Van Der Graaf Generator übersetzten Konzertekstase mithilfe von Interference Patterns (2009)

Arhiv Arhiv Zuletzt aktualisiert am 11. Juni 2026

Autor: Peter Podbrežnik

Ort: Piazza Unita d'Italia / Triest / Italien
Konzertdatum: 02.08.2009
Besucherzahl: 1
Eintrittspreis: 0,00€ (freier Eintritt)

Es kommt nicht allzu oft vor, dass sich in der Nähe unseres Heimatlandes eine Band von Weltformat ankündigt, die zugleich zu den Legenden des Progressive Rock gehört – wie es im August dieses Jahres geschah, als die britischen Prog-Rock-Pioniere Van Der Graaf Generator unsere westlichen Nachbarn mit ihrem Besuch beehrten. Konzerte legendärer Progressive-Rock-Bands, die im Laufe eines Jahres in die Nähe der slowenischen Grenze geraten, lassen sich normalerweise kaum an den Fingern beider Hände abzählen, weshalb wir uns alle, die wir verschiedene Spielarten experimenteller Musik mit starkem Fokus auf die Erschaffung mächtiger und abwechslungsreicher Atmosphären lieben, über die Nachricht freuten, dass das berühmte Prog-Rock-Trio im Rahmen eines Sommerfestivals mitten in Triest auftreten würde. In die Luft gesprungen sind bei der frohen Nachricht aber vor allem jene seltenen Individuen, die sich wegen dieser legendären britischen Größen ein Jahr zuvor bis in die portugiesische Stadt Gouveia aufgemacht hatten (den Bericht von diesem unvergesslichen Konzertereignis könnt ihr hier lesen).

Van Der Graaf Generator, die in diesem Jahr bereits ihr zweiundvierzigstes Jubiläum feierten, agieren seit drei Jahren in der Besetzung eines Trios, das aus dem Kultsänger, Komponisten, Dichter, Schriftsteller sowie bei Bedarf auch Pianisten und Elektrogitarristen Peter Hammill besteht (Letzterer genießt gleichermaßen hohes Ansehen für seine aufregende und umfangreiche Solokarriere), dem Organisten und (gewissermaßen) Bassisten Hugh Banton sowie dem Schlagzeuger und Perkussionisten Guy Evans. Auf die Wiedervereinigung im Jahr 2005 und die Veröffentlichung des Albums „Present“ folgte eine ausgedehnte britische Tournee, die mit dem Abgang des langjährigen Saxofonisten und Flötisten David Jackson endete. Seitdem agieren VDGG als Trio der Originalmitglieder. Trotz der Skepsis treuer Anhänger, die sich den Sound der Band ohne Saxofon-Einlagen kaum vorstellen konnten, gelang es ihnen, deren Herzen (erneut) mit dem exzellenten Album „Trisector“ (2008) zu erobern, während VDGG-Tourneen kurz blieben und in der Regel eine begrenzte Anzahl von Terminen umfassten.

Auch deshalb stellte ihr Auftritt auf der Piazza Unita, dem Hauptplatz von Triest, ein umso großartigeres Ereignis dar – wenn nicht gar ein richtiges Fest für alle Progressive-Rock-Feinschmecker, die heutzutage sehr wohl mehr Konzertauftritte der Väter unseres Lieblingsgenres vermissen. Es ist kein Geheimnis, dass VDGG seinerzeit ihre größte Popularität in Italien erreichten, was sich an diesem Abend auch in der beachtlichen Zahl all jener zeigte, die sich auf dem Platz einfanden, um den höllisch-himmlischen Klängen von Hammill und seinen beiden Musikgefährten zu lauschen. Der Bühnenansatz von VDGG kommt ohne jegliches Tamtam, aufdringliche Bühnenbeleuchtung oder andere Bühnenattribute aus, die die Aufmerksamkeit des Publikums auf irgendeine Weise von der Musik ablenken könnten. Der bescheidene und scheinbar zurückhaltende Hammill bestätigte von der ersten Sekunde an vollständig seine Rolle als unglaublicher Vokal- und Ambient-Chamäleon, der mit seiner charismatischen Autorität den Verlauf des Auftritts sorgfältig diktierte, ohne dabei auf irgendeine Weise zu versuchen, seine Gefährten in den Schatten zu stellen.

