Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Saga
Label: SPV Records
Veröffentlichung: 1981
Bewertung: 5/5
„Worlds Apart“ war für die kanadischen Art-Rock-Sonderlinge Saga der große kommerzielle Durchbruch. Völlig unerwartet schoss es sie damals unter die gefragtesten Progressive-Bands, und von da an auch in die Ohren der meisten Mainstream-Hörer, die mit dem symphonischen Prog, aus dem der Grundsound der Band stammt, eigentlich nicht viel am Hut hatten. Das Album ist bis heute ihr meistverkauftes und warf außerdem drei Radiohits ab, nämlich „On The Loose“, „Time’s Up“ und „Amnesia“. Dabei würden die meisten wohl gleich denken, dass sie plötzlich massenhaft ihren unverwechselbaren Sound verscherbelt und sich den damaligen Musiktrends angebiedert hätten, so wie es die große Mehrheit der Prog-„Opas“ in den 80ern tat, als sie versuchten, die MTV-Generation im Schnellverfahren zu erobern und dafür ihr früheres Image komplett über Bord warfen. Bei Saga war das nicht so, vor allem weil ihr Sound von Anfang an keinen Hehl aus seinen starken Pop- bzw. New-Wave-Bezügen und seiner hohen Melodik machte, die aber immer in angemessenem Einklang standen mit den für Progressive Rock typischen vielschichtigen symphonischen Arrangements, den schlagkräftigen Hardrock-Gitarrenpassagen und der intelligenten Lyrik samt einem Konzept, für das sich auch die besten Science-Fiction-Autoren nicht schämen müssten. „Worlds Apart“ ist für einige Jahre ihr letztes Album, das die geheimnisvollen „Kapitel“ enthält, die ein futuristisches Konzept über Einsteins gestohlenes Gehirn und den daraus folgenden Krieg zwischen Menschen und kybernetischen Heuschrecken bilden. Letztere sind neben den „Kapiteln“ für eine ganze Weile von ihren Covern verschwunden, was ohne Zweifel eine der Folgen des kommerziellen Erfolgs und des Versuchs war, sich noch breiter zu popularisieren.
Auf „Worlds Apart“ fällt schon ein etwas größerer New-Wave-Anteil auf, was die logische Folge der veränderten Produktion ist, trotzdem sind noch immer alle traditionellen Elemente da, die sie schon von Weitem von den anderen Progressive-Pop-Bands jener Zeit abheben. Hier finden sich einige der besten und komplexesten Stücke ihrer Karriere, was beredt von der Klasse eines Albums zeugt, mit dem sie erstmals auch im musikalischen Mainstream auf sich aufmerksam machten. Ehrlich gesagt finde ich keine richtige Antwort darauf, warum ihnen ausgerechnet damit der Durchbruch gelang, außer dass genau da MTV aufkam, das mit der massenhaften Ausstrahlung ihrer Videos dafür sorgte, dass sich gute Musik auch bis ins letzte Dorf verbreitete. Hier gibt es alle Qualitäten, die aus den vorigen drei Alben solch wunderbare Sonderlinge gemacht haben: saftige Arrangements auf mehreren Linien elektrischer Keyboards und Synths von Jim Gilmour und Bassist Jim Crichton, ausufernde instrumentale Details, ein simpler, aber massiver Rhythmus aus den Händen von Drummer Steve Negus, energische Gitarrenpassagen von Ian Crichton und der mächtige, charismatische Gesang von Michael Sadler. Nur dass sie diesmal mit noch mehr Raffinesse als je zuvor Elemente aus Symphonic Prog, Hardrock und New Wave verbinden und daraus intelligent strukturierte Popsongs ebenso wie einige Stücke machen, die näher am traditionellen Progressive Rock liegen.
