Seltsame Zeiten schrieben sich für die Urväter des Metals Black Sabbath vor dreißig Jahren. Gelinde gesagt seltsam. Die ganze Welt sog damals alles auf, was nach Zerstörung klang und im bestialischen Feuer verzerrten Vampirismus produziert worden war – verwarf aber beständig den Inhalt der Black Sabbath-Alben, die nach dem »Born Again«-Debakel (1983) entstanden. Eine Band, die in ihrer Karriere eigentlich kein schlechtes Album aufgenommen hat, und doch eine Band mit ausgeprägten Höhen und Tiefen, die erheblich davon abhingen, wer in einer bestimmten Schaffensphase eben die Pflichten des Leadsängers übernahm. Hinter der Ozzy-Ära der Band stand eine Phalanx der lautesten Fans, die mit ihrem Fanatismus gegenüber dem Black Sabbath der Achtziger die ganze Welt – wenn nicht gar die gesamte Musikindustrie – fast davon »überzeugt« hatten, dass Black Sabbath eben keine Black Sabbath sein können, wenn Ozzy nicht in der Besetzung ist. Die Abfolge dummer Entscheidungen des damaligen Managements, die Unflexibilität und das Desinteresse des Labels sowie der ständige Wechsel in der Besetzung – wobei das Publikum nicht mal eine Woche im Voraus wusste, wer gerade richtiges Bandmitglied war – forderten ihren Tribut, und Black Sabbath wurden zur immer bequemeren Zielscheibe sarkastischer Etikettierungen in den Musikmedien. Das war gewiss nicht dem Ruf einer der enigmatischsten Bands der Rock-and-Roll-Geschichte würdig.
Die Essenz lebte also weiter in den Fingern des »Riffmeisters« Tony Iommi, wie auch immer sie sich manifestierte. Es stellte sich heraus, dass Iommi die Lösung in seinem Namensvetter und Sänger Tony Martin fand. Nachdem die Geschichte mit Ozzy abgeschlossen war und die Band sehr mutig mit dem ikonischen »Heaven And Hell«-Album in die Achtziger gestartet war – dem der legendäre und leider verstorbene Martin Birch den nötigen Produktionsschwung gab –, hielt dieser überzeugende Transformationsmoment mit Ronnie James Dio in der Besetzung mit dem weniger inspirierten »Mob Rules« gerade noch durch, bevor Iommi den nächsten Schritt in die völlig falsche Richtung unternahm und sich mit dem inkompatiblen Gesang der Deep Purple Mk II-Besetzung, nämlich Ian Gillan, zusammentat. Nach dem totalen »Schiffbruch« und den zusätzlichen Kopfschmerzen mit dem Album »The Seventh Star« (1986) und dem »geflohenen« Ray Gillen folgte die Wiederbelebung der Band mit dem hervorragenden neuen Sänger Tony Martin. Diese völlig neue Inkarnation von Black Sabbath, mit dem einzigen Originalmitglied, nämlich Gitarrist Tony Iommi, schuf so mit den Alben »The Eternal Idol« (1987) und darauf »Headless Cross« (1989) sowie »Tyr« (1990) ein aufeinanderfolgendes Trio von Studiodokumenten, die sich qualitativ gegenseitig ergänzten und weiterentwickelten. Trotz der hervorragenden neuen Musik »verblichen« die damaligen Black Sabbath in den Augen des Publikums beständig. Dieses Elend der Situation intensivierte und vertiefte in entschiedenem Kontrast der Ruhm, den auf der anderen Seite niemand anderes als Ozzy genoss.
Wenn wir kurz ins Jahr 1987 zurückgehen: Im Umfeld unsicherer Stabilität schlug das fertige Material auf dem Album »The Eternal Idol« noch sehr gut ein, auch wenn Iommi mitten in einer hässlichen Fluktuation innerhalb der Bandbesetzung steckte, noch bevor er das Album fertigstellen konnte. Aber das Entscheidende ist, dass Iommi Martin bei sich behielt, der in dieser Schaffensphase der Band eigentlich eine integrale Rolle spielte, damit die Band überhaupt Bestand hatte und glaubwürdig weitermachte. Zur Zeit des »Headless Cross«-Albums hatte Iommi endlich die Besetzungsformel gefunden, die ihm ruhigere Nächte garantierte.
Iommi war also auch auf dem nächsten Album von derselben Besetzung umgeben. Das heißt von außergewöhnlichen Musikern, die in die Gestalt der Songs ihr Bestes einbrachten. Neben dem erwähnten Martin übernahm Cozy Powell die Schlagzeugpflichten, Neil Murray schwang den Bass, und Geoff Nicholls spielte die Keyboards. Iommi beauftragte Martin, etwas »fröhlichere« und »heiterere« Texte zu schreiben als beim Vorgänger »Headless Cross«, der auf die Beschäftigung mit Okkultismus, schwarzer Magie und Teufelswesen gesetzt hatte. Martin, der schon immer gerne historische Lektüre las, fand seine Inspiration in der nordischen Mythologie. »Tyr«, mit einem Titel, der den nordischen Kriegsgott bezeichnet, ist keineswegs ein Konzeptalbum, das sich – abgesehen von der Trilogie, die die B-Seite der Vinylausgabe eröffnet (The Battle Of Tyr, Odin’s Court, Valhalla) – vorrangig mit nordischen Gottheiten und ihren Abenteuern befassen würde; dennoch kommt Martins Thematik dem Komponieren sehr entgegen, das dort weitergebaut hat, was Iommi auf dem »Headless Cross«-Album geschaffen hatte. Die treibenden Gitarrenphrasen lieferten ausgeprägte Tiefe und zerstörerische Eindringlichkeit, die Songs blieben durchzogen von Iommis auf Meilenweite erkennbarem und markantem Solospiel, wie es eben nur dieser einzigartige Musiker abliefern kann. Die Atmosphäre, vollgepackt mit Sehnsucht und Melancholie und der theatralischen Düsternis finsterer Ausblicke, wurde also auf das epische »Tyr« übertragen. Das Album entwickelt gleichzeitig auch eine ausgeprägte Musikalität, die »Doom«-Momenten ausweicht – beziehungsweise jenem Phrasierungsstil der Siebziger, der durch den Halbtonschrei Unheilvolles und ausgeprägte Schwere heraufbeschwor. »Tyr« ist das Album, mit dem sich die damaligen Black Sabbath am weitesten von ihrer Siebziger-Ära entfernten. Diese ist in Splittern spürbar, wofür eben die Essenz von Tony Iommis Gitarrenmagie sorgt. Das ist auch gar nicht wichtig. Stil, Magie, Chemie und Essenz sind völlig anders und lassen sich mit der Ozzy-Ära weder sinnvoll noch überhaupt vergleichen. Die Band intensivierte ihre Reichweite an Pompösität auf dem Album »Tyr« noch einmal besonders.
