Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Saxon
Label: UDR
Erschienen: 2013
Spielzeit: 67:55
Bewertung: 4/5
Die langjährigen Veteranen und Bannerträger der primordialen Heavy-Metal-Schule Saxon kennen keine Ruhepause. Nach regelmäßigen Studioalben-Veröffentlichungen und Zwischenphasen, die konkret von Konzerttourneen durchzogen sind, bekommen wir von Saxon nicht selten auch mal ein neues Livealbum. So zuletzt »Heavy Metal Thunder – Live: Eagles Over Wacken« (2012) an der ewig beliebten Konzertstation der Band. In Wacken natürlich.
Mit Orchestrierungen zu kokettieren hat Saxon schon immer gereizt. Crusader, das auf dieser Ausgabe damit ausgestattet ist, erschien in ebendieser Form auf der erweiterten Ausgabe des aktuellen Studioalbums der Band mit dem Titel »Sacrifice« (2013), daneben auch die Tracks Requiem und Frozen Rainbow, beide in akustischen Arrangements aufgenommen, sowie die neu eingespielten Klassiker Forever Free und Just Let Me Rock, in orthodox verzerrter, also Heavy-Metal-Manier. Ebenso findet ihr auf der Kompilation »Unplugged and Strung Up« auch eine »Bottleneck«-Version des »Killing Ground«-Tracks Coming Home, die als Bonustrack auf der erweiterten Version (Limited Edition) des Albums »Into the Labyrinth« (2009) erschien. Zu diesen sechs Tracks kommen noch acht weitere, die man glücklicherweise nur auf der Kompilation »Unplugged And Strung Up« und nirgendwo sonst findet.
Der im obigen Absatz beschriebene Schritt ist für Saxon keineswegs neu. Ähnliches haben Saxon schon zu Zeiten der Aufnahme des Albums »Killing Grond« (2001) getan. Damals enthielt die erweiterte (limitierte) Version des Albums auf einer Bonus-CD acht neu eingespielt klassische Saxon-Werke. Das heißt, eingespielt in der Saxon-Besetzung von 2002, die sich von der aktuellen nur darin unterschied, dass damals Fritz Randow (Eloy, Sinner, Victory) statt Nigel Glockler hinter dem Schlagzeug saß. Ein Jahr nach der Veröffentlichung des Albums »Killing Grond«, erhielten wir dann eine Kompilationsveröffentlichung namens »Heavy Metal Thunder (2002), die ebendieselben »Killing Ground Bonus-Disk«-Tracks nochmals zusammenfasste, zu denen die Band aber noch einige neu »aufgepeppte« Neufassungen der Klassiker aus dem eisernen Repertoire hinzufügte. »Unplugged Ann Strung Up« folgt dieser Methode, nur liegt der Fokus hier auf dem orchestralen Neugewand des klassischen Saxon-Materials. Obwohl die Tracks Crusader, The Eagle Has Landed, Broken Heroes, Call To Arms, Red Star Falling einen außergewöhnlichen Dialog der Kollision von Metal-Wucht mit neoklassischer Würze aufrechterhalten, womit eine völlig neue Dimension von Qualität und einer eigenwilligen Atmosphäre aus Feierlichkeit und Pomp sowie gesteigerter epischer Reichweite gegeben ist, bleiben die neu eingespielten Saxon-Tracks in klassischer Metal-Manier auf dieser Kompilation keineswegs verborgen! Das sind das Eröffnungsstück Stallions on the Highway, um eine knappe Minute länger als das Original, der »Rock the Nations«-Leckerbissen (1985) Battle Cry und ganz besonders die erstklassige Überraschung der Kompilation Militia Guard (Album »Saxon« 1979), das in der »modernisierten« Version die beiden Vorgänger bei Weitem übertrifft. Diese drei Tracks tragen ein angereichertes rhythmisches Fundament mit Einsatz des Doppel-Bassdrum-Pedals, erneuerte Übergänge und verlängerte Solo-Akrobatik beider Gitarren. Hervorragend kommen auch die akustischen Versionen der Tracks Frozen Rainbow und Requiem (We will Remember); ein besonderer Moment des Albums ist die wunderschöne Konzert-Akustikversion des »Forever Free«-Klassikers Iron Wheels, den die Besucher des Saxon-Konzerts im Juni 2013 in Ljubljana die Gelegenheit hatten, live zu hören! Es ist eines der stärksten Balladenstücke in der Geschichte der Band, das gleichzeitig leider auch ungerechterweise übersehen geblieben ist.
