Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Tygers Of Pan Tang
Label: Mighty Music
Erschienen: 2016
Laufzeit: 44:57
Wertung: 4/5
Tygers Of Pan Tang, Helden der NWOBHM-Szene, Fans der literarischen Werke von Michael Moorcock (daher auch ihr Name) und die Band, die der Welt den Gitarren-Großmeister John Sykes vorstellte, haben wieder zugeschlagen – mit einem neuen Studioalbum, ihrem zwölften, das den schlichten, aber aussagekräftigen Titel – »Tygers Of Pan Tang« trägt. Diese Titelwahl spricht für das große Selbstbewusstsein der neuesten Version dieser Kultband aus England, die sich im Laufe des Großteils ihrer Karriere erfolgreich irgendwo zwischen klassischem Heavy Metal und Hard Rock bewegt.
2013 kam der neue Gitarrist Micky Crystal dazu, der seine Kräfte effektiv mit Band-Chef und einzigem verbliebenen Originalmitglied Robb Weir, dem italienischen Sänger Jacopo Meille, Schlagzeuger Craig Ellis und Bassist Gavin Gray vereinte. Seit ihrem letzten Album »Ambush« (2012) sind vier Jahre vergangen, und seither hat sich bei Tygers Of Pan Tang musikalisch nicht allzu viel Wesentliches geändert; das neue Album ist ähnlich wie sein Vorgänger ziemlich hardrock-orientiert, mit gelegentlichen Ausflügen in klassischen Heavy Metal sowie kürzeren Exkursionen in Funk und Blues Rock. Der Großteil ihrer Stärke ruht auf Meilles charismatischem Gesang sowie verführerischen Gitarrenriffs und heroischen Soli beider Gitarristen, vor allem des jungen Crystal, der ein echter Meister im dramatischen Bearbeiten der Gitarrensaiten ist.
Den besten Moment des insgesamt qualitativ sehr konsistenten Albums stellt gleich das Eröffnungsstück »Only the Brave« dar – ein echter Energie-Brecher nach ‚old-school‘-NWOBHM-Rezept und mit Abstand das energiegeladenste Stück auf »Tygers Of Pan Tang«, für das auch ein offizielles Promo-Video gedreht wurde. Aufgeladene Gitarrenpassagen und kompromisslose Schlagzeug-Übergänge erreichen ihren Höhepunkt in einem mächtigen, mehrstimmigen Refrain, wo eine weitere Qualität dieser Kultband zum Vorschein kommt: ein gutes Gespür für den Aufbau von Mehrstimmigkeiten.
Die übrigen zehn Songs stehen qualitativ und energetisch dem Eröffnungsstück kaum nach, denn zwischen ihnen steckt genug Abwechslung – das heißt, sie leiden nicht an der klassischen ‚Krankheit‘ vieler heutiger Metal- und Hardrock-Bands, die vor allem auf neueren Werken an mangelnder Lebendigkeit und fehlender kompositorischer Fantasie laborieren. Auf »Dust« begeben sich Tygers Of Pan Tang unter der Führung von Meilles Gesangscharisma und aufgestachelten Gitarrenpassagen entschlossen in die Welt des Hard Rock, während auf »Glad Rags« plötzlich auch Blues Rock und Funk Einzug halten, wobei hier allerdings etwas störend flache Hooks und ein allzu repetitiver Refrain auffallen – einer der wenigen schwächeren Momente des Albums.
Das kämpferische »Never Give In« ist wieder das schärfere, metallische Exemplar mit beschleunigten Rhythmen, vampirischen Gitarrenpassagen, aggressivem Gesangsansatz und einer bravourösen Gitarrensolo, was in der Kombination für einen sehr guten atmosphärischen Kontrast sorgt. Auf der Ballade »The Reason Why« begeistert vor allem Meilles vokales Chamäleon-Talent, da er hier seine Stimmfarbe nahezu komplett verändert, während der Liedtext ziemlich klischeehaft wirkt. »Do It Again« markiert einen Ausflug in etwas schmutzigeren, aber dennoch klassischen Hard Rock mit geschärften Gitarrenphrasen, qualitativ hochwertigen Backing-Vocals und massiven Schlagzeug-Übergängen.
Das funk-orientierte »I Got the Music In Me« glänzt mit einem schelmischen, mehrstimmigen Refrain, während das melancholische Hybrid aus Metal und Hard Rock, »Praying For a Miracle«, eine deutlich ernsthaftere Angelegenheit mit einem ‚untröstlichen‘ Gitarrensolo ist. Noch düsterer kommt »Blood Red Sky« daher, mit aufgereizten Gitarrenpassagen, einem eskalierenden Schlagzeug-Stampede und einem wuterfüllten Gesangsansatz, bei dem Mehrstimmigkeiten und Vocoder erneut auf recht schlaue Weise eingesetzt werden. »Angel in Disguise« ist eine kurze, akustisch orientierte Ballade, während »The Devil You Know« eine reinblütige Hardrock-‚Bombe‘ mit explosiven Schlagzeug-Crashs, kinetischen Gitarrenpassagen und einer weiteren fantastischen Gesangsdarbietung ist. Ganz am Ende des genannten Songs haben die Bandmitglieder das Brüllen eines Tigers aufgenommen und damit noch einmal unterstrichen, dass sie diesmal wirklich ein klassisches Tygers Of Pan Tang-Album geschaffen haben, auf das sie ausgiebig stolz sein können.
Tygers Of Pan Tang haben mit ihrem gleichnamigen Album, das vor allem eine große Hardrock-Party mit einem äußerst lebhaften Puls und einer hervorragenden Produktion ist, positiv überrascht. Obwohl sie von vielen schon viel zu oft abgeschrieben wurden, beweisen die unbeugbaren Helden der NWOBHM-Szene immer wieder, dass sie noch immer für ihre Musik leben und dass ihnen reinrassiger Heavy Rock durch die Adern fließt. »Tygers Of Pan Tang« ist ein Werk, das vor allem allen Fans von Hardrock-Helden wie Deep Purple, Led Zeppelin, Rainbow, Black Sabbath und Thin Lizzy gefallen wird, während es gleichzeitig genug Momente bereithält, die an die ‚guten alten Zeiten‘ des frühen Achtziger-Jahre erinnern – was bedeutet, dass es auch allen langjährigen Anhängern gerecht wird.
Besetzung
Jacopo Meille – Gesang
Robb Weir – Gitarre
Micky Crystal – Gitarre
Gavin Gray – Bass
Craig Ellis – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Soren Andersen und Harry Hess
Trackliste
1. Only The Brave
2. Dust
3. Glad Rags
4. The Reason Why
5. Never Give In
6. Do It Again
7. I Got The Music In Me
8. Praying For A Miracle
9. Blood Red Sky
10. Angel In Disguise
11. The Devil You Know
