Künstler: Michael Franti & Spearhead
Label: EMI Records
Erscheinungsjahr: 2011
Bewertung: 2.5/5
Wie sieht die künstlerische Reichweite deines Albums aus, wenn du mit Barack Obama befreundet bist, der erleuchtete Bono dich als Vorband auswählt, du Teil der ZooTVropa-Konzertphalanx wirst und dabei obendrein tief gottesfürchtig bist? Michael Franti, der als Neugeborener – als Waise – von anderen adoptiert wurde, hat gewiss jahrelang unbewusst unter dem Mangel an echter elterlicher Wärme gelitten. Diese „Abgestoßenheit“ hat er kompensiert, indem er die Maske des allgemeinen Gefallenswollens übernahm. Seine Musik ist deshalb ungemein leicht, positiv, allgemein zugänglich, trivial. Sie verlangt keine Philosophie und besitzt auch keine besonders tiefe Ausdrucksbreite.
Solche Marginalität ist natürlich gekrönt von allgemeiner Akzeptanz und in Frantis Fall (und das ist sehr wichtig) auch von kommerziellem Erfolg. Das Album „Sound Of Sunshine“ ist durchdrungen von positiver Grundhaltung. Franti „dreht auf dem Spieß“ generell vier Durakkorde und verlangsamt oder steigert sie bei Bedarf nur mit unterschiedlicher rhythmischer Untermalung.
Zum Glück ist sein Ansatz frei von Synthetik und durchdrungen von der Wärme organischer Collagen, die in der Regel von der Begleitung einer Akustikgitarre vorgegeben wird. In diesen Hintergrund fügen sich noch angenehme Keyboard-Klänge ein, die die Monotonie brechen – und damit ist die Sache im Großen und Ganzen gerettet. Die Rhythmen werden gewöhnlich durch Handklatschen verstärkt, was dankenswerterweise zur Lebendigkeit des Klangbildes beiträgt.
Der Titelsong findet sich auf dem Album in gleich vier Versionen – so sehr hat er Franti gefallen. Das Album beginnt und endet mit ihm. Die ansteckende Melodie des Refrains voller positiver Feier- und Unbeschwertheitsstimmung ist natürlich der Schlüssel zu dieser Entscheidung. Am Ende kommen gleich drei Varianten dazu. Die erste ist eine entspanntere, intimere Version, die den vollen erweiterten Titel Sound Of Sunshine Gong Down trägt. Da aber alle mit Franti befreundet sein wollen, tauchen in den übrigen zwei Versionen zwei Gäste auf. Der erste ist Lorenzo Jovanotti. Dementsprechend sind die Verse angepasst, die Jovanotti auf Italienisch zum Duett beisteuert. Die vierte Version des Songs ersetzt das Italienische durch Spanisch – die spanischen Verse steuert Gast Dan Macaco bei. Keine der Versionen löst eine neue musikalische Revolution aus, ihre Funktion besteht darin, den Tonträger mit zusätzlichen Minuten zu füllen. Na ja. Freude daran werden ohnehin nur eingefleischte Michael Franti-Fans haben. Das seichte Say Hey (I Love You) ist eigentlich eine Abwandlung des Titelsongs, was die Marginalität des Musikers und seine inhaltliche Hohlheit bestätigt. Es spiegelt auch die Begrenztheit an neuen Ideen wider.
Der restliche Stoff dosiert sich mit Songs, die rhythmisch dem Reggae verpflichtet sind (Shake It, Anytime You Need Me, Only Thing Missing Was You). Das ansteckende und leichte Hey Hey Hey, mit hinzugefügten Streicharrangements, verbirgt in der Strophe nicht die Hip-Hop-Sprungfedern, die von Frantis früherer Mitarbeit in der Band The Disposable Heroes of Hiphoprisy geerbt wurden.
Hey. Das ist aber noch nicht alles. Das Album duftet sogar nach Rock – ihr werdet es nicht glauben! I’ll Be Waiting ist eigentlich ein verlorener Track von U2 aus der Zeit Ende der Achtziger, aufgenommen auf Jamaika. Das ist natürlich nur ein Witz! Genau so fühlt es sich nämlich an, wenn man Michael Frantis I’ll Be Waiting hört. Ein ähnliches Gefühl überkommt den Hörer beim lebhaften Headphones, das der Tradition der Rolling Stones viel verdankt. Natürlich riecht das alles eben jamaikanisch.
Gloria kann endlich mit einer wirklich authentischen persönlichen Ausdrucksnote aufwarten. Ein balladenhaft angelegtes Stück, in dem Franti in den Strophen geradezu „greifbar“ wird. Natürlich muss man dabei berücksichtigen, dass Franti ein sehr fähiger Sänger ist und die marginalen, gelegentlich aufgesetzt pathetischen Botschaften in seiner vokalen Ausdruckskraft korrekt genug wirken. Der Mann besitzt ein Gespür für Anpassung und Steigerung. Er fügt einen Soul-Touch mit einer Prise Improvisation hinzu, die gerade in den subtileren Momenten des Albums zum Tragen kommt – wie eben beim Song Gloria.
„Sound Of Sunshine“ ist eben ein Album in der Reichweite von Michael Franti und seiner Gruppe Spearhead. Nicht mehr und nicht weniger. Es beweist, dass es keine Entwicklung und keinen Fortschritt gibt. Es bewegt sich auf bewährten Pfaden musikalischer Trivialität, die eine Mischung aus Weltmusik, Pop, Reggae und (sogar) Rock ist. Echte Ideen fehlen, weshalb sich die Songs sehr ähneln. Mehr noch: Die Übertreibung mit vier Versionen des Titelsongs ist der erste echte Beweis, dass dies ein Album ohne wirklichen schöpferischen Einfall ist. Dennoch reicht seine nüchterne Ausdrucksreichweite aus, um die treuen Herzen jener Hörer zu gewinnen, die über die Jahre treu bei der Konsumierung von Frantis musikalischen Produkten geblieben sind.
Besetzung
Michael Franti – Gesang, Gitarre
Dave Shul – Gitarre
Jason Bowman – Gitarre
Rallegh Neal – Keyboards
Carl Young – Bassgitarre
Menas Itene – Schlagzeug
Produktion
Michael Franti & Jason Bowman
Trackliste
1. The Sound Of Sunshine
2. Shake It (feat. Lady Saw)
3. Hey Hey Hey
4. Anytime You Need Me
5. I’ll Be Waiting
6. Only Thing Missing Was You
7. Say Hey (I Love You)
8. Gloria (feat. Cherine Anderson)
9. Love Don’t Wait
10. The Thing That Helps Me Get Through
11. Headphones
12. The Sound Of Sunshine Going Down
13. The Sound Of Sunshine (feat. Lorenzo Jovanotti)
14. The Sound Of Sunshine (feat. Dan Macaco)