Eine tiefergehende Analyse der musikalischen Substanz des Albums »Tyr« kannst du in der anschaulichen Rezension nachlesen, die einst Peter »Dr. ProgRock« Podbrežnik für RockLine verfasst hat.
Schauen wir uns lieber noch ein paar andere Fakten rund um das Album »Tyr« an. Die Band kehrte im Februar 1990 ins Studio zurück, um den Nachfolger des Albums »Headless Cross« aufzunehmen. Hinzuzufügen ist, dass die Band auf der Tournee zur Promotion des Albums »Headless Cross« am 27. 9. 1989 die Hala Tivoli in Ljubljana besuchte. Vorband für diesen Teil der Tournee waren die Deutschen Axxis. »Tyr« war nach »Headless Cross« das zweite Album für das Label I.R.S. Records. Es erschien am 20. 8. 1990. In den britischen Album-Charts erreichte es Platz 24, während es ihm nicht gelang, in die Billboard 200 einzudringen – ein Novum für die Band in ihrer Karriere. Die Gruppe veröffentlichte eine Single, nämlich zur Nummer »Feels Good To Me«, zu der es auch ein Video gibt (auf der B-Seite landete eine Liveversion von Paranoid vom November-Teil der »Headless Cross«-Tournee 1989). Dieser Song schaffte es nur in die heimischen britischen Single-Charts, wo er einen bescheidenen und schnell vergessenen 79. Platz belegte. In welche Ungnade die Band damals gefallen war, belegt auch die Tatsache, dass Black Sabbath gezwungen waren, die letzten sieben Termine des britischen Tourneeabschnitts zur Unterstützung des Albums »Tyr« abzusagen. Der Grund lag in zu wenig verkauften Tickets, während die Band erstmals in ihrer Karriere überhaupt keine Konzerttournee durch die USA absolvierte.
Black Sabbath vegetierten in der Ära des Albums »Tyr« weiterhin am Rande – und das genau wegen der Gnadenlosigkeit der Musikkritiker und des Publikums, das weder die Musik noch die musikalische Ausrichtung von Black Sabbath ohne Ozzy akzeptieren wollte. Damit haben sie der Band großes Unrecht getan, denn bei allen drei Alben aus der zweiten Hälfte der Achtziger, veröffentlicht mit Tony Martin am Mikrofon, handelt es sich um sehr hochwertige und, um es ohne falsche Bescheidenheit zu sagen, herausragende Leistungen, die die Band in ihrer damaligen Entwicklungsstufe Mitte der Siebziger beziehungsweise mit Ozzy in der Besetzung nicht einmal im Traum hätte schaffen können oder wollen. Das zu Unrecht übersehene »Tyr« ist in jeder Hinsicht ein sehr hochwertiges Album, voll von hochvibrantiger Atmosphäre, markanten Iommi-Phrasen, phänomenalem Gesang von Martin, eindringlichen und zertrümmernden Schlägen von Cozy Powell sowie den gravitierenden Basslinien von Neil Murray. »Tyr« verstehen und schätzen wohl am meisten all jene, die Black Sabbath zuerst durch Werke entdeckt haben, die außerhalb der Siebziger erschienen sind. Auf der anderen Seite gibt es eine ganze Reihe von Anhängern der Band, die – anders als jene, die ausschließlich auf die Ozzy-Ära setzen – die Black Sabbath-Alben der Siebziger kaum beachten. Global gesehen sind sie zwar in der großen Minderheit, aber dennoch Beweis genug, um zu dem Schluss kommen zu können, dass das Album »Tyr« auf keinen Fall auf die leichte Schulter zu nehmen ist.
Leider wurde die kurze Phase der Stabilität und der Hoffnungen auf weiteres künstlerisches Wachstum und die Konsolidierung des Teams, das sowohl »Headless Cross« als auch »Tyr« aufgenommen hatte, durch das erneute Zusammenkommen von Iommi mit Butler und Dio für das nächste Album »Dehumanizer« unterbrochen, mit dem Black Sabbath 1992 die hohen Erwartungen nicht erfüllten. Ronnie gab der Band erneut den Laufpass, und Iommi wandte sich wieder an Tony Martin um Hilfe, der tief Luft holte, sein (wohl verletztes) Ego zügelte und großes Herz bewies, um auf das stürmische Deck der damaligen Black Sabbath-Ära noch ein allerletztes Mal zurückzukehren.
Autor: Aleš Podbrežnik
