Autor: Rok Klemše
Künstler: Devin Townsend Project
Label: Inside Out Records
Erscheinungsdatum: year_month
Spielzeit: 57:58 (Sky Blue), 1:00:23 (Dark Matters)
Wertung: 4.5/5
Der hyperaktive kanadische Musik-Nerd Devin Townsend hat in zwanzig Jahren seines Schaffens sage und schreibe dreiundzwanzig Studioalben veröffentlicht (Strapping Young Lad mitgerechnet). Schon das allein spricht mehr als Bände über die unglaubliche Produktivität seiner fruchtbaren Karriere – und wenn man dazu noch die Tatsache nimmt, dass keines der Alben eine nennenswerte Abweichung von der stets hohen Qualität seiner Werke darstellt, ist klar: Townsend ist ohne Zweifel einer der größten musikalischen Schöpfer der letzten zwanzig Jahre. Nach der Auflösung von Strapping Young Lad ist das vielleicht noch offensichtlicher, denn Devin hat sich, obwohl das Ende der SYL-Karriere eine Art innere Beruhigung seines Geistes und Zeit für tiefere kreative Kontemplation bedeuten sollte, einfach von der Leine gerissen. Von 2009 bis heute hat er die Tetralogie Ki-Addicted-Deconstruction-Ghost aufgefädelt, das pompöse Epicloud (mit dem Begleit-Scheibchen Epiclouder, das seinen großen Bruder trotz seiner Bonus-Disk-Natur manchmal sogar übertrifft), das Londoner Spektakel The Retinal Circus sowie das stille, ruhige, meditative und unheimliche Projekt Casualties of Cool (wieder als Doppel-CD). Zwischendurch hat Devin immer mal leiser, mal lauter an einem Nachfolger zu einem der besten Alben seiner Karriere gearbeitet und diesen angekündigt – der konzeptuellen Platte über einen glubschäugigen Außerirdischen mit unstillbarem Durst nach schwarzem Kaffee: Ziltoid the Omniscient. Und Devin wäre nicht Devin, wenn auch Z2 keine Doppelplatte wäre. Na ja, eigentlich wäre es falsch, es eine Doppelplatte zu nennen, denn im Paket stecken zwei völlig verschiedene Alben; Dark Matters ist die Fortsetzung von Ziltoid, während Sky Blue eine Art logischer Nachfolger von Epicloud ist.
Sky Blue ist als Devin Townsend Project-Album die logische Fortsetzung von Epiclouds epischer Bombastik. Aber während aus Epicloud der Optimismus nur so herausquoll und es von einem fast schon übertrieben positiven, ausschließlich schönen Blick aufs Leben durchdrungen war, bleibt Sky Blue fest auf dem realen Boden des Lebens, das auch Trauer, Schmerz und Verlust bringt. Sky Blue entstand unter dem Einfluss von Townsends persönlichen Verlusten und ist deshalb einer der ernsteren und düstereren Momente seiner Karriere (zumindest was seine Metal-Werke seit Accelerated Evolution betrifft). Doch dank der charakteristischen Klangwand und der reichen Vielschichtigkeit der Musik bleibt die Melancholie subtil unter der Oberfläche verborgen und klopft leise ans Herz. Durch die dunklen Wolken scheint dennoch die Sonne des Optimismus und der Ruf nach besseren Zeiten. Devin greift auf Sky Blue auf seine früheren Veröffentlichungen zurück wie seit Langem nicht mehr. Es wimmelt nur so von wunderbaren Momenten, die an die unvergesslichen Alben Ocean Machine, Accelerated Evolution und Terria erinnern. Durch den intimen, aufrichtigen Ansatz von Tracks wie Midnight Sun, A New Reign und Rain City würden diese leicht ihren Platz auf einem der genannten Alben finden, während die »Tanzbarkeit« von Universal Flame, Warrior und Silent Militia die Leichtigkeit des Albums Addicted! in Erinnerung ruft. Vielleicht gibt es auf der Platte einen Tick zu viele solcher Pop-Momente, aber die Gesamtheit der Songs ist insgesamt sogar stärker als auf Epicloud. Erneut hat Devin seine (Vokal-)Kräfte mit der engelhaften Anneke van Giersbergen vereint, und ihre Duette jagen wieder erfolgreich das Blut durch die Adern und stellen die Nackenhaare auf (ein schönes Beispiel ist der wunderbare Titeltrack). Schade nur, dass Devin der zwar exzellenten Anneke etwas zu viel Raum lässt – dadurch geht nämlich ein wenig die Authentizität seiner früheren Veröffentlichungen verloren, die durch seinen ausschließlichen Gesang einen stärkeren persönlichen Stempel trugen. Beweis dafür sind die verschiedenen Versionen von Fallout; in der Finalversion, die es aufs Album geschafft hat, singt Anneke den Großteil der Verse, während in der Promo-Version Devin dafür zuständig ist. Und Letztere klingt (zumindest für mich persönlich) viel, viel besser. Über das instrumentale Bild des Albums muss man nicht viele Worte verlieren, denn einprägsame Riffs, durchdachte Soli, die lobenswerte schlagzeugerische Darbietung von Ryan van Poederooyen und als Sahnehäubchen EPISCHE (ja, so episch, dass sie Großbuchstaben verdienen) Refrains, die sofort unter die Haut kriechen, heben es wieder auf ein Podest. Wenn Epicloud es schaffte, dass man sich beim Hören wirklich wie auf Wolken fühlte und mit seiner Bombastik so ansteckend war wie Ebola, hinterlässt Sky Blue mit seinem melancholischen Bild einen tieferen, größeren und länger anhaltenden Eindruck.