Seine scheinbare Zurückhaltung löste sich wie eine Seifenblase in dem Moment auf, als er zum Verstärker trat, ein Glas Wasser darauf stellte, sich ans elektrische Klavier setzte und beim Spielen der Eröffnungstakte von „Interference Patterns“ seine furchtlosen Stimmbänder befreite. Heraus kam sein frenetisch-donnernder und in der Tonalität praktisch ununterbrochen wechselnder Gesang, bei dem den zärteren Seelen im versammelten Publikum im Nu die Knie weich wurden. Seinem Beispiel folgten treu der ewige Jazzist Evans mit mächtigen Beckenschlägen am Schlagzeug und Banton, der von allen dreien am meisten beschäftigt war, da er neben der Orgel auch die Bass-Parts per Basspedal übernehmen musste, während er zugleich den Großteil der Saxofon-Parts bei jenen Stücken ersetzte, wo dies nötig war. Das unglaublich eingespielte Kollektiv bewies bereits mit der Eröffnungsauswahl, dass ihnen neueres Material von den letzten beiden Alben mindestens genauso gut liegt wie das alte. Die Herzen der langjährigen Anhänger erwärmten sich zum ersten Mal wirklich bei der phänomenalen Darbietung des „Godbluff“-Klassikers (1975) „Scorched Earth“, als das dreiköpfige Bühnenbiest plötzlich begann, alles vor sich zu zermahlen und verbrannte Erde zu hinterlassen. In einem Moment erweckte die Mischung aus Lichteffekten und Kunstnebel tatsächlich den visuellen Eindruck von Flammenzungen um alle Bandmitglieder herum. Diese standen wie gewohnt in Dreiecksformation aufgestellt, was mit der „Trisector“-Symbolik korrespondierte; links Hammill an seinem elektrischen Klavier, rechts Banton an der Orgel, während Evans darüber mit seinem mächtigen Schlagzeug-Setup wachte.

Bei der Darbietung des „Pawn Hearts“-Klassikers (1971) „Lemmings“ entfesselte sich Hammill auch an der Elektrogitarre, die er nach wie vor eher als Mittel zur Erzeugung schauriger Klänge und damit zur gründlicheren Aufbauung einer lebendigen Atmosphäre einsetzt denn als Soloinstrument. Hammill pflegte nebenbei konsequent das Bild des echten englischen Gentlemans und sprach das Publikum in tadellosem Italienisch an, das er sich durch jahrelange Zusammenarbeit mit italienischen Prog-Rock-Bands angeeignet hatte, darunter Premiata Forneria Marconi und Le Orme. Die Meister unvorhersehbarer experimenteller Kapriolen sorgten durchgängig für eine angemessene Balance zwischen Alt und Neu, weshalb sie mit dem melancholischen „All That Before“ schnell zum aktuellen Album „Trisector“ zurückkehrten. Mit der Darbietung des „Still Life“-Klassikers (1976) „La Rossa“ erinnerten sie an die ruhmreichen Jahre, als sie Anfang der Siebziger mitten auf einer Italientournee zwischen anarchistischen Demonstrationen gegen das damalige Regime gerieten, aus denen sie kaum mit heiler Haut herauskamen. Erneut war es ausgesprochen amüsant zu beobachten, wie es Hammill mit seinen dürren Ärmchen gelingt, donnernde Gitarrenakkorde zu entlocken oder einzelne Akkorde zu feuern, mit denen er die Stimmung um mindestens zehn Grad in Richtung Siedepunkt des Ambients anhebt. Diesmal trug er am Gitarrenhals kein spezielles elektronisches Gerät, mit dem er sich seinerzeit beim Stimmen der Saiten half, weshalb er auch in diesem Bereich deutlich selbstbewusster wirkte als ein Jahr zuvor in Gouveia.

Die Darbietung des epischen „World Record“-Standards (1976) „Meurglys III“, der verständlicherweise von der originalen, über zwanzigminütigen Länge angemessen gekürzt wurde, stellte wohl die größte Überraschung des Abends dar. Der witzige Einschub einer rhythmisch gesteigerten längeren Reggae-Sektion überraschte zweifellos all jene, die zufällig vor dem Konzert nicht gut mit dem VDGG-Opus vertraut waren, da er eines der größeren experimentellen Abenteuer in ihrer Geschichte darstellt. Düstere Visionen einer postapokalyptischen Zukunft erwachten erneut zum Leben im legendären Epos „The Sleepwalkers“, wo aufmerksame Ohren langjähriger Anhänger bemerken konnten, dass jenes barocke Saxofon-Arrangement ausgelassen wurde, das im Original nach dem ersten Übergang einsetzt – was allerdings einer der seltenen Momente war, in denen es ihnen nicht gelang, Jacksons Saxofon-Parts angemessen abzudecken.