Der Opener „On The Loose“ war ihr erster großer Radiohit. Trotzdem ist auf ihm
von einem Ausverkauf des klassischen Saga-Sounds keine Spur, denn hier haben wir einen echten Klassiker und eines ihrer besten Stücke. Eine feinfühlige Schicht ambienter Synths verschmilzt wunderbar mit dem energischen Gesang, durch den bissige Gitarrenriffs schneiden. Der mächtige, dramatische Refrain serviert uns intelligente Lyrik, die von witzigen Taktwechseln veredelt wird, mit einer Reihe mutiger Instrumentalpassagen, die sich eine gewöhnliche, von Hits besessene Pop-Rock-Band nie getraut hätte. Zum Finger-Ablecken. „Wind Him Up“ ist ebenfalls eines der besten Stücke ihrer Geschichte und ein Radiohit. Hinter dem simplen Rhythmus und den dünnen, feinen Schichten melodischer Synths steckt eine außergewöhnliche Tiefe, die aus Sadlers dramatischem Ausdruck strahlt und in den Refrains voll zur Geltung kommt, wo auch noch ambiente Keyboards wunderbar einfallen. Für noch mehr Melodik und dramatische Steigerung sorgen subtile Passagen auf Crichtons Gitarre und das Pulsieren des Moog-Synths. Ein echter Leckerbissen für alle Fans neoprogressiver Melodien. Dann folgt der zweite Radiohit, „Amnesia“, ohne Zweifel das kommerziellste Stück des Albums, quasi lupenreiner New Wave im Stil von so was wie Ultravox. Ein Feld ambienter Synths wird von einem ultramelodischen Refrain, witzigen Moog-Sounds und guten Übergängen am Schlagzeug veredelt, die eine romantische Stimmung schaffen. Ein sehr interessantes und gefälliges Experiment im New Wave, das beweist, dass man auch innerhalb dieses Genres in die Länge und Breite experimentieren kann. „Framed“ ist grundsolider AOR mit Funk-Rhythmus, witzigen Keyboard-Sounds und Backing Vocals, der keine künstlerischen Höhenflüge bietet, aber Saga überraschen im zweiten Teil wieder mit einem witzigen Instrumental-Einschub, der jede Möglichkeit von Monotonie zerschlägt. Besonders großartig ist Ians Solo mit einer Reihe von Tremolo-Dive-Bombs. Die sentimentale Pop-Ballade „Time’s Up“, der dritte Radiohit, ist eines der uninteressanteren Stücke des Albums, das fast eher an späte Roxy Music erinnert als an klassische Saga. Sogar Sadlers sonst immer schon von Weitem einzigartiger Gesang klingt hier ein bisschen nach Bryan Ferry. Den monotonen, lockeren Rhythmus tragen gute Slides auf der Gitarre und eine feinfühlige Synth-Schicht, über der sogar Elemente zu erkennen sind, die man noch heute bei Marillion findet. Das solide „The Interview“, wo sie Pop und Hardrock mischen, ist ein viel gefälligeres Stück, durchzogen von den besten Elementen der Band wie einem aufgedrehten, sägenden Riff, einer Reihe farbenfroher Keyboards und einem tollen Refrain. Die wunderschöne Ballade „No Regrets (Chapter V)“, gesungen von Keyboarder Gilmour, serviert endlich wieder eines der legendären Kapitel, das Einsteins Versöhnung mit seinem neuen Körper und seiner neuen Mission beschreibt. Gilmours herzzerreißende Gesangsleistung und das feinfühlige Klavierspiel, im Hintergrund begleitet von ambienten Synth-Weiten, sind die Hauptzutaten eines ihrer schönsten Stücke. Das Instrumental „Conversations“ mit einem hohen Anteil witziger elektronischer Sounds, die sich mit Ians Gitarren-Slides mischen, und bei dem Jim Crichton erstmals deutlicher auch am Bass seine Spielereien zeigt, ist ein überaus interessantes Experiment, auf dem Saga klar ihre herausragenden technischen Fähigkeiten beweisen. Das epische „No Stranger (Chapter VIII)“, das Kapitel, in dem die Heuschrecken beschließen, eine Welt ohne „Fremde“ zu erschaffen, ist der große Prog-Höhepunkt des Albums und öffnet sich mit Herzschlag- und Synth-Pulsieren. Danach wird die Stimmung durch den Einsatz eines schlagkräftigen Gitarrenriffs und dramatischen Gesangs wieder ordentlich heiß. Die Ambient-Meister bieten eine Reihe saftiger Instrumentaleinlagen und eine große Überraschung im zweiten Teil samt völlig unerwartetem Schluss. Saga bestätigen wieder ihre Tradition, dass das letzte Stück auf dem Album einer seiner Höhepunkte ist.
„Worlds Apart“ ist ein Schlüsselalbum im kreativen Werk der Band, das das Kollektiv auf dem Gipfel seines Könnens und seiner künstlerischen Inspiration zeigt. Würde ich Saga nur als Popband beurteilen, würde ich es mit Leichtigkeit zu ihrem besten Album erklären. Aus Sicht des Progressive Rock ist es dagegen etwas weniger spannend, weil darauf fast völlig jene typischen instrumentalen Spielereien verschwunden sind, die eine besondere Stimmung zwischen Schizoidem und Erleuchtetem erzeugten. Saga sind bis hierhin schon ziemlich ernst geworden, man könnte sagen, sie sind auf ihre Art auch erwachsen geworden, aber ab diesem Album bis zur großen „Renaissance“ Ende der 90er, als sie ihre frühere Größe wiederherstellten, habe ich immer mehr die Heuschrecken, die „Kapitel“ und ihren lustigen, schelmischen, unverkennbaren Sound vermisst. Von da an folgte eine immer stärkere Kommerzialisierung, die ihnen zwar nie völlig den Verstand weggeblasen hat, trotzdem ist „Worlds Apart“ für etliche Jahre ihr letzter Klassiker, und man musste bis zum Album „Full Circle“ (1998) warten, bevor Saga wieder so zurückkehrten, wie ich sie am liebsten hatte.
Besetzung
Michael Sadler – Gesang, Keyboards
Ian Crichton – Gitarre
Jim Crichton – Bass, Synthesizer
Jim Gilmour – Keyboards, Klarinette, Backing Vocals
Steve Negus – Schlagzeug, Percussion
Produktion
Rupert Hine
Tracklist
1. On the Loose (4:12)
2. Wind Him Up (4:03)
3. Amnesia (5:44)
4. Framed (3:27)
5. Time’s Up (5:36)
6. The Interview (3:48)
7. No Regrets (Chapter V) (4:34)
8. Conversations (4:45)
9. No Stranger (Chapter VIII) (7:05)
Spielzeit: 43:14