Und dann kommen wir zu Dark Matters, das nicht unterschiedlicher sein könnte. Wenn Sky Blue intim ist, dann ist Dark Matters das genaue Gegenteil davon. Es ist die laute, theatralische Fortsetzung der Geschichte über einen Außerirdischen, der nervig, ekelhaft und egoistisch ist, nicht ohne Furz-Witze auskommt und nach Dominanz über die gesamte Galaxie strebt. In Ziltoid verwandelte sich Devin 2007 zum ersten Mal auf metaphysische Weise, und der grüne Alien symbolisierte damals in erster Linie Townsends Karriere zu jenem Punkt seines Lebens, als er nicht sicher war, ob er seine Musikkarriere überhaupt fortsetzen wollte. Aus dieser Perspektive ist Ziltoid the Omniscient zweifellos eine der wichtigsten Platten Townsends, da sie seine kreative Ader neu entfachte. Deshalb ist sie auch eine der besten und aufrichtigsten Platten seines gewaltigen Opus, und dementsprechend war ihre Fortsetzung mit großer Spannung erwartet worden. Wenn der Vorgänger, den Devin vollständig allein geschrieben, gespielt und aufgenommen hat, wie Kubricks 2001: Odyssee im Weltraum war, dann ist Dark Matters wie Bays Transformers. Groß, pompös, voller Spezialeffekte und großer Explosionen. Diesmal ist der Verlauf des Albums absolut der auf typisch Devin’sche Art durchgeknallten Geschichte untergeordnet, die wie eine Futurama-Episode klingt, weshalb die Musik öfters im Hintergrund bleibt. Exzellente musikalische Momente, vor allem gitarristischer Natur, bleiben dabei oft unter zahlreichen Dialogen vergraben, die einen aber auch zum Schreien komisch sein können (vor allem die Dialoge zwischen Ziltoid und Captain Spectacular, in dessen Rolle diesmal Chris Jericho schlüpft). Aufgrund der engen Bindung ans Konzept gibt es daher nicht viele Tracks, die für sich allein stehen könnten, noch gibt es so starke Momente am Schluss wie Color Your World oder The Greys im ersten Teil. Dennoch hat Dark Matters einige fantastische Momente zu bieten, die mit ihrer progressiven, übersättigten Verrücktheit an Deconstruction erinnern. Im Weltraum-Musical machen so War Princess (deren Rolle Dominique Lenore Persi großartig spielt), Deathray und Ziltoid Goes Home am besten. Das gute Stunde lange Dark Matters erfordert nämlich mehr Zeit und Aufmerksamkeit und bietet deshalb auf den ersten Blick scheinbar nicht viel – aber mit jedem weiteren Hördurchgang entdeckt man immer neue Schichten der galaktischen Komödie. Aufgrund der gigantischen Produktion gehen diesmal in der Pompösität und Bombastik introspektive Elemente verloren, wie es das brillante Solar Winds im ersten Teil war. Deswegen war das erste Ziltoid zweifellos die intimere und persönlichere Platte. Dark Matters ist größer und lauter als sein Vorgänger und verliert dadurch einen Teil von dessen Magie. Aber es ist trotzdem grandios.
Besetzung
Devin Townsend – Gesang, Gitarre, Keyboards
Dave Young – Gitarre, Keyboards
Brian Wadell – Bass
Ryan Van Poederooyen – Schlagzeug
Mike St. Jean – Keyboards
Morgan Ågren – Perkussion
Kat Epple – Flöte
Anneke van Giersbergen – Gesang
Chris Jericho – Gesang (Captian Spectacular)
Dominique Lenore Persi – Gesang (War Princess)
Mark Cimino – Gesang (Poozer)
Chris Devitt – Gesang (Planet Smasher)
Bill Courage – Narration
Prager Philharmonisches Orchester
Universal Choirs (zusätzliche Gesangsstimmen bei Before We Die, Z2 und Dimension Z)
Produktion
Devin Townsend
Trackliste
CD1: Sky Blue
1. Rejoice
2. Fallout
3. Midnight Sun
4. A New Reign
5. Universal Flame
6. Warrior
7. Sky Blue
8. Silent Militia
9. Rain City
10. Forever
11. Before We Die
12. The Ones Who Love
CD2: Dark Matters
1. Z²
2. From Sleep Awake
3. Ziltoidian Empire
4. War Princess
5. Deathray
6. March of the Poozers
7. Wandering Eye
8. Earth
9. Ziltoid Goes Home
10. Through the Wormhole
11. Dimension Z