Die Kompilation hat keinen schwachen Moment. Die erneuerte und aktualisierte Überarbeitung der Klassiker ist der Band vollumfänglich gelungen. Die Orchestrierungen fügen sich wie gegossen an die klassischen Saxon-Riffs, und die Band ist ohnehin so außerordentlich abgebrüht, dass sie ihre Arbeit auch in der anspruchsvolleren »Unplugged«-Variante federleicht erledigt. Die Jungs haben schlicht zu viele Kilometer auf dem Tacho, als dass da überhaupt irgendetwas schiefgehen könnte. Biffs Gesang bewahrt die einzigartige Ausdruckskraft seines immergrün unverkennbaren Charakters!
Erwähnen sollte ich auch, dass es eine limitierte Version dieser Ausgabe gibt, die auf einer Bonus-CD die gesamte Kompilation namens »Heavy Metal Thunder« enthält, was einer Neuauflage der erstmals 2002 veröffentlichten Kompilation entspricht. Das dürfte vor allem für alle jüngeren und neuen Saxon-Fans willkommen sein, die die Achtziger-Klassiker genießen möchten, die in den überarbeiteten Versionen von allen Charakteristika des zeitlich aufgerüsteten Gehalts an sturm- und blutdürstiger Metal-Wucht strotzen, die auf dem fest verankerten Gespann des Doppel-Bassdrum-Pedals reitet. Aber wie gesagt handelt es sich um ein Experiment der Band, das heute elf Jahre alt ist. Da die Kompilation »Heavy Metal Thunder« in den Läden nirgends mehr zu bekommen ist, lohnt es sich, die inhaltlich erweiterte Version des Albums »Unpluggred And Strung Up« zu suchen, also jene, die zwei CDs enthält, damit ihr euch auch die Kompilation »Heavy Metal Thunder« sichert.
»Unpluggerd Adn Strung up« ist eine Veröffentlichung, die die Band schon länger im Kopf hatte, aber eingeschätzt hat, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für ihre physische Herausgabe gekommen ist. Saxon haben die Auffrischung des Materials meisterhaft angepackt, wie es von ihnen erwartet und gefordert wird. Die Kompilation ist Pflicht für alle unzähmbaren Saxon-Fans und in einem harmonischen musikalischen Experiment eine überaus mutige Bereicherung des umfangreichen Saxon-Diskografie-Katalogs!
Besetzung
Biff Byford – Gesang
Paul Quinn – Gitarre
Doug Scarratt – Gitarre
Nibbs Carter – Bassgitarre
Nigel Glockler – Schlagzeug
Fritz Randow – Schlagzeug (CD 2. – Bonus-CD)
Produktion
Andy Sneap
Trackliste
CD 1. „Unplugged and Strung Up“:
01 Stallions Of The Highway (Remix-Version)
02 Crusader (orchestrale Version)
03 Battle Cry (Remix-Version)
04 The Eagle Has Landed (orchestrale Version)
05 Red Star Falling (orchestrale Version)
06 Broken Heroes (orchestrale Version)
07 Call To Arms (orchestrale Version)
08 Militia Guard (Remix-Version)
09 Forever Free (neu aufgenommene Version)
10 Just Let Me Rock (neu aufgenommene Version)
11 Frozen Rainbow (akustische Version)
12 Iron Wheels (Konzert-Akustikversion)
13 Requiem (akustische Version)
14 Coming Home (akustische Version)
CD 2. „Heavy Metal Thunder“ (Bonus-Disk):
01 Heavy Metal Thunder
02 Strong Arm Of The Law
03 Power & The Glory
04 And The Bands Played On
05 Crusader
06 Dallas 1PM
07 Princess Of The Night
08 Wheels Of Steel
09 747 (Strangers In The Night)
10 Motorcycle Man
11 Never Surrender
12 Denim & Leather
13 Backs To The Wall