Alle Alben mit Ausnahme der ersten drei sowie „The Quiet Zone/The Pleasure Dome“ (1977), dem einzigen Album, das sie unter dem abgekürzten Namen Van Der Graaf veröffentlichten, waren an diesem Abend mit mindestens einem Vertreter präsent. An das Album „Present“ erinnerten sie mit einer exzellenten Version von „Nutter Alert“, bei der Hammill alle seine Stimmbänder anspannte, um die Atmosphäre totaler Paranoia und Schreckensherrschaft eindrucksvoll zu erschaffen. „Over the Hill“, das längere Epos vom aktuellen Album, nutzten sie gründlich für zusätzliche Improvisationen, mit denen sie die unvorhersehbaren Gewässer dieser exzellenten Komposition noch weiter aufwühlten. Das Finale des regulären Teils, das zugleich den Höhepunkt des Abends darstellte, war die atemberaubende Darbietung des unsterblichen „Pawn Hearts“-Klassikers „Man Erg“, bei der wie auf Kommando Gänsehaut über den Rücken lief. Peters Gesang stand hier vor einer außerordentlich anspruchsvollen Prüfung, handelt es sich doch um eines der stimmlich schwierigeren Werke ihrer Karriere – doch den epischen Refrain sang er beinahe auf demselben Niveau wie vor Jahrzehnten, was auch jene wenigen Anwesenden anerkannten, die VDGG live bereits in den ersten Jahren ihrer Karriere gesehen hatten. Mit diesem Leckerbissen endete der reguläre Teil des Auftritts. Der tosende Applaus hatte sich noch nicht gelegt, als sie wieder auf die Bühne zurückkehrten und mit einer exzellenten Darbietung von „Still Life“, dem Titelsong des gleichnamigen Albums, kundtaten, dass das legendäre Kollektiv auch heute noch höchst lebendig ist und keinerlei Anzeichen von Nachlassen zeigt.

VDGG beglückten uns – ich kann sagen, gewissermaßen erwartungsgemäß – mit einem fantastischen Auftritt, bei dem die größte Kunst darin bestand, dass ein begeisterter Einzelner inmitten der Stuhlreihen überhaupt stillsitzen konnte. Inmitten all dieser Katastrophe prog-rockiger Nirvana, die so manchen direkt auf den emotionalen Parnass trug, war das wahrhaftig kein Kinderspiel. Hinzu kommen noch die ausgezeichnete Beschallung sowie die wunderschöne, geradezu ideale Umgebung nahe der Meeresküste, durch die das Konzertklima nur so vor positiven Schwingungen sprühte. Hammill bewies mehr als deutlich, dass er auch live noch immer ein unglaublicher und völlig einzigartiger Sänger ist, der jedoch ohne seine beiden Instrumentalkollegen, die auf ihre Weise in gleich hohem Maße glänzten, jene echte VDGG-Magie nicht hätte erschaffen können. Es ist schlicht unglaublich, wie ein Trio von Musikern, die bereits über sechzig Jahre auf dem Buckel haben, einen Sound und ein Ambiente erschaffen kann, um das sie die meisten selbsternannten Nachfolger beneiden können. Angesichts ihres ehrwürdigen Alters kann jeder Auftritt der letzte sein – daher werden all jene aufgeweckten Jungs und Mädels, die an diesem magischen Konzertabend teilgenommen haben, ihren Enkeln dereinst erzählen können, dass sie die großen VDGG gesehen haben, Symbole einer längst vergangenen Zeit, als vollständige Freiheit des musikalischen Ausdrucks ohne Einmischung gieriger Konzerne noch ein leuchtendes Ideal darstellte.

Fotos: Robi Lipej

Setlist

1. Interference Patterns
2. Scorched Earth
3. Lemmings
4. All That Before
5. La Rossa
6. Meurglys III
7. The Sleepwalkers
8. Nutter Alert
9. Over the Hill
10. Man Erg
—Zugabe—
11. Still Life