathens meisterhafter Gabe basiert, gemeißelt scharfsinnige Gitarrenphrasen zu setzen, die die Band mit einem eigenständigen arrangementiellen Flair aufwertet.
Man spürt, dass die Ideen über mehrere Jahre hinweg entstanden sind – umso definierter und herausstechender ist ihr Charakter. „The Evolution Of Chaos“ ist ein Album, das dir keine Luft zum Atmen lässt und dich mit seiner Authentizität und Einzigartigkeit verzaubert. Auch nach 10 Jahren sei betont: Das ist ein Album, das du kaum noch aus deinem CD-Player herausbekommen wirst, sobald du einmal auf Play gedrückt hast! Die satten 19 Jahre Wartezeit haben sich gelohnt. Und das Schönste daran: Heathen veröffentlichen Anfang dieses Septembers endlich auch den Nachfolger, der „Empire of the Blind“ heißen wird. Bis dahin können wir uns die Zähne an diesem zeitlosen Werk schärfen.
Autor: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Intro (1:21)
2. Dying Season (5:41)
3. Control by Chaos (7:09)
4. No Stone Unturned (11:10)
5. Arrows of Agony (6:40)
6. Fade Away (5:45)
7. A Hero’s Welcome (6:52)
8. Undone (6:42)
9. Bloodkult (4:31)
10. Red Tears of Disgrace (5:52)
11. Silent Nothingness (6:51)
Besetzung:
David White – Gesang
Lee Altus – Gitarre
Kragen Lum – Gitarre
Jon Torres – Bassgitarre, Backing Vocals
Darren Minter – Schlagzeug, Backing Vocals
Gastmusiker:
Steve DiGiorgio – „Fretless“-Bass auf „No Stone Unturned“, Sitar auf „Intro“
Jon Allen – Percussion und Glocken auf „Intro“, Backing Vocals
Gary Holt – Gitarrensolo auf „Control by Chaos“
Terry Lauderdale – Gitarrensolo auf „Arrows of Agony“ und „Silent Nothingness“, Backing Vocals
Adam Harrington – Narration auf „A Hero’s Welcome“, Backing Vocals
Juan Urteaga – Backing Vocals
Rob Dukes – Backing Vocals
Dean Bardwell – Backing Vocals
Tambre Bryant – Backing Vocals
Alina „Squeak“ Hernes – Backing Vocals
